LA VIE DANS LES ÉDIFICES A L’ÉPOQUE CLASSIQUE

La vie dans les temples.

Les édifices princiers et les maisons populaires.

On court quelques risques à supposer selon l’usage que les édifices du pays ancien furent affectés spécialement aux cultes brahmaniques et que tel temple était vishnuniste et tel autre çivaïle. L’inscription de Lolei fixant les peines pour tout manquement à la discipline du personnel, mentionne les amendes à payer par les sectataires de Vishnu, Çiva, etc., manifestement logés dans la même enceinte (8ii Ç).

Le Buddhisme qui a pénétré au Cambodge de très bonne heure sous la forme mahayaniste eut des adeptes, des temples durant toute la période historique et s’il n’a pas atteint la popularité du brahmanisme çivaïte, il ne saurait être négligé. A partir d’un certain moment, il emprunte le cadre de l’organisation brahmanique de façon à être accessible aussi bien au collège royal çivaïte. On voit des rois çivaïstes ; Yaçovarman (889-910), Rajendravarman Jayavarman V (968-1001), Suryavarman II (i 1 12-1 lôa) et des ministres puissants favoriser le Buddhisme et ériger à la fois des lingas et des statues du Buddba [SojJ.

A Bantéai Chhma, un certain nombre de figurations de Çakia Muni occupent des frontons entiers et font vis-à-vis à des frontons portant des scènes brahmaniques. Au Bayou, aussi bien que dans ce premier temple, d’admirables torses de Buddba furent retrouvés dont la facture supérieure et les ornements nous obligent à les faire remontera la période classique de l’art cambodgien. De nombi'euses statuettes faites de bronze vénérable et d’une lacture antique présentent Gaulama et des Bodhisaltvas coiffés du mukuta des bas-reliefs.

Dès le vu' siècle apparaissent les premières inscriptions buddhiques, celle de Vat Prey. Vier (587 G.) |5o8j, puis celle de Tep Pranam (Yaçovarman, 889-910) [5o9j où l’on apprend la fondation d’un couvent de moines buddbistes : saugataçrama. A la même époque, ce même Buddhisme est au Champa mêlé à une inscription çivaïte [5 10]. Un peu plus lard, le Ling Avaï lai ta (xiP siècle) cite des bonzes à robe jaune qui vivaient en famille et des bonzes à robe rouge qui vivaient dans des couvents et étaient soumis à des règles rigoureuses [5i i]. Enfin au xiii“ siècle, T. T. -K. semble donner la prépondérance au Buddhisme, ce qui est très vraisemblable mais peut aussi résulter d’une impression à lui personnelle à cause de l’ignorance qu’il avait des auti’es cultes.

Temples & Palais.

Si les monumenls du Cambodge furent temples ou palais, ou si l'on pouvait les tenir parmi les nombreux batiments d’un groupe, ici le temple et là une habitation, quelques auteurs en discutèrent. A Vat Phu par exemple, Finot appelle « palais » les deux édifices de l'esplanade [5i 2] et Lunet de Lajonquière rencontrant en divers endroits des dispositions analogues n’hésite pas à leur assigner partout le même rôle [5i3J. De Beylié alla même jusqu’à présenter Angkor Vat comme un palais complet, le sanctuaire obscur, de quelques mètres carrés de surface, étant la chambre à coucher du souverain [5 14]. Les deux édifices de Vat Phu l’etenus par Finot se retrouvent au Prah Vihear, au sommet d’une montagne d’où l’on jouit d’une vue splendide sur tout le Cambodge septentrional. Or, ils n’ouvrent aucune fenêtre sur l’extérieur. Pourquoi un palais aussi aveugle et pourquoi le prince qui l’habitait aurait-il renoncé à jouir d’un panorama unique dans le pays ?

Si l’on veut admettre là des palais construits dans les temples, la logique voudrait encore qu'ils fussent situés de préférence en une partie plutôt retirée. Cependant nous les voyons en premier lieu, à droite et à gauche de l’entrée principale du temple, formant dispositif constitutif de l’ensemble architectural, ouvrant sur les esplanades directement par le perron habituel et d’un libre accès. A Vat Phu, aussi bien qu^à Prah Vihear, la place manque où auraient pu à la rigueur être édifiés en matériaux périssables des abords, des enceintes particulières, des salles de garde, des écuries, en un mot toutes les dépendances nécessaires en pareille occurrence.

Enfin, pour prendre la question d’une façon plus générale, ces galeries toujours semblables, toujours sombres et, quelle que soit leur longueur, toujours étroites, il est véritablement difficile d’y voir des habitations princières, les logements de tout un personnel, des salles de repos, d’audience, de repas.

L’examen des textes, avant celui des édifices, nous permet d’entrevoir ailleurs et très différents les palais royaux et princiers.

(( Les tuiles des appartements privés sont en plomb, celles des autres bâtiments en terre et jaunes, nous dit T. T. -K. Les habitations des princes et des grands officiers ont une autre disposition que les maisons du peuple. Tous les communs et logements excentriques sont com^erts de chaume ; seul le temple de famille et l’appartement privé peuvent être couverts en tuiles » [5i5J. Dans l’histoire des T'si méridionaux (479-501), on lit : « Ils (les Cambodgiens) abattent des arbres pour construire leurs demeures. Le roi habite dans un pavillon à étage. Ils font des enceintes avec des palissades de bois» [5i6]. Dans l'histoire des Leang (5o2-556) : « Fan Siun éleva des belvédères et des pavillons où il allait se promener » [5 J 7]. Et enfin dans celle des T’ang (618-906) ; « La coutume est d’avoir des palais, des maisons d’habitation. Le roi habite dans un pavillon à double étage. Les enceintes sont en palanques et l’on se sert de feuilles de bambou pour couvrir les maisons » [5i8].

Tous ces renseignements qui datent des v®-xin“ siècles et se contrôlent, font allusion à des édifices couverts en tuiles, construits en bois, parfois pourvus d’un pavillon à étage et qui n’ont aucun rapport avec les temples ni avec les édihees considérés comme étant des palais, dans les temples. Que nous ne les retrouvions pas, rien de plus naturel, étant donné la nature de leurs matériaux et surtout que les conquêtes et les luttes intestines durent le plus souvent les vouer à la dévastation et aux

Habitabilité du temple.

flammes. Enfin, si les Khmers avaient construit des palais en grès dans l’enceinte des temples, on peut admettre qu’ils en eussent construit ailleurs. Nous ne retrouvons rien. Bien que le Cambodge monumental n’ait pas encore dit son dernier mot, les régions peuplées de jadis sont désormais connues, habitées et assez parcourues pour qu'un édifice d’un peu d’importance s’y dissimule encore. Je crois donc que l'on peut l’ejeter les hypothèses précédentes et conclure que tous les édifices construits en matériaux durables qu’il est resté du Cambodge ancien, furent sans exception des édifices religieux [5 19].

L’habitabilité des temples est évidente. Nous les avons vus disposés en un plan semblable à celui des maisons habitées des bas-reliefs. Les galeries interminables, les cours nombreuses, les colonnades si favorables à la méditation conviennent à des religieux qui n’ont en tout mobilier qu'une natte pour s’étendre, l’éventail en forme de feuille d’arbre cl le chapelet qu’ils portent sur le bas-relief et encore de nos jours.

Ün fait constant dans tous les temples, du plus simple au plus compliqué, nous démontre que tout sanctuaire, toute galerie, toute tour, toute salle déterminée par un recoupement de galeries ou un porche étaient rigoureusement isolés par des fenêtres à colonnettes en pierre très rapprochées et des portes à deux vantaux en bois tournant et ne pouvant fermer qu'en dedans. Dans chacune de ces portions d’édifice, des gardiens demeuraient donc, soit la nuit, soit dans certains cas et forcément, afin d’en manœuvrer les portes et de les condamner aux heures prescrites.

A Vat Phu, les édifices déjà mentionnés se divisaient, toutes portes fermées, chacun en quatre galeries. A A. V. la première enceinte forme trois salles, celle des basreliefs quatre salles d’angle, trois salles à l’Ouest, trois à l’Est, une au Nord et une au Sud. La galerie d’enceinte du deuxième étage se divise en vingt-quatre tronçons : celle du troisième en seize ; ajoutons les six petits édifices secondaires appelés « bibliothèques ». Ce temple offre donc, sans compter le sanctuaire, soixante et une salles ou tronçons de galeries séparées par des portes à deux vantaux que l’on ne pouvait manœuvrer que de l’intérieur. Au Bayon, le nombre des divisions est plus élevé : par exemple, la moitié des chambres dont est divisée la base de la tour centrale constitue autant de cellules qui fermaient en dedans. Et s’il était permis de faire le même calcula Bantéai Chhma, on dépasserait la centaine [52o]. Ainsi donc le temple khmer qui à première vue semble formé de galeries est en réalité divisé en un nombre considérable de salles et la volonté du constructeur de les rendre soit indépendantes les unes des autres, soit soumises au contrôle d’une salle voisine est manifeste.

Toutes ces salles se trouvent ainsi qu’on l’a vu, à des niveaux différents, de sorte que conformément à la hiérarchie qui le régissait, le personnel occupait les parties de plus en plus élevées du temple, donc de plus en plus près du sanctuaire. Il l’essort de ces dispositions qu’un ordre établi était observé dans la circulation des occupants d’un temple et que ceux qui logeaient dans telle ou telle partie ne pouvaient avoir accès dans telle ou telle autre sans passer par un contrôle, sans quoi ce nombre incalculable de portes n’eussent jamais été posées.

Dès maintenant nous pouvons nous rendre compte que la police d’un temple était d’une facilité extrême. Prenons A. V. [52 1] et supposons un individu voulant

Surveillance.

atteindre le sanctuaire. En admettant qu’il franchisse frauduleusement les douves et la muraille d’enceinte, là se bornera son avance sans contrôle. S’il escalade l’assise et pénètre sous la galerie des bas-reliefs, il sera vu par les gardiens logeant dans l’une des salles d’angles ou celles des entrées axiales. Pour poursuivre son chemin, il devra forcément passer par l’une des trois portes de l’Est ou de l’Ouest ou par celles du Nord et du Sud : autant de salles habitées. Dans la galerie cruciale, il sera enfermé et n’en pourra sortir sans franchir de nouvelles salles. En lin de compte et suivant le

trajet le plus court, il ne parviendra à la porte du sanctuaire qu’après avoir parcouru quatre salles de garde et fait ouvrir sept portes ou neuf, s il n’a pas franchi celles de la première enceinte. Partout ailleurs, il n’aura rencontré que murailles, escarpement d’assises, fenêtres obstruées de colonnettes. En cas d’escalade, il eût été aperçu, quelque soit le lieu choisi par lui. On peut dire que le temple fut habité en premier lieu par un service de surveillance fort compliqué, étant donné le déploiement des édifices et d’ailleurs architecturalement organisé.

Notons aussi qu’un individu venant du sanctuaire trouvait les mêmes obstacles en ce sens qu’il ne pouvait manoeuvrer lui-même les portes, puisque toutes ces portes sont doubles (fig. 169).

Conséquemment, il existait dans l'intérieur des enceintes des habitants qu’il importait de ne pas laisser sortir et même de ne pas laisser communiquer entre eux, du moins sans formalités, car si le temple n’avait eu à dépendre que de l’extérieur, les portes ne seraient pas doubles et n’intéresseraient qu’une circulation de dehors au dedans. Prah Vihear, nous l’avons dit, malgré son escarpement n’ouvre pas de fenêtres accessibles sur le dehors. A Beng Méaléa, Bayon, A. Vat, même obturation des murailles. Mais à ce dernier temple, le parti pris est flagrant, car le mur de la première galerie enceinte, celui de la colonnade des bas-reliefs, les galeries enceintes Nord et Sud de la galerie cruciale, le mur extérieur dé la galerie enceinte du 2® étage ne présentent que des fausses fenêtres. Et si la galerie enceinte du 3® étage est percée de baies à colonnettes, c’est que là, la hauteur du soubassement et l’impossibilité même de voir un individu placé hors du deuxième étage suffisaient à conserver au lieu un isolement parfait. De la sorte, plus l’occupant logeait près du sanctuaire, plus il jouissait d’une retraite profonde et inaccessible. Nous apprenons ainsi que même la possibilité de voir les alentours immédiats du temple, de communiquer par signes ou verbalement avec un personnage n’ayant pas accès aux édifices était entreprise impossible et interdite.

