TERRAINS HOUILLERS DU NOUVEAU-BRUNSWICK

Sous le sol de la plus grande partie de la Province du Nouveau-Brunswick se rencontrent des formations de l'âge Carbonifère, mais elles se ra;,portent à la partie inférieure du système. Les Carbonifères moyennes, qui forment les principales couches houillères en Nouvelle-Ecosse, semblent être absentes au Nc: au-Brunswick. Dans cette dernière Province, les veines de houille qui ont été exploitées se rapportent à la formation des Pierres Meulières qui, en Nouvelle-Ecosse, sont situés sous les Formations Productives.

Deux régions seulement ont été développées en terrains houillers productifs. La première qui est en même temps la plus grande est la région Grand Lake, située dans le comté de Queens. Dans ce terrain houiller, les couches sont presques horizontales et pour cette raison quoique les couches intermédiaires ne soient pas très épaisses, elles occupent une superficie considérable. Deux veines de houille se présentent dans ce terrain, séparées par des cloisons d'épaisseur variable. Celle du dessus a environ 20” pouces d'épaisseur, tandis que le banc inférieur a 10”. Quelquefois elles se joignent et forment une veine exploitable de 30”. La houille se présente presqu'à la surface et les puits is plus profonds ne dépassent pas 40 pieds.

Des observations géologiques, il est ressorti que la structure du terrain houiller de Grand Lake, à proprement parler, embrassant une superficie d'environ 112 milles carrés, était également celle d'un bassin crenx d'une profondeur de 600 pieds dont 200 au bas mot appartenaient aux formations Inférieures ou improductives. Néanmoins, on espéra longtemps qu'il existerait des veines plus épaisses à de plus grandes profondeurs et en différents endroits on effectua des sondages pour se rendre compte de la composition des couches inférieures.

Cet espoir, cependant ne fut pas réalisé, car on découvrit ‘u'à 217 pieds, le forêt avait passé à travers les formations toutes entières de houille, et les morceaux qui furent retirés de ces profondeurs appartenaient aux roches inférieures d'origine plus ancienne. (+ ne rencontra aucune trace

de lits de charbon autres que ceux rencontrés à la surface. Cependant, même si la possibilité de la présence de couches de charbon inférieures doit être éliminée, les vcines que l'on à découvertes dans le terrain houiller de Grand Lake contiennent une grande quantité de h suille que l'on à estimée à environ 24,000,000 de tonnes.

Le Dr. Poole qui a fait une étude des conditions existantes dans les formations houillères du Nouveau-Brunswick, tire les conclusions suivantes en ce qui concerne la présence de veines de houille exploitables dans cette Province:

“ L'examen, en résumé, conclut à l'opinion que les veines minces de hoyille exploitées à Grand Lake étaient de l'horizon de couches classifées parmi les membres inférieurs des Pierres Meulières: qu'il n'y avait pas d'équivalents de Formations Houillères Productives de la Nouvelle- Ecosse gisant au nord de la chaîne de la côte: et que, tandis qu'il y existait au sud de cette chaîne des conditions qui rappelaient davantage celles des bassins houillers, les signes observables ne pouvaient pas être considérés comme décelant la présence de veines épaisses de houille exploitable,

On peut difficilement dire que l'industrie de la houille dans le district de Grand Lake a passé le stage préliminaire, quoiqu'elle ait été établie depuis de nombreuses années. Les petites mines sont comparativement nombreures, chacune d'elles étant exploitée individuellement, et beaucoup d’entre elles par . ice. Le centre de l'industrie est Minto, terminus du chemin de 1er u: Nouveau-Brunswick, qui s'étend de cette ville à Norton, sur la ligne de l'intercolonial, distance de 60 milles. Une certaine proportion de la houille est également transportée au rivage de Grand Lake, d'où elle est expédiée par voie d'eau à St. Jean.

Les mines de ce district sont exploitées sur une petite échelle, et sur les dix-huit ou vingt mines en exploitation, une seule a installé un élévateur à vapeur, et encore cet outillage est-il d'un caractère primitif.

