FOURNITURES

La préparation du drap que l’on fournit aux troupes pourrait être surveillée , car il est prouvé que le mode que certains fabricans emploient pour teindre leurs tissus est nuisible à la santé de ceux qui en font usage , comme les expériences du célébré professeur Chaussier en font foi \

Nous ne pouvons qu’applaudir à la mesure Æ

1 Journal de l’école polytechnique.

que le gouvernement a prise cle faire coucher les hommes isolément , car l’habitude de placer deux hommes dans le même lit a de tout temps entraîné de graves inconvéniens ; elle propage les maladies contagieuses , entretient la malpropreté, et pousse souvent les soldats à des vices honteux qui, par la contagion de l’exemple, s’étendent quelquefois à des chambrées entières. Mais les fournitures de lits de nos troupes pourraient être remplacées avantageusement, car le zeegras 1 qui entre dans les matelas contient souvent, lorsqu’on le recueille, des œufs d’une foule d insectes qui se développent par la chaleur et font le tourment des militaires pendant la nuit. En outre , cette substance s’écrase par la pression et se réduit facilement en poussière. Il nous semble que ce serait rendre un grand service au soldat , si on substituait aux bois de lit des lits en fer, au zeegras des matelas de crin, et si on leur donnait un traversin assez bourré pour que la tète se trouvât plus élevée que les épaules.

1 Algue marine-

Mais ce que nous trouvons de défectueux dans le système actuel de couchage, n’est pas de nature , cependant , à pouvoir produire notre ophthalmie; en effet, cette maladie s’est déclarée à une époque où le nouveau n était pas introduit, et, actuellement qu’il est en usage partout, beaucoup de garnisons ne présentent plus de phlegmasies oculaires.

Quant à l’opinion qui rapporte l’ophthalmie au virus syphilitique dégénéré, nous n’y attachons aucune importance , car le règlement prescrit positivement aux officiers de santé de faire fréquemment la visite des hommes y Ces visites sont régulièrement faites , et on ne laisse jamais séjourner les vénériens dans les casernes. En outre , l’ophthalmie n’est pas plus fréquente

1 (t Tous les i5 jours l’officier de santé de chaque ba- « taillon fera une visite extraordinaire de tous les hom- « mes, au jour et à l’heure que fixera le commandant de « la division, afin de s’assurer s’il n’y a pas des soldats u atteints de la gale ou de maladies impures . Les offi- « ci ers et sous-officiers de semaine seront présens à « cette visite.

Article io4 du règlement sur le service intérieur.

chez les militaires qui ont souvent été en proie aux maux vénériens que chez les autres 3 elle respecte au contraire les vieux soldats , habitués à plonger depuis long-temps au milieu des causes qui la produisent, tandis qu elle attaque fréquemment les miliciens et les recrues , qui n’ont jamais éprouvé aucune atteinte des rigueurs de Vénus.

Nous avions cru pouvoir terminer ici l examen critique des opinions émises sur les causes de l’ophfhalmie , toutes celles que nous avons passées sous silence se fondant , pour ainsi dire, dans celles que nous avons discutées : mais l’opuscule de M. le docteur Decourtray chirurgien major , intitulé Coup d'œil sur l’ophthalmie qui attaque particulièrement les militaires de notre armée > doit nous occuper encore quelques instans. Ce n’est pas qu’il présente des vues étiologiques nouvelles , celles de fauteur ne sont qu’une répétition mot à mot de celles de M. Vansevendonck} mais il s’j rencontre quelques propositions incidentes dont il peut être intéressant de fixer la valeur.

La première impression que nous a faite la

lecture de cetécrit, estla profonde conviction sous l empire de laquelle il a été composé. Chaque phrase est empreinte du cachet de la foi la plus ardente , fauteur est persuadé que lui seul a raison; tous ceux qui pensent autrement sont des hommes aveugles , ignorans ou de mauvaise foi. Laprofession de sa croyance est tout entière dans son épigraphe. Inventa absque ratione calumniari vel ignominiosè rejicere , aut maligni est, aut ignor antis. Avec lui , il n’y a aucune transaction à faire : qu’on soit pour ou contre lui, pas de milieu : apôtre de la vérité , il est préparé aux combats du martyre; nouveau Galilée, il se voit déjà traîné dans les cachots de l’inquisition pour avoir détruit de funestes erreurs; c’est la médiocrité irritée meus confondue , qui s’acharnera h sa ruine; mais la voix sacrée du devoir l’emporte et impose silence à de légitimes craintes. Ces pensées exprimées dans la préface se reproduisent incessamment sous plusieurs formes dans le cours de l’écrit.

