EXPÉRIENCE SIXIÈME

Rapportons encore l’expérience suivante du même genre.

Le cœur mis à découvert sur une grenouille, et le mésentère étalé sur le porte-objet du microscope, la circulation dans les artères , les capillaires et les veines, est continue; ce n’est que par intervalles qu’elle est légèrement saccadée : chaque saccade correspond à une contraction du ventricule.

Nous appliquons une ligature, non à la base, comme précédemment, mais a la partie moyenne du ventricule du cœur, le jeu de l’oreillette reste libre. Par cette ligature une partie du cœur est seulement paralysée; alors les contractions de la partie libre ont moins de force, et à chaque contraction il passe moins de sang dans le système artériel. — Le mouyement du sang, de continu , est devenu intermittent, dans les artères, les capillaires et les veines; il y a progression des globules, mais seulement pendant les contractions du ventricule : en leur absence il y a repos. — On enlève la ligature appliquée au cœur; il reste pendant cinq à six

minutes des traces profondes du sillon, de sorte que les contractions ne reprennent que peu à peu leur amplitude ; la vitesse du sang augmente alors de plus en plus; le mouvement intermittent fait bientôt place à un mouvement continu, saccadé, et le sang ne récupère son mouvement continu, primitif, que lorsque le sillon du cœur a tout à fait disparu : cette disparition a lieu au bout de vingt minutes environ.

Remarque. Outre l’absence complète d’action des vaisseaux capillaires dans ces expériences , nous voyons que le mouvement du sang, de continu , devient intermittent , lorsqu’une partie du cœur seulement participe à sa systole , ou que sa force est diminuée ; alors nécessairement une quantité beaucoup moindre de sang se trouve lancée dans les artères , et doit vaincre l’inertie de la masse sanguine, qui est alors en repos; les artères sont donc moins dilatées, et par suite elles reviennent moins sur elles-mêmes après chaque systole du cœur; de là leur impuissance à changer en continu le mouvement intermittent produit par les contractions du cœur, comme il arrive, dans letat normal, quand tout le ventricule préside à la systole, et quand fondée de sang lancée par cet organe à chaque contraction , en rapport avec la grandeur de sa cavité, rencontre la masse de sang contenue dans les artères, les capillaires et les veines, non en repos, comme nous venons de le voir, mais douée d’un mouvement dû au retrait des vaisseaux , principalement des artères.

Nous allons terminer ce chapitre par une expérience au sujet de la circulation languissante , observée dans les mammifères, et dont s’est occupé le premier, sur les batraciens, le célèbre Haller, et ensuite Spallanzani , chez les mêmes animaux, mais sans qu’ils l’aient interprétée; nous pensons, en nous appuyant sur les faits précédents , quelle trouvera naturellement son explication.

EXPÉRIENCES SEPTIEMES.

a. On épingle sur une lame de liège une souris blanche âgée d’un mois environ; on fait une large incision à l’abdomen suivant

DU MOUVEMENT DU SANG la ligne médiane , et on prépare sur une lame de verre l’intestin grêle et le mésentère; la vitesse des globules dans les artères est plus grande que dans les veines; dans les capillaires, où l’on distingue très-bien la forme des globules, elle est en général plus petite que dans ces deux ordres de vaisseaux. Ce mouvement est d’abord continu, sans saccade ni intermittence.