Le procédé adopté, quand la veine de houille est trop profondément recouverte pour que l'on puisse facilement l'exploiter en la débarrassant de ce qui l'encombre, est de creuser un puits (le plus profond n'a pas 50 pieds) jusqu'à la veine. Quand on n'exploite que la couche supérieure de houille ce qui arrive dans la majorité des cas, il n'y a que 18’ à 20’ de houille disponible et l'on doit miner environ 2 pieds du toit pour créer l'espace nécessaire au travail. Des galeries sont creusées, Partant du bas du puits, la veine étant pratiquement horizontale, et sont exploitées sur une distance de 400 à 500 pieds.

Quand le roulage souterrain atteint cette longueur, on trouve qu'il est plus économique de transporter l'outillage tout entier et de creuser LA nouveau puits à environ 1,000 pieds de l'ancien. Le hissage est généralement fait au moyen d'une grue à chevaux. La mine emploie en moyenne de + à 8 hommes et est exploitée 175 à 200 jours Par an et produit de 5 à 12 mesures de 36 boisseaux par jour. Ces remarques, cependant ne s'appliquent pas à la mine exploitée par G. H. King, à Minto. qui produit

le plus de houille dans le district. Là, les deux veines se réunissent, donnent une épaisseur moyenne de houille d'environ 30”.

Les remarques suivantes sur l'industrie houillère du district de Grand Lake, sont extraites du rapport sommaire du Dr. Ells, en 1906:

On trouve une notable amélioration dans la productioi houillère qui contraste même avec l'exploitation d'il y a cinq années. À Minto, terminus de la ligne du chemin de fer du Nouveau-Brunswick, à partir de Norton Station sur l'Intercolonial, un grand nombre de mines exploitent la veine de charbon qui fut étudiée 1, il y a de nombreuses années. À cet endroit, il y a deux veines, l'une de dix-huit à vingt pouces, qui est celle que l'on exploite généralement et une deuxième, inférieure, de dix pouces. À certains endroits, ces deux veines se rejoignent où n'offrent qu'une mince séparation, ce qui permet d'extraire trente pouces de houille. Telle est l'épaisseur mesurée à la mine King et les travaux sont reliés à la surface par un puits creux de trente pieds. En creusant on enlève environ deux pieds du toit d'argile schisteuse pour faire de la place. La séparation d'argile schisteuse entre les veines à cette mine n'est que de trois pouces.

Une fois la houille sortie de la mine elle est passée au crible avec soin et inspectée par un inspecteur du chemin de fer Intercolonial, avant d'être expédiée à Norton, à une distance de 35 milles par chemin de fer, où elle est employée sur les locomotives faisant le trajet entre Moncton ct St- Jean. Cette houille ést satisfaisante pour la production de la vapeur. Un certain nombre de mines dans le district de Minto sont reliées par chemin de fer, toutes d'entre elles étant apparemment sur la même veine, quoique les deux veines ne soient exploitées qu'à quatre d'entre ces mines, les autres n'exploitant que la veine supérieure ou veine de 20”. Le produit des mines de cette section est expédié par le chemin de fer, mais dans un certain nombre d'autres situées près des rives de Grand Lake, la vieille méthode de transport au quai et d'expédition par voie d’eau comme houille brute est toujours en vigueur. Mais peu d'efforts, sinon aucun, ne sont faits pour nettoyer cette dernière partie du rendement et la houille qui en résulte est sale et peu satisfaisante comme combustible de première classe, car elle contient une quantité considérable de schiste et des paquets de soufre. Environ 4,000 tonnes de cette variété sont ainsi expédiées chaque année. La veine est quelquefois exploit en déblayant la roche et la terre qui la recouvrent, mais cela n'est possible que lorsque la houille est près de la surface. La production totale de houille l'année dernière fut d'environ 40,000 tonnes, qui comparée avec la production annuelle sous le vieux système, 8,000 à 10,000 tonnes, montre une augmentation marquée. Cette production pourrait être facilement augmentée si l'on pouvait facilement obtenir des mineurs. La quantité de houille par acre, extraite de la veine de 30”, est estimée à près de 4,000 tonnes, toute la houille étant enlevée au fur et à mesure que l'exploitation avance. Il a été ainsi prouvé que la houille de Grand Lake quand elle est convenablement extraite et délivrée peut fournir pour la vapeur ou pour les usages

domestiques un combustible égal à celui que produisent la plupart des mines de la Nouvelle-Ecosse et au moyen d'efforts industriels cela donnera un légitime profit à celui qui l'exploitera. Cette houille passée au crible, rapporte S3.00 par tonne, livrée au chemin de fer Intercolonial, à Norton Station.

