L. Aqujllius. 3. L

MODESTUS. MAGISTEE.

QUINQUEimALIS. COLLEGI. FABEOEUM.

TIGNUABIOBUM . OSTIENSIUM . LUSTBI. lî.

IDEM . AUGUSTALIS. FEGIT. SIBI. ET CtC.

Ce document atteste que Lt^us Aquillius Modestus était en même temps maître ou syndic du collège des charpentiers d'Ostie, et AttgiMtale; et , en présence d'un témoignage aussi explicite , il en doit point rester de doutes sur le sens à donner au

* ACAD. DBS IhsCKIPT, , T. II, p. 4^^*

mot de dendrophore , dans les cas anal(^ue&.

Je ne disconyiçns pas que la réunion des deux titres A'Auguêtale et de Dendrophore ne présente d'abord quelque chose de bizarre; mais la singularité de cette alliance disparaîtra par suite des . explications que je donnerai plus bas : on y yerra que le terme à' AugustcUe n'était pas toujours pris dans une acception purement religieuse , et qu'au point de yue civil ou industriel , il concordait parfaitement avec celui de dendrophore.

Mais ce ne sont pas seulement les inscriptions , ce sont enoore les lois romaines qui nous représentent les dendrophores comme des artisans; le code Théodosien renferme à cet égard un rescrit de Constantin, aussi précis et aussi net que possible : « In quibmcunque oppidis Dendrophori )) fuerint, Gentonariorum atq'ue Fabrorum [cor- » poribus ] adnectantur : qtumiam hœc Corpora » freqiAentià hominum multiplicari expedit * » .

Après la lecture de ce texte, il n'est plus permis de garder le moindre doute; car, si les dendrophores n'eussent pas été gens de métier, s'ils n'ayaient pas formé une classe spéciale d'ouyriers, comment Constantin aurait- il pu les incorporer aux forgerons et aux cou/vreursf Quelle apparence qu'il eût mis ensemble des ouvriers et des dévots ,

** CoD. Théoo., lib. xiT, t. 8, i.

pour n'en faire qa'un seul et même corps ; enfin, quel sens aurait le motif qu'il donne à cette me* sure , savoir que les corporations de ce genre doivent être étendues et multipliées par Tadmission du plus grand nombre possible d'associés? D'ailleurs, Constantin, quoiqu'il ne fût pasbien affermi dans les doctrines chrétiennes à la date de son décret, ne pouvait avoir l'intention de propager les superstitions, et de multiplier les adeptes du paganisme, n avait donc un autre but, et son but, en augmentant l'effectif des corporations ouvrières, c'était, comme il l'indique tacitement luimême, de répartir sur un plus grand nombre d'associés le poids d'un service pénible. C'est pour cela qu'il réunissait des industries à peu près pareilles , des artisans qui avaient les mêmes habitudes et pouvaient être affectés au même travail. Il faut se souvenir que le service exigé de ces corporations, constituait un véritable impôt, un impôt très-onéreux , qui se payait partie en activité personnelle ou en main-d'œuvre, partie en matériaux, et finissait par absorber quelquefois le patrimoine des assujettis. Nous reviendrons tout à l'heure sur cet article : je ne veux, pour le moment , que faire bien comprendre l'intention du législateur; et si elle ne ressortait assez clairement de ses expressions, il y a une infinité de passages, soit dans les constitutions du

même prince, soil dans celles des autres empereurs 9 qui attestent leur yigilance à maintenir toujours au complet les corporations de ce genre , afin d'assurer le service , tout en le rendant moins ruineux pour ceux qui le supportaient* . La charge deyenait, en effet, plus lourde, et chacun contribuait davantage de sa personne et de ses biens , à proportion que le nombre des assujettis diminuait.

Ce que nous ayons dit jusqu'ici est suffisant pour établir l'existence des dendrophores considérés comme compagnie d'arts et métiers. Ils étaient , comme leur nom l'indique suffisamment , les agents, ou corvéables, chargés, soit de la coupe, soit du transport des bois destinés aux services publics. Peu importerait , après cela , qu'ils eussent été chargés aussi du transport des machines de guerre et du merrain nécessaire pour les constructions maritimes : la question que nous discutons en ce moment étant uniquement de savoir s'ils étaient ouvriers civils ou adeptes religieux, les limites de leurs attributions ne doivent venir qu'en seconde ligne , et nous pourrons nous en occuper plus tard.

Examinons, maintenant, s'il a pu en exister d'autres , et si nous devons nous éloigner à cet égard du sentinsent deBeinentM.

* CoD. Théoo. , lib. xiii, xiT.

Je rapporterai /tout d'abord, an texte authentique et décisif» qiii semble directement opposé à la loi de Constantin, et qui serrait de base à Fopinion de Gujas et de Saumaise sur le rôle purement religieux des dendrophores. C'est une loi d'Honorius et Théodose u, qui renouyelle, à la date de Fan 415, les confiscations exercées par les empereurs pl^éoédents sur les biens-fonds possédés jusqu'alors par diyeraes cc^porations payerir nés, nomina et professiones gentilitim, et comprend les dendrophores sous cette qualification : « Ita ut, estrildit, omnis expensa illitM temparis » [àpartirdeGratien], ad superstitianem perti^ » nens, qwjB jure danmata est, amniague locaquœ » Frediani, quœ dendropbori, quœ singula quœ- » que nomina et professiones gentilitiœ tenue-- » runt, epulis vel sumptibus deputata, fas sit^ ïi hoc errore suhmoto , compendia nostrœ domûs » sublevare * ». En présence d'une énonciation aussi formelle , il semblerait qu'il n'y eût pas moyen de refuser aux dendrophores un râle exclusiyement religieux, puisque le décret les désigne comme aflUiés aux superstitions payennes. Toutefois, si nous n'avions que ce témoignage, il ne faudrait pas se hâter de conclure : est-il bien sur que, dans ce passage, il ne puisse être ques-

* CoD, TaioD., lib.xvi, t. lo, ao.

lion que des dendroph<H«s religieux , et qm cette expression professiones'gentilitiœ ait la précisidn que les commentateurs y ont yue? Remarquez qu'il s'agit ici de la confiscation de reyenu» des- . tinés à des fites, à des r^pms de corps, à desc^pefirses commîmes. Or, est-ce que les dendrophoresouyriers ne pouraient pas avoir des solennités religieuses qui leur fussent particulières , sans être pour cela des aflBliés? et leurs fêtes , leurs repas de corps ne pouraient-ils pas être marqués par des rites, par des superstitions que des princes chrétiens ne voulussent plus tolérer? Les termes mêmes du décret qui spécifient les revenus destinés aux repas et aux dépenses àe confrairie, sembleraient indiquer une exception en faveur de revenus d'un autre genre, du revenu des biens dotaux dont nous avons déjà parlé; de telle. sorte, qu'en proscrivant les rites payens, le décret eut laissé subsister la confrairie dont la dissolution n'était point formellement prononcée.

Voyons donc s'il y a d'auti^s autorités qui puissent mettre le caractère religieux des dendrophores hors de doute. Il faut observer que, dans les lexiques grecs, les termes de)tdpo(f6poç et devdpçfopeïy ne s'appliquent jamais qu'à des cérémonies religieuses. On les employait au sujet des prêtres et prêtresses de Bacchus , qui portaient aux fêtes de ce dieudfis thyrses revêtus de

feuillages^ qnoiqa*il jeût pourcela une expressioti consacrée, âup9o(fop6hf. Peut-être aussi le terme isydpofopeb^ ne Ise disait-il relativement à la procession des bacchanales, que de ceux qui y portaient de jeunes arbres ou des arbustes chargés d^animaux de toute espèce, ainsi que nous l'apprend Athénée : « * E|riç ivdpeq éKorov crcvnîxovTâs » fépomeç dévdpa , e| wv dvftpvnxo ^pia iravTo- » datjd xoi opvea * » .

Cette distinction me parait confirmée par le passage d'Artémidore sur Bacchus, dans lequel on lit : « Xop£veiv de tû ^€m , ii ^pco(fop6ty , rj » devdpo(fopeîv , ri 'aXkort twv TU/aptoviiévonv rw » âetù 'îtpdvteiv , irâff t tsovmpcv , îtXî^v iovktùV ** » . On voit que l'auteur sépare ici les porteurs de Myr^e^des porteurs d'ar6re« : a Danser aux fêtes » de Bacchus, y porter soit des thyrses, soit des y> arbres, enfin se liyrer aux démonstrations de D joie qui plaisent à ce dieu, c'est ce que les es- )) clayes seuls peuvent faire sans honte j>.

