HISTORIQUE

D’après P. de Candolle, Cusson, en 1782, a le premier fait ressortir l’importance des côtes primaires et secondaires du fruit des Ombellifères, et donné la description des formes de l’albumen. Sprengel, en 1813, dans sa nouvelle classification des Ombellifères, prit pour caractères la forme extérieure du fruit. Hoffmann (1814), reprenant les observations de Ramond insérées par de Candolle dans la Flore française, étendit à un plus grand nombre de fruits les recherches faites par Ramond sur VHeracleum et fit mention des Vittæ. En 1815, Vêla et Lagasca reprirent l’étude des mômes caractères, négligeant toutefois, au point de vue de la classification, les formes de l’albumen et les canaux oléorésineux.

En 1824, Koch reprit l’idée de Cusson, et apprécia à leur valeur les formes de l’albumen, la présence et le nombre des bandelettes, ainsi que les divers modes de compression du fruit.

Dès lors, fut établie la classification reprise par de Can-,

dolle, en Orthospermées, Campylospermées et Cœlospermées.

Quant aux canaux de la tige, ils furent signalés pour la première fois par Grew et Malpighi. Grew leur attribuait la structure qu’il donnait à tous les vaisseaux. Il pensait que ces canaux oléorésineux n’avaient d’autres parois que les cellules qui les environnent. Treviranus (1811) leur donne pour parois des cellules plus petites et rangées verticalement. C’est Linch qui, le premier, en 1824, distingua les canaux oléorésineux des autres cavités remplies de suc propre. Meyen (1837) reprit cette opinion qui fut définitivement établie par Unger en 1855.

La différence était donc établie nettement, dès cette époque, entre les canaux oléorésineux et les vaisseaux du latex, mais l’origine des premiers restait à déterminer.

M. Hugo Mohl donna, un des premiers, une théorie précise sur la formation des canaux sécréteurs. Il les considérait comme des conduits creusés dans l’épaisseur du tissu cellulaire, se revêtant à la longue d’un épaississement qui leur constituait une membrane propre. Cet avis fut partagé par Schleidenqui n’alla pas cependant jusqu’à admettre l’existence de la membrane.

M. Trécul, dans ses différents mémoires sur les canaux sécréteurs, décrit avec soin la présence et la situation de ces derniers dans la racine et la tige, sans cependant en étudier la formation.

M. Yan Tieghem est le premier qui ait fait connaître et expliqué la genèse des canaux sécréteurs en même temps qu’il les a séparés, à tous les points de vue, des vaisseaux laticifères. Pour lui, les laticifères et les canaux sécréteurs ne

sont pas deux parties d’un même système comme semblaient l’admettre quelques savants, et notamment M. Trécul ; mais deux systèmes distincts et indépendants, pouvant coexister à un niveau donné dans un même organe « tout ce qu’on peut dire, ajoute-t-il, c’est qu’il paraît exister entre eux un certain balancement physiologique. »

M. Yan Tieghem a parfaitement déterminé que les capaux de suc propre sont formés comme les méats intercellulaires, par décollement des cellules, du parenchyme. Quant à ces cellules, elles sont aussi nettement spécialisées au point de vue physiologique, par rapport au tissu ambiant, que par leur aspect extérieur. «Elles ont la propriété « de produire dans leur intérieur, et de déverser ensuite « dans le canal, des principes immédiats hydrocarbonés dans « lesquels l’oxygène ou manque complètement, ou se trouve « en proportions plus ou moins faibles, des huiles essen- « tielles, des résines et des gommes (1). »

A cette différentiation physiologique correspond une différentiation spécialement anatomique, mais qui peut varier à des degrés inégaux dans les divers organes d’une môme plante.

On pourrait, avec M. Van Tieghem, rapprocher les canaux sécréteurs des laticifères, et les considérer comme une série de laticifères, accolés autour d’un méat et dont les cloisons transversales ne seraient pas résorbées. Mais, quoiqu’il en soit, la distinction entre ces deux systèmes d’organes sécréteurs est nette et facile à établir :

(1) Van Tieghem, Annales des sciences naturelles. Mémoire sur les canaux sécréteurs. Série V, tome XVI.

Les Laticifères sont pourvus d’une membrane propre et contiennent les sucs qu’ils sécrètent eux-mêmes ; les canaux reçoivent tout formés les sucs qu’ils transportent èt ne sont limités que par les parois des cellules entre lesquelles ils sont creusés. Au premier abord, on pourrait confondre les canaux oléorésineux avëc les glandes oléifères que l’oii rencontre dans plusieurs plantes, notamment dans les Rutacées, les Lauracées, les Aurantiacées, les Myrtacées, etc. Mais dans ces dernières, la cavité est formée par la des- 1 truction d’un certain nombre de cellules sécrétantes aü centre de la glande, tandis que les canaux sécréteurs propre* ment dits ne sont jamais que des méats intercellulaires plus ou moins dilatés.

La formation des canaux sécréteurs a été étudiée avec beaucoup de soin par le même auteur dans les jeunes racines d’Ombellifères. Les cellules qui doivent donner naissance aux canaux sécréteurs sont situées, dans le jeune pivot, aux extrémités dü grand axe de l’ellipse, en face des faisceaux vasculaires. Elles sont allongées dans le sens du rayon et divisées en deux cellules d’inégale grandeur par une cloison qui, partant du milieu de la face interne, se dirige vers l’extrémité de l’axe en faisant avec le rayon un angle de 45°. Il résulte de cette division deux nouvelles cellules : l’une triangulaire, l’autre pentagonale ; mais les angles s’arrondissent bientôt, par suite de l’accroissement des tissus; un méat triangulaire se trouve ainsi creusé entre la plus petite des cellules et les deux cellules pentagonales qui l’entourent. L’huile essentielle ne tarde pas à apparaître dans le méat ainsi formé. Les parois des cellules sécrétantes qui entourent le méat ne s’accroissent plus dès

lors en épaisseur, et leur intérieur se remplit d’un protoplasma 'granuleux. Au fur età mesure que le méat s’agrandit, les cellules de bordure se segmentent par des cloisons radiales, et leur nombre augmente ainsi avec l’âge du canal. Elles peuvent même se diviser par des cloisons transversales, de manière à constituer des canaux à double ou triple rangée de cellules sécrétantes ; c’est ce qu’on rencontre dans les Conifères, les Composées et notamment dans l’Inula Helenium, où les canaux sont formés d’une vingtaine de cellules sécrétantes rangées sur deux ou trois cercles concentriques.

Telles sont la genèse et la structure des canaux oléorésineux. Je me suis étendu un peu sur cette partie afin de bien établir une fois pour toutes la morphologie de ces organeé de sécrétion, et les distinguer des autres organes de fonctions analogues que l’on peut rencontrer dans les plantes.

coup d’ceil sue la racine et la tige.

Avant d’étudier dans le fruit la dispositiop du système sécréteur, il était nécessaire de rappeler en quelques lignes l’arrangement des canaux oléorèsineux dans la racine et dans la tige, puis dans les autres organes accessoires dont l’étude mènera naturellement à celle du fruit : la feuille et la fleur. Après les remarquables travaux de MM. Van Tieghem, Trécul, Müller, etc., il ne reste plus rien à élucider sur cette partie de l’histoire des canaux oléorésineux.

Je me contenterai donc, dans ces divers paragraphes* de rapporter aussi brièvement que possible leurs principales conclusions.