Prévenir le retour de la maladie. — I.a pre

(1) Relation hist. et méd. de la Fièvre , etc. , pag.

(2) Op. cit. , pag. 4^3 et 463.

(3) Manifeste touchantrorigine et la propagation , etc., p. 22.

ET DU TYPnUS-AMARIE. 6G9

micre chose à faire, afin de prévenir le retour du typhus , est de détruire ou d’éloigner avec soin, les causes qui le produisent, ce que j’ai assez expressément dit au commencement de cet article , pour n’avoir plus à y revenir. Je m’occuperai donc uniquement de la purification ou de la désinfection, condition sans laquelle, suivant les contagionistes j on ne peut , après la fin d’une épidémie , s’opposer efficacenvîntau retour d’une nouvelle.

Pour montrer l’exagération de cette manière de voir sans la condamner autrement , je dirai qu’il est impossible de désinfecter complètement une grande ville (1), comme l’ont reconnu tous ceux qui n’ont pas voulu se dissimuler qu’une désinfection générale doit y éprouver des obstacles sans nombre et yraiment insurmontables ; soit par l’avarice des propriétaires qui craignent» de faire des dépenses, ou de détériorer leurs denrées, soit par la négligence, la mauvaise volontéou m'ême l’oubli d’un grand nombre d’autres. Ce dernier point seul est capable de rendre une purification complète, impossible, comme il est facile de s’en convaincre en songeant que , les auteurs de l’histoir^ médicale ont oublié de désinfecter , à Montalègre , leur cahier d’hôpital (2). Certes , si des médecins observent si mal

(1) Balcells , Espurgo y desinfeccion , p. l’jS. — üict de Méd. , tom. 6, pag. Sig.

(2) Eally, François et Pariset , Hist. méd. ds la Fièvre , Ælc. , pag. gS.

les règles qu’ils prescrivent, que doit-on attendre d’hommes moins éclairés , et souvent prévenus contre les mesures de salubrité qu’on leur impose ?

Heureusement on peut , à la rigueur, se passer de désinfection , conséquence qu’il faut nécessairement admettre quand on voit les épidémies les plus contagieuses, la peste elle-même cesser sous certaines inflitcnces atmosphériques , et précisément au moment où la quantité des objets infectés est le plus considérable , comme l’a trèsbien vu. Arbuthnot (1), et comme M. Lassis ne manque pas de le répéter (2). Ce fait démontre en même temps , que les denrées ne sont pas contaminées au point où ôn le suppose ordinairement; ou bien que le seul contact avec l’air, tel qu’il a lieu habituellement., suffit pour leur enlever le délétère dont elles pourraient être imprégnées (5). Sans cela les maladies typhoïdes , . au lieu de s’arrêter à des époques déterminées,

ne finiraient que d’usure , et après avuir frappé tous les individus susceptibles de les contracter. iNous voilà donc forcés de reconnaître que les moyens désinfectans si vantés , sans en excepter le fameux parfum de Marseille et les fumigations de chlore, dont l’inutilité, comme préservatif, pendant la durée de l’épidémie , a été il y a long-

(1) Essai des effets de Vair , pag. 24-5.

(2) Causes des maladies épidémiques , pag. 4-7

(3) Dict. de Méd., iom. 6 , pag. Sig , article Désinfection.

temps constatée par M. Aréjula (i), n’agissent pas plus sûrement que ne le fait la nature, sans aucun soin de notre part.