D'autres cultes, d'autres dévotions avaient aussi adopté cette pratique, et l'on portait également de jeunes tiges ou même des arbres entiers, aux anniversaires d'Apollon, de Silvain et deCybèle. Silvain , en sa qualité de divinité champêtre ,

* Ath. lib. V, p. aoi, ('Éd, Casaub.J.

d*habitant des forêts , était salué de l'épithète de SevSpofàpoç , et on le représentait tenant à la main un rameau de cyprès, comme l'indique le vers de Virgile , cité par tous les commentateurs :

Et teneram ab radice ferens, Silvane , cupressum *.

Quant à Gybële , c'était le pin qu'elle préférait, parce que le jeune Atys avait expiré sons* cet arbre ; et chaque année ses prêtres en coupaient un qui était apporté processionnellement dans son sanctuaire : « Quid sibi vult illa pinus » quam semper statis diebus in deûm matris inr- » tromittitis sancttMrium** »? C'est cette cérémonie que Gommodianus a parfaitement décrite dans les yers cités plus haut, lorsqu'il reproche aux payens de porter respectueusement un tronc d'arbre à travers la ville :

ArborU excisée truncum portare per urbem.^....

Mais les adeptes qui prenaient part à ces fêtes et qui portaient les arbres et les branchages, formaient-ils , dans l'empire „ une classe désignée par l'expression de dendraphore; et y a-t-il, in-

* ViRG. Georg. 1, 20.

** AanoB. V, p. 167. — Servius ad £neid. ix, 116.

dépendamment .da^rescrit d'Honorius, qui reste douteux , dies inpnuments dans lesquels cette qua- Iificatio&4eur ait été donnée? Je n'en connais que peu qui paraissent ne point laisser d'équiyoque; et, dans ce très-petit nombre, je choisirai Finscription suivante : Silyano. dendrophoro. sacrum. M. POBLIGIUS. HlLARUS. MABGAR. Q. Q. P. P.

fquinqtiennalitius perpetuus) cof. liberis. mag-

^NO. ET. HeRMOGENIANO.' DENDROPHORIS. M. D. M.

fmagnœ deûm matris) de. suo. fegit. Si Ton doit traduire Içs trois initiales m. d. m. par magnœ Deûm matris y comme tous les érudits Vont pensé, Poblicius Hilarus et ses deux fils étaient dendrophores delà grande déesse, ou de Gybèle ; et Foffice de la Dendropborie, en cette occasion, constituait bien évidemment une fonction religieuse. Cet exemple, rapproché de Tambiguité des termes du rescrit d'Honorius, peut nous autoriser à admettre que le titre de DendrophoriB s'appliquait en effet à certaines personnes au point de yue religieux; de là à l'existence d'une association , d'une confrairie entre les personnes qui se vouaient à ces pratiques, la conséquence n'est pas rigoureusement nécessaire; mais rien n'em* pèche de l'admettre, surtout lorsque l'on connaît les habitudes de la société romaine dans laquelle tout se faisait par classes et par catégories. 11 semblerait donc que le terme de dendro-

phore ayait ané acception religieuse, indépendamment de son acception ciyile ; et il fallait bien que la chose eût un fondement quelconque , pour queCujas et Saumaiseyoulossent s'en tenir uniquement à la première , pendant que Rrinesius croyait deyoir opter pour la seconde, et que J. Godefroy restait indécis entre les deux.

Le célèbre commentateur du code Théodosien les admettait, en effet, l'une et l'autre; mais il soutenait que les dendrophores religieux n'existaient que dans l'Afrique , et que partout ailleurs ils étaient de simples artisans.

Son opinion, longtemps incertaine, ayait subi desyariations, ayantd'aboutir aune sdutionsipeu fondée et si peu rationnelle. Godefroy fut d'abord de l'ayis deCujas et Saumaise, sur le r41e religieux des dendrophores : il ne youlait point alors que ce fussent des ouyriers occupés à fournir du bois aux troupes et à conduire les machines de guerre, comme on l'ayaitcru jusqu'à lui. Uneyou^ lait pas dayantage y reconnaître une corporation chargée de l'exploitation des forêts , et de la fourniture des charbons et du bois de chauffage pour les thermes, les arsenaux et autres senrices publics. Puis il changea de sentiment : il se crut obli* gé d'admettre des dendrophores ciyils à côté des dendrophores religieux; et il chercha à établir qu'il fallait distinguer, sous ce nom, deux états,

deax agrégations complètement étrangères Tune à l'autre quant à leur nature et à leurs fonctions, 1^ des dendrophores religieux, qui n'existaient que dans l'Afrique, et constituaient, dans cette province, une secte de dérots ou d'adeptes; ^ des dendrophores ciyils , répandus dans tout Tempire , et qui n'étaient autre chose que des fustiers, vendeurs de mairrains, sans aucun rapport direct arec le gouyernement et indépendants de toute obligation enyers lui, comme nos jurandes d'autrefois.

Dans l'exposition de son système, Godefroy s'appuyait avec force sur le décret de Constantin , cité plus haut, pour combattre l'opinion qu'il a* yait d'abord soutenue relativement au caractère absolument religieux des dendrophores. Constantin cherchant à multiplier des rites et des associations idolâtres; Constantin réunissant dans une même catégorie des déyots et des forgerons, c'étaient là des contrastes inexplicables, que Godefroy désavouait désormais, et qui l'amenaient à accorder une existence civile , un rôle industriel aux dendrophores.

Mais pourquoi cette exception qu'il jugeait devoir faire relativement à l'Afrique? pourquoi cette réserve en faveur d'une agrégation religieuse de dendrophores , qui aurait été particulière à une province? Sa distinction, à cet égard, n'est ap-

payée que sur des inductions de peu de râleur : la principale, c'est que la loi d'Honorius, relative à la suppression des dendrophore», et que je rappelais tout à Theure, était adressée spécialement aux magistrats et au peuple de FAf rique ; Sacerdth talei paganœ superstitianiê competenti cœrcitioni subjacereprcBcipimus , nisi intrà diem Kalend. N(h vemhrtum deCarthagine decedentes, ad civitateê r^ dierint genitahê, etc. Cependant, en quoi cette circonstance prouverait-elle qu'il n'y eût point ailleurs de dendrophores religieux? Que Godefroy l'eût mentionnée pour établir que les dendrophores existaient en Afrique à l'état de corporation religieuse, ce serait fort simple et fort régulier ; mais il avait parfaitement tort de vouloir en tirer parti pour établir un fait négatif. Honorius lui-même a pris soin, dans sa constitution, de dire que les mesures qu'il ordonne ne sont point particulières à l'Afrique, mais générales : Quod non tàm per Africam quàm per ùmnes regianes in nostro orbe poritas, custodiri prœcipimui,

Godefroy ne pouvait d'ailleurs ignorer pourquoi le décret semblait ne s'adresser qu'à une province, quoique les prescriptions en fussent exécutoires, ou plutôt, en eussent été exécutées déjà dans le reste de l'empire. En 395, l'empereur avait permis aux prêtres payens (sacerdotales)

de l'Afrique , de se réunir à Garihage , ia yille ta plus considérable et en quelque sorte la métropole de toutes les proyinces d'Afrique , pour y donner au peuple des jeux publics, consacrés par un antique usage , et dont ils étaient tenus de faire les frais , à raison de leurs fonctions * . C'était ainsi que les prêtres des proyinces yoisines de Gonstantinople, l'Ulyrie, la Dacie, la Macédoine , la Thrace, étaient conyoqués annuellement dans la capitale, et se cotisaient pour donner au peuple des spectacles etdesdiyertissements**. Cette tolérance accordée malgré l'opposition du clergé chrétien, fut retirée par deux édits, l'un de 413, et l'autre de 415. S'il en fallut deux, c'est que probablement le premier n'ayait pas été exécuté. Quoiqu'il en soit , par le second , l'empereur signifiait aux prêtres des diyerses régipns de l'Afrique qui s'étaient réunis à Carthage, d'en partir sur le champ, afin d'être rendus ayant le 1*" noyembre dans leurs résidences respectiyes; et, en donnant cet ordre, il ajouta quelques prescriptions qui ne se trouyaient pas dans le premier édit , relatiyement aux biensfonds et aux rentes qui ayaient appartenu jusqu'alors aux conmiunautépayennes, professiones

* COD. ThISOD. XII, t. I.

** Ibid, XT, t. 5. — XVI, t. lo.

geniilitiœ, teUes que les denditq^KNres et autres.

Ce simide exposé fait yoir combien la supposition de Godefroy était gratuite; et cette supposition ne pronye qu'une chose , rembarras dans lequel se trourait le sarant philologue pour concilier des faits et des idées qui lui paraissaient entièrement contradictoires.

