Edition de Millier, vers

z MOYEN AGE.

présente la mosaïque gravée dans les Momumns de Li monarchie franc/n%e?

On sait que le pape Léon m, à peine mooté sur le trône pontifical, fut attaqué par une faction qui eut Taudace de se saisir de sa personne. Les révoltés lui crevèrent les yeux et lui arrachèrent la langue. Miraculeusement guéri, il implora le secours de Cbariemagne. Le roi des Francs marcha sur Rome. Les ennemis de Léon 111 avaient répandu contre lui les imputations les plus graves. Entré dans Rome, Charlemagne réunit dans la basilique de Saint-Pierre le clergé, les grands de la ville et les chefs de son armée, et cita devant eux les accusateurs. Aucun ne s'étant présenté et rassemblée refusant de se constituer juge d'un pape, Léon 111, pour ne laisser aucun doute sur son innocence, se fit apporter les saints Évangiles et jura sur eux qu'il n^avait commis aucun des crimes qu'on lui reprochait. Le pape, rétabli dans ses droits par le roi des Francs, lui donna, quelques jours après, un témoignage solennel de sa reconnaissance. Jusque-là, Charlemagne avait eu seulement le titre de patrice des Romains. Léon III le proclama empereur.

La mosaïque éditée par D. Montfàucon fait allusion au premier de ces grands événements. Saint Pierre, assis sur un trône, remet au pape Léon III, agenouillé à sa droite, une seconde étole, stolam not*am, et à Tempereur, prosterné à sa gauche, un étendard. Tous les auteurs qui ont écrit sur le Triclinium du Latran ; Alemanni, Severano, Rasponi, Ciampini, Assemani\ pensent que la remise d'une seconde étole à Léon III par saint Pierre exprime la justification de ce pape, et que le gonfanon porté par le roi des Francs n'est autre que l'étendard de la ville de Rome, qu'il avait reçu comme patrice, avec les clefe du tombeau

I. Nicolaî Alemanni i^ LaierMitruihus p^utinis ^ c»zrd. B.zrhcrino rtstUut'is âisiertatio^ adduit qu4r dd idem éZrgumeruum $pectant'ui scripserunt Cssar Rasponus et J. S. Atsemanuf. Rom», 1756, in-4'. L'édition d*Alemanni, d*après laquelle Montfàucon a publié ta gravure, c»t de 1625. — Severano. Mcmorie s^n àelU sette chute di Rom^. Roma, 1630, pet. in-4*, p. 545. — Ciampini. Vcterj, monimenta, Rome, 1690-^. In-£«, a vol., t. II, p. 127, tab. XL.

des apôtres. « Hadrianus papa obiit, et Léo, mox ut in locum ejus successit, tnisit legatos cum muneribus ad regem ; claves etiam confessîonis S. Pétri et vexillum urbis eidetn direxit *. »

Dans la gravure des Momimens de la monarchie française, le gonfanon que tient Charlemagne a six roses. D. Montfaucon ne donne aucune indication sur les couleurs. M. Du Sommerard a reproduit cette mosaïque dans l'album des Arts au moyen âge*. Le fond de Tétendard a, d'après lui, une teinte verdâtre, et les roses sont d'or. J'ai prié le R. P. Daum, du séminaire français, et M. Dumont, sous-directeur de l'école d'Athènes à Rome, d'examiner l'original. Us ont bien voulu, avec un empressement dont je dois les remercier ici, m'envoyer les indications les plus détaillées. L'étendard dont il s'agit est bien vert; il a de plus un semis de petites mouchetures d'or, dont on ne distingue pas la forme, les mosaïques étant placées à une grande hauteur. Les six roses sont faites d'un centre d'or, d'un cercle bleu foncé et d'un cercle rouge. Au fer qui surmonte la hampe, est attachée une houppe bieue, blanche et rouge (pi. I, n** i).

La Chanson de Roland appelle oriflamme l'enseigne de Charlemagne :

Gefreid d'Anjou ponet Torie flambe.

Ce nom, qui fait penser au brillant de Tor joint à l'éclat du rouge, ne convient guère à ce gonfanon vert.

La mosaïque qui représente la justification de Léon III a un pendant dans le Triclinium. Jésus-Christ, assis sur son trône, remet les clefs et un autre étendard à deux personnages, l'un sacerdotal, l'autre militaire, qui sont à ses genoux. Le premier fait penser à saint Pierre ; le second semble, à quelques détails insignifiants près, être le môme que le Charlemagne dont je viens de parler*. L'étendard est rouge, avec six roses, for-

I. Dom Bouquet. Recueil des historiens des Gaules et de U France. Paris, 1744, in-f% t. V. p. 50. Cf. p. 22 et ^98.

a. Paris, 18)8-4^. $ vol. in-8* avec atlas et album, in-f^. PI. x de la 8* série.

