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Photocollooraphii; ChAnk « Lokouui

d'éther, dans la pensée qu'il pourrait se surprendre parlant, comme cela arrive quelquefois au sortir du sommeil anesthésique et qu'il continuerait à nous répondre.

Le résultat a été incomplet puisque, après un changement absolu de la physionomie et quelques mots prononcés pendant l'éthérisation, Loisier est retombé dans le mutisme, et, au réveil, a repris son masque avec son expression dure et douloureuse.

Loisier quitte l'admission le 26 septembre 1891 pour être conduit par la gendarmerie à la prison de Melun; il gâte en chemin de fer, et, c'est avec une attitude stupide, et dans un état complet de malpropreté, qu'il traverse Melun entre deux gendarmes, de la gare à la prison. Gomme pour souligner son état d'impuissance et de stupeur il continue à gâter à la prison, tandis qu'il avait été très propre à l'admission.

La défense a songé à mettre à profit ces apparences de démence, et lors de ma déposition, on m'a adressé la question suivante : L'expert pense-t-il que la simulation puisse conduire à la folie ?

J'ai répondu que, pour ma part, quoique ayant déjà vu de nombreux simulateurs, je n'avais jamais été témoin de cas de ce genre, mais que les annales de la science avaient enregistré quelques observations de simulateurs devenus fous à la suite d'une simulation trop prolongée.

Derozier, un simulateur cité par Morel, disait : « J'ai cru « devenir réellement fou et j'avais plus de crainte encore de « tomber fou que d'aller au bagne. »

Deux marins français prisonniers sur les pontons anglais simulèrent la folie six mois, au bout desquels on les rendit à la liberté, mais leur raison était perdue. Quant à Loisier, il serait tout prêt à recommencer; du reste, il avait adopté en dernier lieu la forme la plus facile à simuler, il avait été énervé, dit-il, seulement pendant le temps, où grimaçant, il avait été obligé de tenir la tête relevée toute la journée.

Parfois la simulation impose de grandes fatigues corporelles, une tension continuelle de l'esprit ; ce sont là des causes de souffrance, de fatigues physiques et morales dont r action longtemps prolongée peut entraîner quelques troubles intellectuels, mais pour le développement d'une psychose, en dehors de ces causes, il faut une prédisposition, et la clinique présente, sous ce rapport, de bien rares exceptions.

Le lendemain du jugement comme on peut s'en assurer par les photographies, Loisier, heureux d'échapper à la peine capitale, n'était plus fou; le paralytique marchait, le muet parlait, le sourd entendait; le lypémaniaque avait jeté loin toute terreur.

Il a refusé tout pourvoi en cassation, il est satisfait et reprendra, dit-il, en nouvelle Calédonie, son métier de cordonnier. Il raconte que ce qui lui avait donné le plus de mal, c'étaient les convulsions de la face, il en était le soir tout énervé. Il n'a imité, ajoute t-il, aucun malade, il a tout inventé, même le gâtisme à côté des gendarmes, il espérait que ça produirait bon effet.

J'arrive à une seconde question dont nous devons nous occuper, la fohe méconnue.

Le rôle ordinaire de l'expert n'est pas de démasquer les simulateurs; nous sommes bien plus ordinairement appelés, ainsi que je l'ai déjà dit, à établir la folie chez des accusés réellement aliénés; malheureusement, tous les fous ne sont pas soumis à l'examen du médecin. Trop souvent, le magistrat, livré à ses propres forces, méconnaît la folie, et des condamnations, plus ou moins graves, frappent des irresponsables.

Toutes les fois, en effet, qu'un inculpé simule la folie, il accentue, il force la note, passez-moi l'expression ; il exagère tellement les symptômes que, pour les incompétents, il

pai*aît très aliéné. Dans ces conditions, le magistrat n'hésite pas à faire appel au médecin pour constater la folie. Quand, au contraire, un aliéné vrai commet un crime ou un délit, fréquemment les actes accomplis ressemblent à ceux des délinquants vulgaires, et comme les magistrats se préoccupent surtout de l'acte, sans assez tenir compte des antécédents, que, d'autre part, les aliénés avouent sans hésitation leur faute, la condamnation paraît toute naturelle. Vous ne sauriez croire combien sont nombreux les cas d'aliénation mentale méconnus. Prenons, par exemple, le département de la Seine. Nous avons reçu, peu de temps après leur condamnation, en 1885, 34 aliénés; en 1886, 57; en 1887, 42; en 1888, 48 : en 1889, 35 ; en 1890, 65; au total, 281. Sur ce nombre, il y avait 76 paralytiques généraux.