Fig. 1G9. — Manœuvre des vantaux déporte dans un édifice classique.

Les femmes dans le temple.

Dans les édifices, il fut nécessaire de loger un personnel qui. sans avoir sa place près des sanctuaires suprêmes, devait toutefois être à l’abri et privé de tout contact, même avec le reste des habitants du temple. De là, ces galeries véritables prisons, ne prenant air et lumière que par des fenclres horizontales situées toujours hors de portée et obstruées quand même des colonnettes habituelles. On trouve ces galeries un peu partout. A Prah ^ ihear l’édifice annexe Ouest est typique à ce sujet et les colonnettes sont même sur deux rangées et disposées en quinconce comme au sanctuaire d’Angkor Vat.

Ces points précis acquis, et si l’on veut tenter d'identifier les personnages auxquels étaient destinés ces réduits si jalousement fermés à fout regard, la pensée s’arrête Immédiatement sur ces femmes sacrées, ces esclaves femelles, danseuses, chanteuses et musiciennes, si souvent mentionnées dans les inscriptions et offertes par des donateurs aux divinités. Car enfin, il fallait bien qu’elles logeassent quelque part, et ce ne pouvait être dans les galeries, porches, etc... où la circulation s’effectuait et qui étaient hantés de personnages qui y avaient un rôle à jouer ; gardiens, portiers, officiants, etc... Ce ne pouvait être non plus dans des bâtiments annexes construits en matériaux périssables puisque disparus et dont la place n'eùt pu être que dans les parcs d’alentour et loin d’une surveillance sérieuse. Au Prah A ihear, les édifices annexes sont admirablement aménagés pour de telles habitantes. Les logements donnent sur une petite cour centrale commandée par une salle unique. A Beng Méaléa, De Alecquenem a précisément a u une salle de danse dans l’un de ces édifices, et les deux chambres de l’Est, d’une dizaine de mètres de longueur sur 2"’,5o de large, un peu grandes pour faire l’office unique du A'estiaire qu’il leur assigne, conviennent plutôt au logement des danseuses sacrées qui, en dehors des cérémonies, pouAaient librement jouir des colonnades et du portique, le tout isolé absolument par un mur extérieur aveugle. Seules les deux chambres sont aérées par des fenêtres hors de portée.

L’absence de ces édifices dans certains groupes ne gêne nullement l’hypothèse, tant qu’il ne sera pas démontré que tous les temples aA'aient des officiantes sacrées. Toutefois je n’y tiens pas outre mesure et ces bâtiments mystérieux pouA aient avec autant de logique contenir des objets précieux, cultuels ; constituer des sortes de xestiaires. Des fenêtres habituelles dont les colonnettes pouAaient être cassées ne leur auraient peut-être pas conféré une sécurité suffisante : ce qui explique les fenêtres hautes qui avaient en outre l’aA'antage de laisser plus de surface de muraille disponible en vue d’aménagements intérieurs.

La question de l’eau ne fut pas sans pi'éoccuper les habitants du temple et ne laisse pas que de nous préoccuper nous-mêmes. A la saison des pluies, les grands monuments avec leurs multiples cours dallées et leurs kilomètres de voûtes sans chéneau se transformaient en réservoirs et probablement est-ce pour ménager des dégagements, établir des communications entre les cours que les terrasses qui les traA'ersent dans les monoments bien faits (A. V., Beng Méaléa), au lieu de reposer sur les soubassements pleins habituels, sont transformées en de véritables passerelles sur colonnes courtes faisant office de pilotis.

D’étage en étage, l’écoulement s’opère à l’air libre par des caniveaux grossièrement aménagés dans les dallages, percés sous les galeries d’enceinte et se dégageant à

La question de l’eau.

l’extérieur sur le vide par des gargouilles à faible saillie sculptées en tctes de monstres ou en crocodiles.

A la saison des pluies, le besoin d’eau ne se faisait pas sentir dans les temples et sans doute celle-ci était-elle conservée dans des récipients spéciaux et même dans certaines cours. A Angkor Yat, nous la voyons séjourner durant plus de deux mois de saison sèche malgré les fissures ouvertes par le temps. Les cours de la galerie cruciale d’ailleurs présentent bien plutôt la physionomie de quatre bassins. Tout d’abord, leur sol est anormalement au-dessous du niveau général de la galerie (2™,3o). Ensuite une large plate-forme de i'”,70 circule tout autour, doublant les colonnades, lesquelles se trouvent déjà sur un socle de o”’,45, plate-forme bien inutile s’il s’agissait de cours où l’on eût dû avoir accès normalement. Un seul escalier descend dans chacun de ces lieux plutôt exigus où l’idée de promenade ne peut s’envisager dans aucun cas [522]. Pourquoi un seul escalier, alors que si cour il y avait, toute facilité de la, traverser devrait être donnée par deux escaliers se faisant vis-à-vis et dans le sens de passage le plus fréquenté. Ces escaliers uniques font face à l’Est pour les deux cours Ouest et à l’Ouest pour les deux cours Est, c’est-à-dire face au lever et au coucher du soleil. Enfin, pourquoi en une partie du temple particulièrement riche en toitures et que les pluies menaçaient le plus d’inonder, les constructeurs eussent-ils précisément conçu de véritables réservoirs très profonds, étant donné leur superficie, alors que si le programme eût envisagé des cours, ils avaient à leur disposition des combinaisons bien différentes : celle du troisième étage par exemple. Là, on voit pour des dimensions sensiblement égales nettement quatre cours, pas de profondeur, pas de large passage réservé tout autour et deux escaliers dans le sens du passage habituel.

Si l’on adopte l’hypothèse de bassin, tout est logique : la profondeur, le large passage permettant de dégager les colonnades et de venir se pencher directement sur l’eau ; un seul escalier pour descendre, ce qui est bien suffisant, escalier orienté pour rendre plus faciles les ablutions rituelles et les offrandes journalières d’eau au soleil. Des caniveaux se remarquent qui servaient à régler le niveau en cas de pluies trop abondantes. Enfin, ces bassins répondaient à une véritable nécessité et aux besoins des habitants des temples qui ne pouvaient sortir pour une l'aison quelconque. L’eau la plus proche ne se trouve qu’à deux cents mètres de là, entre la première et la deuxième enceinte et dans les parties publiques du temple.

En saison sèche, tout au moins à la fin, on peut présumer que l’eau de ces bassins était évaporée, à moins d’un renouvellement par porteurs. A la réflexion, ce système doit moins nous étonner qu’au prime abord, surtout lorsqu’on aura constaté le nombre incroyable de serviteurs attachés au service d’un temple. A supposer une évaporation de deux ou trois mètres cubes par jour, ce qui est un maximum pour le peu de surface de ces lieux à l’abri des vents, il n’y a pas là travail de géants et quelques hommes y eussent suffi, surtout que l’eau à puiser se trouve à moins de deux cents mètres de là.

On sait que les ablutions purificatrices jouent un rôle primordial dans le rituel brahmanique et les inscriptions signalent « des porteurs d’eau pour ablutions ». Bien entendu, les bassins extérieurs au temple propi’ement dit, et même les fossés tenaient

Bassins sacrés, ablutions.

lieu généralement de piscines dont on ne saurait dire qu’elles étaient publiques ou privées si l’on tient compte du caractère prohibitif de cei’tains textes qui jugent nécessaire d’en réserver l’accès aux seuls brahmanes :

(( Il a construit ce fossé qui donne la puriQcation par son eau pure ».

« Il a fait selon les rites buddbiques des étangs Dans l’eau sacrée de celte mare

digne des ébats des flamands, le Purobita du Roi et les Brahmanes seuls auront le droit de se baigner... Les gens de bien devront écarter de l’eau de cet étang les éléphants qui détruiraient les rives. » [523]. A Beng Méaléa, De Mecquenem nous a révélé trois salles à ablution et j’ai vérifié moi-meme l’excellence du travail de cet auteur. Ces salles sont jusqu’ici les seules connues. L’eau y était apportée ainsi que je le suggérais ci-dessus et en grande quantité car des dispositions furent prises pour une forte évacuation et devait ctre conservée « dans des grandes jarres dont on retrouve des fragments. On la puisait soit aux bassins de la face orientale, soit dans ceux plus rapprochés de la face Sud » (De M.). Ainsi à A. V. inême nécessité qu’à Beng Méaléa : les bassins extérieurs du temple ne suffisaient pas et il fallait transporter de l’eau dans l’édifice lui-même. Or à A. V. aucune salle comparable à celles du Beng Méaléa n’existe. Dans ce dernier temple, l’eau des ablutions après usage s’écoulait dans les cours. Au Cambodge, la salubiâté des édifices n’a pas plus été envisagée que dans l’Inde où certains bassins à ablutions contiennent une eau infecte et croupissante.

Sur le sommet de son pic gréseux et battu des vents, au Prah Vibear, il fallait que l’eau de pluie fût sérieusement conservée dans le beau sra du Nord-Est creusé dans le grès. De nos jours, ce bassin parfaitement étanche n’est jamais à sec. Il fut, je pense, le réservoir des eaux nécessaires aux religieux du temple, autrefois. Du reste les cours qui précèdent le sanctuaire sont encore inondées, ainsi que celle de la petite colonnade cruciale des édifices annexes Est et Ouest, ce qui évitait en saison des pluies le portage des eaux du sra au temple sur une distance de plus de 35o mètres [524]. D’une façon générale, les sra qui accompagnent toujours les temples constituaient une provision d’eau suffisante aux rites et aux habitants et que renouvelait chaque saison des pluies. On a vu que telle était l’habitude dans la population du Cambodge de réserver l’eau en des bassins communs.

A Vat Phu, une source voisine fut captée et amenée au sanctuaire. D’un faible débit, elle ne fournissait proL'ablement que l’eau lustrale nécessaire aux aspersions des divinités. Aussi un vaste bassin de 600 X 200 mètres environ fut-il creusé à l’Est et qui n’est, même à l’époque actuelle, jamais à sec. Les quadrilatères déterminés par les quatre galeries des deux édifices de ce même groupe que Finot supposait être des jardins, ce que dément Parmentier [525], sans pouvoir leur assigner d’affectation, purent bien être deux bassins. Un sondage sous l’humus m’a donné du gravier et des petits galets semblables à ceux du Mékong qui coule à 6 kilomètres de là. Rappelons que ces deux espaces sont clos de toute part, sauf deux petits passages sur les faces Nord et Sud réservés entre le corps de façade et les trois galeries postérieures. Leurs dimensions données par Parmentier sont de 80,09x45,97 et de 30,33x52,49-

Au Bayon, un dispositif de la portion Nord-Est des galeries intérieures semble correspondre à une citerne ; c’est une sorte de salle qui n’aurait pas de dallage.

Aménagements divers.

Les sondages qui y ont été faits rencontrent l'eau à une profondeur de 8 mètres.

Cette importante question de l’eau dans les temples serait facile à solutionner d’une façon définitive par une étude méthodique des dallages locaux tout le long de la base des murs qu’un léger travail de déblaiement judicieusement conduit mettrait à jour. L’absence ou l’apparition de caniveaux ou de dégagement donnerait la clé du problème à peu de frais que malbeureusement les fonds de ma mission ne m’ont pas permis do supporter [526].

J’ai donné en temps et lieu quelques exemples de modifications et meme de transformation survenues après la construction. Elles ne nous permettent du reste aucune déduction pi'écise sur la vie des habitants. A Bantéai Cbbma, sans nous autoriser d’aller plus avant, nous observons que quelques portes jugées utiles par l’architecte ne l'avaient pas été à l’usage et furent murées soigneusement. A Prab Yibear, dans les deux colonnades ouvertes l’une à l’Est, l’autre à l’Ouest, trop ensoleillées, et surtout balayées par les pluies et les vents qui y souillent presque en permanence, des cloisons ou des auvents furent ajoutés, ainsi qu’en témoignent les mortaises creusées sous les chapiteaux des colonnes. Dans l’édifice Ouest de ce même temple, dispositif analogue pour les memes raisons.

yV AngkorVat, particulièrement dans la galerie cruciale du premier étage, Commaille, premier conservateur, a cimenté dans le dallage, un peu inconsidérément d’ailleurs, de larges mortaises faites au ciseau, se présentant par quatre et qui paraissent avoir reçu quatre pieds de dais ou tout autre dispositif insoupçonnable. Enigmatiques aussi, ces nombreux trous cylindriques de 8 à i5 centimètres de diamètre sur autant de profondeur que présentent la plupart des dallages des cours s’ils ne datent pas de l’époque de l’édification et ne reçurent pas les bases des échafaudages. Quant à ces cavités faites aussi au ciseau entre les fenêtres extérieures de la troisième galerie au nombre invariable de 4, elles déjouent toutes nos hypothèses [527].

