LES HABITANTS DU CAMBODGE

Le type khmer d’apres les textes et la sculpture.

Les métissages.

L’étude rigoureuse du type cambodgien moderne, si elle nous laisse découvrir une réelle ressemblance avec la plupart des physionomies des sculptures, ne nous permet guère de remonter au delà de l’époque des monuments sans courir quelques risques car les seuls textes dont nous puissions faire état sont succincts et tous d’origine chinoise. Par ailleurs l’absence de sépultures chez un peuple qui incinère ses morts et dans un pays où l’humidité des saisons pluvieuses désagrège toutes choses n’a pas encore permis à l’anthropologie de recueillir les précieux débris de squelettes indispensables à la définition précise d’une race. Des anciens âges, il n’a été retrouvé à ce jour que les quelques pierres polies et hameçons de Somrong Seng et de Long Prao [26]. Si les sculpteurs de bas-reliefs et de statues, bien que mauvais anatomistes, valent d’être consultés, les métissages successifs qu’a subis dans le cours des temps le peuple khmer avait déjà, à leur époque, certainement modifié le type originel. Et sans même espérer atteindre ce type original, nous sommes contraints, jusqu’à ce que les découvertes d’une nature difficile à prévoir aient jeté la lumière suffisante, de nous en tenir dans les limites de notre ère à des données un peu générales et à des vraisemblances [27].

Au temps des Tsin (265-419) leurs historiens écrivent sur le Khmer: « les hommes sont tous laids et noirs, leurs cheveux sont frisés » [28]. Ceux des Leang (5o2-558): (( La coutume du Founan était primitement d’aller le corps nu et tatoué, de porter les cheveux dans le dos. Actuellement les hommes de ce pays sont tous laids et noirs aux cheveux frisés » [29]. Enfin un siècle plus tard, la nouvelle histoire des T’ang (618-906) répète a les gens ont le corps noir et les cheveux bouclés » [3o].

Ces textes, au lieu de nous éclairer, nous embarrassent au contraire car il est impossible de se faire une idée de ce que leurs auteurs entendent par cette couleur noire des hommes du Founan. Il est certain qu’elle les a frappés, mais était-ce le noir du nègre, ou celui des habitants du Sud de l’Inde ou encore le ton brûlé, café au lait qu’ont les Cambodgiens modernes de l’intérieur, ton basané et parfois foncé qui demeure loin du noir nègre mais qui, pour un Chinois méprisant et à peau claire, est du noir. Toutefois la couleur foncée des paysans dont je viens de parler est en

Teint, chevelure.

partie due au soleil car la peau du ventre, du bassin et du haut des cuisses toujours abritée par le sampot est plus claire que sur tout le reste du corps. Si l’on cherche dans l’intérieur de la péninsule, parmi les tribus moïes qui, vivant à l’état primitif, ne paraissent à aucune époque avoir entretenu de relations appréciables avec l'extérieur, on ne trouve pas davantage d’individus noirs et le ton le plus foncé que j’ai trouvé au Darlac, où une dizaine de tribus différentes sont l’éunies, est un ocre foncé que, dans aucun cas, on ne peut appeler du noir. Quelle qu’ait été, d’ailleurs, la couleur de la peau du Khmer visée par les tex.tes il n’est pas déraisonnable de dire que, depuis cette époque, elle a du s’éclaircir sous l’influence des métissages dont nous essaierons de démêler la nature.

« Les habitants du Tchinla sont petits et de couleur noire, on volt cependant au milieu d’eux des femmes qui sont blanches» [3i]. Quelques siècles après, le renseignement est répété: « il faut arriver juseju’aux personnes du palais et aux femmes des maisons nobles pour en trouver de blanches comme le jade, ce qui doit venir de ce qu’elles ne voient jamais les rayons du soleil » et, un peu plus loin, le même auteur localisant moins ajoute; « les femmes laissent découverte leur poitrine blanche comme le lait » [Sa]. Cristoval de Jaque fait la même remarque dans son récit et un peu plus tard encore Gabriel de San Antonio, au xvn® siècle, écrit: « les femmes du haut rang sont blanches et belles, celles du commun, brunes » [33].

