DÉTERMINATIONS DE LA DENSITÉ

La méthode actuelle de diriger les essais de pesanteur spécifique consiste à broyer la houille jusqu’à la grosseur que l’on considère comme la plus app:opriée et de mélanger des portions pesées de cette houille avec des solutions de chloride de chaux ou de nitrate de chaux qui ont été préparées de façon à donner les densités désirées. La houille légère flotte, les parties lourdes tombent au fond, et quelques molécules de la mêne pesanteur spécifique que la solution restent en suspension. Après avoir donné à la houille le temps de se libérer d’air! et de se fixer, on décante la partie qui flotte, on filtre les portions qui se sont fixées, les deux sont lavées séparément et le chimiste détermine leur pourcentage de cendre et de soufre.

Dans la majorité des cas, les séparations ont été faites dans des récipients spéciaux et l'on a employé des solutions d’âpproximativement 1-325, 1-375, 1-425 et 1-550, fractionnant la houille en cinq produits qui, pour plus de commodité furent appelés houille pure, basse, médium et arêtes riches en cendres et rebut.

On a trouvé qu'il était si difficile de maintenir la solution à la pesanteur spécifique désirée que l'on dut employer des forces approximatives dont la pesanteur spécifique a été déterminée avec justesse pour chaque cas particulier. Les résultats furent alors combinés et l’on établit les coubes qui permirent d'établir les pourcentages correspondants pour chaque pesanteur spéciale. On trouvera dans l’Appendice I les données fournies par les expériences et les calculs ainsi que les courbes inclues dans chaque cas.

Dans certains cas, spécialement avec les lignites, on a éprouvé beaucoup de difficultés à faire flotter la houille ou à la faire déposer et c’est la

! Dans certains cas il est nécessaire d’humecter entièrement la houille d'alcool pur avant de la placer dans la solution lourde car il est autrement impossible de débarrasser entièrement la houille des bulles d'air et la mouiller parfaitement.

raison pour laquelle certains résultats dans ce cas ne sont pas aussi précis qu'on l'eût désiré. Dans les derniers essais qui furent faits on obvia à la difficulté par l'emploi d'un centrifuge, spécialement dessiné et construit par M. G. L. Burland, étudiant en Géologie de quatrième ‘année en 1909-10. D'habitude cependant, la méthode des récipients séparés à fait preuve d'une certaine justesse.

Naturellement, la grosseur suivant laquelle la houille est broyée joue un rôle considérable dans la détermination des proportions des différentes qualités, spécialement dans les grosseurs intermédiaires. 11 fut naturellement nécessaire d'adopter une grosseur étalon et après un certain nombre d'expériences on décida de Eroyer l'échantillon jusqu'à ce qu'il puisse entièrement passer à travers un crible étalon de 1-06 m.m. Le choix de cette grosseur est naturellement arbitraire: mais elle est à la fois assez fine pour permettre la séparation de toute la houille bonne à être employée et pas assez pour la réduire en une poudre impalpable. Tous les essais furent faits avec des houilles de cette grosseur et il n'y a aucune raison de regretter l'adoption de cette grosseur étalon.

Dans le résumé des résultats, on a groupé sous le nom d'‘“arêtes” les trois qualités intermédiaires et ce groupe, combiné avec la houille pure est de nouveau classifié comme houille utile. On trouvera des informations plus détaillées dans les tableaux et les courbes de l'appendice.