CHAPITRE I Historique

Depuis que Faraday a signalé de nouveau l'existence de la capacité inductive spécifique, déjà observée au siècle dernier par Wilke et par Cavendish, un grand nombre de travaux ont été publiés sur les propriétés des diélectriques. Mais la plupart se sont bornés à la mesure du pouvoir inducteur, ou à la comparaison de cette quantité avec l'indice de réfraction, dans le but de vérifier la loi de Maxwell. D'ailleurs, les résultats trouvés par les divers observateurs sont loin d'être très concordants.

Nous nous sommes proposé d'étudier expérimentalement deux cas relativement simples de la théorie des diélectriques; nous avons pris d’abord celui où le champ est dû à un seul point électrisé, nous avons cherché comment ce champ est modifié par l'introduction d'une lame diélectrique, et s’ii est possible de retrouver par ce procédé la valeur de la capacité inductive ; nous avons examiné aussi comment varie l'attraction de deux plateaux parallèles lorsqu'ils sont séparés soit par une couche d'air, soit par une lame diélectrique.

Nous résumerons d’abord les principaux travaux relatifs aux diélectriques, en commencant par ceux qui se rapportent plus ou moins direc-