Cette blancheur est, de nos jours, un des signes de la beauté et si la vie cloîtrée à l’abri du soleil des femmes de qualité, où on la remarque en effet, peut la conserver dans une certaine mesure, ne faut-il pas cependant que ces femmes l’eussent reçue en don à leur naissance et le phénomène devient singulier dans une race que les mêmes auteurs nous décrivent noire par ailleurs. Faut il déduire de cette révélation qui remonte au vi® siècle que décidément à cette époque une race de couleur claire était déjà immigrée au Cambodge, que les enfants issus de son union avec l’aborigène à peau noire furent d’un teint plus clair, lequel teint clair persistait et se remarquait chez les femmes préservées par l’ombre des gynécées, mais était promptement brûlé chez l’homme appelé à vivre au soleil des expéditions guerrières et de l’agriculture? Avant de nous engager plus avant, épuisons les renseignements.

Les mêmes ditlicultés d’interprétation se présentent relativement à la chevelure (.( frisée » sous les Tsin et les Leang et « bouclée » sous les T’ang. Quels sont les auteurs du terme exact ou les deux termes ne sont-ils pas exacts à quatre siècles de diflérence? Nous aurions alors cheveux frisés à l’origine puis, sous l’influence des métissages, cheveux bouclés un peu plus tard. Actuellement on trouve encore beaucoup de cheveux ondulés tant chez l’homme que chez la femme et surtout lorsqu’ils les gardent longs. Il est indéniable cependant que cette taille en brosse adoptée depuis peu par les deux sexes a contribué à raidir la chevelure et à la rendre plus drue. Mais pour en revenir aux cheveux frisés des historiens, je n’en ai jamais vu tant au Cambodge que dans les peuplades l’etirées déjà citées.

De nombreuses statues portent nettement une chevelure bouclée, notamment celle du Roi lépreux (PI. IV, B) sur laquelle l’artiste a habilement traduit de belles boucles tombant naturellement et séparément jusque sur le dos. La plupart des bas-reliefs présentent des chevelures droites, bien tirées, nouées en chignon, d’où

I’LA^•CIIE III. — Le type khmcr d’après la statuaire. Statues diverses en grès trouvées dans le groupe d’Angkor

Barbe et moustache.

s’échappent de longues mèches décoratives, notamment dans les figurations des princesses et d’Apsaras si bien qu’on en arrive à penser que lorsque le sculpteur avait à se mettre en Irais pour exécuter une statue rare et la parer de toutes les beautés exemplaires, il y sculptait des boucles ; mais que ordinairement il s’en tenait aux longs cheveux droits et qu’aussi bien à son époque qu’aujourd'hui, la chevelure ondulée, bouclée, voire frisée si l’on en juge d’après les têtes du Buddba, était une marque rare, peut-être même conventionnelle, de beauté et de race au même titre que la blancheur de la peau. Et ici comme là, nous n’avançons pas d’un pas vers un tei rain bien solide.

Cette même statue du Roi lépreux, les faees du Rayon et un grand nombre d’autres exemples portent une fine moustache. Souvent même l’artiste indique d'une façon non douteuse une courte barbe qui semble encadrer le visage et différente de la barbiche en pointe bien connue des pandits. Or là du moins le présent contrôle le passé en ce qui concerne la moustache qui est restée épaisse et bien plantée aux lèvres du Cambodgien contemporain dans la proportion de un sur dix et plus maigre, mais encore honorable, dans une proportion de un sur trois. En outre, ce même Cambodgien a les bras et les jambes souvent jaoilus ainsi que le dos de la main et ceci contrairement aux Mois dont il diffère complètement sur ce point, ainsi que des autres peuples extrême-orientaux. Notons enfin que ce système pileux n’a jamais été signalé par les Chinois déjà mis en cause qui en eussent cependant été frappés car il n’est certes pas eourant dans leur raee. A leur époque les Cambodgiens poilus étaient-ils encore rares Retournons aux bas-reliefs et nous n’y trouverons la barbe qu’à des mentons de haute lignée : divinités, princes et généraux, pandits et jamais aux mentons des gens du peuple et du commun des guerriers.

Fig. 5. — .V à F : têtes de guerriers khmers (A. V.); E, G, H : têtes f!e femmes (A. V.).

Métissage.

