Du Cangc. Giossarium^ au mot Crux

et Anglais, les deux partis se distinguent, comme à la troisième croisade, par des croix portées sur le surcot. Seulement, ce sont les Anglais qui ont la couleur rouge et les Français la blanche. Quel fiit le motif de ce changement, et à quelle époque se produisit-il? C'est ce qu'on ne saurait préciser. On voit la croix blanche aux aventuriers que Du Guesclin emmène en Espagne (1365*). Les Anglais, en 1380, combattant en Poitou contre le même Du Guesclin, ont la croix rouge sur des surcots blancs. Monstrelet reproche à Charles VI d'avoir, en 141 3, permis à ses gens d'abandonner pour un temps la « droite croix blanche, noble et gentille enseigne que lui et ses prédécesseurs, roys de France, avaient toujours portée en armes*. » On voit qu'il s'agit ici du surcot. Le mot enseigne, au moyen âge, ne signifie pas seulement drapeau ; il s'applique au cri d'armes, à la bande, à la croix, au bijou attaché sur la toque, à toute marque distinctive en un mot {insigne, insignia, insignes.)

Froissart ne dit point que ces croix fussent mises de son temps sur les étendards', et le peintre qui a enluminé ses CAraniqiies pour Louis de Bruges s'est conformé scrupuleusement aux indications du texte. C'est seulement au xv' siècle qu'elles paraissent y avoir été figurées. Les historiens du temps de Charles VII nous parlent de la croix rouge peinte sur les étendards des Anglais*. Je ne saurais dire quand les Français les imitèrent; probablement tout de suite. Dans un manuscrit de la

1. AncUns mémoires sur Dugiusciin. Collection Pctitot, t. XVI, p. 836.

2. Je n'ai, dans les manuscrits français, rencontré qu'une miniature qui ofint le roi ayant sur ses vêtements la croix nationale, c'est celle qui est citée par M. Sepet, p. 284, et qui représente l'entrevue des rois de France et d'Angleterre après la bataille de Poitiers. (B. N. Ms. fr. 230, f* 273.)

3. On trouve la croix sur les pavillons des nations maritimes dès 137^ (Carte catalane. B. N. Ms. esp. 30). Elles ont dû emprunter cet usage aux croisades. On voitla croix de Jérusalem sur des étendards dès le xil* siècle. Voyez fig. 43 â l'Appendice I. l?c Li forme des enseignes. Les rois d'Angleterre avaient une croix sur leurs bannières dès l'an 1100, fig. 38.

4. Jehan de Wavrin. Anchiennes cronicqaes d'Engleierre, Paris, 1868, 3 v. iu-8*, t. I, p. 257. — Mémoires de lu Pucelle. Londres, 1785, in-8®, p. 178.

CROIX BLANCHE. 31

Chronique de Charles VIP, exécuté sous Louis XI, c'est-à-dire par un artiste qui pouvait être contemporain de la guerre, la croix blanche se voit sur les enseignes. Elle accompagne les devises royales (pi. I, n°* S"95 11? i^*"* 8 et 9), et on la met jusque sur les bannières religieuses*; mais elle ne se voit point sur les bannières, pennons et étendards chargés d'armoiries. C'est une règle absolue. Ainsi, on ne rencontre dans aucun monument antérieur au xvi* siècle la croix blanche sur un fond bleu fleurdelisé'.

La croix blanche devint le signe français par excellence. Le ciel s'en mêla, et lui donna aux yeux des contemporains la consécration du miracle. « Le vendredi lo"" dudit mois d'avril (145 1), semblable jour que Notre-Seigneur souffrit mort et passion pour nous racheter sur la croix, un peu après le soleil levant, se démonstra et fut veue au ciel une croix blanche paroissant estre droitement posée sur la cité de Bayonne*; et lors les habitants d'icelle ostèrent leurs bannières et pennons à croix rouges, disant qu'il plaisoit à Dieu qu'ils fussent François et portassent la croix blanche*. » Pareil prodige se vit à Libourne, si l'on en croit les Vigiles de Charles VII qui nous en offrent l'image*. Quand Charles VII, en i486, fît son entrée à Troyes, un enfant lui présenta une croix d'argent. « Elle signifiait qu'ayant esté autrefois par la providence divine envoyée miraculeusement au roy Charles VII, proche la ville de Bayonne, pour servir de terreur et d'épouvante à ses ennemis, elle pouvoit semblablement servir de bon augure à Sa Majesté présente \ »