C'est donc une moyenne de près de cinquante détenus qui nous sont envoyés chaque année des prisons où ils purgeaient des condamnations pour des délits ou des crimes commis en pleine aliénation mentale.

Mais ce nombre est bien loin de comprendre tous les aliénés condamnés à tort ; combien plus nombreux sont ceux qui, n'offrant pas de délire actif, restent en prison sans appeler l'attention. C'est là un fait qui a soulevé les protestations des médecins, et nos confrères belges, qui ont obtenu de visiter les prisons, ont fait transporter dans les asiles bien des aliénés. Mais ce n'est pas là le vrai remède ; il faudrait que les prévenus douteux fussent tous préalablement examinés; c'est le seul moyen d'éviter à des irresponsables la flétrissure d'une condamnation.

Ceci posé, je reviens aux malades que j'ai reçus ici. On pourrait, à la rigueur, discuter sur l'état mental de quelques héréditaires dégénérés qui, avec de profondes perversions morales et instinctives, présentent des apparences de lucidité et de raison capables d'en imposer à un examen superficiel ; on pourrait également soulever des objections au sujet de certains épileptiques qui ont de longs intervalles de

lucidité. Mais pour les paralytiques généraux, toute contestation est impossible.

Qu'un paralytique général, en effet, accomplisse un vol, qu'il profère des menaces, qu'il commette un attentat à la pudeur, qu'il soit arrêté comme vagabond, tout en lui, révélera son imprévoyance, la défaillance absolue de sa volonté. Non seulement il ne nie pas, mais son attitude, ses réponses naïves montrent qu'il est loin de se rendre compte de la signification des faits qui lui sont imputés.

A ce propos, permettez-moi de vous rappeler à grands traits quelques-uns des caractères de la paralysie générale. Dès le début, le paralytique général a sa physionomie propre ; l'affaiblissement de l'intelligence est total, toutes les facultés sont diminuées. Pourquoi cette dépression générale des fonctions intellectuelles ? Elle tient à la généralisation de l'encéphalite interstitielle diffuse qui est bien la lésion primitive et essentielle de la paralysie générale. Mais alors, comment expliquer que les fonctions intellectuelles soient d'abord atteintes et que les instincts, qui ne sont plus modérés par la raison, entraînent les sujets ? Cela tient à la marche même de la lésion qui chemine d'avant en arrière, lèse d'abord le lobe frontal, altère les fonctions intellectuelles (mémoire, raisonnement, volonté, etc.), et n'atteint qu'ultérieurement les circonvolutions occipitales, siège des instincts. Dès lors, on n'observe à cette première période, que des changements de caractère, que quelques légères modifications dans les habitudes. Si, à ce moment, le paralytique général commet un délit, il en conviendra facilement, et cet aveu même, qui appellerait l'attention du médecin, est la cause des rigueurs des magistrats.

Un paralytique général, encore actuellement dans le service, est un des types les plus nets de ces inculpés, condamnés quoique irresponsables. L'homme dont il s'agit avait falsifié une quittance, mais cet acte avait été commis avec une si grande maladresse, il était avoué avec une naïveté

telle, que l'attention aurait dû être éveillée par les circonstances mêmes de la cause. Or, les aveux furent traités de cynisme, le manque de mémoire taxé de comédie, et l'avocat général sut tirer partie de ces deux points. La condamnation fut très sévère, plus sévère, m'a-t-on dit, qu'elle ne l'aurait été sans ces aveux, sans ces absences de mémoire, c'est-à-dire, si le sujet n'eût pas été aliéné. Quinze jours après sa condamnation, ce malade nous était amené délirant complètement. Aujourd'hui, quoiqu'il divague, quoique sa parole soit troublée, sa langue trémulante, il est moins manifestement aliéné que le jour de sa comparution en cour d'assises.

Ce fait, assurément très regrettable, est un exemple typique, bien capable de démontrer la nécessité absolue de l'intervention du médecin dans le diagnostic de l'aliénation mentale.