Si nous procédons par éliminations, nous devrons dès lors, dans notre recherche des races auxquelles le Cambodgien du x" siècle devait son métissage, demander à d’autres peuples qu’à ses voisins extrême-orientaux, tous imberbes, cette origine d’un système pileux qui, depuis la période des bas-reliefs au moins, s’est transmis, sans que l’on sache si ce fut en diminuant ou en augmentant, jusqu’à nos jours. L’Indou s’est déjà fait deviner, s’impose sur ce point et précisément aux dates déjà inscrites mais son influence semble moins patente quant au teint. Jusqu’ici en effet on a l’habitude, et les inscriptions parcourues dans le précédent chapitre favorisent cette habitude, de penser à une immigration d’Indous venus du Sud de l’Inde, du moins depuis les premiers siècles de notre ère jusqu’au vi®, puisque l’alphabet des textes de cette époque est originaire de la même région [34]. Nous savons cet Indou poilu, barbu mais d’un teint extrêmement sombre, beaucoup plus sombre que celui du Khmer le plus foncé et ce n’est pas, à coup sûr, à cet ancêtre que le Cambodgien doit de n’être plus du noir des textes chinois, ni d’avoir enfanté les femmes blanches comme le jade des mêmes textes. Ainsi donc et si ce n’est pas se risquer que de vouloir faire cas de subtilités trop grandes, l’apport du sang indou au Cambodge tout au moins des races du Sud de l’Inde aurait été assez faible ou alors pendant une époque très restreinte et n’aurait laissé qu’un peu de barbe et de poil. L’éclaircissement de la peau du Khmer serait dû à d’autres immigrés soit Indous aussi, mais arrivés du Nord de l’Inde, soit Chinois. Voyons sur quels arguments l’hypothèse peut s’appuyer.

Si nous considérons les peuples extrême-orientaux pendant la période primitive cambodgienne et à l’aube de la période classique, nous les trouvons dans un état définitif. Le Cambodgien est déjà indouisé. Le buddhisme et les alphabets du Nord et du Sud de l'Inde y ont fait leur apparition dès le règne de Yaçovarman, au ix“ siècle au plus tard, ainsi qu’on l’a vu dans le précédent chapitre. Nous trouvons des monuments édifiés au Nord plus haut que Bassac et Yaçovarman porte même les bornes de l’Empire jusqu’au Sud de la Chine [35]. Nous voyons encore des édifices primitifs à l’extrême Sud, presque sur les rives du golfe du Siam et jusqu’au lo/f de longitude Est, au viif siècle [36].

Dès le début de l’époque classique, l’agglomération des monuments s’esquisse au centre de l’aire immense ainsi délimitée. Le pays semble tourné vers le Nord-Ouest, s’éloigner de la mer et un siècle plus tard la chaussée Phimai, Angkor, Kompong Thom descend du Nord-Ouest sur le Sud-Est et traverse dans toute sa longueur (875 k. environ), la zone des monuments. A partir d’Angkor, elle double même, dans la direction du Nord-Ouest, la chaussée primitive pour dégager le pays au Sud des monts Dangrek.

C’est que pour communiquer avec le Nord-Ouest et l’Ouest le pays est admirablement aménagé et un système montagneux qui l’encercle de toute part laisse précisément ouvertes au Nord-Ouest et à l’Ouest deux immenses portes d’une largeur de plus de cent kilomètres chacune. Celle du Nord s’étend au Nord du Massif de Petchaburi, celle de l’Ouest au Sud du même massif et au Nord des Monts Kralanh (fig. 4). Ainsi limité, le Cambodge n’est plus que plaines immenses, arrosées par tout le bas Mékong et ses affluents, le Tonlé Sap : plaines fertiles, admirablement ventilées par les moussons et ouvrant librement sur les mers du Sud.

Influences du Nord-Ouest.

Qu’y avait-il donc au Nord-Ouest et à l’Ouest de l’ancien Cambodge et pour le voyageur parvenant de l’Inde du Nord par le Bengale, la Birmanie et la région de Dvaravati ? Un immense massif montagneux peu fait pour retenir des populations en marche et en outre trois grandes vallées, celles de l'Irraouadi, du Saluen et du Ménam ; vallées dirigées toutes du Nord au Sud et qui devaient conduire directement et fatalement toutes les vagues humaines qui les suivaient aux deux portes naturelles ouvertes sur les plaines et la fécondité kmères.