Qu'on ne s'étonne pas , du reste , de l'existence de prêtres payens et de corporations payennes à la date de 415, et sous les fib du grand Théodose, alors que tant d'édits menaçants de Constant 1, Ccmstance» Yalentinien 1, Gratien, et Théodose lui-même, ayaient formellement défendu l'exercice puUic des rites du paganisme. Certains sac^oces , celui des Testâtes par exemj^e, ne furent supprimés que fort tard; et les empereurs , dans un but pditique et fiscal àla fois, pemûreiit longtemps aux habitants de Rome et des provinces de continuer à conférer des dignités religieuses c(mune celles de Fiamines et àfi prêtres provinciaux, parce que les titidaires étaient tenus, ainsi qu'on vient de le voir, à des dépenses et à des largesses, munera, editùmeg, qui tournaient au profit et à l'amusement des masses. On n'attachait plus aucun caractère sacré à ces dignités : elles étaient simplement une occasion laissée aux riches de briguer, à leursdépens, une considération chèrement ache-

tée; et aux pauvres, d'arracher des festins et des diyerdssements aux riches, sous prétexte de les honorer^

J'ai conduit l'histoire critique de la controyërse sur les dendrophores jusqu'au point où l'Académie des inscriptions s'est arrêtée, et où jfinissent aussi les travaux des érudits, c'est-àdire jusqu'à la confirmation de la double existence des dendrophores comme corporation civile, et comme initiés ou adeptes. Avant d'aller plus loin et de rechercher quel était le rapport qu'il pouvait y avoir entre les uns et les autres , il est nécessaire de savoir plus positivement ce qu'ils étaientcomme association industrielle ; il faut connaître à quel titre ils existaient et sous quelles conditions. Cette étude est d'autant plus importante, qu'elle se rattache aux questions les plus intéressantes et les moins éclaircies jusqu'à ce jour de l'économie politique des Romains.

La mission de Rome , son but final , semble avoir été d'organiser le travail dans le monde payen, et de répartir, bon gré malgré, les charges et les fonctions de la société entre tous les membres de l'État, grands et petits, riches et pauvres. A voir comme elle impose à chaque individu sa tâche particulière , c'est-à-dire son tribut en argent ou en activité personnelle; à voir comme elle relie en un même système , dont elle

était le centre et le pivot , tons ces peuples , toutes ces nations qoi restés, jusque-là, étrangers l'un à l'autre, deviennent sous sa main comme autant de rouages mus par une seule impukion, et dont l'ensemble formait cette inunense machine, cette machine vivante et agissante qui s'appelait l'empire, on ne peut se défendre d'une haute et sincère admiration *. Ce n'est pas que son système politique et administratif n'ait donné lieu à des reproches légitimes, et que les vices n'en aient

* C^eùt été U , je crois , le point de Tue tom lequel un aurait d& coDsidérer V Economie poiài^ie des Romains , qni , exposée d'après cette donnée fondamentale , aurait présenté un ensemble qu'on ne trouve pas dans TouTrage de M. Dubcau de la Halls. Mais , d'un autre c6té , ce savant a signalé à l'attention des écriTains qui s'occuperont désormais de l'histoire romaine , un ordre de fiûts dont on a toujours tenu trop peu de compte , et qui devrait derenir la base de l'histoire politique de la domination romaine : ce sont les degrés de privilèges par lesqueb Rome associa successivement à sa fortune les peuples vaincus , jusqu'au moment où il n'y eût plus que des citoyens dans l'empire. M. DoBBÂU OB LA Malle indique très*bien comment la puissance romaine parvint à s'éleyer sur la quadruple base du droit quirùaire ( optimum jm , jus tfuiritium), du droit haut (jus latiij, du droit italique (jus ùalieumj, du droit àts provinces (jus provineiarum ). Avant la publication de l'onvrage de M. DuaEAu DE LA Mallb , j'avais eu occasion , dans mes cours, d^insister sur cette donnée, qui devrait être substituée aujourd'hui au point de vue exclusivement militaire , d'après lequel l'histoire romaine est enseignée. — Duebau de la Mallb, t. ii, p. 33a.

pu être releyésdàiis Fantlqaiié, et dans ces derniers temps, avec nne grande force de raison; mais ce serait manquer à la rérité qne de ne paé constater l'impulsion prodigietise qu'elle donna au trayail, à la production; et d'une autre part , il serait sûuyer&inement injuste de méconnattre la capacité et Thabileté pratique que déployérent, pendant onze siècles, les hommes qui tour h tour furent chargés d'affermir, d'étendre et d'utiliser les conquêtes de la yiliè étemelle. Les fautes et les erreurs de leur politique appartenaient à leur temps , à leurs mœurs , à leurs idées; ce qu'ils y mirent de génie , de constance et de logique, tout cela était bien à eux, et nous leur en devons tenir compte.

Chacun sait que la propriété foncière était la basede l'organisation financière et économiqnedes Romains. Il fallait à Rome des propriétaires, par la raison qu'il lui fallait des contribuables. A ce sujet j'indiquerai, en passant, une lacune étrange que j'ai observée dans les ouvrages qui traitent de l'histoire sociale des temps anciens : je veux parler du manque d'études et d'observations relativement à l'influence exercée par les victoires de Rome sur la constitution de la propriété, et, par suite, sur l'état des personnes , dans l'ancien monde. Très-probablement les nations si diverses d'origine et de civilisation , que Rome sou-

mit Tune après l'autre p ii*avaieai point sur la propriété foncière les mêmes idées, les mêmes usages , les mêmes lois.^ Toutes ne considéraient point la possession et la division du sol nstioùal du même point de vue. Par exemple, il est vraisemblable que certaines races, les peuples celtiques entre autres, ne connaissaient pcnnt la division du sol en parcelles aOectées, à titre définitif, à telle ou telle famille, à tel ou tel individu. La chose est hors 4^ douta pour les Germains, sur lesquels César ?t Tacite nous ont laissé des document explicites» qi|i prouvent que la distribution permanente du territoire eutre les chefs de famille, n'avait pas enciNre été introduite au delà du Rhin pendant le 1" siècle de Tère chrétienne. Toutes les nations qui vivaient à l'état de clans ou de tribut t les Gaëls et les Cimrys en particulier, considéraient lé sol comme une propriété indivise , dQjQt Tuaufruit était réparti ou surveillé par les chefs de clan et de tribu, administrateurs héréditaires de la chose commune, du capital social, L'inégalité de condition et de privil%ss , fondée uniquement sur la disproportion des patrimoines 9 était, en principe, un fait civil et politique incsonnu à ces nations. Sans aucun doute, il j avait cher eux des grands et des roturiers « des riches et des pauvres; mais ces dif- Strmté^ accidentelles avaient pris leur soprce

dans la mobilité de ces peuples , dans leurs passions, dans leurs discordes intérieures, qui laissaient un champ libre au développement des grands caractères et des volontés puissantes. Les chefs de tribus et les membres de leurs familles avaient pu devenir usurpateurs des biens conununs ; ils avaient pu empiéter , s'agrandir outre mesure par leur influence personnelle et le nombre de leurs vassaux , surtout par les guerres qui avaient lieu de tribu à tribu , de peuple à peuple. Mais les bases de l'association n'en subsistaient pas moins ; et, d'après ces bases 9 le peuple ne formait qu'une seule et même famille , dont les membres , égaux en droits , égaux en noblesse , avaient un titre égal à la propriété foncière, et ne devaient se trouver, les uns par rapport aux autres, dans des conditions de prééminence ou d'infériorité, que selon qu'ils étaient censés tenir de plus près ou de plus loin à la souche commune de la nation.

Aussi, quand l'occupation romaine se présentait chez ces peuples, avec son cortège d'arpenteurs, de géomètres et de répartiteurs qui venaient mesurer, partager la terre, et transformer la propriété indivise en propriétés particulières, il devait s'ensuivre un prodigieux bouleversement dans les idées et dans les intérêts des peuples conquis. Dès ce moment, les rapports de

famille, de classe et de tribu qoi ayaient maintenu l'unité nationale se brisaient : les anciens empiétements, les usurpations tacites des grands étaient légitimés, conyertis en droit par les deêeripteun romains. D'un seul coup, d'un trait de plume, la nation était partagée en deux classes irréyocablement étrangères l'une à l'autre , les propriétaires et les non-propriétaires, ceux qui ayaient tout et ceux qui n'ayaient rien. Les premiers représentaient les familles nobles et leurs alliés; les seconds étaient les anciens subordonnés de ces familles qui , d'après leurs idées, n'ayaient rien yu de précaire jusqu'alors dans le titre auquel ib culliyaient leurs champs de père en fils, et que layolonté de Rome transformait subitement en prolétaires sans feu ni lieu , en tenanciers ou colons partiaires, liyrés à la discrétion, à la pitié de ces compatriotes dont jusqu'à ce moment ib s'étaient crus les égaux *.

