Bibliothèque Nationale. Cartes. Portcf. V 2. C

4. Vert 1234. — Voyez autai les vers 1)78, 1480, 1974, ai5i> ajïo, 3300, 3J65.

que Montjoie signifiait, au xii* siècle, une éminence, locus conspicuus, un point de vue. Comme, dans son esprit, Montjoie est inséparable de Tinvocation à saint Denis : Montjoie saint Denis! il a pensé que ce cri d'armes était une allusion à Montmartre, témoin du martyre de Tapôtre de Paris*.

M. Sepet* constate, avec raison, qu'on a dit simplement Montjoie! longtemps avant de crier : Montjoie Saint-Denis! puisque le texte de la Chanson de Roland, qui n'ajoute jamais le nom du patron de la France au cri de guerre de Charlemagne, est antérieur de plus de soixante ans à l'époque où les rois capétiens allèrent chercher l'oriflamme à l'abbaye de Saint- Denis. Pour lui, Montjoie est une colline de Rome, où a eu lieu la remise solennelle de l'enseigne par le pape à Charlemagne, et il donne à « ilaec o le sens de là. Malheureusement cette thèse ingénieuse n'est appuyée que sur une supposition qui ne saurait être considérée comme une preuve*.

Il y a entre l'oriflamme de Charlemagne et celle de Saint- Denis une parenté évidente. L'étendard de l'empereur d'Occident serait-il demeuré dans le trésor de l'abbaye? Raoul de Presles affirme qu'il a vu sur l'autel de Saint-Denis deux bannières rouges c( dont Tune estoit appelée la bannière Charlemaigne* ». Mais cet auteur est du xiv* siècle, et tout le monde sait qu'à cette époque c'était la coutume d'attribuer à Charlemagne tout ce qui n'était pas contemporain. Les indications fournies par l'histoire sur l'origine de l'oriflamme de nos rois

I. Glossarium medue €t infimœ latinitatis, Paris, 1850, in-4°, t. VII. Dissertations sur rhistoire de S. Louis. XI, Du cri d'armes,

a. Le Drapeau delà France. Paris, 1873, i"-i2, p. ai et 269.

3. Voyez à TAppendicc III. Notes sur Vorijlamme^ § i. Montjoie.

4. Le Roux de Lincy. Paris et ses historiens aux XIV* et XV* siècles, Paris, ^867, in-4% p. 150. — La tradition de Toriflamme de Chariemagne s'était conservée, carie manuscrit de» Cas des nobles hommes malheureux (XV* siècle) met un étendard rouge dans la main du roi des Francs, recevant la soumission de Didier, roi des Lombards. Bibl. Na^., Ms. fr. 330, f* 350.

sont d'ailleurs précises. Le premier titre' qui en fasse mention est de II 24, et il nous apprend qu'elle était l'enseigne féodale de l'abbaye et que le comte de Vexin avait la charge de la porter en guerre. Elle était rouge comme celle de Charlemagne, voilà tout.

L'association entre les deux drapeaux^ qui ne peut s'expliquer par les faits, doit venir de la légende. On connaît le grand rôle militaire que la Chanson de Roland a joué pendant le moyen âge. M. Vitet, d'après Du Gange, l'a mis en lumière*. On la chantait avant les batailles pour apprendre aux soldats à vaincre ou à mourir. Le roman de Rou, conforme en ce point au récit des chroniqueurs les plus autorisés, met en scène un trouvère normand, entonnant ce chant de guerre à Hastings, en 1066'.

C'est l'épopée qui a conservé dans les souvenirs populaires, sous le nom d'oriflamme, l'étendard suprême du grand empereur. Avec l'usage de chanter la mort de Roland, s'est perpétué le cri de Montjoie. Une confusion, à laquelle ne furent sans doute pas étrangers les Capétiens, habiles à faire tourner à leur profit les souvenirs carlovingiens, transporta l'appellation d'oriflamme à ce gonfanon rouge, semblable à l'enseigne de Charlemagne, qu'ils allèrent prendre à Saint-Denis, en qualité de comtes du Vexin, et qu'ils mirent , comme jadis le labarum, en avant de toute l'armée. En même temps, ils s'approprièrent le cri de guerre que les chansons de geste attribuaient à Charlemagne, en y ajoutant une invocation au patron de la France dont ils portaient la bannière : Montjoie Saint-Denis!

Je ne quitterai pas la Chanson de Roland sans y relever un détail qu'il est curieux de rapprocher de la houppe tricolore de l'enseigne de Charlemagne : les Sarrasins, suivant le poëme,

I. Il est publié à la page 747 du !!• tome de Sauvai. Histoire et recherches des antiquités de Paris. Paris, 1724, a vol. in-f».

a. EêSMs historiques et littéraires. Pari», i86a, in-ia. La Chanson de Roland. 3. Du Cange. Giossariunij au mot CantHeru. RoUndi,

lo MOYEN AGE.

auraient porté à leurs lances des gonfanons blancsy bleus et

rouges :

Païen s'adubenc d'osbercs sarazineis*.

Escuz une gens, espiez valencineis

E gunfanuns blancs et blois e vermeils*.

Du côté des Français, il signale des gonfanons de mêmes couleurs, pendants jusque sur les casques :

François descendent ; si adubenc lor cors D'osbercs et d'elmes et d'espees ad or.

Escuz unt gens e espiez granz et forz E gunfanuns blancs e vermeili e blois^.

Cil gunfanun sur les helmes lur pendent*.

Voici, diaprés un sceau de Guillaume le Conquérant, contemporain du plus ancien texte connu du poëme carlovingien, un gonfanon^ en 1069*. Ce croquis me dispensera de faire une dissertation pour démontrer que Toriflamme, à laquelle les chroniqueurs donnent '* ' le nom de gonfanon, n'avait pas la forme qu'affectent aujourd'hui les bannières d'église*.