Quarante minutes se sont écoulées : l’animal a la plus grande partie de ses intestins hors de l’abdomen ; il montre beaucoup moins d’irritabilité depuis un quart d’heure; le sang, dans les artères, les capillaires et les veines , se meut avec moins de vitesse dans l’intervalle des contractions du cœur ; son mouvement , de continu , est devenu continu-saccadé. — Quinze minutes après, les saccades sont beaucoup plus prononcées; il y a lenteur extrême dans la progression du sang pendant l’intervalle des contractions. — Dix minutes se sont de nouveau écoulées : alors repos des globules aprè^chaque systole du cœur; ce mouvement intermittent a lieu et dans les artères , les capillaires et les veines. A ce repos succède un mouvement rétrograde des globules, après chaque contraction du cœur, dans les artères dont le mouvement est alors oscillatoire; une grande partie des capillaires n’offrent plus de mouvement. — L’animal est en expérience depuis une heure vingt minutes : il ne donne plus signe de vie; l’amplitude des oscillations augmente de plus en plus, et les globules reculent autant qu’ils avancent dans les oscillations qu’ils nous offrent ; il y a lutte entre les faibles contractions du cœur et la résistance qu’offrent les artères à la dilatation : enfin le mouvement naturel des globules dans les artères devient à peine sensible; bientôt il n’y a plus que mouvement rétrograde dans ces vaisseaux, repos dans les capillaires, et mouvement lent, mais toujours naturel dans les veines. Ce transport du sang, des rameaux des artères et des veines vers les troncs, devient de plus en plus lent , et il y a repos au bout de vingt minutes. Nous remarquons que les artères et les veines contiennent une bien moins grande quantité de sang; quant aux capillaires, ils n’offrent aucune différence.

€. Dans les jeunes rats tous ies phénomènes que nous venons de décrire ont lieu avec la même constance.

Remarque. Les mouvements de systole du ventricule persistent après la mort chez les batraciens; cette persévérance des contractions du cœur a aussi lieu , après la mort, chez certains mammifères, comme le chien, le rat, la souris, etc. Ces mouvements, qui ont encore assez d’énergie quand on vient d’extraire cet organe du corps de l’animal vivant , deviennent de plus en plus faibles. L’animal qui fait l’objet de cette expérience , par suite de l’opération à laquelle il était soumis, s’est affaibli de plus en plus, et en même temps les contractions du cœur ont perdu de plus en plus de leur énergie; de là les mouvements continus-saccadés, intermittents, oscillatoires, qui ont successivement remplacé le mouvement continu. L’animal mort , le cœur a continué de battre; alors persévérance du mouvement oscillatoire^ Riais les contractions du cœur devenant de plus en plus faibles, le mouvement rétrograde du sang dans les artères a acquis tout son empire par suite du retrait des vaisseaux, qui cessaient d’être dilatés par le sang venant du cœur, de sorte qu’à la faveur de ce retrait des parois des vaisseaux vers leur axe, le mouvement rétrograde des globules s’est encore prolongé vingt minutes après la mort de l’animal.

Dans toutes les expériences que nous venons de rapporter dans ce chapitre, les vaisseaux capillaires sont d’une inertie complète; ainsi, quoique le volume des artères et des veines qui correspondent à une masse de vaisseaux capillaires change, dans diverses circonstances, comme la quantité de sang qu’ils contiennent, les capillaires ont un volume qui ne paraît pas varier, et la quantité de sang qu’ils renferment reste la même dès que les artères qui les alimentent cessent de leur en fournir; en outre, il n’y a point de mouvement dans les capillaires sans un mouvement correspondant dans les artères, et tout mouvement dans les artères, des troncs vers les rameaux, se transmet à travers les capillaires aux veines , sans éprouver en aucune manière d’accélération de la part de ces petits vaisseaux.

Nous croyons donc devoir conclure que le cœur et l’élasticité des parois artérielles sont ïes principaux agents de ia circulation artérielle, capillaire et veineuse1, c’est-à-dire que sans ia présence d’un organe creux , musculeux , offrant incessamment et alternativement des mouvements de systole et de diastole , la circulation capillaire dont il est ici question n’est pas possible 2 (b).

Mais si ïes vaisseaux capillaires ne jouent pas un rôle actif dans . la circulation , ils ia modifient d’une manière bien remarquable , ainsi que nous l’avons annoncé dès le commencement de ce Mémoire.

L’étude de ces modifications va faire l’objet du chapitre suivant.