). On peut aussi le rapprocher d*un troisième portrait de Charlemagne dans Téglise

mées d'un centre d'or, d'un cercle bleu et d'un cercle d'or, et un semis de quatorze ou seize croisettes d'or. La hampe est terminée par un globe blanc et rouge dans lequel est plantée une croix bleue ; sous le globe est une houppe bleue, blanche et rouge (pi. I, n"* 2). Avant d'avoir vu aucun commentaire, la première idée qui vient à l'esprit est : que cette seconde mosaïque représente la tradition de la puissance spirituelle au pape, dans la personne de saint Pierre, par le don des clefs ; et l'octroi de l'autorité temporelle sur le monde à Charlemagne, par la remise de l'étendard. Par sa couleur pourpre et par la croix, cet étendard se rattache au labarum de Constantin ; et l'on voit, dans la liturgie de la bénédiction de la rose d'or, donnée en présent, après la cavalcade de Sainte-Croix-en- Jérusalem, au préfet de Rome ou aux souverains, protecteurs de l'Eglise, que la rose est Temblème de la royauté du Christ*.

Aussi est-on tout à fait dérouté, lorsqu'on lit dans le nimbe carré qui entoure la tète de Charlemagne : « R. Constantinus. » Faut-il donc croire, avec Alemanni, Severano, Ciampini et Rasponi, qu'on a réellement devant soi l'empereur Constantin et le pape Silvestre ? Certes, je n'oserais contredire ces savants archéologues, si je ne pouvais m'appuyer de l'autorité de Siméon Assemani, préfet de la bibliothèque Vaticane, qui, d'accord avec eux sur tous les autres points, combat ici leur opinion et prouve, par des arguments sans réplique, que la mosaïque représente, non Constantin, mais Charlemagne. 11 insiste principalement sur la ressemblance de visage et de costume que j'ai déjà signalée entre les personnages tenant l'étendard dans les deux mosaïques, et sur la présence autour de leur tète du nimbe carré, signe des vivants.

La légende « R. Constantinus » ne l'arrête pas un instant. Cette partie du Triclinium était tombée en ruine au commen-

de Siinte-Suzjinne. Alemanni, Ciampini (t. II, pi. XLn) et Montfaucon (t. I, pi. xxii) l'ont publié.

I. Moroni. Dij^ionario di erudiiione storicù^ccUtiastica. Venezia, 185a, in-8*, t. LIX. Rosa d'oro.

cernent du xvii* siècle. Elle fiit rétablie par les soins du cardinal Barberiniy d'après une miniature d'un manuscrit du Vatican et un dessin colorié, relevé par des antiquaires. On n'aurait conservé aucune inscription. Suivant Assemani, le mot Constantinus est une interprétation gratuite et toute récente du sujet du tableau.

Ici, le fameux orientaliste s'embarrasse, et il voudrait, mais sans savoir comment, prouver que ce n'est pas saint Pierre qui reçoit les clefs de Jésus-Christ. En iconographie, elles sont l'attribut spécial au prince des apôtres. Alemanni a réuni un grand nombre de monuments qui le démontrent, et Assemani cherche en vain un exemple d'un pape tenant les clefs. Pourquoi donc cet archéologue se livre-t-il à cette tâche ingrate ? Le voici ': il a une préoccupation, déjà visible chez ses devanciers, celle d'écarter tout ce qui pourrait justifier une prétention quelconque des successeurs de Charlemagne à la domination sur la ville de Rome, et il est guelfe à ce point de ne pas convenir que saint Léon ait créé le roi des Francs empereur des Romains. A l'entendre, Charlemagne n^aurait jamais été quepatrice. Et alors, la seconde mosaïque ne serait que la répétition de la première. De même que dans celle-ci on avait représenté Charlemagne, patrice, en regard de Léon ; de même dans l'autre c'était encore Charlemagne, patrice, en face d'Adrien, prédécesseur de Léon. Le fondateur du Triclinium n'avait pas eu d'autre but que de rappeler les deux voyages du roi des Francs et les honneurs rendus, chaque fois, au patrice par le clergé et le peuple.

Quoi que puisse dire, ou mieux taire, Assemani sur ce point , il est absolument incontestable que saint Léon a proclamé Charlemagne empereur des Romains, dans la basilique de Saint-Pierre, en l'an 800, le jour de Noël. Nous en avons pour garants la médaille frappée à cette occasion, qui porte en légende : « renovatio imperii*», et le témoignage des chroniqueurs de la cour de Rome* qui concorde avec celui des