Gela yenait, ainsi que je le disais, de la nécessité où Rome se trouyait de diyiser^ de morceler partout le sol en parcelles patrimoniales, et d'affecter un nom propre à chaque parceUe, afin

* Chez let descendants des tribos celtiques les pins atuchées aux anciennes institutions, on pourrait retrouTer encore au jourd liui des traces de l'organisation primitif e. Je ne doute pas qu'on ne doite rapporter à cette origine les baux emphytéotiques si communs dans notre Bretagne et en Angleterre.

d'exploiter ses conq[uètes, ao moyen de «es ca^ distres et de ses rdles d'impositioiis foneièrt^ et personneHes. Le cadastre une fois ofhtê et les rAIes dressés , les assiij<^tis n'aynent plus qu'à payer. C'était là leur devoir , ou plutôt leur profession.

Quand je dis leur pio£ession, je n'exagère rien, et je n'ai pas l'intention d'employer une figure de style. Aux yeux des Romadns, peuple conquérant et dominateur, les peu]^ des proyinces, c'est* à-dire les sujets , n'existaient 4]ue comme matière imposable, comme matière à tributs, à inqpMs, à redeyances. En principe, ik appartenaient coips et biens à leurs maîtres; et c'était partc^rance, par bumamté, qu'on ne leur demandait ^k la moitié de ce qu'on eût pu leur prendre légitime* ment, et qu'en les laissait yiyre, à condition de trayaiUer.

Or, la nature des redeyanees à pereeyoir «t le mode de perception de ces redeyances , étaient basés, d'une part, sur les besoms auxquels il «'»giss»t de pouryolr ; de l'anke , sur la destmation affectée aux rerenus : delà, toute réconmniepo-* litique des Romains.

Parlons d'abord des besoins ; ils étaient de trois sortes :

1^ Les premiers se rapfiortaient à la popolation yictorieuse et seuyeraine , aux Romains de pur

sang, à €eUe populace de Rome qu'il fiU»t amuser par des représentations théâtrales, noorrir par des distributions gratuites de pain et de charcuterie, laver dans des thermes chai^Rfes gratuitement et à point, distraire et éUouir par la vue des bnsiliqiies, cks cirques, des arcs de triomphes, desstataes, desthermes, des théâtres, décorations brâlantes qui lui faisaient prendre goût à la servitude, tout en Tentretenantde sa gloire. Juvénal a commis une grave eireur en fabant un reproche aux Romains de demander, pour tout bien, du pain et des spectacles, panem et Cireenses. C'était le moins qu'on pAt faire pour ce peuple qui avait soumis toute là terre, et à qui toutes les nations appartenaient par droit de conquête, que de l'entretenir aux dépens des vMncns. Privé de ses droits politiques, condamné par la eonstitntion même de la société payeane à une étemelle mendicité, que lui auraient servi de vains regrets sur ses v^us et sa liberté d'autrefois? Depuis que la vietefare avait été obligée de s'arrêter, et que la guerre eofttait au lien de nqipor4er , il Éarnk falin que le tra-» vail libre, l'indastrie vinssent ^i aide à la petite propriété, à la population iiifériewe ; et comment l'industrie aurait-elle pu se développer dans un éàai social fondé sur TeselavageY ^ Venaîeirt «isuite les besoins généraux de

l'État : finances , recratement militaire , solde des troupes, approyisionnements, matériel des armées de terre et de mer;

3* En troisième et dernier lieu il faut placer les besoins de la couronne, conune nous dirions aujourd'hui, c'est-à-dire les dépenses relatives au service personnel de l'empereur et de sa maison, depuis les haras où étaient élevés les chevaux destinés ilà divinité, à Y éternité au prince, jusqu'aux ateliers ou se fabriquaient ses armes, et où ses tuniques se teignaient en pourpre.

Tels étaient les besoins auxquels les contribuables devaient pourvoir; besoins qui se résumaient d'une manière générale en numéraire, denrées , objets d'équipement, main^d'œavre. Et ici nous devons rappeler une importante circonstance, c'est que la condition de ces contribuables ne changea pas, alors même que par un édit deMarc-Aurèle oudeCaracalla, peu importe , ils eurent été tous admis à l'honneur du droit de cité romaine.

Remarquons, maintenant, qu'en thèse générale, les frais d'administration et de perception étaient à la charge des contribuables, pour toutes les espèces d'impôts.

L'État , en effet , ne défrayait que ses employés militaires. Cet immense personnel qui, dans les États modernes, est chargé, au compte du tré-

sor, de tous les détails des différents serrices, les Romains ne le connaissaient pas ; c'est-à-dire qu'ib ayaient on personnel anssi, et pins nombreux peut-être, mais qui ne leur coûtait rien : il était entretenu à la diligence et aux dépens des assujettis , tout devant être profit pour TËtat dans rimpAt.

Voyons comment ce résultat était obtenu, en reprenant l'un après Tautre les divers besoins dont nous Tenons de parler.

I. Aux distributions gratuites de blé et de pain est destinée une portion des tributs fournis en nature par les propriétaires des provinces , et notanûnent par ceux d'Afrique ; la farine et le pain sont confectionnés par un Corps ou Collège de boulangers fPistoreiJ, établi à Rome, et qui se recrute , au besoin, dans ceux des provinces. Ces boulangers sont pris dans une classe déterminée de propriétaires d'ordre inférieur; ib restent boulangers , ou du moins sont affectés au service de la boulangerie, de père enfik : ils dirigent le travail des esclaves occupés à la mouture, au pétrissage et à la cuite. L'État leur livre le blé dont ib donnent récépissé^ et on fait de temps en temps des inventaires de leur matériel; enfin, ib font ce service sans rétribution et c'est un véritable impôt qu'ik acquittent, sauf les indemnités qu'ib retirent de l'usufruit

des bi«B8 affectés parle gouvernemeQt à la compagnie.

Le transport iea blés des lieux de provenance aux lieux de consonmuitioii, se fait par une autre association ou Collège, celui des nautonniers ou navieulairês. Tous les commerçants, industriels, propriétaires, ou autres, qui possèdent des barques d'un certain tonnage, appartiennent de droit au corps des naviculaires. Les transports pour le compte de TËtat constituent une servi-* tude qui leur est ifnposée à perpétuité ; leur condition est , sous ce rapport , la même que celle des boulangers.

On pourvoit aux distributions de viande par les redevances en nature, (porcs, mouUms, bmufij, que doivent les propriétaires fonciers de certaines provinces. Les Collèges des suarii ( charcutiers ) t et des peewrii ( bouchers ) , perçoi ven t ces redevances pour le compte de TËtat; ils en tiennent registre : et , d'après les quantités emmagasinées , ils livrent aux citoyens de la viande de porc et de boucherie, soit gratuitement, soit k un prix arréiéparradministratinn» mais toujours au-des^ sous du cours»

l^Bs c^mstruetîons et fèfv^tUm d'édifices publies ont lien an mojen des matériaux fournis par eertmes proviimc^ , Ids que la pierre^ h chaux , les bois, les marbres , le fer. U y a une

corporation spéciale , un collège de ealcis coeUhtes (chaufourniers), qui fonctionne perpètueUe^ ment, aux mêmes concUtionsque les précédents. Entre les localités qui supportaient cet impôt , un auteur ancien nous a dgnalé particulièrement Terracine, qui fournissait en même temps du bois pour les fours à chaux.

Le chauffage des thermes s'opère arec les bois fournis à titrede tribut par les concessioanairesde forêts, soit communautés, soit simples citoyens; ce sont TraisemMaMcment les nmnûularii qui transportent par eau le combustible , comme ils transportent les autres objets de consommation.

n. Les finances sont dimentées l"* parTimpôt foncier et l'impôt personnel ; 2* par les impôts de consommation; 3* pat les taies personnelles; i"" par les droits proportionnels sur les rentes, les affranchissements d'esclares, les successions; ô""

par le produit des amendes , confiscations , etc

le passarai rapidement sur chacun de ces objets.

L'impôt foncier est la sonmie exigée dé chaque propriétaire, eu égard à l'étenduedu domainequ'il exploite. L'unité de niestm qu'on emploie est le jmêfnal, e'est-à-dire la surface de teirain qu'une pairo de bœufs laboure en un jour. De là, l'impôt foncier se nomme jugemtto [ de jugerum , xrpeut, journal); o!ubien/ii^rfo(dejifgffim^ joug, couple de bœufs); ou encore eapiMio (de ciqmt

Digiflzed by VjOOQIC

tète, non pas tète d'homme, comme dans notre ancienne capitatUm, mais tète de bétail ). Le gou- ▼ernement n'a point d'agents chargés du recouyrement de l'impôt , il n'a que des receveurs généraux, rattonalei, qui l'encaissent à mesure qu'il est yersé d'après les rôles de l'année , par les exaoteurs de chaque cité. Ces exacteurs sont pris dans les propriétaires qui composent la Curie, c'est-àdire le conseil municipal, ou plutôt département tal, puisque la curie administre à la fois la cité et le territoire. On sait, d'ailleurs, que les membres de la curie formaient la liste des plus imposés. Non-seulement la répartition des quotesparts se fait à leur diligence, mais ils sont encore responsables des non-valeurs.