Je n’engagerai pourtant pas les habitans des villes qui auront été atteintes du typhus-amaril , a croupir dans la malpropreté , et à conserver les émanations qui pourraient s’être attachées à quelque corps que ce soit. Loin de là , je regarde comme très-à-propos de laver à grande eau, d’exposer à un courant d’air prolongé, toutes les pièces des appartemens où il y aura eu des malades; puis de les faire blanchir, repeindre , etc. Les hardes et les effets de différentes espèces seront lavés également à l’eau courante , ou simplement exppsés pendant un temps convenable, à l’air libre, s’ils ne sont pas de nature à être mouillés, sans éprouver de détérioration. Je conseillerai de plus , à ceux qui ne seraient pas rassurés par de telles précautions , de brûler les effets qu’ils croiraient ne pas pouvoir désinfecter convenablement, ou de les soumettre à la méthode de purification ,. proposée par M. Balcells (3) , ou enfin de les passer à la solution de chlorure de chaux, d’après le procédé de M. Labarraque (3j. Toutes ces précautions prises, on ne doit pas craindre le retour du typhus-amaril^

(1) Memona sobre la ninguna utiUdad del uso de lo's gazes acidos.

(2) Espurgo y desinfecdon , etc. , pag. 170 etsuiv.

(3) Archives-générales de Médecine ,]mykT 1823.

G72 CnAP. III. TRAITEMENT DE LA FIÈVRE JAUNE

puisqu’il ne reparaît jamais, alors même-qu’on les néglige , si l’on a , du reste , le soin d’éloigner les causes réelles dont nous avons fait voir qu’il dépend.

TROISIÈME SECTION

Comparaison de la fièvre jaune et du lypfius-amaril sous le rapport du traitement.

Deux maladies de nature dilTérente ayant, jusqu’à présent, reçu la qualification de fièvre jaune, la ressemblance de nom a dû engager les médecins dépourvus d’expérience personnelle , à croire à l’identité des affections auxquelles il était donné. Ne pouvant, dès-lors, se rendre compte des raisons qui avaient engagé les praticiens à suivre des méthodes de traitement différentes , et souvent opposées , ils ont dû , lorsque l’occasion s’en est présentée, appliquer souvent, à l’une des deux maladies, le traitement qui convenait à l’autre. Une fois entrés dans la route de l’erreur, ils leur est devenu impossible de ne pas s’y enfoncer de plus en plus. Ce n’est donc pas pour ramener à des idées plus saines ceux qui , ayant adopté une fausse opinion , croient de leur intérêt, et se font un honneur de la soutenir, que j’ai employé tous mes efforts à bien établir la différence des principes sur lesquels reposent le traitement de la fièvre jaune et celui du typhus-amaril : mais il y a une immense

ET DU TYniUS-AMARIt. 678

«najorité d’hommes dont l’intérêt n’est autre que celui de la vérité. C’est à eux que* je me suis constamment adressé, c’est à eux à juger si les conséquences que je vais actuellement chercher à déduire de la comparaison des données thérapeutiques, contenues dans les deux sections précédentes , sont l’expression rigoureuse de la vérité.

Malgré la grande difficulté que l’on trouve à constater les faits relatifs au traitement des maladies aiguës graves, l’expérience a cependant forcé de reconnaître quelques vérités touchant cCtui de la fièvre jaune. Aussi nous avons vu qu il devait être constamment antiphlogistique , à toutes les époques de la maladie. C’est la méthode débilitante qu’ont employée limmense majorité des praticiens, c’est elle, qu’à la Martique , suit maintenant avec les plus grands avantages le docteur Lefort. Prévenu d’abord en faveur des toniques , imbu de la doctrine prêchée par Savarésy et M. Pugnet, mais enfin éclairé par 1 expérience , il a eu le courage d’abjurer des erreurs funestes. Il l’avoue , il s’en fait gloire , et il a la douce satisfaction d’avoir conservé à la vie nombre de non-acclimates , par les saignées copieuses et réitérées qu’il leur a fait pratiquer (1).

Ce n’est pas seulement l’heureux résultat des

(i) Delà saignée et du quinquina , etc., pag. 3q, et 58.

saignées et du régime débilitant qui caractérise le traitement le mieux adapté à la fièvre jaune. La vérité des principes , qui lui servent de base , est encore démontrée par les effets fâcheux , que ne manquent jamais de produire le quinquina, l’éther, et surtout le camphre , à quelque époque de la maladie qu’on veuille y avoir recours.