Le pays parcouru par ces trois vallées a déjà reçu une indouisation profonde dès le II" siècle avant Jésus-Christ. Le Buddliisme du Nord est cantonné dans le Népal au vi" siècle[37]. L’Arakan, les bouches de l’Irraouadi et du Saluen sont de véritables colonies indiennes avec Prom (Çrikslietra), Pégou (Ramanya), Rangoon (Ufkalâpa). Dans ces régions passent les routes d’Inde en Chine par lesquelles le Grand Véhicule parvint dans ce dernier pays [38]. Ce même Buddhisme est en Birmanie avant le v" siècle, peut-être importé par les tribus Kamrams, Saks et Pyus indo-thibétaines et dont l’une d’elles, les Pyus, fondent Pagan au vi" siècle.

Là, un grand mouvement qui civilise et répand la pensée indoue ; ici une forte poussée birmane qui parvient du Nord de 1 Inde. Elle l’ejette vers le Sud les populations installées le long des vallées, populations également indouisées. Parmi celles-ci, les Mons ou Talains s’accrochent un instant au Pégou où ils sont tributaires de Pagan pendant 260 ans (v"-vn" siècles). Dès celle époque déjà affaiblis, ils sont acculés à l'Ouest à la mer, au Sud-Est au golfe de Siarn, à l’Est aux montagnes des Kravanh. S’il leur faut reculer encore, ils n’ont donc plus que trois issues : au Sud la presqu’île Malaise, peu accueill inte avec sa chaîne montagneuse médiane, au Nord et au Nord-Est les deux portes du Cambodge.

Je crois que l’on peut tenir ces Mons comme d’actifs véhicules de la pensée sanscrite au Cambodge. Ces événements se passent en effet vers le vi* siècle, époque où l’alphabet indou du Sud est utilisé au Cambodge un peu avant l’alphabet du Nord. Or les Mons sont déjà des adeptes du Buddhisme du Sud et nous les avons vus transmettre ce même Buddhisme à Pagan précisément vers levi" siècle. Ils le tenaient eux-mêmes au moins depuis un siècle des colonies indiennes de Prom et de Rangoon qu’ils occupaient.

Or à partir du ix® siècle, date à laquelle la brutale invasion des Thais atteint déjà Lakhon, les Mons sont de nouveau obligés de quitter les derniers retranchements où nous les avons laissés et au ix" siècle il ne devait plus leur rester un mètre carré de leur ancienne patrie. Etant donné les trois seules issues qui leur étalent ouvertes, l’hypothèse se présente qu’une grande partie de ce peuple infortuné put franchir les portes cambodgiennes. Les irréductibles échouèrent au Tenasserin où nous les retrouvons encore aujourd'hui en nombre infime (80000 environ). Celte hypothèse prend d’autant plus d’intérêt qu’une parenté étroite entre les langues Mon et Cambodgienne est incontestable, ce sont les seules langues écrites (sauf le Cham) de tous les peuples primitifs qui gravitaient autour du Cambodge à l’époque et elles se servent toutes les deux de l’alphabet indien.

Si ce mouvement de peuples indoulsés ou d’Indous du Nord qui devait les conduire au Cambodge est relevé par l’iiistoire et grâce auquel aussi bien le

Influences chinoises.

Buddhisme du Nord que celui du Sud purent parvenir dans le pays qui nous occupe exactement aux époques où les textes gravés nous certifient qu'ils y étaient pratiqués, n’exclut pas l’arrivée au Cambodge d’indiens du Sud ayant fait route soit par le détroit de Malacca, soit par mer jusqu’au Pegou, puis ensuite par le pays Mon, il semble au moins s’être piononcé et avoir atteint le Mékong bon premier et porteur du Buddhisme. L’étude de l’évolution de l’architecture kbmère nous donnera sur ces suggestions des moyens de vérification d’un haut intérêt.