La curie est donc encore un Corpê, un Collège fonctionnant pour le compte de l'État et toujours gratuitement : mais c'est le premier de tous.

n n'y a rien à dire des impôts de consommation, ce sont des droits d'octroi, des droits de douanes, comme leur nom l'indique.

Les taxes personnelles sont prélevées sur les industries libres, depuis le Uwernier jusqu'à l'usurier, depuis Y armateur jusqu'à la courtisane. Capitalistes, marchands forains, vendeurs en gros, vendeurs en détail, tous y passent. Leur contribution s'appële aurum lustrale, parce qu'on la demande ou plutôt parce qu'ils l'apportent tous

les cinq ans; et pour cela ils forment, dans chaque cité , autant de Corp$ ou Collèges, qui font en famille la répartition et la levée de Vor lustral.

Le produit des droits proportionnels sur les Tentes et les affranchissements est perçu à la diligence des gouyemeursdes provinces, ainsi que le produit des amendes. Les confiscations , les successions en déshérence , les biens séquestrés sont régis par des affrapchis ou esclaves de l'empereur, qui, eux au^si, forment une corporation spéciale , sous le noin de Cœsariani. Us sont à peu près sur le même pied que les agents f officia, mt* nisteriaj des magistrats impériaux qui composent , sous le nom de Yiatores, Lictores, etc. , des collèges qui se divisent, par rang d'ancienneté, en sections appelées Décuries.

Ce sont les citoyens des dasses inférieures fpos^ sessores, plebeii, collegiati) qui fournissent les conscrits, dont la levée et le choix sont confiés aux CuriaUs; ce sont eux aussi qui opèrent à leurs frais, sous l'inspection des curiales, le transport dans les magasins, ou à bord des navires , des contributions en nature , telles que denrées , bois , objets d'équipement ; en un mot, de tout le matérid appartenant à l'État : eux qui veillent, toujours sous l'inspection des curiales, à l'entretien des maisons de poste et des relais impériaux ; eux enfin qui sont chargés du logement des troupes

et des agents da pouvoir, voyageant par ordre supérieur.

Les effets d'équipement militaire se fabriquent dans des ateliers ou arsenaux , dont les ouyri^s , appelés en général F€Aricense8, et embrigadés comme tout le reste, se divisent en corporatùms ou collèges. On distingue particulièrement les atf^ rarii et les urffentarii qui damasquinent, ou ornent de ciselures en or et en argent les casques, les cuirasses , les épées , les boucliers , les javelots , destinés soit aux officiers supérieurs , soit aux gardes du prince.

in. Quant au service personnel du prince et de sa maison, j'en ai assez dit pour faire comprendre de quelle façon il y était pourvu : d'abord l'empereur possède une masse énorme de propriétés réparties dans toutes les provinces de l'empire , depuis l'Euphrate jusqu'au détroit de Gibraltar, bois, mines, prairies, châteaux. C'est là sa dotation , sa cassette (fiêcuê), dotation qui s'ac^ croit du produit de toutes les œnfiicatiom prononcées ; elle est régie par les Cœsariam , comme le seraient les domaines d*un particulier. Aj^ès les immeubles, viennent les ateliers établis aussi dans les diverses provinces , suivant la qualité des productions propres à chacune t fil, laine, ébénisterie, cuirs, matières colorantes : il y a là des teinturiers, des tisserands, deschaussetiers, des tour-

neurs, des forgerons , des maçons» des peintres, des. brodeurs. Tous, hommes et femmes, jeunes et vieux, ils forment des corporations également inamovibles, nourries aux frais de TempereoTy et travaillent sans cesse pour lui et les siens. Ces ateliers portent le nom de Gynécées. C'est de là, des haras et des arsenaux , que sortent les riches armmres , les robes de pourpre , les harnais somptueux , les beaux chevaux que les empereurs donnent chaque année à titre d'émoluments aux commandants des troupes, de même qu'ils leur accordent une quantité proportionnelle de farine, d'huile, de lard, de vin, de bois, à prendre sur les denrées en nature que renferment les magasins de l'État. C'est aussi des Gynécées que sortent. les cuisiniers, les esclaves, les secrétaires, les frotteurs, les baigneurs, les belles concubines, que le règlement affecte aux officiers supérieurs, en raison de leur grade *.

J'ajouterai, pour ce qui regarde la fabrication de la monnaie, que les ouvriers qui la frappent ^ ^traonetomy^ embrigadés en un collège, sont, de père en fils, ccmdamnés au même travail; on les marque au bras, afin de les rattraper plus facilement s'ils s'évadent **. Les particuliers qui ont des

* VopisG. in Aw*el.

** L'habitude de se tatouer les bras, qui persiste encore au-

métaux en lingots penyent tes faire conyertir en numéraire, moyennant un droit de seigneuriage de cinq pour cent. Du reste , TÈtat bat monnaie aVec le produit de ses mines d'or et d'argent, dont Texploitalion a lieu par adjudication de parcelles , comme de nos jours cdle des mines de diamant de rinde. Le plus ordinairement , les entrepreneurs s'y ruinent. Les ouyriers des mines se nomment metallarii : ce sont les plus malheureux de tous; aussi les récrute-t-on yolontiers parmi les criminels.

Je n'ai plus qu'un fait général à rappeler au sujet de cette multitude d'associations plus ou moins yolontaires ; c'est qu'elles étaient toutes organisées sur le même plan : et ce plan , c'était celui de la capitale eUe-méme. Ainsi, les colonies, les cités, ayaient reproduit dans leur sein l'organisation de l'ancienne Rome : la Curie municipale représentait le sénat, les Collegiati représentaient la plebs, c'est-à-dire les tribus urbaines; les Possessores représentaient les tribus rurales. Réciproquement, les cdléges ou corporations s'étaient formés sur le plan des cités, et, dans chacun, c'était la fortune et l'ancien-

jourdliui parmi les ouvriers , ou con^agnons , des divers corps de métiers, a pris vraisemblablemenl son origine dans les ateliers de Tantiquité.

netéqtii déterminaient les rangs. Ils ayaient leurs che£s, Syndiei] Magistfi, Qutnquemudes ^ et d'autres encore, qui en étaient comme la curie, la portion aristocratique; le corps se subdiyissdt ensuite en décurie», comme la population des tribus. De plus, ik ayaient leurs greffiers (5mb«J, leurs registres, teurs lieux d'assemblées, qui étaient ordinairement des temples et des ba^ siliques ; enfin , ils se choisissaient des patrons , se cotisaient soit pour donner des fêtes et des spectacles, soit pour ériger des monuments à leurs protecteurs , et se comportaient, en toutes choses, comme des sociétés complètes et indépendantes.

Nous Toilà, ce semble, bien loin des dendroph<Nres; et néanmoins les détails dans lesquels je riens d'entrer étaient indispensables pour nous mder à reconnaître la place que ce corps occupait dans* la société ancienne. Si nous avions à deviner l'emploi d'une portiou détachée d'une machine quelconque , force nous serait de reconstruire, par là pensée, la machine tout entière : telle est notre situation par rapport aux dendroplHNres. Maintenant que nous connaissons le mouvement général dans lequel ils fonctionnaient, nous allons déterminer, s'il est possible, leur véritable sphère d'activité.

Deux hypothèses ont été avancées par rapport aux attributions des dendrophores civils : la première est commune à Alciat et à Godefroy ; la

seconde a pour elle rAcadémie des inscriptions et belles-lettres, et le suffrage de quelques antiquaires du XTi'' siècle. Dans l'une , ils étaient simplement marchands de merrain; dans l'autre, ils étaient attachés au serrice de l'État , coupaient les bois, fournissaient le combustible nécessaire pour les bains publics , et ayaient la conduite et l'entretien des machines de guerre.

n faut rejeter sans hésitation, de ces deux hypothèses, celle qui tendrait à présenter les dendrophores comme une association libre , et il faut corriger quelque peu l'autre ayant de l'adopter. D'abord les lois romaines sont positiyes en ce qui regarde le transport des bois affectés aux seryices publics : elles impliquent qu'il y ayait des corporations chargées de ce soin.