Les stores mi-baissés, maintenus par un cordon, imités dans la pierre dans la plupart des monuments, excepté à Angkor Vat (PI. XXII, G), semblent par cela meme n’avoir jamais existé en réalité. Je ne vois pas en effet comment ils eussent été posés et aucune trace de monture ne reste sur les cadres en pierre des fenêtres. D’ailleurs, les colonnettes très rapprochées les unes des autres ne laissent entrer que peu de soleil dans les galeries et seulement lorsqu’il est bas sur l’horizon et par conséquent le moins chaud. Quant aux galeries orientées Est-Ouest, la question ne se posait même pas.

La propreté de ces galeries était malaisée à obtenir. Les seuils des nombreuses portes qui les séparent en salles, rendent chacune d’elles étanche car il n’existe aucun dégagement, aucune vidange sur l’extérieur. Si à la rigueur le balayage était possible, bien que long, le lavage ne l’était pas sans que l’eau ne stagne. Dans ces conditions, les eaux de pluie qui pénétraient fouettées par le vent à travers les fenêtres durent souvent gêner les habitants, aussi bien qu’elles m’ont inondé moi-même en ces lieux que j’habitais.

Mais j’ajouterai que cet inconvénient fut le seul dont j’ai souffert et sans doute il m’eût été facile de m’en défendre en dressant contre les baies des claies légères de bambou. En revanche, ces salles aux murailles épaisses, bien ventilées, lorsque les

Planche XLV. — Palais Royal de Phnom Penh : A, Ancienne Salle du Trône, démolie en 1914 ; B. Ancienne Tribune Royale, démolie en 1912 (Clichés Henry, photographe à Phnom Penh).

Monastères.

raisons exposées ci-dessus n exigeaient pas qu’elles fussent particulièrement défendues, avec leur vue magnifique sur le paysage ou les restes du temple offrent à l’homme méditatif un repos profond, une fraîcheur égale, une paix précieuse que diversifient les promenades dans les colonnades ou les stations près des bassins. Durant les nuits lumineuses ou la chaleur lourde desjours, j’y ai connu un bien-être incomparable qui m’a permis de comprendre que les religieux de jadis y passassent une vie enviable.

Les locaux habités du temple ne se limitaient pas à ce qui en subsiste et les innombrables tessons de tuiles retrouvés dans le parc d’Angkor Vat, de Vat Pbu, de Prah A ihear, etc., les boiseries et vestiges de toutes sortes mis à jour ces dernières années autour du Pbirneanakas attestent que des édifices annexes construits en matériaux légers l’entouraient et même venaient s’y encastrer (Phiméanakas), constituant ainsi des dépendances immédiates probablement importantes, sala pour voyageurs, magasins et logements d’un personnel dont nous allons aborder la liste.

Comme dans le monastère actuel composé de petites cases, groupées autour de la pagode, à l’époque qui nous occupe, des religieux, les élèves de passage trouvaient ainsi logement autour du temple. Nous remarquons en effet à Bantéai Ghbma, àBeng Méaléa, au Ta Prohm, qu’entre la première enceinte et la deuxième, un vaste espace subsiste que la forêt a envahi. A Angkor Vat par exemple, tandis que la muraille d’enceinte circonscrit un quadrilatère d’environ 8i5"'X i oi5, la terrasse sur laquelle s’élève le temple proprement dit ne mesure que 332"' X 160. 11 ne couvre donc pas un seizième du terrain total réservé par la muraille. Là, s’érigeaient ces ermitages importants célébrés par les inscriptions. Celle de Ban That (xiii® s.) est formelle sur

ce point : « 37-40. Il fit (un groupe) de trois édifices de pierre (avec) des murs

embellis d’une série d’ermitages et de grands bassins » [iaSj. Le même texte nous inlorme que ces ermitages étaient situés dans un parc, qui lormait au temple une ceinture verdoyante et poétique ; « (le groupe de trois tours) entouré de bosquets de lianes fleuries fréquentés par des groupes d’Apsaras ». Cinq siècles avant, l’inscription de Ang Chumnik (55 1 Ç) décrit cette parure des temples : « tel fut fait par lui ce sanctuaire rempli de groupes d’arbres variés et connu sous le nom de Budraçrama (ermitage d’Indra) » [529].

A la tête des habitants du temple et des monastères se trouvait le prieur, maître responsable de la discipline et économe : « L ascète excellent préposé à l’ermitage en qualité de prieur devra toujours donner la nourriture » (53o]. Ce prieur, maintes fois désigné, avait pouvoir d assigner des lonctions spéciales à certains religieux : (( Deux sacrificateurs et un astrologue, tous tiois pieux doivent être nommés par le supérieur du monastère royal » [53 1 J. Au-dessus de lui ou à ses côtés, le chapelain, maître et responsable de l’ordre des cérémonies cultuelles (v. infra, page 332, stance 86. Inscription de Lolei). D après l’ordre observé dans les énumérations, les surveillants viennent ensuite. Parmi eux, il en est de féminins, les tai iarnrvac. Enfin, la foule des brahmanes, ascètes, simples prêtres. Il semble que tous les religieux des monastères officiaient à tour de rôle ou selon les cas, en raison de l’emploi constant du terme (( officiant » en adjectif. Peut-être peut-on placer maintenant « ce Prana-

Groslier.

Personnel du temple.

vaçarva (qui) eut pour charge la cuisson des offrandes dans les sacrifices » [532]. La stèle de Palliai [533] nous permet d’esquisser l’identité de certains des individus rencontrés dans le temple. Y est énumérée la généalogie d’une famille dont l'un des couples habita le monastère, « XLÎII (le) nommé Upendra prit une femme de la famille royale et habita avec elle le Rajendraçrama ».

Le frère aîné de cet Upendra avait été le fondateur de cet ayrania dédié au linga et lui-méme fut : « XLI... sacrificateur du linga de Lingapura... (il s’agit sans doute du Bayon »). Parmi leurs descendants, on rencontre à l’origine un favori de Jayavarman 11 et frère aîné d’une des concubines de ce monarque (XIII), d’où semble issue la famille car elle eut un fils (XXVIII); un favori de Jayavarman III. qui était chef des chasseurs d’éléphants royaux (XXI); un artiste, favori de Jayavarman II (XXXVIII). Parmi les descendants : trois ouvriers « maçons » vers le règne de Harsavarman III (LIV) qui construisirent les enceintes de deux lingas et érigèrent même ces lingas. Aussi peut-on observer avec Cœdès « les brahmanes de l’ancien Cambodge ne paraissent pas avoir été très scrupuleux en matière de caste ». Toutefois, ces différences de fonctions n’en seraient pas la preuve et je veux plutôt la voir dans les noms indigènes de quelques-uns des individus nommés, ce qui révèle et un mélange de races et l’accès au temple ou au monastère des Cambodgiens hommes et femmes, coutume d’ailleurs contrôlée par vingt autres inscriptions et surtout par un texte chinois qui se place entre 446 et la fin du v*’ siècle et qui vise une contrée dépendant du Founan, le Touen-Siun : « Dans le pays, il y a cinq cents familles de llou de l’Inde et plus de mille brahmanes de l’Inde. Les gens de Touen-Siun pratiquent leurs doctrines et leur donnent leurs filles en mariage ; aussi beaucoup (de ces brahmanes) ne s’en vont-ils pas » [534].

Ainsi que nous pouvions nous y attendre, dans le temple un peuple de gardiens nous est dévoilé. 11 n’est pas possible de discerner la hiérarchie de ces individus signalés dans vingt textes différents. Voici un brahmane, conservateur de Taire sainte du culte [535]. Ailleurs des gardiens sans mention de spécialités ou non traduites ; cmarn, sinàn, cman pjiih, cmam hajaya. Puis enfin : cmam mas prak : gardien de Tor et de l’argent; cmam vrah vlein, du feu sacré; cmam kamlon, des urnes cinéraires; cmam pariliara, de l’enceinte ; cmam dvûr, des portes ; cmam cpar, des jardins dont le chef porte le titre de dvan ou dan ; cmam tpal, gardien des mortiers à riz ; cmam vrah sala, de la sala du temple.

A ce monde saint se joignait un personnel subalterne qu’énumère la stèle de Say Fong, que nous aborderons plus loin, tantôt logé à l’extérieur et tantôt dans les locaux sacrés, ayant droit à la nourriture ou non et renforcé à la saison des pluies d’assistants {dmuk) énumérés à Bakong. Sont désignés ; amuk dik sroii : porteurs de Teau des ablutions ; rnalakara : tresseurs de guirlandes, jardiniers et fleuristes ; chatradhara : porteurs de parasols ; anak pamre klon vnani : serviteurs du chef de la tour ; anak pamre pamnas smin : serviteurs des religieux officiants et leurs suppléants ; mahanasa : cuisiniers : tamve nam : pâtissiers ; mines ranko ; trieuses de riz blanc, pileuses de paddy ; pamos : balayeurs. A Lolei, on voit des scribes et un surveillant des cours ; dans l’inscription de Prasat Pram, des serviteurs préposés aux offrandes de fleurs et de gazon [536]. Dans le monastère buddhique de Tep

Prêtres buddhiques.

Pruiiam sont désignés : deux gardes de manuscrits, deux fournisseurs de bétel, quatre porteurs de torches, des esclaves chargés de cueillir des légumes et deux surveillants pour ces esclaves, dix agriculteurs [537].

Les chanteurs, danseurs et musiciens des deux sexes figurent toujours à part et en tète de liste : abhasa, déclamateurs (.^) ; camryyan stuti, chantres d’hymnes ; camryyan, chanteurs, dont trois sortes ; tmon, cmap chen et gandharva, rmrnan, danseuses. Les chanteuses sont également divisées en trois catégories ; tmon, cmap chen et tam lum-, trnin, musiciennes, joueuses d’instruments à cordes qui se divisaient en tmin vina, tmin trisari, tmin kinnara et tmin lâv. Tous ces artistes étaient destinés au culte et aux prêtres et aussi au peuple. L’inscription de Bakou nous en a montré 42 pour ceux-là et 7 pour celui-ci.

La totalité de ces assistants, serviteurs, etc., échappait à toutes réquisitions des gouverneurs de province et obéissaient uniquement aux ordres du chef de communauté [538] ; les esclaves aux « chapelain de ^u'emière quinzaine chargé de la surveillance du temple, au chef des corvées royales et des troupes chargées aussi de la surveillance de la fondation du temple. Il leur est interdit de faire des corvées pour d’autres divinités » [539].

Dans aucun de ces textes, il n’est question de façon apparente de prêtres buddhi ques. Mais outre que nous avons dit qu’ils existaient au Cambodge dès les premiers siècles de l’ère chrétienne, en 1296 T. T. -K. le premier nous les a décrits fidèlement. « Les Tch’ou-Kou se rasent la tête, portent des vêtements jaunes, se découvrent l’épaule droite ; pour le bas du corps, ils se nouent une jupe de toile jaune et vont nu-pieds. Tous les bonzes mangent du poisson et de la viande [540], mais ne boivent pas de vin. Dans leurs offrandes au Buddha, ils emploient aussi le poisson et la viande. Ils font un repas par jour, préparé dans la famille d’un hôte. Les textes qu’ils récitent sont très nombreux. Certains bonzes ont aussi droit au brancard de palanquin et au manche de parasol en or ou en argent. Le prince les consulte dans les affaires graves. Il n’y a pas de nonnes buddhistes. Ceux des enfants des laïques qui vont à l’école s’attachent à des bonzes qui les instruisent. Devenus grands, ils retournent à la vie laïque 1) [541].

Les prêtres buddhistes ne sont jamais représentés sur les bas-reliefs, sauf peut-être une seule fois à Bantéai Chhma (fig. 58). Il n’en est pas de même des ascètes, pandits et sacrificateurs brahmaniques que l’on voit un peu partout. Leur costume nous est connu. T. T. -K. nous donne sur ceux-ci des renseignements qu’il convient de noter : « Les lettrés sont appelés Pan-K’i (scr. pandit). Je ne sais pas ce que les Pan-K’i adorent. Ils n’ont rien qui ressemble à une école ou à un lieu quelconque d’enseignement. 11 est difficile de savoir quels livres ils lisent. On les voit s’habiller comme le reste des hommes à l’exception d’un cordon de fil blanc qu’ils s’attachent au cou et qui est la marque distinctive des lettrés. Les Pan- K’i qui entrent en charge arrivent à de hautes fonctions » [542].

