CHAPITRE V

CROIX BLANCHE

Jusqu'ici^ nous n'avons rien trouvé qui ressemblât à un drapeau national; dans le sens où nous Tentendons aujourd'hui. L'oriflamme est un étendard unique^ auquel s'attache surtout une idée de dévotion. La bannière bleue fleurdelisée est bien la bannière de France, mais il appartient au roi seul * de l'arborer ; elle n'est sur un champ de bataille qu'auprès de lui ; le port de la fleur de lis est un privilège. Les bannières féodales sont propres aux seigneurs. Les bannières communales sont spéciales aux communes*. Les devises ont un caractère plus individuel encore. Loin d'être l'unité, la loi des drapeaux est la diversité. Cela est si vrai que, lorsqu'on eut besoin d'un signe distinctif de nation ou de parti, il fallut le chercher ailleurs.

Ce sont les croisades qui donnèrent naissance à la première marque nationale. Les Français, les Anglais et les Flamands, avant de partir pour la Terre Sainte, décidèrent, en 1188, au camp de Gisors, que chaque nation se distinguerait par la couleur de la croix cousue sur la cotte d'armes. Les Français eurent le rouge, les Anglais le blanc, les Flamands le vert*. Il ne parait pas que ces marques aient été portées dans les guerres d'Europe. En 1363, le roi Jean se croisa à Avignon, et, dit Froissart, a emprit et enchargea dessus son derrain vêtement la vermeille croix ».

Sous Charles V, dans la guerre nationale entre Français