Je citerai deux textes de loi fort remarquables , dont l'objet est de distinguer les prestations sordides fmunera sordida) , qui n'étaient imposées qu'aux classes inférieures, des prestations honorables qui étaient exigées des curiales et des plus hauts fonctionnaires. Je n'ai pas besoin, je pense, de rappeler que les habitants des cités, considérés comme contribuables, étaient diyisés en deux catégories : 1* les curiales ou honorati; 2* les pleheii ou collegiati, ou encore possessores *.

* Nemo Curialium , Plebeioruni , Possessorumve JîUos suos nutriendos pasioribustradat.,.. etc. Cod. Tbéoo, ix, i. Sa.— Jbid. Majoriavi novella i. — Dans le tarif des lois romaines.

Or, dans rénumération légale des munira sor-dida, dont les curiales restaient exempts et c[ai étaient au nombre de quatorze, la fonction des dendrophores est indiquée de la manière la plus formelle : la première loi spécifie , en effet, la fourniture du bois de' construction , du bois de chauffage et du charbon; et il y est dit que cette fourniture était faite aux dépens du patrimoine

de ceux qui y étaient astreints : « Ut mate--

» riam, lignum, atque tabulata exceptorum rt- » rorum patrimonia non prœbeant; carbonis qtuh » qtie db hujusmodtviri$ prœbitio désistât.... * d ; La seconde loi, qui n'est qu'une confirmation de la première, renferme un mot qui, outre la fourniture, semblerait indiquer encore le transport :

«c Non conferendis ^aiii/a^t« obnoxia, non

» lignis, indultam qtAoque materietn sub hâc ex- » ceptione numerabit ** )>. Si la chose avait besoin de preuves plus abondantes, je rapporterais

un curiale est estimé autant que cinq artisaus : Multos arUmadvertimus ut débita prcestatMne patriam de/raudarent , sub umbrd potentàun latùare, OpporCet igàur statui muUam, ut tfms^jfuis in prœscripti juris formam inciderit , pro curiali « QuiirQi.TE auri librasfisco nostro cogatur inferre; pro coUegiato

WAM. IbID, XII , t. I.

* Coo. TqÉOD. ,1. XI, t. 16.

** Jbid.

encore , divers passages de Symmaq^e , où il est question de la fourniture des bois : le premier est relatif à undébat éleyé «idre les villes de Terracine et de Poozzoles , et dans lequel Symmaqne prenait le parti de Terracine , parce que cette cité mutait la reconnaissance du peuple Rom»n, è qui elle fournissait du bois pour ses thermes et de la chaux pour la réparation de ses murailles. « Commoda » populo romafko civitas , quœ hxoaeris publieis )) ligna, et calcem reparandis mœnihus submmis*

» trat ». Le second passage concerne les

réclamations élevées p»r le corps des Sauniers fmaneipes SalinarumJ, au sujet des exemptions qui avaient été accordées à un grand nombre d'entre eux. Ne pouvant plus suffire au service dont ils étaient chargés , ils avaient demandé qu'on leur adjoignit de nouveaux membres, pris dans les autres corporations , et l'on s'était adressé pour cela à celle des naviculatres , qui, i^ute Symmaque, était déjà tenue de participer à la fourniture du bois , navicularios œquè lignorum obnoxios functioni *. Le troisième définit, dans un style fleuri qui contraste singulièrement avec le sujet, les prestations imposées aux collèges, et

* Celte solidarité semblerait attestée par une inscription de Pisaurum (Pesaro), qui nous montre les Centonariij les Dendrophori et les Navicularii réunis sous le patronage du même citojen. — Ghuter, p. 48 1, Q.

oeUedéfinitioB est absofauneiit la mèiaeqiie celle da code Théodosieo : « Vous strei, dit-^ à Yt- » lenliiûeB 1 9 tous sa^ex que sur ces corps pëse » tout entier Fentretien de cette imnieiise Tille ; » Tim foomit la Tiande des bètes à corne, Tan- ]» tre la dkair des pourceaux : eduirlà irmuparte » lei foû néeemûreê aux bains fMic$, cenx-ci 1» emplojent à la confection des objets destinés » â un anj^oste senrice, leurs mains industrieux » ses; d'autres s'occupent d'artéter les incendies » à leur naissance. Il serait superflu de les nom- » mer tous, et de spécifier l^tavemiers, lesbou- » langers publics,, ceux qui roiturent le froment » et l'buile; enfin, les nombreuses classes qui, » à des titres divers, fonctionnent pour la pa- » trie » *.

Ces renseignements suffisent pour dédder la question de fait qui nous occupe. D'abord, les matériaux que lesdendropbores étaient tenus de mettre à la disposition de l'autorité centrale sont spécifiés de la manière la ^us positive et la plus formelle ; c'étaient l"" lijna; 2^ materies; 3* taftulaia; 4** carbonis fraUîio; c'est-à-dire du bois à bràler, des pièces propres à la construction, du bois déjà dâ>ité on en plancbes et donrelles , enfin du cbarbon. D'un autre cdté , nous apprenons que

* Sthmachi, Ep. fib. X, 27, 53, 58

ces charges étaient au nombre des prestations appelées patrimoniales, parce qu'elles consti-^ tuaient une redeyance foncière , un impôt direct , résultat d'une concession de l'État.

La perception de ces redeyances donnait quelquefois lieu à des questions de droit administratif assez intéressantes : ainsi, yers la fin de l'empire, lorsque la condition des curiales fut deyenue intolérable à cause des charges qui leur é~ taient imposées, et que cette élite de la population cherchait à se soustraire par tous les moyens ,aù joug de fer de la fiscalité, les curiales achetaient , ou se faisaient donner par dispositions testamentaires, des patrimoines soumis aux prestations dont nous parlons, afin de descendre par là au rang des collegiati, et de secouer le mor-. tel honneur du décurionat. Mais la loi les poursuiyait impitoyablement dans la classe onyrière où ils espéraient se cacher ; et les empereurs décidèrent qu'Un citoyen qui, par sa naissance, appartenait à l'ordre des curiales, ne cessait pas d'en faire partie lorsqu'il succédait aux droits d'un naviculairé, par exemple, ou d'un centonaire. On distinguait , au contraire, dans sa personne , les deux rôles , les deux fonctions qu'il ayait alors à remplir, de sorte qu'en restant cu^ riale, il deyenait de plus naviculoire, ou centonaire, ou dendrophore, et contribuait double-

ment, en ses deux qualités , au prorata de ce qu'il possédait comme curiale et comme artisan *.

On peut se faire à présent une idée du rôle et des fonctions des dendrophores en tant que contribuables ou agents de l'administration. Rien n'empêchait certes que ceux qui y étaieût incorporés, mancipati, ne fissent le commerce pour leur compte, et ne fussent, comme le youlait Go-* defroy, fustiers, vendeurs de mairrain; mais, ayant tout, ils appartenaient à l'État, eux et leur patrimoine, en raison de leur part contributive dans la fonction commune. Qui aurait, en effet, à la place des dendrophores, fourni et transporté l'immense quantité de bois nécessaire aux constructions navales, militaires, civiles et autres, sans compter le chauffage des établissements pu^ blics? Nous sommes positivement surs que l'État n'achetait point le bois dont il avait besoin , puisque la plus grande partie des forêts de l'empire lui appartenaient. Il ne le transportait pas davantage, puisqu'il ne transportait à ses frais ni son

* CoD. Théod. , xn, t i. Curùtles in exitium curiarum se conantur exuere, çudctmufue occasione pairimonii qualitercumque quœsiti, in imviculariorum onere volantes orianem suam commutare. Quâ in re qui totum inhibere non possùfnus ratio/ie din>idamus : civitas ergô ( id est curia ) quem genuil hon amiUat : patrimonium quod ex ordine naviculariorum adyenerit , prodat, pro moderaùone, ( eum) quem ditat etc.

blé, ni itou huile, ai les espèces proyeannl de^ caisses puMiques. Cependant il fdlait TeiUer à l'aménagement des forêts , pracèà&e au conpes , débiter le bois , le faire anÎTer aax cbantiors et aux magasins de toute espèce. Les dendrapkares , aidés des fuwicuhrii, suffisaient k oette fonction.

Quant à l'entretien dés machines de guerre, dontquelques érudits des xvi* et xvii* sièdes pensaient que les dendrophores étaient chargés , je ne crois pas que ce soin les regardât, et c'est à tort qu'on a touIu les transforma en ouvriers militai^ res. Évidemment il y aurait eu incompatibilité entre leurs foncti(ms à l'int^ieur et leurs fonctions à l'armée. Nous savons , d'ailleurs, que le matériel des légions était confié à des corps spéciaux, dépendans des Prœfecti fabrûm ( directeurs du génie militaire), qui étaient attachés soit aux légions, soit aux corps d'armée, et aveclesquels lesdendrophores civils ne pouvaient avoir rien à démêler*.

