TROISIEME PARTIE, S IV

Dans une des lettres de Platon , ce philosophe reproche aux Syracusains d'avoir préparé la tyrannie en voulant commander à leurs magistrats et en déposant les dix stratèges qui précédèrent Denys, sans les avoir mis en jugement1. Il résulte de cette indication que les stratèges étaient à cette époque, à Syracuse, en nombre égal à ceux d'Athènes2. Us étaient choisis dans l'aristocratie, mesure dont on s'écarta d'après les conseils intéressés de Denys ; aussi celui-ci ren contra-t-il de l'opposition, surtout parmi les chevaliers. Ce corps, par la réunion de l'esprit guerrier et de la richesse, conserva toujours une grande importance dans l'état, malgré les persécutions de Denys et d'Àgathocle. Sa composition devait être analogue à celle des chevaliers d'Athènes et de Rome dans les premiers temps de la république. Nous ignorons s'ils obéissaient à deux commandants, comme à Athènes3. A Syracuse, l'hipparque inscrivait sur un tableau le nom de ceux qui troublaient l'ordre 4.

Non content d'avoir des collègues sans influence , Denys se fit investir par les Syracusains du commandement absolu que Gélon avait exercé5. Dès lors, appuyé de ses gardes et

1 Platon , Lettre VIII : Oî xai Tès èéxa çpaTyyoùs xaTsXvGav fidXkoweç tovs npb AiovvGtov, xcnà v6\lov ovSéva xptvavres, k.t.X.

2 Aristote, fragm. 53 des Rèpubl.

édit. de Neumann. Comparez Harpocration , Suidas , Démosih. Phil. i, Cornélius Népos , Vie de Miltiade.

3 Aristote, fr. 28, édit. Neumann.

4 Suidas : Xizisdpyov Tilvai;. È-ksï impôt ^.vpaxovcriois oî ïirnapypt èv Ttlvai-i Ta dî/dfzaTa ypdÇovres tôov draxtovvtwv TKxpeayj(isiovvro.

5 Plutarque (Apophth. regum) nous a conservé un mot de Denys qui fait connaître en même temps un usage des assemblées syracusaines. Il paraît que Tordre dans lequel les orateurs devaient prendre la parole était réglé par les lettres de l'alphabet, quils tiraient au sort. Denys, dans la séance où par ses discours il se ménagea le pouvoir, avait amené la lettre M , intiale de monarchie, ktovûaioso npta- €vrepo$ , x"kyjpoviiév(i)v xcfxà ypdfx(ia tcov èr}[Ky\yopoivt(i}v , d>s è'Xa^e to M,

des mercenaires étrangers, il disposa de tout en maître dans Syracuse; cependant, on voit que dans plusieurs circonstances, surtout quand il avait besoin de subsides, il convoquait encore le peuple1. Son fds, en lui succédant, feignit aussi de solliciter les suffrages de l'assemblée, dans laquelle, il est vrai, la présence de ses sicaires ne pouvait manquer d'entraîner les voix. Si le sénat subsista pendant ces deux règnes, il n'a du moins signalé son existence par aucune action mémorable.

Dion, en renversant la tyrannie du jeune Denys, avait espéré rétablir dans Syracuse une sage liberté; mais, dans une révolution, le point d'arrêt est bien difficile. Le peuple voulait un partage des terres et une réaction violente. Quelques hommes haut placés favorisaient ce mouvement, tandis que Dion , admirateur du gouvernement de Sparte ,

npoç tov eïnovTa • McopoAoyeï? , A<ovvaie' Movap^aœ pèv ovv, sine, xal Snprry opteras evQvs ypédri çparrjyos vTto tôûv lùvpaHovaiwv. Cicéron ( Verrine, IV, 64) nous a conservé un renseignement précieux, duquel il résulte que, lorsque nul ne demandait spontanément la parole , on tirait au sort les orateurs qui étaient tenus de donner leur avis. L'exemple cité par Cicéron se rapporte au sénat de Syracuse; mais il est probable que l'usage était le même dans l'assemblée du peuple-, et dans la circonstance que rapporte Plutarque, où l'on tira au sort les orateurs , Diodore dit que le danger paraissait si grave , que personne ne demandait la parole.

{Voyez p. 219.) Voici le passage de Cicéron : « Mos est Syracusis ut, si qua

«de re ad senatum referatur, dicat « sententiam qui velit. Nominatim « nemo rogatur, et tamen, utquisque « honore et aetate antecedit , ita primus «solet sua sponte dicere; idque a « cœteris ei conceditur. Si quando «taceant omnes, tune sortito cogun- « tur dicere. »

1 Dans les OEconomiques attribuées à Aristote , il est très-souvent question d'assemblées convoquées dans ces circonstances; mais Cicéron nous apprend que le tyran n'osait plus se rendre à la place publique, et haranguait du haut d'une tour. Tus cul.

liv. V, 59 : «Idemque, quum in « communibus suggestis consistere «non auderet, concionari ex turri « alta solebat. »