TROISIEME PARTIE, § III

pour le fond, soit pour la forme, qui ont fait douter de l'authenticité des extraits qui nous sont parvenus. Ainsi le préambule des lois de Charondas, qui se lit dans Stobée, et dont le style dénote une époque moins ancienne que ce législateur, a évidemment été rédigé par un pythagoricien, car on ne saurait admettre que les lois des villes chalcidiennes aient été écrites dans un dialecte qui n'était pas le leur1. Diodore de Sicile, d'après l'hypothèse de Heyne2, trouvant un autre exposé des lois de Charondas dans un ouvrage sur Thurium, aura été conduit à penser que ce législateur vivait du temps de la fondation de cette ville. Mais il ne faut pas pour cela rejeter absolument, comme le fait Bentley, la sincérité de son résumé. Nous devons plutôt rassembler les extraits qui nous ont été conservés de ces lois, sans nous laisser arrêter par quelques contradictions que peut expliquer la diversité des lieux et des temps où ils ont été recueillis.

Selon Aristote , il n'y aurait rien eu de particulier dans la législation de Charondas, sinon les poursuites contre les faux témoins, dont il s'était occupé le premier3. Diodore,

, 1 Voici le commencement de ce préambule, d'après Stobée, Serm.

XLIV : Ilept vopoôv. Tcbs fiov'kopévùùs xai npdnovtds n, duo &eœv âpyeaBai %py. To yàp âpunov, vamp 77 napoi- (xta (pont, tov Q-sov îj^sv ahiov ndvjuv tovtoov. Et; àè Œav'kœv Ttpd^eœv di:é~ %ec6ai Kctï (idliGTct, ètà -càv npos rov Q-edv |ufxéouX/ai>. OvSevos yàp àèixov Q-eov xoivcûveîv,

2 Heyne, Opuscala acad. tom. II, p. 168. Du temps de Cicéron, on connaissait un Exposé des motifs des lois de Zaleucus cl de Cbarondas.

Cicéron, de Leg. II, 6 : « Ut prius- «quani ipsam legem recitem, de ejus « laude dicam ; quod idem et Zaleu- « cum et Charondam fecisse vicies. »

Mais ces préambules étaient-ils ceux que Stobée nous a en partie conservés? Selon cet auteur, tout citoyen était tenu de les apprendre; et, dans les fêtes, ceux qui présidaient les banquets désignaient celui des convives qui devait les réciter.

3 Aristote, Pol. II, 9 : \apwvSov S'ïètov pèv ovdév èan iiki\v aï Slxat t65v ^evSoiiapTvpwv. TLpcoTos yàp

au contraire , dit que , non-seulement Gharondas a choisi ce qu'il y avait de meilleur dans toutes les législations existantes, mais qu'il ajouta beaucoup de choses qu'il avait trouvées lui-même , et il en cite les exemples suivants 1 :

L'homme veuf qui donne une belle-mère à ses enfants , ne pouvait, selon Charondas, être admis dans les conseils de son pays; car celui qui se montre dur pour ses propres enfants serait pour son pays un mauvais conseiller 2.

Celui qui était convaincu de calomnie devait porter une couronne de tamaris, comme ayant remporté le prix de la méchanceté. Plusieurs, dit Diodore, se donnèrent la mort pour échapper à cette ignominie , et la ville fut purgée de sycophantes 3.

Il punissait des peines les plus sévères la fréquentation des méchants, et, pour prévenir la corruption, il avait institué les procès pour mauvaises liaisons 4.

Une de ses lois les plus remarquables était celle qui imposait à tous les parents l'obligation de faire enseigner les

êTtolrjare tt)v èiclan^iv' tt? è'dxp&eict tôûv vôyLOôv êan y'ka.tpvpcb'tepos xaî tœv vvv votiodeTcov.

1 Diodore , XII ,11: IloXXà Sè xaî ïèia iiapeTTivoriadipsvos ê&vpe.

2 Diodore , XII ,12: To7s pyrpwàv ènayopèvois xa/và tcov ièiuv tsxvwv édrjxs ■Kpôaîip.ov , to pi] yiveoBcti avp- Soij'Xovs Tr? TuarplSi , x.t.X. On peut rapprocher cet extrait de Stobée , Serm. XLIV : Ô prjrpviàv è-niyapœv pr\ svSoÇehco, ctXX' ôvstèiiéaQco, œ<rrtep ahtos â>v oïxdas StaaToiasœs. Diodore ( XII, 1 li) cite des vers dans lesquels celte loi de Charondas est rapportée.

3 Diodore, XII, 1 2 : Tovs eue Su-

xoÇavTici xcnayvcoadévrtxs Tzpoaèna^z Ttepmaieîv êaTsÇiavoopévovs pvpixyj, o-koûs êv itaoi to7s itoXhats (palvœvrou to TtpœreTov Trjs icovyp'ia? Ttspmei:oir\pevoi. Selon Plutarque [de Curios. 8), le législateur des Thuriens, ô tûv Qovpicov vofiodéTys ( il ne le nomme pas) , eut recours également au ridicule comme châtiment en ne permettant aux poètes comiques de n'attaquer, parmi les citoyens, que les adultères et les gens qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas (nolv- ■np6.yp.ovzs ).

4 Diod. XII , 1 2 : Ko» 3ka$ èvofyae xaxoptXîas .