Cette question des religions et des religieux semble avoir assez intrigué T. T. -K., si on en juge par la place qu’elle tient dans sa narration, et sans doute les pandits et en général les prêtres brahmaniques vivaient-ils assez mystérieusement pour être inconnus des foules.

Religieux divers.

« Les laoïsles sont appelés Pa-sseu-vei. Ils sont vêtus comme tout le monde à l'exception d'un morceau d’élolTe rouge ou blanche qu’ils portent sur la tête à la façon du kou-kou (ornement de chevelure mongole) des femmes tarlares, mais un peu plus bas. Ils ont aussi des temples, mais plus petits que ceux des buddhistes : c’cst que le Taoïsme n’arrive pas à la prospérité du Buddbisme. Ils ne rendent de culte qu’à un bloc de pierre assez semblable à la pierre de l’autel du dieu du sol en Chine. Pour eux non plus, je ne sais ce qu’ils adorent. Il y a des nonnes taoïstes. Les temples taoïstes peuvent être couverts en tuiles. Les Pa-sseu-ivei ne partagent pas la nourriture des autres et ne mangent qu’en public. Ils ne boivent pas de vin. Je ne les ai pas vus réciter de prières ni accomplir des exercices méritoires » [543]. Là encore T. T. -K. se montre très obscur et mal informé. Pelliot ne sait ce que sont ces taoïstes insolites au Cambodge. A la suite de Finot [544], je suis tenté de les prendre pour des çivaïstes, des Paçupatas, ainsi que le signale cet auteur, surtout que cette secte est désignée dans la stèle duThnâl Baray, deux siècles auparavant [545]. Quoi qu’il en soit, les taoïstes ne rendent pas de culte au linga ; ce mystère dans la nourriture est bien brahmanique et ces nonnes correspondent aux devadassi dont nous sommes sûrs de l’existence. Enfin beaucoup de temples çivaïtcs étaient couverts de tuiles (Prat Vihear, Vat Phu). Seule, la coilTure peut nous intriguer si la description du narrateur ne peut pas viser cette sorte de toque cylindrique des pandits du bas-relief [546].

Les groupes de Bakou, Lolei présentent sur le tableau de leurs portes des listes gravées de serviteurs qui leur étaient alTectés. Ces grands registres traduits par Aymonier dénombrent un personnel dont il va nous être donné de connaître la quantité. Chaque tour, partant chaque divinité, avait ses serviteurs déterminés. Et l’on constate par exemple que le temple de Bakou comprenant seulement 6 tours et celui de Lolei 5, toutes exiguës, étaient entourés d’un véritable village de cellules et d’habitations de toutes sortes [547].

La tour centrale de Bakou, abiitant Çiva, retenait les soins d’au moins i 0G9 per-

sonnes dénombrées comme suit :

L® Quinzaine : Chanteurs, danseuses et musiciennes 90

— Serfs chargés de l’entretien et fournitures. . . . 21 3

2' Quinzaine : Chanteurs, danseuses et musiciennes 102

— (Saison pluvieuse). Serfs chargés de l’entretien et

des fournitures 887

Esclaves mâles provenant de donations diverses 347

— femelles — et chargées du service des huttes des religieux 2

Esclaves mâles et femelles, non séparés 23 1

(Les listes sont incomplètes.)

La tour N.-E. dont les inscriptions sont en partie illisibles possède 355 per-

sonnes :

Danseuses, chanteuses, etc., du premier et second ordre (88-4 i )- • 129

Chanteurs 20

Hôpitaux.

Assistants (saison des pluies) i3

Total général des serfs 2g4

Esclaves femelles avec leurs enfants (donations diverses). ... 99

La tour O., dédiée à Parvati, laisse compter 298 serfs, hommes et femmes (donations diverses) et les listes sont incomplètes.

Sur la tour S. -O. pour la 2*" quinzaine, un total de gS personnes est lisible.

Sur les tours S .-E. :

Danseuses, chanteurs, musiciens affectés au culte et aux prêtres. . 42

— pour le public 7

Serviteurs divers , . -ÿS

Assistants à la saison des pluies i3

2' Quinzaine : Danseuses, chanteurs, etc 48

— Divers 198

— Assistants, saison des pluies (liste Incomplète) . . i3

Esclaves mâles et iemelles, donations diverses (liste incomplète) . 176

Soit pour cette tour seule 436 personnes et pour tout le groupe de Bakou 2268.

Toutefois, il faut soustraire de ce total un millier de serfs attachés à la récolte du riz, bétel, légumes, etc., nécessaires aux offrandes des divinités et à la nourriture du personnel. Ces serfs étaient fournis par les villages des environs.

L’énumération des prêtres et serviteurs du temple de Ta Prohm c[ui ne peut viser que la population de toute la région, mérite d’être retenue :

« LXIII. — Il y a ici 4oo hommes. 18 officiants-principaux, 2740 officiants.

(( LXIV. — 2282 assistants parmi lesquels 6i5 femmes (qui sont) danseuses.

« LXV. — Au total, 12640 personnes, y compris celles qui ont droit au logement.

« LXVL — 666 25 hommes et femmes font là le service des dieux.

« LXVn. — Au total, 79865 avec les Birmans, les Chams, etc. » [548].

Au groupe de Prasat Choeung Ang (VIII, s. Ç) « pour le service des premières quinzaines du mois, près de i4o esclaves pour différentes fonctions et cultiver les champs ; pour celui des deuxièmes cjuinzaines, une centaine (hommes et femmes) ».

Finot, de son côté, a remarqué ces esclaves des temples, régulièrement groupés par équipes, dont le service était réglé par cjuinzaine et variant de 4 à 46 hommes et de î3 à 54 femmes [549].

A partir de Vaçovarman, certains temples furent entourés non seulement d’un monastère, mais encore d’un hôpital dont le personnel est soigneusement spécifié.

(( XVI. — Il érigea le Sugata Bhaisaya avec un hôpital à l’entour.

(( XVII. — Il établit ici cet hôpital avec un temple du Sugata.

(( XIX. — Les cjuatre castes peuvent être soignées ici. Il y a deux médecins pour chacune d’elles, i homme et 2 femmes ayant dioit au logement.

(( XX. — Deux magasiniers chargés de la distribution des remèdes.

(( XXL — - Un cuisinier ayant droit au combustible et à l’eau, chargé d’enlever les fleurs et le gazon et de nettoyer le temple.

Oblations diverses.

« \\II. — Deux vajnaliarin (P) chargés de préparer les feuilles, de donner les feuilles el les baguelles.

(( XXIII. — Quatorze gardiens chargés d’administrer les remèdes.

« XXIV. — De ceux-ci, un homme

(( XXV. — Deux pileuses de riz, au total, huit femmes ayant droit au logement à raison de deux par logis.

(( XXA I. — Le nombre total des assistants est donc de trente-deux et en y ajoutant ceux cjui se logent à leurs frais, de quatre-vingt-dix-huit » [55o].

Il y eut 102 hôpitaux répartis entre les diverses provinces de l’Empire cambodgien de Jayavarman VII ; 'ÿgS divinités y avaient été amenées [55i].

L’examen de ces documents ainsi que les propres enseignements de la pierre dégagent en partie le temple de la forêt actuelle qui l’ensevelit et le placent au milieu de son parc et de la véritable ville qui lui était asservie, dont il ordonnait la AÛe, le traA^ail et captivait toutes les pensées. Ne quittant pas les inscriptions, nous allons assister en elfet à une marée montante et perpétuelle d’offrandes, d’oblations ordonnées par d’interminables prescriptions où les époques, les quantités sont assignées minutieusement en même temps que les peines infligées à tout contrevenant. A ce sujet, la stèle de Ta Prohm est hallucinante [552]. Elle fixe les parts quotidiennes

d’oblations à l’image de la divinité et à son entourage ;

« Riz non décortiqué à cuire : 2 drona, 2 prastha, 76 kharika [553] 7025'‘*'h099

« Sésame: ii prastha, 2 drona, 2 kuduva (i/j ,926

« Haricots : 2 drona, 2 kuduva /i8 ,5i4

« iMillet :i4 prastha 20 ,888

(( Beurre fondu : 1 ghati, 3 kuduva i ,212

(( Lait caillé, lait, miel (de chaque) : t ghati, 3 kuduva, 7 prastha 10 ,244

U Suc de canne épaissi par cuisson : i ghati, 2 prastha, 2 kuduva 3 ,823

« Huile de sésame : 3 prastha, 2 kuduva 5 ,222

(( Huile de taruphala (.Q : 3 kuduva i ,119

(( Les accessoires de l’oblation, tels que fruits, légumes, etc., ne sont pas spécifiés ici ; comme ce sont des choses bien connues, on s’en rapportera à l’usage. »

L’énumération se poursuit durant plusieurs pages et l’on arrive à des quantités imposantes : total du paddy à cuire pour chaque année : 28o4o khari, i drona (2679 lorii^^6S environ). On y voit la quantité de paddy à prélever sur les propriétaires fonciers ; 4093 kharika, i drona, 2 kuduva (392 tonnes environ) ; du plomb : 5i thara, i3 tula, i kattika (10 tonnes enAuron) ; puis les donations personnelles du roi et des propriétaires ; objets d’or : 28 bhara, 4 tula, 2 pada, 5 kattika (5262’'*'", i 20 environ), d’argent: 20 bbara, i5 tula, 2 kattika, 2 pada, 4 pana (3 861 kilogrammes environ), 35 diamants, 4o 620 perles, 4 54o pierres précieuses, du cuivre rouge, du laiton, de l’étain par centaines de kilogrammes ; 967 voiles de Chine, 5i2 lits de soie, 52 3 ombrelles.

Surviennent des fêtes, des sacrifices aux dieux et à leur occasion une nouvelle énumération : des vêtements par milliers, 166744 flambeaux de cire. Seront pris dans les magasins du roi, du riz par tonnes ainsi que des haricots et du sésame, du

Magasins.

santal, des étolTes de Chine, de l’origan, de la moutarde noire, du camphre, du sel, etc. Et tout cela pour le seul temple de Ta Prohm, sou monastère, et ses 619 divinités. Je ne sais, étant donné la minutie d’un tel inventaire, gravé sur pierre pour que nul ne l’ignore, si ces chiffres ne prêteraient pas à la discussion et si l’on peut tenir pour acquis que durant le règne de Jayavarman, de telles prescriptions furent suivies. Quoi qu’il en soit, si l’on songe que pour les dix vastes temples de l'importance de Ta Prohm, il en fut de même et proportionnellement pour les centaines d’édifices religieux que compte le pays, on conclut que toute la vie du Cambodge, toutes ses productions, toutes les richesses aboutissaient au temple et que si des gens mouraient de faim, ce n'était pas à coup sûr, les prêtres.

Déjà, par la précédente inscription, on s’est aperçu qu’il ne s’acheminait pas que des denrées vers le temple, et que dans une année, si les équivalences en poids de Cordier sont exactes, Tor et l’argent étaient offerts aux divinités par milliers de kilogrammes. Souvenons-nous des richesses entrevues dans les chapitres VII, X, XI.

Une grande consommation de parfums, d’essences rares était faite. La liste des fournitures de Ta Prohm en témoigne.

« XCII. 88 coffrets de parfums. — XCV. Cumbala (spoerantus hirtus : plante odoriférante). — C. Taruska (Styrax liquide. Liquimher oriental, souvent confondu avec l’oliban) : 1 1 pana. Unguis odoratus (onyx odoriférant ; opercules de coquilles de purpura et de murex), 8 passa, i pada, i masa. — CI. Santal rouge ; 2 katti, 3 pana, 3 padaka. Musc : i pana, 2 masa, 6 bumha. — Tout cela doit être pris dans les magasins du Roi. — CX. Origan : 5 parastha, 3 drona, 2 kharika (270 kilogrammes environ). — CVII. Un hhara de suc de santal, autant de bois d’aigle (i86''®h6oo) [554]. — XXXIV. Kakola (lavanga scandens, plantes à baies aromatiques ; pracibala (vetiver) [555], Ailleurs on rencontre souvent le camphre et le sandragon. »

Absolument rien dans les édifices ne permet de retrouver les locaux où étaient conservés un tel amas d’objets et d’ingrédients si divers, et je n’hésite pas à les supposer répartis dans les multiples sanctuaires du temple, et amoncelés sur les socles des dieux et même sur les statues. On ne peut douter que ces belles statues de tous métaux presque toutes disparues et aussi de pierre furent couvertes de véritables joyaux et de ces colliers, ceintures et bracelets dont les inscriptions débordent. Peutêtre en était-il d’ensevelis sous des socles parfois mobiles, ainsi que Bartb le suggère et comme sembleraient l’attester ces entonnoirs creusés dans tous les sanctuaires à la place des anciens piédestaux par les chercheurs de trésors qui visitèrent les temples après leur déchéance.