Si maintenant nous cherchons à apprécier, sans prévention , les moyens curatifs que l’expérience nous montre , comme pouvant être le plus efficacement opposés au typhus-amari! , nous verrons les saignées générales , proposées par leurs partisans avec une réserve qui équivaut presque à une entière proscription , être condamnés franchement par tous les autres médecins , et les uns comme les autres répéter à l’envie , que les fortes évacuations sanguines sont toujours funestes. L’épidémie du passage (i) l’a aussi bien prouvé que celle de Barcelone. Elle a en même temps démontré , que de légères saignées J par les sangsues , pouvaient être de quelque utilité. Quant à l’éther, au camphre^ et surtout au quinquina , les cas dans lesquels ces médicamens deviennent utiles, ne sont pas toujours faciles à bien distinguer; mais leur efficacité, celle du quinquina principalement , ne peut être révoquée en doute, que par, lés gens déterminés à ne jamais reconnaître une vérité qu’il ne leur convient pas d’admettre.

(i) Jourdain , Journal gén, deMéd. , février 1824 , p> 221.

ET DU TYPHUStAMARIL. 676

Voilà pour le traitement cura lif. Si maintenant nous jetons les yeux sur les résultats que donne le traitement préservatif, nous ne verrons pas une moins grande différence entre eux. En effet , autant Ips moyens prophylactiques sont efficaces contre le typhus-amaril , autant ils sont incertains contre la fièvre jaune. Tous ceux qui ont quelque expérience des Antilles , connaissent la vérité de cette dernière proposition. Ils savent combien difficilement, les inacclimatés échappent à des maladies plus ou moins graves. Leur fréquence est telle, qu’on les regarde comme une sorte de tribut qu’il fauf payer au climat ; de là les noms de maladies des arrivants 3 maladies \d’ acclimatement , .par lesquels on les désigne.

La plus redoutable , et ordinairement aussi la plus fréquente d’entre elles , est la fièvre jaune. C’est trop souvent en vain que , pour s’y soustraire, le nouvel arrivant observe un régime sobre, évite les fatigues corporelles et l’insolation , cherche à conserver sa santé par l’usage sagement ordonné des secours de la médecine, tels que de légers laxatifs J des saignées dans l’occasion, et d’autres moyens consacrés par l’expérience. A la ville comme à la campagne , qu’il fuie ou non , toute communication avec les malades , l’action funeste d’un climat avec lequel son organisation n’est pas en rapport, finit presque tou jours ^ par l’emporter. S’agit-il du typhus-amaril ? L’approche des malades qui entrainc souvent de grands

/jî..

<376 CIIAP. III. TRAITEMENT DE LA FIEVRE JAUNE , ClC»

dangers , peut êlrc rendue presque innocente , au moyen de la ventilation , dont l’inutilité , à l’égard de la fièvre jaune, est telle, que personne n’a jamais songé à la conseiller, comme moyen préservatif. Et tandis que les secours médicinaux, * quoique précaires, ne sont pas néanmoins entièrement inutiles pour prévenir cette dernière maladie , ils deviennent tout-à-fait inutiles contre Fautre. Aussi, leur prescription est peut être la seule ineptie qui n’ait pas été commise , durant l’épidémie de 1821. En revanche, on est parfaitement sûr de conserver sa santé , par l’éloignement à quelque distance, du foyer d’infection. Il n’est pas nécessaire pour cela , de gravir des montagnes élevées, de se transporter dans un climat froid , par sa position locale ; il suffit de se tenir à quelques centaines de toises du lieu infecté. Tandis que, dans ce même endroit, rien n’échappe aux funestes effets du miasme délétère , un peu plus loin , il a perdu toute son action , par sa dispersion dans l’atmosphère : la maladie et la mort, restent confinées dans d’étroites limites, qu’elles ne peuvent franchir. Assurément des moyens thérapeutiques aussi différens les uns des autres , que ceux dont nous venons de présenter la récapituftition , ne peuvent être employés avec efficacité, que contre des maladies fort différentes.