CENTRES NEUTRES ET IONS CHARGÉS. VIEILLISSEMENT
Quand on laisse séjourner les gaz issus de la flamme du gaz d'éclairage dans un récipient un peu grand, une tourie de 30! ou do! par exemple, on constate que le temps amène deux modifications dans l’état du gaz.
La conductibilité, c’est-à-dire le nombre des ions par unité de volume, diminue assez rapidement et finit par s’annuler, tandis que la mobilité moyenne des ions restants diminue et tend vers 4 de millimètre. C’est le phénomène du vieillissement des ions de flamme, signalé par M. Bloch.
Comment se produit cette modification? Les plus petites goultes se recombinent-elles les premières, ce qui fait évidemment marcher la mobilité moyenne du côté de celle des plus grosses? Les grosses attirent-elles les petites? Y a-t-il chute de l’ensemble ou précipitation analogue à celle des particules colloïdales? C’est encore un point obscur. Nous allons voir cependant
l'étude des centres neutres nous montrer que la charge des ions ne Joue pas de rôle important dans ce vieillissement des ions de flamme.
La disparition spontanée, progressive et le grossissement (qui se traduit par une diminution de mobilité quand on charge les agglomérations avec des petits ions) sont des propriétés que possèdent les centres neutres aussi bien que les centres chargés.
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éorigue 100 200 300 400 Volts
©) Centres neutres de flamme chargés au radium. x Gaz de flamme naturel.
Si l’on cherche à mesurer la mobilité des ions produits par les centres neutres chargés, on trouve des courbes tout à fait semblables à celles que fournissent les ions de flamme pris un même espace de temps après leur formation.
Les courbes ci-contre (fig. 15) permettent de comparer les mobilités dans les deux cas.
On peut, du reste, montrer d’un seul coup que les changements survenus par diminution des mobilités avec le vieillissement sont tout à fait les mêmes pour les centres neutres et pour les gros 1ons chargés.
Si l’on intercale sur le trajet du courant gazeux deux
ballons (fig. 16), l’un À d’une vingtaine de litres, destiné à vieillir les centres, l’autre B de 2! ou 3!, servant à les exposer au rayonnement du radium, on constale que le résultat final ne change pas quand on permute les positions des deux ballons, c’est-à-dire quand on charge les centres, avant ou après leur vieillissement.
Tout cela indiquerait plutôt un grossissement des agglomérations dû à des actions qui ne sont pas électriques, et finissant par permettre à la pesanteur d’agir malgré la viscosité et les remous du gaz.
La diffusion vers les parois, plus rapide pour les particules les plus petites et les plus mobiles, conduit aussi au même résultat indépendamment de toute action électrique.
