PROPORTION RELATIVE DES CENTRES CHARGÉS

Quand le radium agit sur le gaz de flamme privé de ses ions chargés, pour transformer en gros ions les centres neutres qu'il contient, on peut se demander quelle proportion des centres neutres est ainsi chargée. Cette proportion, qui, d’après la théorie rappelée plus haut, devrait aboutir à un équilibre indépendant de la radiation à partir d’une certaine intensité de celle-ci, varie, en réalité, avec la distance du radium et le temps d’exposition à son action.

Cela peut être expliqué par la durée probablement assez longue que mettrait équilibre à s'établir complètement. Nous aurons l’occasion, du reste, de montrer que l’action du radium tend manifestement à augmenter le nombre des centres chargés quand il est au-dessous d’une certaine limite et à l’abaisser, au contraire, quand il la dépasse.

L'expérience montre aussi que la proportion chargée est toujours faible, même avec des intensités de radiation relativement assez fortes.

On peut s’en rendre compte de la manière suivante une première exposilion au radium charge un certain nombre de centres; on mesure la conductibilité correspondante. On enlève ensuite à l’aide du condensateur d'arrêt les centres ainsi chargés, puis on soumet de nouveau le gaz au rayonnement du radium et l’on y retrouve une conductibilité à peine inférieure à la première. Il en résulte que le nombre des centres neutres encore présents au moment de la seconde exposition n’est pas beaucoup inférieur à celui de la première expo-

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