Avec les Chinois nous n’aurons aucun doute et quel que soit le rôle joué par l’Indien dans l’éclaircissement du pigment khmer, du moins trouverons-nous dans le métissage sino-cambodgien toute l'intensité dont nous pouvons avoir besoin. Dès 225-23o, les missions se succèdent entre les deux empires. La Chine limite le Founan au Nord par les monts Wou-Wen et au Nord-Est jusqu'à cette ville de Kiu- Sou qu’il faut cbercher à peu près à la hauteur de Hué et que les Chinois ne laissent aux mains des Chams qu’en 348 [39]. De Kouan-Cbeou à Bassac (Souan fai) par la vallée du Mékong, les caravanes ne mettent que douze jours et à la même époquepar mer, les jonques partant de Canton parviennent aux bouches du Mékong en une quinzaine de jours [40]. En 1296, le commerce du Cambodge est manifestement chinois. T. T-K dresse les listes de marchandises à exporter de Chine sur le Cambodge. 11 nous assure que chaque jour les marins et les marchands de Chine se dirigent de plus en plus nombreux vers le Cambodge. En ces époques où les transports étaient lents, c’est bien qu’une expérience ancienne et révélée fructueuse et inépuisable avait été faite. A l’origine les hommes devaient s’embarquer plus volontiers que les femmes et du reste T. T-K nous dit carrément qu’ils avaient avantage à prendre femme dans le pays [41]. De nos jours enfin, le Chinois est l'unique commerçantdu royaume et la majorité se marie avec des femmes indigènes.

Voilà, sans conteste, le grand métisseur du Khmer, le plus constant, peut-être le plus ancien, celui qui défrisa ses cheveux, éclaircit la peau des femmes en les tenant confinées dans la boutique et peu à peu malgré le soleil, celle des hommes; l’immigré dont l’influence de plus en plus manifeste s’augmente encore dans ces derniers siècles de la déchéance khmère et de l’arrivée des Annamites et qui tend à brider les yeux droits des Cambodgiens — héritage des Indous? — car à côté de dix Cambodgiens aux paupières bien ouvertes que l’on rencontre de nos jours, un ou deux présentent une obliquité des yeux et un faciès non douteux. — Voir planche V 4'' rangée à droite, 5' rangée à droite, 8® rangée au milieu.

Si je ne suivais que ma propre inspiration et une vague intuition qui ne me quitte plus depuis que j’ai vécu sept mois au pays moi et qui m’invite à la suite de quelques auteurs, sans que je puisse malheureusement apporter de preuves plus décisives que les leurs, à voir chez ces Mois de l’Interland les restes non évolués et non métissés de la couche originelle d’où le Khmer s’est détaché, je ne rechercherais pas l’origine des yeux droits du Cambodgien en Inde, car on les trouve francs, ouverts et nettement horizontaux chez les Badès, les Athams et les Kouys, ces derniers habitant meme les provinces septentrionales du pays. Des travaux anthropologiques sont seuls capables de donner de la certitude à ces hypothèses ou de les détruire.

Si nous nous sommes quelque peu attardés, et sans doute hasardés, à la recherche

La sculpture.

de caractères ethniques que la sculpture ne saurait contenir, nous devons cependant nous arrêter aux formes qu’elle a fixées et nous constaterons que ce qui n’a pas changé dans le visage khiner depuis l’époque des monuments c’est bien la bouche. Celle du bas-relief et de la statue est d'un dessin très sûr, ce qui veut dire que les anciens artistes ne furent jamais gênés dans la représentation de ce détail et le renseignement en prend d’autant plus de valeur.

Cette bouche est droite, grande, légèrement prognate et ouverte près du nez. Elle gonfle des lèvres charnues mais jamais épaisses, d’un beau et ferme contour avec des coins nets et profonds : contour qui souvent est accentué d’un léger ourlet qui le double extérieurement, joliment traité et bien visible sur les faces du Bayon et la plupart des statues. Telle est la bouche du Cambodgien moderne. Chez beaucoup d’individus, l'ourlet des lèvres est nettement visible, en particulier et d’une façon frappante à la bouche de certains types de la planche V (5' rangée, au milieu. 5' rangée à gauche, dernière rangée au milieu). Sur la pierre, le menton est petit et souligne le prognatisme léger dé la bouche. Ce signe de la race s’est peu modifié et un menton petit et rond chez la femme est, de nos jours, un des signes de la beauté. Surtout dans la ronde-bosse, le nez a été bien traduit. 11 n’y a rien de changé entre le nez de pierre des géants de Bantéai Chhma (PI. IV, A), du grand Buddha de Prah Palilay, du Roi lépreux (PI. IV, B) et les nez droits, gras, aux narines bien ouvertes des êtres de maintenant.