Le second terrain sur lequel l'exploitation se fait sur une petite échelle est situé dans la comté de Kent, dans le voisinage de Bcersville. Une petite veine, qui n'a pas 20” d'épaisseur est exploitée sur les bords de l'affluent Coal tributaire de la rivière Richibucto. La mine consiste de galeries creusées dans la rive du ruisseau et le hissage au haut de la rive est fait par un treuil mû par un cheval. Une voie, longue de 7 milles, relie la mine à la ligne de chemin de fer de l'Intercolonial. Les travaux minicrs sont faits sur une netite échelle.

Un autre district houiller se rencontre à Dunsinane, sur l'Intercolonial à environ 30 milles au sud-duest de Moncton, séparé du bord sud du bassin principal par des crêtes de Carbonifères inférieures et en certains endroits par des roches ignées. Au sud, aussi, on voit une crête proéminente de sédiments appartenant aux Carbonifères inférieures et la largeur du bassin de rochers houillers est d'environ 4 milles. Près d'un petit ruisseau (le ruisseau Brook) la houille affleure dé + une veine de 18’ à 20” qui a été ouverte par plusieurs entailles jusqu une profondeur de 75 pieds et les quelques petits envois qui en ont été faits ont donné satisfaction. Cette houille, quand elle est extraite avec précaution ressemble à la houille du bassin de Grand Lake.

Il y à quelques années, une série de forages furent effectués dans ce petit bassin au moyen d'une perforatrice diamantée, et l'un d'eux jusqu'à une profondeur de 1,300 pieds. Deux veines furent coupées dans plusieurs de ces trous, une supérieure, tel que déjà découvert dans les puits et une inférieure d'une épaisseur quelque peu variable suivant les journaux. Cette dernière montrait une tendance à se rapprocher de la veine supérieure et à ne former qu'une seule veine, comme dans le cas des veines de Minto. On projette de faire de nouveaux sondages pour déterminer ce point de jonction et si l'inclinaison des veines est constante, la jonction devrait se trouver à une courte distance au nord de la voie d'évitement de Shives, dans quel cas on peut se trouver en présence d'une veine de 21% pieds. Si elle n'est pas à une trop grande profondeur, elle devrait pouvoir être facilement exploitée, grâce à la proximité du chemin de fer.!

La mine King.

(Echantillon No. 11.)

G. H. King exploite la mine King, à Minto, Nouveau Brunswick. C'est la plus importante des mines du terrain houiller de Grand Lake qui sont toutes des petites entreprises particulières. La propriété s'étend

Ressources Minérales du Nouveau Brunswick, Dr. Ells, Rapport de la Commission Géologique.

CRT RE RP PRG Da UE à M

Mt SJ acres. La veine de houille exploitée à 30°’ d'épaisseur avec très ve: de cloison. On pénétre dans les travaux par un puits profond de 35 meds, dont 25 pieds à traversun drift. La veine git presqu'horizontalement.

La force motrice est fournie par deux générateurs de 25 CV. chacun L'élévateur peut hisser deux boîtes par minute contenant 300 livres de houille chacune. Cette houille est versée sur un fanus à barreaux et de là dans un nid d'où l'on charge les wagons de la New-Brunswick Coal and Railway Co, qui possède des voies ferrées reliant plusieurs mines avec la ligne principale à Minto. Le rendement de la mine est d'environ 40 tonnes par jour, avec 20 hommes travaillant sous terre.

Ce terrain houiller est relié à l'Intercolonial à Norton par la ligne de la New Brunswick Coal and Railway Co,. longue de 60 milles. Cependant une certaine quantité de houille est expédiée par voie d'eau à St. Jean et à Fredericton, sur le lac Grand, dans des bateaux pouvant transporter 75 à 100 tonnes. Le rendement total de houille par an au Nouveau-Brunswick est approximativement de 60,000 tonnes à présent.