Les attributions des dendrophores une fois établies sous le rapport civil, nous avons encore deux questions à résoudre : V quel rapport y avait-il entre eux et les dendrophores religieux? 2** le monument qui nous occupe revient-il aux premiers ou aux seconds?

l. Lorsqu'on se rappelleles i^elations multipliées

* Vbget. De jRe MUit,^ lib. ii, c. lo, n. — />e Praficiû castrorum etfabrcrtun.

qui existaient dans rantiqmté entpe la re%ioii et les corporations ; quand on fait attention qae , dès les temps primUifs de Borne , cliaque collège , <^aqne industrie ayait ses rites partienli^s et ses déyotions spéciales dont Torigine était rapportée à Numa, cosame tout ce qui regardait le <;ulte *\ on se laisserait Tokmtiers séduire à une hypo-^ thèse qui s'offre d'eUe-méme arec un certain degré de rraisemblance : c'est, qu'après tout, ces deux c<»rps qu'on s'est obstiné à séparer jusqu'ici , auraient bien pu n'en faire qu'un , de telle sorte que les citoyens appelés à la fonction de dendrophores civils, eussent joué dans les cérémonies du culte le r^ de dendropbores religieux.

S'il fallait des analogies et des exemples pour se former d*abord une idée d'associations qui eussent été à la fois professionnelles et religieuses , le moyen âge et les temps modernes en présenteraient plus qu'il n'est besoin. Qui ne sait qu'autrefois chaque classe d'ouvriers , ou corps d'état , avait sa dévotion particulière et son psrfron spécial, dont il célébrait l'anniversaire aiiusi splendidement qu'il le pouvait? qui ne sait, encore, que chacun de ces corps avait l'habitude de se réunir pour cet objet dans une église paroissiale ou autre , qui était comme son chef-lieu spirituel? enfin, qui ne sait que ces corporations con-

* pLUTAacu. in Num.

tribuaient ponr leur part aux cérémonies et à Téclat du culte , soit en paraissant dans les fêtes avec leurs bannières spéciales, soit en formant des confrairies, yéritables associations religieuses, qui participaient, ayec les fabriques, à la décoration des églises ou des chapelles qu'elles avaient adoptées; en un mot, qu'eUes avaient une existence légale , pouvaient accepter des donations, posséder des terres et des rentes, ériger des fondations , construire des monuments? Je ne rapporterai donc pas, à cet égard, deSvpreuves qui sont entre les mains de tout le monde , et je passerai aux faits qui tendent à établir l'analogie que j'ai cru remarquer entre les corporations des anciens et celles des modernes, sous le point de vue religieux.

Et d'abord les corps d'état , les collèges de l'antiquité se réunissaient aussi dans des temples. Il en existe une preuve assez connue dans la délibération des Fabri et Centonarii de Reggio , en l'honneur de leur patron Silius Julianus. Cette délibération fut prise, d'après l'inscription, in Templo collegt Fabrorum et Centonariorum , ce qui suppose que les ouvriers en question avaient adopté, pour leurs assemblées, un temple spécial, connu de tous, et dont la divinité n'avait pas autrement besoin d'être désignée *.

^ Pakcirol. de Magist, Munie, p. i^. (Ed. i6oa).

Une antre inscription da même genre, au rapport de Grater, nous montre le corps des dendrophores seok, réuni dans la basiliqae d*Aagoste, $fi curià BasiUcœ Ângu$tœ *.

On pourrait donc admettre que lesdendrophores eussent été associés au serrice de la dÎTinité qui les receyait dans son sanctuaire , une fois qu'ils ayaient obtenu du sénat ou de la curie l'autorisation de se réunir , autorisation qui leur était aussi indispensable que les lettres patentes qui instituaient nos anciennes confrairies, et à laquelle se rapportent les monogrammes des inscriptions , Q. E. s.c. c. L. fjuibus ex SenatÛ9-œnrndto cotre lieetj. Ds auraient ainsi concouru aux solennités du culte, en se chargeant de tous les frais de la Dendrophorie. Dès lors il a dû devenir difficile de distinguer en eux les affiliés des artisans , et la confrairie du collège , et de là l'embarras qu'ont éprouvé tous les commentateurs.

Ces faits reconnu^, nous ne serons pas embarrassés pour déterminer quelles étaient les divinités spéciales dont les dendrophores ornaient les cérémonies. Nous savons, d'une part, que la Dendrophorie avait lien particulièrement aux fêtes de Silvain et de Gybèle; et nous savons, de l'autre, que chacune de ces deux divinités avait

*GmoTEK, p. 4^4, 2.

àt9 droits aux hommages et à la confiance des dendroph<Hres, Silyain comme le dieu tntélaûre des forêts, Cjbèle comme la protectrice des om* brages séculaires du ment Ida.

Je rapporterai à cet égard l'inscription suivante : NuMiNi. AUft. mo. Suyako. Fabu. Ti-

6KAR. QUI.FOEO. 8BGUS. CONSISTUNT. ]>. S. P. F.

(de 9U»po9uerunt) ".

Serail-il téméraire de supposer que les forgerons « charrons et chtfpentiers du Forum Segm* êianorum, pays de-montagnes et de bois, avaient quelcpe raison pour ériger un temple à Silvain plutôt qu'à toute autre divinité ; et où cette raismi pourrait-elle être plus naturellement cherehéeque dans les attributs du dieu qui présidait à la végétation des forêts? Cette hypothèse acquiert un nou^ veau degré de vraisemblance, si l'on rapproche ce document de l'inscription dans laquelle le culte de Silvain et celui de Gybèle sont réunis par Publicius Hilarus, dont les fils prennent la qualification de Dendrophares. Je sais bien que les corporations ouvrières érigeaient souvent des autels et des chapelles à d'autres divinités, même à celles de fabrique contemporaine , comme les empereurs et les impératrices apothéoses. Il reste des monuments de leur dévotion vraie ou simn-

* G&VTER, p. 112.

lée enyers Augasie, eiiTersMan>Aiirëley envers les^deox Faugtines, enyers Sabine. Mais je remarqnerai que nnl eorpsd'état, antre qne les denx eilés ptos bant et qui ne faisaient qn'un aree les denérophores , ne nons a laissé des vestiges d'une dévotion particvdière au cidte de Silvain. On a vu phis haut une inscription relative è la dédicace d'une station en l'honneiBr dlsis et d'Osiris • par les doreurs et les argentiers : ces divinités étaient-eHes spécialement honorées par ces ht^ dnsiriels? je n'en ai pas d'airtre témoignage , mais je serais porté à le croire, car trës-certainenient chaque corporation avait sa divinité tutélaire.

On pourrait donc légitimement rattacher à ces habitude» religieuses, de la part des corporations ouvrières-, l'existence de» eolléges de Silfmn, dans lesquels étaient gardés les dieux Lares de la cité et les images des empereurs. On sait qu'un cdlégede ce genre, wymmé Cotlegium magnum, existait à Rome; et une inscription, découverte dans le courant du siècle dermer, et commentée par le P. Montfaueon, nous apprend qu'il j en avait aussi un à Pms , dans te voisinage du bois deVineennes *.

Le coHége de SSvain à Rome et chez les Poriiii, ne désignait peut-être que le collège des

* AcàD. DES lasCEIPT. ZIII, p. 4^*

dendrophores sous un autre nom, dd même que les expressions cultures Silvant, qui se rencontrent dans quelques inscriptions. Bordeaux ayait aussi le sien, comme notre bas-relief nous l'apprend; et il était naturel cpie, dans une localité entourée de forêts, SilTain comptât de nombreux cliens^

Cette interprétation ferait disp^attre l'ambiguité de la loi d*Hoaorius, qui n'aurait eu pour but, comme je l'ai déjà dit, que d'enleyer aux dendrophores la portion de leur dotation consacrée aux réjouissances de corps et aux fêtes du paganisme, et les eût laissé subsister comme fonctionnaires, en les dissolyant comme afiiliés.

Mon opinion paraîtra moins improbable, si Ton rapproche ce décret d'une autre constitution du même prince, à la date de 412, qui ordonne qu'on fasse rentrer , dans les diyers collèges , ceux de leurs membres qui ayaient saisi l'occasion des désordres de l'empire pour s'échapper de tous côtés. L'empereur désigne quelques-unes de ces corporations par des noms dont la signification , d'après tous les érudits, est éyidemment religieuse : ce sont, entre autres, les Nemesiaci, Signiferi, Cantabrarii* . Gomme ce n'était certainement pas pour les obliger à continuer leurs extrayagantes

* CoD. Tréoo. , lib. XIV, t. 7. — Voir à ce sujet les noies de Godefroy.

superstitioDs que le déyot empereur les rappelait à leur deToir , ea les «yertissant qu'aucune exception ne pourrait à rayenir les déliyrer de leur service originel, il fidlait bien que , derrière Tassociation rdigieuse, il y e4t des obligations ciyiles, des deyoirs sodaux, qui ne pouyaient être désertés sans inconyénients pour la chose publique . Dttis sa constitution relatiye aux dendrophores, Hon<Hrius faisait abstraction de leur r61e ciyilpour n'attaquer que leur caractère religieux : dans celle-ci , il faisait abstraction du caractère religieux des JViniienaci et autres, pour les rappeler à leurs obligations ciyiles ; ainsi ces deux décrets se commentent et s'expliquent l'un par l'autre.