Si ces édifices que j’ai signalés déjà comme ayant abrité les « belles femmes magnifiquement parées )) furent au contraire des lieux de dépôt, des magasins, sans doute recélèrent-ils ces centaines de vêtements, ces pièces d’étoffes innombrables et tous les accessoires du culte d’un usage non courant, enfermés dans les coffres figurés si souvent sur les bas-reliefs. Pas la moindre mortaise, aucun indice ne révèlent que des dispositifs spéciaux (armoires, étagères) fussent adaptés à cet usage ; mais cela ne veut pas dire qu’il n’y en eut pas.

Manutention.

Les divinités étaient enveloppées de moustiquaires et peut-être peintes et drapées d’étolTes rares :

« /|5 voiles en étolTes de Chine, étendus à cause des moustiques sur les socles des divinités » [556j, entourées de parasols, d’éventails et de cierges.

(( L'intérieur (des temples) ne contient qu’une image tout à fait semblable à Buddba Çakiamuni et qu’ils appellent Po-lai (Prab). Elle est vêtue de rouge. Faite d’argile, on l’orne de vermillon et de bleu. Les Buddbas des tours sont au contraire différents et ils sont tous coulés en bronze » [557].

Je ne reviendrai pas sur la question des aspersions des divinités, d’eau de source, de beurre fondu, etc., recueillis dans la gouttière du socle, s’écoulant au dehors et dont maints auteurs ont parlé. Je me contenterai de mentionner les cloches de tous métaux servant aux offices [558]. A ces accessoires dont la variété devait être infinie, il faut ajouter les ustensiles du culte jDioprement dits dont malheureusement aucune trace ne reste, et qui devaient surtout consister en récipients de toute nature et de toutes matières, gaines en or et en argent des lingas, cratères à aspersions, à mixtures, à ablution des officiants ; mortiers, bassins, plateaux à offrandes innombrables et que l’on peut voir sans risque d’erreur dans ces vases si souvent dessinés sur les bas-reliefs.

Quittant les dieux, nous devons supposer que le temple logeait le mobilier sommaire du personnel et acquis de même par ces donations des monarques ou des princes à tel prêtre préféré, conseiller ou professeur; cadeaux qui ne le cédaient en rien quant à la richesse à ceux destinés aux divinités [559]. ^ous voyons ainsi deux lits et baldaquins avec coussins et moustiquaires, des coiTrets et des tabourets [56o], des chaises à prêcher dont il en est décrit entièrement en ivoire [56i], des porteflambeaux ou torchères à huile analogues à celles que nous avons trouvées sur les bas-reliefs de Bantéai Chhma et toute la A'ariété des petits récipients à bétel. A ce sujet, l’inscription de Thnâl Baray (8ii Ç) vient à notre secours dans une faible mesure :

« Un adhaka de cendre caustique pour nettoyer le chignon, avec les vases qui les contient, un vase à encens, un vase pour le feu et une aiguière. Tous ces objets seront donnés individuellement tous les quatre mois aux brahmanes, aux acaryas et aux ascètes les plus méritants » [562].

Pour aborder l’importante questioii de la manutention des manuscrits, nous sommes bien mal renseignés. Nous savons qu’ils existaient en grand nombre (chap. I, p. 7). Il en parvenait au temple en donation. « Avec le Râmâyana et le Purana, il donna le Bharata complet et en constitua la récitation journalière, sans interruption. Malheur à l’insensé qui enlèverait d’ici fût-ce un seul volume » [563].

Il semble même que certains textes politiques eussent été conservés dans les temples.

« Suryavarman donne à Cri Sukarmma Kamstein préposé à l’entretien des temples de Çri Çikhareçvara (Prah Yihear) et Çri Vrddheçvara mention des familles qui gardent (dans les deux temples précités) les annales de la race de Kambu depuis Çrutavarman jusqu’à Suryavarman » (924-971 Ç) [564].

On a coutume d’appeler bibliothèques les petits édifices que l’on voit généralement par deux, disposés entre l’entrée principale et le reste du temple au N. et au S, : ou

Bibliothèques.

au Sud lorsqu il n’y en a qu’un seul. Absolument rien de positif ne confirme cette tradition. La pierre est muette à cet égard et ces édicules, obscurs et toujours exigus, ressemblent à tous les sanctuaires du pays. A AngkorVat en particulier, ceux qui s’érigent dans le parc sont isolés et l’on conçoit mal par temps de pluie — c’està-dire, pendant au moins quatre mois de l’année — les officiants du temple ayant besoin d’un manuscrit qui y aurait été conservé, parcouiâr le perron et la chaussée dallée afin de parvenir commodément à ces bibliothèques. Cette remarque s’applique à tous les grands temples.

Au Prasat Khna [565], Coedès donne la traduction de l’insci'iption trouvée sur le petit édifice S.-E. du groupe et il n’arrive de son propre aveu au sens de bibliothèque que par une extension du mol açrama [566]. Mais du moins, à supposer que cette première hésitation ne soit pas la condamation même du texte, faudrait-il qu’il se rapportât à l’un de ces édifices symétriques, toujours si régulièrement placés et combinés avec l’axe principal de tout l’ensemble. Il n’en est rien. Lajonquière déclare n’avoir jamais vu d’ensemble si confus [567]. L’édifice en question est orienté E.-O. ouvrant à l’Ouest et fermé à l’Est par une fausse porte percée de trous losangés de O™, 10 sur leur diagonale : seul éclairage du réduit. Pas d’édifice symétrique, mais au N.-E. un nouveau local orienté au N. -S., ouvi'ant au S. et deux fois plus grand que celui de l’inscription. Véritablement je ne saurais généraliser un fait si particulier et si contestable même par lui-même. Par ailleurs nous n’avons dans ce groupe de Prasat Khna qu’un sanctuaire et une galerie. S’il fallait donc pour un temple si médiocre un édifice spécial pour conserver les manuscrits, les édifices correspondants de ces temples immenses qu’étaient Ta Prohni ou Prah Khan, devraient être considérables: or ils sont de dimensions analogues.

Lorsque j’aurai signalé que l’on y trouve parfois, au centre, la mortaise d’un socle disparu, leur présence toujours au voisinage des portes d’accès, j’aurai démontré l’absence complète de raisons sérieuses — dans l’état actuel de la question — qu’on a de voir des bibliothèques en des petits édifices qui ressemblent surtout à des sanctuaires secondaires. Des divinités gardiennes de portes, par exemple, s’y rencontreraient plus logiquement que des manuscrits.

Depuis que nous essayons de vivre la vie héroïque des temples, toutes les données précises dont nous disposons nous laissent toujours à mi-route. Nous savons qu’ils étaient habités, mais comment.^ Nous savons qu’il y dormait des trésors, mais en quelle partie .î* Rien ne l’indique. Où logeaient les femmes dont tout nous certifie que nous dussions les retrouver ? Mystère. Prenons-en aussi notre parti quant aux livres.

La nourriture du personnel était soumise à une discipline rigoureuse. Les aliments non préparés dans le temple étaient distribués aux religieux dans des quantités et selon un ordre bien réglés, dont l’une des stèles du Thnâl Baray nous donne une idée: « De même à l’acarya sera donné la substance... avec trois cure-dents... Et deux vingtaines de feuilles de bétel... et une poignée de dipaka (graines digestives). A un religieux encore dans la jeunesse sera donné tout (tronqué) sa nourriture, deux ou trois kudava de riz (746 gr. ou 116) et deux noix à bétel, vingt feuilles

Police et discipline.

(le bétel et une poignée de dipika à un jeune garçon (troncjué). A l’étudiant et au maître de maison la subsistance sera donnée suivant l’ûge. Aux corneilles on donnera en pâture une demi praslba de riz... Tous les jours sera préparé et distribué une kharika et demie de riz (I /|3‘'®^3o8 probablement quantité totale) ; ce riz ne sera pas donné en graines, mais prêt à être mangé... Trois bols (de grains) feront dix bols de bouillie. Les participants (à la distribution) seront servis dans l’oi'dre où ils.se présenteront... En temps et lieu et aux cinq fêtes, on pourra ajouter un extra à la nourriture » [568J. Le riz faisant partie de l’oblation aux divinités et les reliefs des sacrifices étaient donnés aux malades lorsqu’un hôpital était voisin [569]. On peut déduire de ces prescriptions c^ue la nourriture était apportée sur le lieu de la distribution et que chaque l’eligieux étant servi, se retirait dans sa cellule ou ses locaux habituels. Dans le temple rien ne correspond à un local on les repas eussent été pris en commun. Cependant la stèle de Tep Pranam déjà citée, semble nous contredire car prescrivant des offrandes de gâteaux funèbres, elle dit: (( Les gâteaux se feront dans l’açrama : puis on les portera tous ensemble et on en fera l’offrande ici, sur le bord decetétangde Yaçodhara ». Ailleurs, en complément aux distributions de nourriture, cure-dents, bétel, etc., on lit (( un fagot de bois » à plusieurs reprises et dans le matériel que recevra chaque personne : « un vase à encens, une aiguière et un vase pour le feu pour être employés avec soin pendant quatre mois ». Voilà qui semble bien permettre à chacun de faire sa petite cuisine.

Au sujet de la police des temples et des couvents, il nous reste quelques ordonnances de Yaçovarman (ix® s.) qui révèlent un formalisme pointilleux. Voici ces textes :

« 39. Le roi, les brahmanes et les kshatryas pourront seuls y pénétrer sans péché en gardant leurs ornements (dans le temple de Yaçodhara, probablement Lolei).

(( /|0. Et les autres, ainsi ([ue les gens du commun composant leur suite, n’y devront entrer qu’avec une toilette modeste; ils ne porteront pas d’ornements, tels que des couronnes (de fleurs), à l’exception de la Heur (Nandyavarta).

(( 4i. Ils n’auront pas non plus d’ornements d’or, à l’exception de légers pendants d’oreilles. Ils n’y prendront aucune nourriture et n’y mâcheront pas le bétel.

« 42. Ils éviteront toute querelle. L’homme du commun n'y entrera même pas. Aucun ascète n’aura le droit d’y coucher si sa conduite n’est pas irréprochahle.

(( 43. Les brahmanes, les sectateurs de Vishnu ou de Çiva et tous les gens de bien pourront y coucher, y réciter leurs prières à voix basse et s’y livrer à la méditation.

« 44- A l’exception du Roi, quiconque passera devant le couvent devra descendre de son char et marcher sans êti'e ombragé de parasol. Cette prescription n’est pas applicable aux étrangers » [570].

A Lolei :

(( 69. ...Ils ne mâcheront pas autre chose rjue du bétel ailleurs c|ue dans les salles telles que la salle de danse.

(( 70. Les vêtements ne seront ni de couleur indigo, ni de couleurs variées ; on ne s’y cjuerellera pas, on n’entrera cj[u’en observant le jeûne et l’abstinence, ni avec une épée.

— - ooo

Prescriptions diverses.

« 70. A ceux qui ont un membre brisé ou défecteux, aux ingrats, aux bossus et aux nains, aux grands criminels, aux vagabonds et aux étrangers.

« 76. A ceux qui sont atteints de maladies graves, telles que la lèpre, à ceux qui ont une tare quelconque... l’entrée de l’enceinte de Çiva est interdite en tout temps.

« 78. L’homme de bien ou la femme qui désire honorer les divinités peut entrer dévotement avec des offrandes proportionnées à sa fortune.

(( 77. Le culte divin sera confié à des sectateurs de Maheçvara » [571].