Nous ne tenons compte bien entendu dans cette identification que des signes ethniques communs à la totalité des sculptures et non pas de cas particuliers qui pourraient être des hasards de ciseau. L’œil des has-reliefs ne nous est d’aucun secours. Mal construit dans une orbite jamais comprise, souvent privé de prunelles, l’ouvrier l’a toujours stylisé dans l’impuissance manifeste où il était de le traiter honorablement. Comme T Egyptien et presque tous les peuples sans technique, il l’a le plus souvent traduit avec un même volume et un dessin semblable de faee et de profil et, peut-être, l'obliquité qu'il lui a donnée d'une façon générale était-elle justifiée par le désir ou l’instinct de conférer aux physionomies cette invariable sérénité souriante qu’elles leflèlent toutes, et quasi impossible à obtenir d’une autre façon avec les expressions plastiques dont disposait la statuaire. Le dessin constant de la bouche dont il était traditionnel en effet d’accentuer particulièrement les commissures provoquait automatiquement un sourire. Si au-dessus d un tel bas de visage on trace deux yeux à la façon des Khmers, mais droits, on obtient alors une physionomie à deux expressions, sérieuse dans le haut et souriante dans le bas. Un tel manque d’unité ne pouvait satisfaire le sculpteur ni surtout devenir typique et il n’y avait qu’à donner un insensible coup de pouce pour relever légèrement l’angle externe de l’œil et obtenir celte expression répandue uniformément sur la plupart des visages que nous étudions. Ainsi connaissant désormais la raison de ces yeux obliques n’en tiendrons-nous pas compte, alors que le Cambodgien moderne les dément en raison des influences aryennes subies jadis et peut-être de ses propres origines.

Il résulte que depuis une dizaine de siècles, l’aspect de la physionomie cambodgienne a peu changé et que, si nous vovdons retenir les textes antérieurs à la pierre,

Le type.

les modifications ethniques qui survinrent depuis le iii® siècle de notre ère n’ont intéressé que la couleur de la peau et la nature du système pileux et ce, d’une façon modérée. Mais nous ne saurions exclure une transformation antérieure de la race, transformation à laquelle nous ne parvenons pas mais qui du moins était terminée à l’apparition des sculptures aux ix*-x* siècles et qui fut par conséquent enregistrée par elles. Révolu et épuisé était donc le métissage indou qui mit une barbe et des moustaches qui semblent avoir été inconnues des voyageurs chinois du commencement de notre ère. La marche des peuples extrême-orientaux est à peu près définissable depuis cette époque. Elle contrôle ces suggestions et nous enseigne d’une façon saisissante à l’aide de faits historiques, confirmés par l’état présent de la race, que le Khmer était destiné à être un perpétuel métis.

Après l’épuisement de la veine aryenne, le sang chinois continua de couler abondamment. Puis survinrent l’Annamite, le Siamois et même les Portugais qui bien que peu nombreux ont laissé depuis le xvii° siècle quelques souches qui portent encore des noms sonores de conquistadors, tels que Lopez, Col de Monteiro, Juz de Silva. J’emprunterai à Maspéro [42] quelques chiffres qu’il a pris lui-même sur l’Annuaire. Avec I 336087 individus inscrits comme Cambodgiens vivent 288 10 1 étrangers parmi lesquels on compte 180924 Chinois et 83 333 Annamites. En Cochinchine il y a 287988 Cambodgiens qui sont presque tous métis à un degré quelconque. Et enfin dans les provinces de Soctrang et Travinh 28000 métis sino-cambodgiens environ. Si l’on tient compte que, dans les chilfres du Cambodge, les métis ne sont pas séparés, on peut poser en fait qu’à l’heure actuelle on ne rencontre pour ainsi dire pas un Cambodgien qui n’ait eu à une époque quelconque un aïeul chinois, annamite, siamois, birman, laotien ou portugais, selon les régions du pays occupées successivement par sa famille [48].

Malgré ces vicissitudes, la physionomie des Khmers n’ayant pas sensiblement varié, autant que nous puissions nous en rendre compte, on se hasarderait à penser qu’il en est de même actuellement des lignes générales de son corps et aussi je ne crois pas inutile de les signaler rapidement.

D’une centaine de mensurations prises sur des individus adultes choisis issus de père et de mère cambodgiens [44J, la moyenne de la taille est de i"’,6i6 pour les hommes et de i™,5o2 pour les femmes [45] (voir infra, p. 18).

