ORIFLAMME DE SAINT-DENIS

chercher à Saint-Denis, en qualité de représentant du comte de Vexin, porte-enseigne de cette abbaye.

Le cérémonial de la levée de ce drapeau était auguste : les reliques de saint Denis étaient exposées sur Tautel de Téglise abbatiale (à partir du xiv*' siècle, on y mit aussi celles de saint Louis); le roi venait, sans chaperon et sans ceinture, se prosterner devant elles. Après qu'il leur avait rendu cet hommage, Tabbé prenait sur l'autel l'oriflamme, pliée sous les corporaux*, et la lui présentait. Le roi la recevait et la remettait à un chevalier renommé pour sa bravoure. 11 le baisait à la bouche, et lui faisait jurer de porter cet étendard « à l'honneur et profit du roi et de son royaume, de ne le délessier pour doute de mort ni d'autre aventure qui pût venir, et de faire partout son devoir* ». Le chevalier, tenant l'oriflamme avec les marques du plus grand respect, la donnait à baiser aux hommes de guerre présents. Puis il la suspendait à son cou, et marchait ainsi devant le roi jusqu'à ce qu'on fût en présence de l'ennemi. Sur le champ de bataille, il l'arborait au bout de sa lance et prenait la tète de toute l'armée.

Galland, Du Gange et les historiens de l'abbaye de Saint- Denis fixent la dernière levée de l'oriflamme à l'année 141 5*.