ESQUISSE HISTORIQUE DES SYSTMÈES DE LAVAGE DE LA HOUILLE

Les différents systèmes employés pour préparer la houille à être vendue sur le marché sont comparativement modernes et en grande partie d'origine européenne. Malg-* le fait que pendant plusieurs siècles des appareils grossiers de concentration furent employés dans les branches métallurgiques des mines le premier essai enregistré de l'adaptation des principes de là préparation des minerais à la purification de la houille, a été fait en Allemagne en l'année 1849. Avant cette époque, aucune autre préparation que le ramassage à la main et un gros triage n'étaient effectués et encore, ces méthodes n'étaient en vigueur que dans certains endroits.

En 1849, la première machine à laver fut installée dans la houillère Victoria Mathias, en Westphalie. C'était un type grossier de machine? à cribler et se composait d'une boîte avec un fond à tamis que l'on remuait de haut en bas dans l'eau au moyen de la main. On remplissait la machine de houille jusqu'à ce que la boîte du crible soit remplie de schiste et de déchets. La boite était alors retirée et vidée et or recommençait l'opération. Tel qu'on pouvait s'y attendre cet essai ne fut pas fructueux au point de vue commercial par suite du coût élevé de l'opération.

Voir journal par Jungeblodt en 1902, Coal and Iron Trade Review, “Criblage et

Pavage à Dortmurd." ? L'appareil employé dans Îe lavage de la houille est décrit et illustré plus loin.

En 1851, Bérard exposa à l'exposition de Londres une machine à laver la houille ei en 1888 il exposa à Paris une autre machine plus perfectionnée, mais apparemment on ne fit aucune tentative de laver la houille pendant une période de dix où quinze ans. Les fanus à barreaux furent introduits dans le commerce vers 1860 et le produit de certaines mines fut grossièrement trié en ‘gros * petit "et “ mou”. Le travail manuel fut graduellement remplacé par la force motrice À la vapeur et d'autres améliorations, telles que les laveurs et les machines À cribler actionnées par le pouvoir moteur firent lentement leur apparition. Malgré cela, jusqu'en l'année 1870, les machines à nettoyer et à trier ne furent systématiquement employées que dans quelques cas seulement 1à où l'on voulait obtenir du coke de hauts fourneaux de houille impure. Fanus à barreaux à secousses, tambours à triage ct les courroies motrices firent leur apparition vers cette époque. L'amélioration suivante fut le changement radical dans la machine à cribler. Le mouvement de la machine fut rendu continu par l'introduction d'un svstème facilitant le rejet automatique des rebuts et le mécanisme de mise en mouvement de l'eau fut amélioré, Jusqu'alors ce mouvement ctait produit par un conduit à crans qui levait le plongeur et le laissait retomber. En 1871 ce système fut remplacé par l'excentrique qui est maintenant tant employé et le résultat a été que l'appareil à fonctionné plus rapidement et plus économiquement.

En 1873, le premier outillage pour le lavage de la houille d'un type moderne fut construit à la houillère Prasident, en Westphalie. Là, la houille était déchargée sur un crible incliné et les morceaux qui restaient triés à la main. (Ce crible avait des trous de 3” de diamètre). Evo ressortait du crible était divisé en trois grosseurs: petit, gaillettes et getletins. La petite houille servait à la fabrication du coke et les gailletins étaient nettoyés par le triage à la main. Les gaillettes étaient envoyées à un autre séparateur et séparées en trois grosseurs dont chacune était lavée dans une machine séparée.

En 1873, un appareil du type Bérard fut installé aux Etats-Unis à Broal Top, Pie, et l'année suivante une installation plus complète fut érigée à Johnstown, Pie. On s'était servi de simples outillages à une époque antérieure près de Pittsburgh, mais quoique les Etats-Unis aient adopté de bonne heure les nouvelles méthodes, peu de “hose fut ef,

à l'époque et le réel développement du procédé fut le 3 l'Allemagne.

L'amélioration suivante consista dans la machine à cribler en ft 4 de Luhrig pour le lavage de la houille fine qui fit son apparition en 1N75. Cette apparition d'une méthode bon marché pour traiter la houille fine amena avec elle le problème de savoir comment la houille lavée pouvait être effectivement séchée et comment on pouvait recouvrir les résidus dans l'eau du lavage. La solution de ces problèmes était difficile et nécessitait l'emploi de convergeurs perforés, de réservoirs spéciaux, de boîtes

de drainage, etc., et les méthodes auxquelles on arriva quoiqu'encore em-

ployées avec des améliorations secondaires ne peuvent pas être considérées dans l'ensemble comme ayant eu beaucoup de succès,

Une méthode intéressante pour l'enlèvement de li poussière de la houille fut celle que l'on essava pour Li première fois en 1879 à certaines houillères d'Allemagne et qui comporiait l'emploi d'un courant d'air ou‘ épousseteur "On trouva, cepend at que ce système ne comportait aucun avantage de plus que les cribles et que malgré cela on à continué à s'en servir jusqu'à maintenant sur une très petite échelle,

En 1880 tous les caractères essentiels des méthodes actuelles avaient été introduits quoique depuis cette époque de grandes améliorations aient été apportées aux machines à laver et aux outillages de cribles, ete, mais malgré l'introduction des différentes tables et des lan eurs à Creusets améliorés, la machine à cribler sous l'une ou l'autre de ses différentes formes modifiées est encore l'appareil de lavage qui soit le plus employé à l'heure actuelle,

Les premières installations de laveurs en Amérique furent probablement celles dont nous avons parlé dans le district de Pittsburgh et étaient du vieux modèle de laveurs à creuset dont on se servait à la même époque en Angleterre. La première installation moderne fut celle dont nous avons déjà parlé aux hauts fourneaux de la Kemble Coal and Iron Company dans la région houillère de Board Top, en Pennsylvanie, L'outillage est conforme suivant les lignes de l'appareil inventé par Bérard, exposé à Londres en 1851 et à Paris en 1853. Toute la houille était réduite à une grosseur inférieure à un demi pouce et lavée dans trois machines à cribler sans triage. Le rendement de l'installation n'était que de 12 tonnes par heure et la houille lavée servait à la fabrication du coke. Quoique de grandes améliorations aient été apportées depuis à la construction de machines à cribler et autres systèmes mé,aniques, les caractères spéciaux de cette installation étaient très similure à ceux qui sont le plus communément employés maintenant en Amérique pour le lavage de la houille.

Suivant Sir Lowthian Bell, le seul appareil employé en Angleterre à cette époque était le simple laveur à godets. L'une des modifications de ce laveur, l'Elliot, est actuellement employé un peu partout sur le continent.