TROISIÈME PARTIE, § III

question a été compliquée , parce que des pythagoriciens ont voulu ranger Zaleucus et Charondas parmi les disciples de Pythagore, bien que l'un fût probablement plus ancien, et l'autre peut-être plus moderne. Eusèbe place Zaleucus dans la xxix0 olympiade ( 664 avant J. G.), tandis que Charondas, si, comme Diodore l'indique, il assista à la fondation de Thurium, olympiade lxxxiii6 (avant J. C. 446), ne serait antérieur que d'une vingtaine d'années à Dioclès. Cette date, qui s'écarte beaucoup de l'opinion le plus généralement reçue \ semble en elle-même, à plusieurs égards, plus probable. En effet, des lois écrites dans les villes chalcidiennes de Sicile , dès les premiers temps de leur fondation , et lorsque les usages de la mère patrie étaient encore dans toute leur vigueur, eussent été à peu près superflues. Mais , après la domination des tyrans , quand on rétablit la liberté dans presque toutes les villes, le besoin d'une constitution se fit sentir. Ainsi, ce serait après l'expulsion des Anaxilaïdes de Rhégium et le rétablissement des Catanéens

« Locri. » La même observation se retrouve dans les Lettres à Atticus , VI, i.

1 M. Barthélémy Saint-Hilaire , dans une note sur la Politique d'Aristote, t. I, p. 8 : «Charondas de Catane, en Sicile, législateur de Thurium vers la xxixe olympiade, 664 avant J. C. » M. Barthélémy n'a sans doute pas voulu dire que Charondas donna des lois à Thurium en 664, puisque cette ville fut fondée plus de deux cents ans plus tard. Peutêtre entend-il que les Thuriens adoptèrent la législation de Charondas, déjà reçue dans les autres villes de

la Grande-Grèce depuis deux siècles.

Toutefois, il est peu probable que les fondateurs de Thurium n'aient innové en rien; et, en effet, Héraclide de Pont, dans son Traité sur les lois , cité par Diogène Laërte , dit que Protagoras d'Abdère, qui florissait dans la lxxxiv6 olympiade, époque de la fondation de Thurium, écrivit des lois pour les Thuriens : Sovpiois vofiovs ypoi^at. Le préambule des lois de Protagoras ne devait pas ressembler à celui que nous avons sous le nom de Charondas, puisque le sophiste d'Abdère mettait en doute l'existence des dieux.

dans leur ville , dont ils avaient été expulsés par Hiéron , que Gharondas aurait donné ses lois1. On objectera peut-être que , si Charondas était de l'époque indiquée par Diodore , on aurait sur sa vie des détails plus précis. Cependant, nous voyons que Dioclès , bien que plus récent de vingt ans, n'est pas beaucoup mieux connu, et que l'on attribue tantôt à l'un , tantôt à l'autre , le suicide héroïque par lequel l'un des deux mit le sceau à ses lois. La vie d'Empédocle, qui florissait dans ce même temps, n'est pas plus exempte d'incertitudes et de contradictions , dues en partie , comme ici , aux fictions des pythagoriciens. ((Quelques personnes, dit Aristote , veulent que Lycurgue et Zaleucus aient été disciples de Thalès, et Charondas, disciple de Zaleucus. Mais en disant cela , ajoute-t-il , ils ne tiennent pas compte des temps 2. » Malheureusement, Aristote ne nous apprend pas quelle était leur véritable époque. Si l'on admet, avec la plupart des anciens, que Charondas ait vécu dans un temps voisin de Zaleucus , on devra supposer que la constitution qu'il avait donnée primitivement à Catane , reçue plus tard ou renouvelée dans d'autres villes , aura continué de porter son nom, à cause de la célébrité dont il avait joui. Ces lois, recueillies dans diverses villes par les auteurs d'ouvrages sur les législateurs ou les constitutions , comme Aristote , Théophraste, Hermippe, Apollodore, etc. auront, par suite de ces transcriptions, donné lieu aux différences notables, soit

1 Sénèque , Épîire 90 : « Postquam, §è xai Ttves xolï ovvdyeiv œs Ùvopa.- « subrepentibus vitiis , in tyrannidem xphov (isv ysvopévov -npàiov Setvov «régna versa sunt, opus esse cœpit itepl vopoQecicLv. , . .Tara Sè yevéadai « legibus. » Il cite , entre autres légis- OocAtïtoc sTaiïpov, OaAr/Tos S'aKpoa^v lateurs, Zaleucus et Charondas, qui! kvxovpyov xaï ZaXevnov , ZacAeikou fait sortir de 1 école de Pythagore. <$è XctpcavSav. kXkà raura pèv 'kéyovw

2 Aristote, Pol. II, 9 : IIe<pwi»Tcu àaKSnrÔTepov tw xpôvy "kéyovTSS.