La stèle du Thnàl Baray (Yaçovarman) nous expose la hiérarchie des hôtes du monastère, spécifie ceux qui y peuvent entrer et les préséances qui leur sont dues;

« 3. (Le Roi) ensuite le hrahmane doit être bonoré par-dessus tous les autres ; s’ils sont plusieurs, qu’on tienne compte d’abord de leur conduite, ensuite de leurs qualités, enfin de leur science.

« 4- Le Rajaputra, le ministre, le chef d’armée, l’homme de condition doivent être honorés dans cet ordre sans aucune négligence.

(( 5. Particulièrement, le hrave doit être estimé qui a prouvé sa vaillance dans le combat, l’homme qui aime le combat doit l’être au-dessus de celui qui le refuse car c’est sur lui que repose la défense du droit.

« 6. Immédiatement après le brahmane, doivent être honorés un acarya des Gaivas et un acarya des Paçupatas, et si l’un d’eux est instruit dans l’étude du sanscrit, il doit être honoré plus que l’autre.

« 8. A l’égal de l’acarya doit être honoré le maître de maison qui a reçu une bonne instruction.

«9. La richesse, la parenté, les œuvre pies et en cinquième lieu la science, tels sont les titres au respect et le suivant femporte chaque fois (sur le précédent).

« 19. Les gens du commun, sans exception, les jouvenceaux, les vieillards, les souffreteux, les misérables, les délaissés, qu’on les entretienne avec soin de nourriture, de médicaments et autres choses nécessaii’es.

« II. Que toujours on fasse l’offrande de l’or selon les prescriptions et qu’on honore aussi une vache brune en lui présentant de l’herbe et en lui rendant le service d’hommage.

(( 7. On dormira chaque année (à tour de rôle) dans toutes les cellules, les religieux n’y seront plus aux ordres du prieur.

« 8. Si des innocents pénètrent en tremblant chercher un refuge, on ne les livrera pas à leur persécuteur.

«11. Une fille de roi, petite-fille de roi, les vieilles épouses de roi, une femme de bien seront honorées ici comme les autres hôtes mais ne monteront pas dans les cellules.

(c 12. Quant aux autres, femmes du commun ou dont l’inconduite est notoire, elles n’obtiendront pas d’entrer ici, même si elles se présentent pour chercher refuge.

« i4- Le bien, que grâce à des (bienfaiteurs) opulents, auront amassé les serviteurs de cet açrama, ne devra pas être détourné, ni consommé sans profit pour l’açrama.

« i5. Tout le matériel, objets d’or, d’argent ou d’une autre substance, vase à cendre, bâtons et le reste ne devra pas (être employé) pour faire la quête » [572].

Pénalités.

Deux siècles avant àVat Phu, était prescrit comme ci-dessus de ne pas circuler à sa fantaisie dans l’enceinte sacrée, de descendre de son char, de fermer ses parasols. Interdiction de nourrir ni chiens ni coqs [573J. Les fautes contre les règlements et le culte étaient prévues, les cluiliments spécifiés scion la qualité des délinquants. C’est encore Lolei qui nous a conservé un fragment de code.

« 78. Pour ceux qui auraient l’audace de transgresser ce décret, si ce sont des brahmanes, comme ils ne peuvent être condamnés à aucune peine corporelle ou pécuniaire, ils seront simplement chassés de l’enceinte.

(( ig. Les Rajaputras seront condamnés à une amende de vingt pala d’or (yaG^hBGo). La peine sera de moitié pour les parents et conseillers du roi.

« 80. Elle sera d’une moitié de cette moitié pour les dignitaires qui ont droit au parasol à manche d’or, et d’une moitié de la présente somme pour les principaux commerçants.

« 81. Cette dernière amende sera réduite à moitié encore pour le sectateur de Vishnu, Çiva, etc., et à moitié de cette moitié pour les gens du commun

(( 82. Les gens du commun qui seraient dans l’impossibilité de payer l’amende recevront sur le dos cent coups de bambou.

(( 83. S’il est commis une faute quelconc[ue contre les prescriptions concernant le culte, les ustensiles du culte, le temps des cérémonies et la pureté requise :

« 84. Les surveillants, à commencer par le prieur du couvent, seront condamnés avec les coupables à des amendes variant selon les distinctions établies de vingt à un pala d’or (de 72G®h56o à 3G,328).

(( 85. Si le prieur et les autres ne peuvent être rendus responsables de la faute, le coupable seul payera l’amende comme il est dû ou sera puni selon le lieu et le temps.

« 8G. Pour la transgression des règles concernant le temps des cérémonies, le chapelain devra payer AÛngt pala d’argent, le simple prêtre officiant en paiera dix.

(( 87. Pour tout manquement dans leur service, le portier et le scribe payeront cinq pala d’argent, les auxiliaires en payeront trois [574].

« 88. L’homme de peine, le cuisinier, le receveur et le surveillant de la cour payeront trois pala d’argent.

« 89. Tel est le l’èglement établi pour les ascètes faisant partie de l’açrama. »

On peut sans invraisemblance étendre au règlement des monastères, celui de l’hôpital de Say Fong ou tout au moins lui supposer une parenté, quant aux deux clauses suivantes :

(( XLIV... On ne doit pas envoyer ici de fonctionnaires pour prélever l’impôt ou d’autres prestations.

« XLV... Même coupables de délits répétés, les habitants de ce lieu ne doivent pas être punis, mais il faut punir sans merci ceux qui se plaisent à laire du mal aux êtres vivants » [575j.

On dégage de tous ces textes l’impression bien nette que la vie du temple était intimement mêlée à celle de l’açrama qui l’entourait, si bien qu’à l’heure actuelle, si l’on veut imaginer le temple d’autrefois, il faut le situer, textes en mains, au centre du monastère, lequel très souvent devait être compris entre la première et la deuxième enceinte, dans ce vaste vide où nous retrouvons actuellement des tuiles et des vesti-

La vie dans les palais.

ges de toutes sortes. L’accès du monastère était permis à quiconque, même aux gens du commun et aux femmes de qualité et il semble même que certains sanctuaires n'étaient pas interdits si les visiteurs étaient pourvus d’offrandes suffisantes. D’ailleurs ces interminables bas-reliefs résumant la légende n’étaient pas faits pour les ascètes. Tournés vers l’extérieur, facilement abordables, ils apparaissent bien destinés à l'édification d’une masse qui du moins parvenait jusqu’à eux. Des personnages de toutes qualités, depuis le jouvenceau ou le souffreteux jusqu’au Roi, allait faire des visites et des séjours dans les monastères où les attendaient des marques d’honneur, une haute urbanité soigneusement graduées. Ils trouvaient là nourriture, scènes de danses, chants et musique et aussi des cellules pour méditer et les lieux devaient être véritablement enchanteurs si l’on en croit le lyrisme de la phraséologie qui les décrit en quelques textes :

« 54. Dans ce séjour charmant orné de huttes d’ascètes, plein de troupes de pénitents, retentissant de formules sacrées et d’hymnes de louanges,

(( 35. Où s’entendait le murmure doux et sourd des lectures sacrées, où les feux étaient allumés, où l’autel laissait déborder ses fleurs. »

(( XXV. Dans ces açramas, s’élevait constamment le son des textes sacrés récités par des générations de maîtres et de disciples, énoncés avec force par la foule joyeuse, la parole suprême couvrait l’harmonie hachée des instruments de musique » [576].

(( 4 1-42. La multitude des bannières flottant dans l’air, les musiques harmonieuses qui montaient jusqu’au ciel, les chants mélodieux qu’accompagnaient les instruments à cordes, les danseuses qui l’animaient, tout le rendait semblable au paradis d’Indra >) [577].

Pour nous faire une idée de ce qu’était la vie dans les palais, les maisons princières et l’habitation des hauts dignitaires, nous n’avons pas à notre disposition les énumérations des inscriptions, mais des textes de voyageurs qui écrivirent le plus souvent d’après des « on-dit » et furent manifestement portés à exagérer. Par ailleurs, nos vérifications dans les édifices actuels correspondants se trouvent considérablement gênées par les bouleversements survenus. J’ai déjà eu l’occasion de démontrer en effet que de tout le peuple cambodgien, son aristocratie a singulièrement évolué, entraînée qu’elle était par l’amoindrissement de son pouvoir et son contact avec l’Européen [578].

Les bas-reliefs et les lois de l’architecture cambodgienne nous ont conduits à conclure qu’entre le temple complexe et le palais, il n’y avait d’autre différence que celle des matériaux ; celui-ci s’étendait en galeries multiples plus ou moins symétriques, comme celui-là. Ce que l’on pouvait sans doute remarquer dans ce dernier était des galeries plus larges et, sans doute, la présence de salles. Tout comme dans le temple, des sculptures nombreuses et semblables ornaient le palais, l’inscription de Sdok Kak Thom nous en donne l’assurance : « XGVI. Ce palais (celui de Suryavarman, 1002-1049 A. D) était embelli de statues de pierre taillées très séduisantes, et revêtu d’une série de décors, orné de femmes : comment songerait-on à parler d’une autre beauté? » [579].

Palais d’Angkor Thom.

Comme dans le temple encore n’y pénétrait pas qui voulait. « J ai entendu dire qu’à l’intérieur du palais, il y avait beaucoup d’endroits merveilleux, mais les défenses sont très sèvères et il est impossible d’y pénétrer » [58oj. Cet intérieur du Palais devait, à coup sur, comporter une partie publique où se trouvaient toute l’administration royale, les salles de conseil et d'audience et enfin ces « longues vérandas, les corridors couverts, hardis et irréguliers et sans grande symétrie » [58 1], Si le narrateur les décrit aussi nettement, c’est qu’il les avait vus, car c’est là qu’il s’arrête pour faire l’allusion qu’à l’intérieur (c’est-à-dire au delà d’une dernière enceinte contre laquelle il s’était heurté définitivement), il y avait beaucoup d’endroits inaccessibles et merveilleux ». Les magasins étaient vastes et nombreux si l’on songe aux quantités importantes d’objets et de matières les plus diverses qu’ils recélaient et où les actes de donation déjà passés en revue prescrivaient de les prendre. Parmi ces locaux, nous pouvons donc citer avec certitude, les magasins à pierre et métaux précieux, à vêtements, à étoffes, à riz et denrées diverses, les archives. La stèle de

Fig. 170. — Plan du Palais royal de Oudong (restitution). — i, 2, habitation des soldats. — 3, 4, bassins. — 5, magasin des objets d’argent, étolTes. — 6, porte-offrandes. — 7, grands arbres. — 8, galerie. — 9, Salle de théâtre. — 10, habitation de la sœur du roi Norodom. — ii. id. de la mère du roi. — 12, i3, des dames du Palais. — i4, du neveu du roi. — i5, des fonctionnaires — 16, appariements royaux. — 17, maison flottante. — 18, habitation des femmes. — 19, magasins. — 20, grand lac (courses de pirogues). — 21, pont en bois. — 22, bibliothèque.

Personnel du Palais.

Tuol Prasat désigne le vup yàc : surveillant du magasin central des troupes [532]. ce qui nous suggère aussitôt un magasin d’armes, de vêtements et que tous ces magasins avaient un surveillant attitré. A voir le nombre incroyable d’éventails, d’enseignes, de litières sculptés sur les bas-reliefs, ce n’est pas de la témérité d’avancer que tous ces accessoires étaient rangés aussi dans des magasins spéciaux, ainsi que les harnachements et les instruments de musique.

En ce qui concerne le personnel royal, les textes sont moins prolixes que pour celui des temples. Il semble bien qu’au Palais le service eut aussi lieu par quinzaine. Un ordre de Jayavarman VII de veiller à l’entretien d’un monastère fut en effet adressé « au général de l’armée du centre, au président du tribunal, au précepteur, à des lettrés, aux chapelains des deux quinzaines, aux astrologues, aux chefs des troupes, aux seigneurs des deux quinzaines, surveillants des troupes, aux gardiens des registres sacrés, des trésors et chefs des magasins royaux des deux quinzaines )) [583J.

Si l’on veut établir un état hiérarcbisé du personnel du palais sans rechercher qui y logeait, il faut placer en tête, les ministres, colonnes de l'empire qu’identifient les petites inscriptions du bas-relief Sud d’Angkor Vat. Et dès lors nous pénétrons dans une vaste nomenclature de seigneurs de la main droite et de seigneurs de la main gauche, officiers de la couronne qu’a esquissée Aymonier et sur laquelle je ne peux revenir faute de matériaux nouveaux pour la compléter. T. T. -K. ne nous apprend pas grand’chose de son côté « dans ce pays, il y a conseillers, généraux, astronomes, etc., et au-dessous d’eux toute espèce de petits employés. La plupart du temps, on choisit des princes pour les emplois » et ailleurs il mentionne « les chefs de cérémonies » [584].