Si l'on doutait qu'une corporation purement ciyile dans l'mgine, eât pu aboutir de proche en proche à être une yéritable affiliation religieuse , j'aurais à citer un exemple frappant d'une inyersion aussi peu naturelle , mais dans un sens opposé, c'est-à-dire l'exemple d'une affiliation exelusiyement rdigieuse dans son principe, qui &iit par être une c<Nrporation ciyfle : il s'agit des AugustaHee ou collèges de prêtres institués par Tibère, pourdesseryir la nouyelle diyinité d'Auguste, et sur lesquels je dois une explication. H yint, en effet, un moment où ce titre d'jii«gusUdis, qui désignait d'abord des prêtres youés au culte d'une diyinité spéciale , n'exprima plus

qa'nne certaine position sociale, et fat apfpliqué à une classe spéciale de propriétaires ; la corporation religieuse devint corporation ciyile, et fut transférée du registre des pontifes sur celui des percepteurs; les Augustales formèrent dans les provinces une classe moyenne entre les Décurions ou conseillers municipaux héréditaires, pris sur la liste des plus imposés , et la population ouvrière*. De la même manière lesdendrophoresqui avaient vraisemblablement commencé par être un collège civil, devinrent une corporation religieuse, et le même terme signifia à la fois une prestation de main-d'œuvre et un office religieux.

II. Déterminons ;, maintenant » auquel des deux rôles des dendrophores se rapporte le bas-relief de Bordeaux : est-ce à leurs attributions civiles? est-ce à leurs attributions religieuses? H semblerait, au premier aspect, que le sculpteur ait voulu représenter la procession annuelle du pin consacré, et mettre en action levers deCommodianus. Mais il est facile d'observer que, malgré cette concordance apparente, les détails rapportés par le poëte ne conviennent plus à notre tableau. L'usage était de porter l'arbre symbolique sur les épaules, et l'on employait, pour désigner. cette action , un terme spécial , suûcollare; ici , aucon-

* Reikes. £p. 3i. — PiTuc. Ànt. Rom. T. i, p. 2*1.

s, OB le tntae aYecdfes cordes, oommeone pièce ovdnaire àt bcrub. Eiisnle, immb ne r»ke dCpouDé de sa Terij piét àètreéquani, el mam pis le pu sxié fvi denil être dans toot rédatde saTêgétatm; oiin, ks hommes occupés à le sooleTer et à le tnn^orler ayec effort, cortège, ne paraissent pmnt dans le ! fvi oonTÎendFail àdes initiés, etfln ja i fvi présente b nnHndre a^iarenoe de f onctionieligiense.

n ne reste alors qn*à conàdérer notre basHrelief cooune une simple représentation des oocopatkm matérîdles de la doufropAorâ ÔTÎle; et je ne pense pas que cette hypothèse paraisse étrange à personne. C'était assez Iliabitode des anciens de re t r ac CT sur les monoments les atfributs et les fonctions de ceuxqoi les Seyaient on ea rhonnenr desqods ik étaient construits, de la même mamtee qn'ik représentaient les différentes divinités dans rexenâce de leurs prérogatires traditionndies; c*est ainsi que les autekyotifii , les rdieCs , les firontons des temples , les tombeaux, les médailles même, annonçaient l^Dor destination par des signes tout mat^eb. H existe des médailles sur lesquelles est représenté le trayail des monétaires, et des tombeaux dont les détails f<mt reconnattre de suite la profession de

«8 celui qui y fut inhumé. Tout le monde connaît à Bordeaux la«pierre tumulaire du scu^teur i^omsmAinabilis, qui* s*est représenté lui-même, le marteau à la main, travaillant à son sépulcre.

La dimension de ce Uoc, dont toutes les faces, laissent yoir encore les traces des' crampons qui le joignaient à d*autres pièces d'appareil , et dès attache;» qui seryirént à le hisser, ne permet pas de croire qu'il ait appartenu à un simple autel, ni même à un monument de proportions ordinaires. Trayaillé pour être aperçu de loin, et d'une facture forte et énergique , il décorait yraisemUablement la partie supérieure d'un temple , et n'est qu'un épisode tronqué d'une scène plus longue et plus complète , dans laquelle tous les travaux des dendrophores devaient être représentés. C'est donc un débris de quelqu'un de ces é^Uiices gi-* gantesques qui furent construits à Bordeaux pendant la domination romaine, et dont les restes ornent notre musée des antiques. Sans aucun doute , le monument auquel il appartenait avait été construit par les dendrophores eux-mêmes, puisqu'ils y avaient retracé leurs travaux , et cette corporation possédait un temple spécial dans notre viBe , comme les collèges des Fabri et des Cervtonarii avaient le leur à Bhegium.

Concessionnaires des bois qui couvraient alors les bords de la Gironde et de la Dordogne, et

dont rexjrioitâtion était deremie très-probublement pour eux une source d'opulence, fls toqlurent élerer un sanctuaire dont l'importaiice et la décoration rappelassent en même temps la richesse et le caractère des fondateurs.

Des preuves multipliées nous attestent que des constructions de ce genre n'excédaient point les moyens de ces compagnies d'artisans ou plutôt d'industriels, qui ne se ruinaient pas toujours au serrice du public. Les citoyens qui les composaient, après aToir accompli les exigences de leurs statuts , et passé par toutes les charges de la corporation, entraient souyent dans l'administration, et receyaient des dignités et des honneurs. Les empereurs les décoraient du titre de comte et les éleyaient au rang de cheyaliers et de sénateurs, ce qui suppose une fortune de 80,000 à 160,000 fr. Ils se décoraient eux-mêmes des titres à'honestissimi , honorati *.- Pendant leur exercice, flspouyaient être promus à des sacerdoces coûteux; et nous en voyons, comme je l'ai dit, qui faisaient partie des prêtres d'Auguste, Smri, Soialeê Augustales , ou qui étaient Fbmtne$ des divinités. Les patrons qu'ils choisissaient parmi les grands de l'État, étaient récompensés,

* Go». Th^od. , lib. xiT, t. m. leg. 4- -—T. 4i l<^g- lO — Gauter. Iiiscript p. 444 > P' 3*

lorsqu'ils ayaient bien mérité de la compagnie, par des inscriptions coulées en bronze , des autels Totifs, des statues équestres, ou des tombeaux somptueux. Tous les antiquaires sayent que les boulangers ayaient dédié, dans Rome, au capitole, un temple àFabondance fannonœ sanctœ) . L'aisance de ces artisans leur permettait quelquefoil» de jeter des largesses à la multitude. Ainsi, pour ce qui regarde les dendrophores en par^ ticulier, il nous reste une inscription d'après laquelle un dendrpphore de Rome , pour célébrer son élection au Duumvirat quinqtiennal, la plus haute charge du collège , déposa en pur don , dans la caisse de la corporation , dix liyres pesant d'argent, et fit distribuer au peujde layaleur de dix mille sesterces *.

On ne doit rien yoir par conséquent que de très-naturel à ce qiie les dendrophores de Bordeaux^ choisis parmi les propriétaires de forêts, dans une localité qui en était alors couyerte, fussent assez nombreux et assez riches pour éleyer des monuments tels que celui dont l'existence nous est réyélée par un témoignage authentique.

* Ti. Clàudivs. Gbrzsimvs. ob. bon. quihquekiialitàtis ,

COLLEGIO. DBRDROrHOR. RoMÀHOa. QUIBVS. EX. 8. C. COIRE. LICBT. ArGBBTI; p. X. ET H S. X» MIL. N. REODIDIT. QVX. DIVISA. SONT

POPULO. PER. GRÀDCs Cod. Théod., lib. xiv> t. 17.

Ce débris, qui doit intéresser la cité à tant de titres,, est d'ailleurs important comme pièce de conyiction dans une question archéologique encore indécise ; il peut serrir à rectifier les suppositions erronées qui ayaient été émises au sujet des attributions des dendrophores, et mérite, au moins à cet égard, d'attirer l'attention des érudits. Je n'ai écrit cette dissertation que pour le leur indiquer.