Nous avons été frappés d’une note qui se trouve à la page 4; fauteur y exprime sa vive satisfaction de s’être rencontré avec le docteur

Prus, dans la division des inflammations en actives et passives j mais nous doutons que cette heureuse chance inspire de l’envie à beaucoup de médecins , et sans vouloir par des argumens nouveaux démontrer l’impropriété et le danger dune division semblable, nous nous bornerons à une seule considération , comme étant directement de notre sujet : c’est que toute distinction en médecine , qui ne trouve pas son application en thérapeutique , est oiseuse , onéreuse pour la mémoire, et partant à rejeter. Or, si de l’aveu de l’auteur lui-même, page 43, l’ophthalmie des armées parvenue à sa deuxième période , est une inflammation violente qui doit être combattue par clés sangsues et le traitement strictement antiphlogistique , page 44? ne convient-il pas tacitement que cette circonstance d'afflux antécédent ne change rien à la nature de la modification morbide , et qu il 11e peut résulter aucun avantage pour le traitement de savoir que la phiegmasie a été précédée de congestion, et doit par conséquent tenir place parmi les passives.

TJ ne seconde réflexion nous est suggérée par

le singulier abus que MM. les eompressionnistes font de quelques termes. Entendez M. Decourtray répéter page 9, après MM. Vansevendonck , Vanmons et Vleminckx, que cette maladie dépend évidemment de causes physiques . A qui en a cette phrase? n’énonce-t-elle pas un fait sur lequel tous les médecins sont d accord? ou les eompressionnistes penseraient-ils peut-être, que la cravate par laquelle le cou du soldat serait étranglé, soit un agent plus physique que les effluves dégagés d un marais, les miasmes exhalés par un corps malade et transportés par l’air, ou le virus qu’élaborerait un organe plilegmasié et auquel le pus servirait de véhicule? Nous savons que M. Decourtray considère de pareilles causes comme métaphysiques et mystérieuses , et les dénominations qui en dérivent comme ridicules , page 23. La manière d’agir des principes contagieux est sans doute enveloppée jusqu’à ce jour du plus profond mystère, mais les effets de la contagion sont évidens, et la communication d’un grand nombre de maladies par cette voie est un fait reconnu par les anti-contagionistes mêmes les plus forcenés. La seule question à résoudre,

c’est de savoir si l’ophthalmie dite des années est de ce nombre , et jusqu’à ce qu’elle soit décidée autrement que par des déclamations et des ironies (ibid. ), la dénomination de contagieuse n’aura rien de ridicule pour les hommes impartiaux. Pour ce qui est de cette épithète métaph ysique y qui se représente à chaque instant sous la plume des compressionnistes , nous ne savons trop ce quelle signifie. S’il faut l’admettre dans son emploi reçu comme attribut de la science qui traite des êtres spirituels ou des opérations de lame, personne n’a fait autant de métaphysique à l’occasion de l’ophtlialmie que M. Decourtray. Voyez quel empire il accorde à la terreur panique à la page io, où il se range sans hésiter de l’avis deM. le professeur Alibert, dont l’imagination épouvantée lui peint le tiers au moins de l’espèce humaine moissonné par la peur (ihid. )

Faudra-t-il , en attendant les révélations que M. Decourtray nous promet page 5i , au sujet des manœuvres des contagionistes pour faire triompher leur affreux système , lui signaler les contradictions où l'entraîne son dévouement à

la cause des compressionnistes. Page i5 de son mémoire , il indique au nombre des causes occasionelles de l’ophtlialmie , V ivresse ou les excès d’alimens . A l’entendre, les irritations gastro-intestinales nont jamais eu la propriété de développer les ophthalmies , et si cela arrive de nos jours, c est parce cjue V organe de la vue est plus susceptible chez nos militaires ; à la page 56, ces mêmes irritations gastro-intestinales deviennent des préservatifs contre l’ophthalmie 1 .

D’où vient cette étrange contradiction , de-

1 Pour ne pas laisser le moindre doute sur l’exactitude de cette allégation, nous copions ici littéralement dans l’ouvrage de M. Decourtray, le passage dont nous venons de parler.