Le Cambodgien est musclé, deltoïdes et pectoraux bien marqués, cuisses et jambes rondes avec une légère lourdeur chez la femme. Celle-ci est bien faite. Les seins sont drus, écartés et globulaires dans la jeunesse, pointes fortes et nettement plus foncées, taille cambrée et fessier guère plus développé que celui de l’homme. L’un et l’autre ont la face légèrement prognate, l’oreille grande, la racine du nez large, aux ailes bien ouA'ertes, le front moyen, peu oblique, bombé, face postérieure de la tête aplatie, belle dentition, ongles et paumes plus clairs que le reste de la main. Tonalité générale de la peau : terre d’Italie naturelle avec une légère pointe de brun rouge. On remarque un certain nombre d’individus atteints de décoloration du pigment des mains et des pieds. Depuis une dizaine d’années que je parcours le pays je n’ai pour ainsi dire pas vu d’individus obèses, très peu d’infirmes et de déjetés. L’homme est plutôt fort, sans grande endurance, sauf pour la marche. La famille est nombreuse

Planche IV. — A, Têtes de Géants (Banléai Chlima) ; B, Le Roi Lépreux (A. T.).

La mentalité.

et la mère bonne nourrice. En résumé, race saine, d’une taille moyenne, légèrement massive et solidement charpentée, proportions harmonieuses sans élégance, et formes rondes sans mollesse.

Si pour compléter cette enquête on veut se faire une idée de ce qu’était la mentalité cambodgienne, les documents se raréfient encore et ne formulent que des appréciations vagues et générales et peut-être partiales. Au cours de nos recherches sans doute serons-nous conduits à déduire, du groupement de certains faits, la faculté ou la tournure des idées qui les ont provoqués, mais ces déductions devront-elles être encore extrêmement prudentes car tel peuple foncièrement doux et passif peut être conduit à une guerre et s’y montrer vaillant et victorieux et si dans l’avenir cette guerre est le seul souvenir qu’il a laissé, l’archéologue aurait tort de juger ce peuple combatif et violent. Or c’est probablement ce qui s’est produit au Cambodge et l’on a peine à croire en considérant les nombreuses expéditions où le poussèrent ses dirigeants, les farouches combats dont la totalité des bas-reliefs sont inspirés, que ces guerriers antiques et modernes dont la puissance s’étendit de la mer au Laos et du Siam au Champa, fussent ces gens « au caractère bon et n’aimant pas la lutte » que mentionne l’Histoire des Ts’i méridionaux (479-5oi) [46]. Or ce signalement convient admirablement encore au Cambodgien, homme en général calme, craintif, paisible et sans ambition. Les mêmes historiens nous le- donnent pour « malin et astucieux )) [47]. S’il en fut ainsi, il a beaucoup changé, car de toute la péninsule, le Khmer est l’homme le plus facile à duper, ce à quoi Chinois et Annamites s’occupent en générai et à quoi ils parviennent sans effort. On lit ailleurs «les gens sont d’un naturel cupide » [48], Il est difficile d’en juger de nos jours où les conditions de vie se sont tellement compliquées pour l’indigène à la suite de notre apparition et surtout où tout a renchéri dans des proportions considérables. Aussi le Cambodgien est-il plutôt avide d'argent et tout, pour la majorité, se résoud à une question de piastres et les temps sont bien changés depuis ceux où les explorateurs de la fin du siècle dernier faisaient plus de plaisir à l’indigène en lui donnant de la bimbeloterie en place d’argent. Pour une créance de cinquante cents, le paysan va réclamer à son Mesrok, et la sagesse buddhique et le désintéressement ont quitté ces terres à tout jamais. Sur tous ces points il y aurait beaucoup à dire et surtout à faire une séparation bien marquée enti’e le peuple et l’aristocratie. Mais nous quitterions le cadre précis que j’ai choisi et il nous faut retourner aux documents.

« Ils n’ont ni rites ni convenances, garçons et filles suivent sans frein leurs penchants » [49]. L’exposé de la vie populaire nous fera dépouiller d’autres documents corroborants et un coup d’œil sur l’époque contemporaine ne nous permettra pas de contredire trop énergiquement ces assertions. La virginité n’est pas en effet pour la jeune fille cambodgienne une chose très précieuse et les puristes de notre temps s’accordent à regretter la dissolution de la société et du peuple. Toutefois une distinction doit être faite en ce sens que tout se passe dans une ombre profonde, non pas par hypocrisie mais à cause d’une pudeur très active que professe le Cambodgien relativement à la nudité.

Si ce peuple est sensuel, surtout l’homme, il est extraordinairement pudique. Pas

Grosliek.