Parmi les fonctionnaires du palais (Inscription de Lovek), apparaît un haut personnage : (( i5, un serviteur chéri de Çri Jayavarman... lequel (issu) de cette race des maîtres, savant, fut le chef des porte-éventails (du Roi) » [585]. Le gardien de la chambre à coucher nous a été conservé avec son nom : « Çivatman » [586].

Le chapelain royal semble jouir de prérogatives diverses et étendues : « 18-22. Le chapelain de Yaçovarman chargea deux Bhutaças du Pied du mont, fondateurs de villages, de faire l’ouvrage pour ce temple : constructions de tours, d’enceintes, de

pinacles 43-46. S. M. Nirvanapada (Suryavarrnan I, 924-972 Ç) le fit sortir de

l’état religieux pour lui donner (en mariage) la sœur cadette de la i™ reine. Il lui conféra le titre de Kamsten Çri Jayendrapandita, chapelain du roi, chef des œuvres (Klon Karmmanta) de la première (classe) » [587].

Dans certaines cours, les femmes tiennent un rôle politique important : « 22, Favori du Roi Rajendravarman, il lui donna pour reine la fille de sa sœur, la belle, vertueuse et ravissante Prana. 24. (également) distinguée par sa lignée, sa conduite et ses talents, celle-ci (fut) ensuite, Rajendravarman étant mort, chef des secrétaires intimes de Jayavarman. »

Barth insiste sur le fait, confirmé par la relation chinoise qui nous apprend que les femmes tenaient toutes sortes d’emplois au palais, jusqu’à celui de juge et que leur habileté dans l’astronomie était vantée [588]. La femme joue en effet au Cambodge et a joué un rôle important. Effaçons-nous derrière la haute appréciation de

Epouses et concubines.

Bartli : « La parenté n’est pas directe de père en fils, mais d*oncie à neveu. La mention de la mère de préférence au père (dans de nombreux textes) s’expliquerait comme pouvant seule écarter du neveu le soupçon d’une origine moins honorable remontant à une épouse de rang inférieur ou concubine [589]. Il semble donc qu’on ait là une famille entièrement constituée par la lignée féminine où le successeur n’est pas le fils, mais le fils de la sœur et ainsi de suite. Des conditions semblables existent dans diA'Crses parties de l’Inde, ce qui explique un régime gynécocratique » [590]. Dans une chronique des fondations religieuses d’une famille sacerdotale de 802 à 1062 A. D. le droit au sacerdoce est dévolu au fils de la sœur, au fils de la fille de la sœur [591 ]. A défaut de preuves certaines, si l’on peut penser qu’il y a bien dans ce mode d’hérédité une véritable institution sociale, il n’en reste plus rien dans la famille actuelle où légalement et généralement c’est le fils aîné qui hérite. S. M. Sisovatb est frère de Norodom, lequel était fils aîné d’Ang Duong.

Lors de son sacre, Jayavarman VII par dévotion envers la mère de son guru (professeur-précepteur) concéda à cette femme « XXXI... une partie du Palais royal où brillaient des lits aux dais (enrichis) de joyaux; et un palaquin d’or que chasse-mouches et bannières à manche d’or rendaient charmant » [592]. Le Palais royal servant d’habitation à des femmes étrangères nous incite à la réflexion qu’il était une véritable ville féminine, attendu que déjà sans ces nouvelles venues, celles que nous savions y demeurer, étaient en nombre considérable. Sous Norodom, on en comptait près de 800. De nos jours, elles sont encore 3oo. Voyons en 1296 :

(( Le souverain a cinq épouses, une de l’appartement privé proprement dit et quatre pour les quatre points cardinaux. Quant aux concubines et aux filles du palais, j’ai entendu parler d’un chiffre de 3 000 à 5 000 divisées en plusieurs classes, mais elles franchissent rarement le seuil. Au-dessous sont les femmes qui font le service du palais, appelées tch’en-kia-lan, il n’y en a pas moins d’un ou deux mille. Elles sont mariées et vivent un peu partout. Ces tch’en-kia-lan peuvent entrer au palais ; toutes les personnes au-dessous d’elles ne le peuvent pas. Elles sont toujoui’s nombreuses sur les routes en avant et en arrière du palais » [593].

La narration ne nous laisse aucun doute et je ne considère pas, du moins le premier des deux chiffres, 3 000, comme exagéré, évaluant le nombre de femmes concubines et parmi lesquelles il faut comprendre les musiciennes, chanteuses et danseuses royales, toutes cloîtrées au palais et des servantes, matrones, assistantes de toutes sortes, mariées ou indépendantes et ne venant au palais que pour y faire leur service : de là ce va-et-vient, cette circulation de femmes qui a frappé le Chinois.

Les concubines et artistes appartenaient à de hautes familles. Yaçovarman « apprenait à danser aux princesses en leur donnant la mesure. Les filles des grands de la terre dansaient en sa présence » [594]. « Toute famille qui a une belle fille ne manque pas de l’amener au Palais » [595]. L’offrande d’une de ses filles par ses parents était un acte de courtisan destiné à provoquer une faveur quelconque du souverain ou à l’en remercier : « Les élus (à une charge) offrent leurs filles comme concubines royales » [596]. Ce mode de recrutement et une telle sélection nous garantissent la beauté des habitantes du palais. Les divertissements, danses et musique, qu’elles offraient au souverain se déroulaient avec une fréquence qu’atteste

l’i.ANC.iiE XI, \l. — A, l’oi'lc moinimciilale du Miifco du C:uiil)odgc sculplrc à l’image d’uiic [lurlc do l\’[i()(|ue classique; II, l’orle d'ouceiuU' d’une pagude ;

C, l'’our crémaluirc commun (Faul>. do IMuiom l’enli) ; I), Four cii’maloire |)rincier,

Audiences royales.

le bas-relief où pas un palais n’est représenté sans que dans l’une de ses dépendances ne figure une scène de chorégrapbie. En dehors de ces réjouissances, le roi était entouré de ses femmes et nous allons le voir en leur compagnie, lorsque nous pénétrerons avec Tchéou Ta-Kouan à une audience. Elles le sui\ aient dans ses s( rties, juchées comme lui à éléphant [597] ou transportées dans des palanquins, ce sortes de « pousse-pousse » que l’on voit dans le bas-relief Sud d'Angkor Vat. pcjttion Ouest, dans le grand char d’apparat du Bayon, face Est, portion Nord et dans les jonques (A. Vat, salle d’angle S. -O.).

Enfin abordons le roi. Nous pouvons nous le représenter avec une précision inouïe dans ses vêtements déjà minutieusement décrits, sous son chignon et ses fards. L’Histoire des Leang décrit même sa pose qui est exactement eelle des bas-reliefs : « Quand le roi s’assied, il s’accroupit de coté, relevant le genou (droit) laissant tomber le genou gauche jusqu’à terre » [598]. Nous connaissons en outre son trône. Aussi n’y reviendrai-je pas.

(( Chaque jour, le roi tient audience deux fois pour les affaires du gouvernement. Il n’y a pas de liste arrêtée. Ceux des fonctionnaires ou du peuple qui désirent le voir, s’asseoient à terre pour l’attendre. Au bout de quelcjue temps, on entend dans le palais une musique lointaine et au dehors on souffle dans les conques comme bienvenue au roi. Un instant après, on voit deux filles du palais relever le rideau de leurs doigts menus, et le roi, tenant en main l’épée, apparaît à la fenêtre d’or. Ministres et gens du peuple joignent les mains et frappent le sol du front; quand le bruit des conques a cessé, ils peuvent relever la tête. Suivant le bon plaisir du roi, ils s’approchent aussi pour s'asseoir. Au lieu où l’on s’assied, il y a une peau de lion qu’on regarde comme un objet royal ; quand les affaires sont terminées, le prince se retourne, les deux filles du palais laissent tomber le rideau, tout le monde se lève » [599].

Cette description présente ceci de particulièrement saisissant que ce cérémonial, sauf la peau de lion et la fenêtre, depuis huit siècles n’a pas varié d’une ligne. L’épée, le son des conques, le salut, tout se reproduit exactement. Mais la fenêtre où le monarque paraissait, si elle n’éxiste plus, n’a pas disparu depuis bien longtemps, nous l’avons retrouvée au Siam au wii" siècle mentionnée par de LaLoubère dont le précieux ouvrage en donne même une image [600]. Il reste encore dans la salle du trône actuelle de Phnom Penh, derrière le trône, une haute et belle chaire où le roi se loge et reçoit dans certains cas. Cette niche vient de loin. La mission chinoise de 607, peut-être complétée par Matouanlin et résumée par xNymonier, la décrit en ces termes : .« Derrière le trône, une grande niche faite de cinq sortes de bois odoriférants, surmontée d’or et argent et au fond est suspendu un disque à rayons d’or » [601 ].

Encore aujourd’hui, pour circuler dans son palais lors de certaines cérémonies, S. M. Sisovath n’use que d’une chaise à porteurs en or, tout comme ses ancêtres : « J’ai entendu dire qu’il ne se servait que d’un palanquin d’or, il ne vient pas de loin )) [602]. Enfin, il ne se déplace jamais sans ses ustensiles habituels, crachoir, mèche, nécessaire à bétel. Jadis, même transport : « On étend devant lui une étoffe de eoton sur laquelle on dispose des vases d’or et des brùle-parfums » [6o3].

Groslibr.

— ody

Appartements royaux.

D'après le récit de Tchéou Ta-Kouan, il est malaisé de définir si le roi se montrait à une fenêtre percée dans une cloison de la salle d’audience que nous savons être à cadre d’or, dans certains cas et dans d’autres à une fenêtre des appartements privés. Il parle en effet d’une fenêtre d’or dans le passage précédent et dans celui-ci : « Pour moi, chaque fois que je pénétrais au palais, je vis le prince sortir avec sa première épouse et s'asseoir à la fenêtre d’or de l’appartement privé. Les gens du palais se rangeaient sous la fenêtre d’or des deux côtés de la véranda et se succédaient pour voir » [604]. Il semble y avoir là deux scènes différentes. Dans la première, le roi seul, donnait audience à tout le monde et dans la seconde, le roi accompagné de son épouse ne se montrait qu’aux gens du palais. Mais dans ce dernier cas, comment notre Chinois aurait-il pu approcher, puisqu’il conclut en disant : « Je pus obtenir un regard. »

Quoi qu’il en soit, ces puissants monarques de jadis étaient très accessibles au peuple. Fan Siun (iii® siècle) « donnait trois ou quatre audiences le matin et à midi. Les étrangers et les gens du peuple lui offraient en présent, des bananes, de la canne à sucre, des tortues et des oiseaux » [6o5J. T. T. -K. semble avoir vu souvent le prince et nous informe que « les contestations du peuple, même insignifiantes vont toujours jusqu’au souverain » [606J. Le glorieux roi siamois Rama Khambeng (i2o5 Ç) annonce à son peuple par l’inscription conservée à la pagode Prah Kèo de Bangkok : « A l’entrée du palais, au milieu de la ville, j’ai fait suspendre une clochette à la disposition des pbrai-fas (serfs). Dans le cas où ils auraient quelques procès ou quelques chagrins, au lieu d’aller trouver les mandarins ou les juges, me laissant dans l’ignorance des faits, qu’ils sonnent la clochette mise là pour eux, le roi sera prévenu et informera leur procès » [607]. Il y a 35 ans, sous Norodom, à droite de l’entrée du palais et à l’intérieur, se trouvait un gong métallique dans le même but. Le quémandeur frappait trois coups moyennant une redevance de o'*8o l’un, le roi l’entendait et envoyait un page ou un licteur chercher sa requête. C’était ce que l’on appelait Veay skôr chei (frapper gong victoire) [608 J.

