l’alcoolisme et son action sur l’intelligence

choix tout particulier pour ce qui est le plus pénible, le plus désagréable. Ainsi, lors des derniers événements, pendant la guerre allemande, les malades voyaient des Prussiens, s’entendaient traiter d’espion, on les appelait Bismarck. Plus tard, pendant et aussitôt après la Commune, les alcooliques appartenant aux troupes régulières voyaient des communards, des gardes nationaux ; ces derniers, au contraire, des Versaillais ; sous l’Empire, c’étaient surtout les mouchards,, les sergents de ville, et en tout temps les voleurs, les assassins célèbres, les Troppmann de toute sorte. D’autre part,* parmi les malades que vous venez d’examiner, vous avez vu le marchand des quatre saisons qui apercevait à terre, autour de lui, des choux-fleurs, de l’oseille, des radis, qu’il s’efforçait de ne pas écraser sous les pieds; le conducteur de bestiaux stimulait son chien, voyait et appelait les boeufs et les moutons ; le gaveur de pigeons aux halles croyait tenir un pigeon entre les doigts et s’évertuait à lui faire avaler le grain ; enfin/ la marchande de vins répondait à ses clients, les engageait à attendre et se préparait à les servir.

Ces hallucinations, suivant leur intensité, suivant aussi la disposition du sujet, donnent lieu à des réactions différentes, capables de changer complètement la physionomie du malade. De là les formes maniaque, mélancolique, stupide de la folie alcoolique, formes qui pourraient être multipliées, mais sans profit réel, si l’on voulait bien exprimer tous les aspects sous lesquels la maladie peut se présenter.

La forme maniaque est la plus fréquente, et vous avez déjà vu plusieurs cas de ce genre. Le malade D... (Louis), du service de M. Dagonet, s’était présenté à vous sous l’aspect mélancolique et demi-stupide, il était triste, préoccupé, ne répondait pas aux questions ; il paraissait effrayé par moments, secouait la tète, tenait lesmains fortement appuyées vers le haut des cuisses, se levait et portait autour de lui des regards inquiets, puis restait immobile sur la chaise. Aujourd’hui il va mieux, sa physionomie est ouverte, il

l’alcoolisme et son action sur l’intelligence.

parle volontiers, et il vous a fait connaître les étranges craintes qui le tourmentaient et qui expliquaient son attitude. Il se figurait être en prison, devant un tribunal, accusé d’actes honteux; il se croyait condamné à subir une affreuse mutilation et sentait l’instrument trancher ses organes génitaux, pendant que des voix moqueuses le raillaient amèrement.

Mais d’où vient qu’une même cause, un poison, détermine des accidents en apparence si différents? Ces hallucinations, tout en conservant leurs caractères communs, offrent dans leur mode d’expression des degrés qui expliquent ces différences.

A un premier degré, le malade croit entendre des injures, des provocations ; il voit des voleurs, des gens armés, des animaux ; ou bien il entend la voix de ses parents, de ses amis qui l’appellent, qui l’avertissent d’un danger, qui invoquent son secours ; il voit sa femme, entourée d’individus, subir sous ses yeux le plus sanglant des outrages. Aiguillonné par ces excitations, le malade répond, injurie, se querelle, court, s’élance, devient furieux, tout autant d’actes qui provoquent chez lui une manifestation bruyante, un état maniaque. C’est la forme qui prédomine habituellement dans les accès de delirium tremens , où les troubles hallucinatoires, d’une vivacité extrême, s’associent au tremblement de tout le corps, à la trémulation générale de tout le système musculaire.

Dans d’autres circonstances, l’alcoolique se voit en prison, devant un tribunal, il est accusé de différents crimes, il s’imagine les avoir commis ; il se croit trompé par tous les siens ; il assiste à l’enterrement de ses parents. Sous le coup de ces tristes impressions, il est sombre, inquiet, défiant; il se plaint, il est effrayé, il cherche à fuir, quelquefois même il conçoit des idées d’homicide ou de suicide ; il se présente en un mot sous l’aspect d’un mélancolique. Enfin, à un degré plus élevé, il se voit chargé de chaînes, au pied de l’échafaud, ila devantlui les cadavres ensanglantés de ses enfants;