ESSAIS DE CARBONISATION
La question de savoir si une houille fera de bon coke est d'une grande importance pratique. C'est pourquoi il a été jusqu'ici difficile de répondre à cette question sans procéder à des essais aux fours sur une grande et coûteuse échelle. Même un four d'expérience de première grandeur est impropre à un tel travail, car son travail diffère beaucoup de celui d'un four entouré d'une rangée de plusieurs autres, et le résultat a prouvé que le moyen le plus sûr était d'envoyer une très grande quantité de chaque houille à une rangée de fours et de l'essaver dans les plus parfaites conditions, aux différentes périodes de production du coke et jusqu'à ce qu'une conclusion satisfaisante soit atteinte.
Il était notoirement impossible d'entreprendre des expériences coûteuses du caractère ci-dessus pour chacune des cinquante houilles ou à peu près, sous considération, c'est pourquoi une enquête fut entreprise par le Dr. Porter et M. Edgar Stansfield à l'usine de coke de la Dominion Iron and Steel Co., Sydney, NX. E., dans le but de découvrir quelque méthode sûre permettant de pouvoir travailler sur une plus petite échelle, Ces expériences, complétées par des essais sur différents types de fours, à différents endroits du Canada, conduisirent finalement à une satisfaisante conclusion: d'où l'on conclut qu'il est maintenant possible de faire des essais de houilles en lots d'environ 50 livres, les cokes qui en résultent étant à tous les points de vue semblables à ceux qui sont produits dans les fours commerciaux, et dans la plupart des cas, impossibles à distinguer virtuellement de ceux-là.
La méthode, en résumé, est la suivante:
L'échantillon de houille, qui devrait être aussi frais que possible est broyé, lavé si nécessaire, et légèrement humecté dans quelques cas et est ainsi placé dans les mêmes conditions normales dans lesquelles il est envoyé au four. On le place dans des boîtes rectangulaires faites de lourdes plaques de fer, chacune contenant. disons, 50 livres. Ces boîtes sont abondamment percées de façon à permettre au gaz de s'échapper, mais les trous sont faits de façon à ne pas permettre la sortie ou l'entrée de la houille. Les boites sont d'abord pesées, puis placées dans un four que l'on charge: de fait elles deviennent une partie de la charge, et sont brûlées d'après de parfaites conditions normales. Lorsqu'on retire la charge, les boîtes sont étcintes aussi promptement, quoique avec autant de soin que possible et sont alors séchées et pestes avant d'être ouvertes.
En plus de ces essais directs pour savoir si les différentes houilles peuvent où non produire du coke, une série d'essais furent effectués pour déterminer l'effet de l'humectation, de la compression, etc., des différentes températures et durées de la période de carbonisation.
Une méthode a été également inventée pour déterminer la force des cokes produits. Les simples expériences de brovage ne suffiraient pas, voilà pourquoi il fut finalement décidé d'adopter une méthode d'essai
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LOCTANT
étalon dans un vase pour déterminer les pertes au cours des manipulations et du broyage dans les fournaises et les fours à coke.
En plus des expériences ci-dessus sur la production du coke métallurgique, un nombre limité de houilles ont été passées à la cornue et les gaz et le goudron étudiés, tant au point de vue de la quantité que de la ualité. Ce travail est cependant quelque peu en dehors des limites strictes de l'enquête et il a été impossible de le continuer aussi loin qu'on pourrait le désirer.
Une autre -frie d'essais a été faite pour déterminer l'effet de la température et du lavage sur la carbonisation. Certaines houilles ne se carbonisent que quand elles sont fraîches; d'autres se carboniseront, mais pas aussi bien, quand elles seront vieilles, tandis que d'autres ne semblent pas être affectées comparativement par une longue exposition à l'air. Toute la question est quelque peu obscure et l'analyse chimique ne jette pas sur ce sujet autant de lumière qu'on le désirerait.