Il est acquis que les appartements divers se trouvaient à des niveaux différents qui divisent toutes les galeries des temples, de la maison antique et moderne, et dont la hiérarchique ordonnance avait frappé avant nous de La Loubère, au Siam. Et si notre hypothèse du palais d’Angkor Thom intimement joint au Phiméanakas peut aAmir quelque valeur, en raison des constatations matérielles que nous y avons faites, elle en prendra plus encore, appuyée par le détail relevé par Tchéou Ta- Kouan et qui bien que fortement mêlé de superstitions, s’inspire d’un fait jJi'écis. (( Dans le palais, il y a une tour d’or, au sommet de laquelle couche le roi » [609]. Or ce nom de Phiméanakas que la tradition cambodgienne a conservé et qui signifie « palais aérien » correspond bien au caractère d’un deuxième palais enclos dans le palais royal, et élevé sur des soubassements, dominant le premier et accessible au seul roi d’où « palais aérien •>). A vrai dire, d’après l’infrastructure de la ruine, il y avait plutôt sur la dernière assise un pavillon qu’un palais, mais l’emphase ne peut surprendre en l’occurrence et les textes affirment que le roi couche dans un pavillon élevé : « Le roi habite dans un pavillon à double étage » [6)o].

Si l’on veut suivre les textes, on conclura que jamais le roi ne mettait le pied

La vie du peuple.

sur la terre « parce que fouler le sol nu est bon pour les gens du commun, tandis que e’est un signe distinctif des dieux et des rois de ne pas toucher le sol des pieds » [6)i]. Aymonier signale sans nous donner de sources qu’au sortir du monarque : « Des étoffes blanches étaient étendues à terre pour lui éviter de poser le pied sur le sol » [6 J 2]. Nous avons vu que même dans l’intérieur du palais, il ne circulait qu’en litière. Dans ses sorties, l’éléphant était sa monture préférée. Et tous ceux qui l’approchaient « doivent se prosterner et toucher la terre du front ; c’est ce qu’on appelle san pa » [61 3]. Le même salut est toujours en vigueur et sous le même nom (sâmpeah).

La vie dans la maison populaire, si nous voulions la décrire au complet, nous entraînerait à parcourir toute celle du peuple et nous serions sérieusement documentés car nous y retrouvons tous les faits et gestes du Cambodgien moderne. Ce peuple nous est apparu dans toutes choses singulièrement fixé par des coutumes cristallisées et ces coutumes ont laissé de siècle en siècle des traces si profondes et si invariables que sans risquer la moindre erreur, sans quitter un domaine rigoureusement historique, on peut le regarder vivre dans sa maison de jadis en se penchant à la fenêtre de la case actuelle pour peu qu’on la choisisse dans l’intérieur du pays et qu’on en enlève les quelques objets de pacotille importés d’Europe depuis un demisiècle. Aussi bien, la similitude de ces coutumes et de celles des Siamois est frappante ; elles l’étaient dès le VII® siècle, du moins dans le pays occupé actuellement par les Siamois et que les Chinois désignaient (.^) alors sous le nom de Tchi-tou. (( Les maisons ont toutes leurs portes à l’Est (au Tchin la) et en s’asseyant, on a le visage dans la même direction. Maisons et meubles ressemblent beaucoup à ceux du Tchi-tou » [614].

Déjà nous avons pu nous en rendre compte lors de nos études sur les véhicules, la poterie, le mobilier, l’outillage, le costume et la nourriture et constater que les mêmes objets usuels de la vie domestique n’avaient subi aucune modification, pour la raison que les actes auxquels ils aident se répètent immuablement. Tout d’abord que nous laisse voir le bas-relief? L’homme et la femme côte à côte [61 5] vivent dans leur logis exigu et ombragé d’arbres. Ici, celui-là, dans l’une des pièces de la maison surveille la cuisson du riz sur le trépied centenaire pendant que la femme et son compagnon mangent [6)6]. Là, la cuisine est en dehors et l’on profite du feu pour faire rôtir des brochettes de bananes ou de poissons [617]. Les pièces sont petites et pour faire de la place, le panier et le bissac à vêtements sont suspendus aux entraits de la toiture [618]. Dans divers de ces modestes intérieurs on discute autour de ces mêmes paniers à riz, que des porteurs ou des marchands à domicile semblent livrer [6)9]. Ailleurs, au dehors, une femme offre un panier de fruits au couple de la maison. La maîtresse examine la marchandise, tandis que l’homme reste nonchalamment assis et appuyé à la colonne avec un certain air dédaigneux [620]. A quelques mètres plus loin, une scène assez étrange se passe. Un personnage dont il est impossible de définir le sexe est assis et s’appuie sur un autre placé derrière. Il a l’air de souffrir et de se contorsionner et porte sa main gauche sur son ventre. Derrière ce duo extraordinaire, une femme tient un objet singulier et, devant, une deuxième

Accouchements.

regarde et, un doigt levé, observe la marche des soufïrances du malade. Cette position est celle de l’accouchement cambodgien et moi [621]. Et je veux voir là cette scène reproduite. La mère est en gésine. Son mari la soutient, la matrone surveille, une assistante se tient prête. Ainsi donc, ces quelques mètres carrés de pierre renferment toute la simplicité paisible de la vie d’autrefois, le couple, sa préoccupation principale : le repos et la cuisine du riz, et le plus grand événement qu’il connaisse : l’accouchement.

Aux alentours de leurs maisons, des personnes se sont rassemblées et font battre deux coqs, et cette scène n’a pas l’air de se passer sans discussion [622]. Ces combats de coqs ont frappé tous les voyageurs et sont toujours en honneur. Ils remontent pour le moins au v® siècle : « Pour se distraire, les gens font combattre des coqs et des porcs » [623]. Dix siècles après : « Ils font combattre des coqs, les pieds armés d’éperons et le maître du vainqueur fait main basse sur les vaincus » [624]. Là, se bornent les indications des bas-reliefs du Bayou qui pourraient aussi bien dater de la fin du siècle dernier.

Adressons-nous aux textes [625]. Ils nous enseignent les suites de l’accouchement que nous avons cru voir : « La nouvelle accouchée fait cuire du riz, le roule dans du sel et se l’applique aux parties sexuelles. Après un jour et une nuit, elle le retire. Par là, sa grossesse n’a pas de suites fâcheuses et la femme garde l’air d’une jeune fille... Dans la famille où je logeais, une fille mit au monde un enfant et je pus ainsi me renseigner ; le lendemain, portant' son enfant dans ses bras, elle allait avec lui se laver au fleuve ; c’est réellement extraordinaire » [626].

Quel va être le sort de ce nouveau-né qui est montré un peu plus tard (Bayon, face E.) à cheval sur la hanche du père dans un défilé de gens ? « Ces barbares (les Cambodgiens) n'ont ni nom de famille, ni nom personnel et ne tiennent pas compte du jour de leur naissance. Mais pour beaucoup, on fait un nom personnel du jour où ils sont nés » [627]. Pas de traces de la jeunesse ni de l’adolescence de l’homme dans les textes. Mais sur la jeune fille notre informateur attitré, T. T. -K., ne tarit pas en descriptions et ne recule devant rien. Je ne retiendrai donc de ses révélations, en les résumant, que celles qui peuvent s’appliquer encore, ou confirmées par d’autres récits. « Entre 7 et 1 1 ans, on charge un prêtre buddbiste ou tao'iste de déflorer les jeunes filles. En une année, un prêtre ne peut en déflorer qu’une seule. Il la déflore avec la main qu’il trempe ensuite dans le vin. Les parents s’en marquent tous le front. » Ce n’est que postérieurement (xv® et xvi*^ s.) que d’autres textes chinois confirment cette coutume singulière, au Siam et au Cban-la, et dont rien ne subsiste même dans la mémoire des plus anciens Cambodgiens [628]. A ces histoires douteuses sont mêlées de justes remarques sur la cérémonie du mariage : « En dehors de la porte, on assemble une estrade élevée sur laquelle on met des figurines d’argile tantôt plus de dix, tantôt trois ou quatre. Les pauvres n’en mettent pas, c’est là une ancienne coutume » [629]. Quant au pavillon, il est resté très populaire. L inscription de Ban Tbat, à l’occasion du mariage de la fille d'un pandit royal, nous apprend que ces petits édifices n’étaient pas élevés que par le peuple. « XII. Le pavillon (catu^ka) était rempli d’une profusion de fleuis célestes » [63o]. (( Pour les mariages, on a la coutume de faire des présents en étoffes, mais c’est là une formalité

Superstitions.

sans Importance. Beaucoup épousent une femme qu’ils ont eue d’abord comme maîtresse » [63i]. Voilà une assertion qui, bien que riscpjée, est pleinement confirmée par l’époque actuelle.

Pour les cérémonies familiales, telle entreprise ou tel acte, les Cambodgiens avaient « celte tradition que le deuxième jour est très faste (le lundi), le troisième indifférent, le quatrième néfaste ; que tel jour, on peut aller vers l’Est et tel jour vers l’Ouest. Mais les femmes savent faire ces calculs » [632]. Nous avons déjà pris connaissance de ces jours propices, lors de la construction de la maison il y a à peine un demi-siècle. En 1921, les jours néfastes sont le 3* et le 7®.

Parmi les anciennes superstitions du reste soigneusement conservées de nos jours par les vieilles femmes, retenons en particulier, la récolte du fiel humain. Ce fiel délayé dansl’aleool et dont on se badigeonneait pour « se donner du courage » devait être pris à vif sur les vietimes [633]. Aymonier [634] mentionne cette coutume encore en vigueur dans le milieu du siècle dernier. De nos jours, le souvenir en reste. Les ramasseurs de fiel sont évoqués pour provoquer l’épouvante chez l’enfant ou l’indmdu que l’on menace, ce sont les prâmat (nom du fiel). Il se raconte que ce fiel servait à faire la poudre à canon !

(( Si le mari d’une femme adultère se trouve la surprendre en faute, il serre entre deux éclisses les pieds de l’amant qui ne peut supporter cette douleur, il abandonne tout son bien et alors recouvre sa liberté... Si quelque mort est trouvé à la porte d’une maison, on le traîne avec des cordes en dehors de la ville dans quelque terrain vague... Quiconque prend un voleur le peut séquestrer et violenter... Lorsque quelqu’un perd un objet et soupçonne d’être son voleur quelqu’un qui s’en défend, il fait bouillir de l'huile dans une marmite. La personne soupçonnée y plonge la main. Si elle est coupable, sa main est toute brûlée ; sinon, la peau garde son ancien aspect» [635]. En 1909, alors que le Darlac était administré par un représentant français, je suis arrivé au village de Ban Don à cjuelque quarante kilomètres de Banmé-Tuot le lendemain du jour où une épreuve analogue venait d’être imposée à un soupçonné voleur de cheval. Il avait eu à retirer d’un foyer un fragment de chaîne chauffée. Ses doigts étaient à vif et je les ai soignés moi-même avec ce que contenait ma pharmacie de voyage. Au Cambodge, les anciens codes criminels conservaient des peines teri’ibles et Aymonier note les mêmes épreuves du feu, de l’eau bouillante, de l’immersion [636].

En résumé, les anciennes superstitions étaient innombrables (comme elles le sont encore) dont s’entretenaient les Cambodgiens âgés dans leurs conversations ou rassemblés dans leurs maisons. Nous nous sommes un peu éloignés de celles-ci. Si, nous y retournons, nous n’aurons plus grand’chose à apprendre, surtout après avoir relu les chapitres de l’ameublement et des ustensiles familiers.

La salubrité des agglomérations était sujet à caution. La question des latrines a été touchée par T. T. -K. : « Par deux ou trois familles, ils creusent une fosse qu’ils recouvrent d’herbes ; quand elle est pleine, ils la comblent et creusent une autre ailleurs. » Les Cambodgiens étaient plutôt très propres et se baignaient souvent. (( Les gens sont souvent malades et cela tient beaucoup à leurs bains trop fréquents et à leurs incessants lavages de tête. Beaucoup de lépreux stationnent sur les routes.

Maladies.

A mon humble avis, ce sont les excès passionnels et l’abus des bains qui leur valent cette maladie. De leurs dysentériques, il meurt au moins huit ou neuf sur dix. On vend des drogues sur le marché, mais très dilTérentes de celles de Chine. Il y a aussi une espèce de sorciers qui exercent leurs pratiques sur les gens, et sont tout à fait risibles » [637].

Et sans doute est-ce à cause de ces maux quelque temps auparavant, que pénétré d’un noble altruisme dont beaucoup de nos rois européens eussent bien dû avoir connaissance et se pénétrer, Jayavarman Vil avait entrepris l’organisation des 102 hôpitaux célébrés par les textes :

« XIII. Il souffrait des maladies de ses sujets plus que des siennes : car c’est la douleur publique qui fait la douleur des rois et non leur propre douleur. »