TROISIEME PARTIE, S IV

Diodore nous dit que Timoléon donna le plus grand soin aux lois sur la rédaction des contrats. Or, la première condition de clarté , dans les actes, est l'exactitude des dates; et, en l'absence d'une ère chronologique chez les Grecs , on ne pouvait distinguer les années que par les noms des magistrats en charge. Cette prérogative, jointe au pouvoir politique, aurait été trop enviée dans une république où l'autorité est toujours partagée, autant que possible, et elle n'aurait pas eu assez de régularité. Aussi le droit d'éponymie était, en général, joint à un sacerdoce. Une inscription de Géla, qui commence par ces mots : Sous ïhiéropole Aristion, et une d'Agrigente : Sous lliiérotliy te (sacrificateur) Nimplioclore, montrent que , dans ces villes comme à Syracuse , les dates étaient indiquées par les noms des ministres du culte1. A Athènes, celui des archontes qui donnait son nom à l'année n'avait dans ses attributions qu'une juridiction civile. En Egypte, après l'établissement de la dynastie des Lagides, l'éponymie fut attachée au sacerdoce d'Alexandre et des premiers Ptolémées2. Cette circonstance nous a été révélée seulement par l'inscription de Rosette, et par les nombreux contrats, sur papyrus, retrouvés depuis quelques années. Cette charge était remplie par des personnes de haute distinction, quelquefois même par les princes régnants, peut-être jaloux de cette

1 Castelli, Inscr. Sicil. pag. 84- — Dorville, Sicula, p. 5oi, inscription de Géla :

EÏÏI IEPAIIOAOY APISTIQNOS TOT I2TIEI0Y KATENIAY2I0Y SnSIOS TOY NYM<DOAQPOY.

Inscript. d'Agrigenle, Castelli, VIII, »» P- 79 :

EIII IEPO0YTA NYM<DOA£2POY TOY (DIAONOS, ETC.

2 Voyez Notice de deux papyrus égyptiens en écriture dèmotique , par M. Champollion-Figeac, et les notes de M. Letronne sur l'inscription de Rosette, lignes 4 et 5, 5 et 6 : È(p" ispéoos Â^tou, tou Kérov, h~ks%àvèpov«

dignité : de même que les empereurs romains concentrèrent en eux-mêmes la puissance tribunitienne , le pontificat et les autres titres d'éponymie. Diodore nous apprend qu'Agathocle portait, au lieu du diadème, une couronne, à cause d'un sacerdoce dont il était revêtu et dont il conserva toujours les insignes1. Peut-être était-ce celui d'amphipole de Jupiter. Ce prince ne respecta guère les autres institutions de Timoléon. Nous avons parlé de la manière violente dont il détruisit les Six cents ; nous ne savons pas précisément quelles étaient les fonctions de cette corporation, et s'ils formaient le sénat, comme les Six cents d'Athènes2. Polybe assure que , du moment où il ne rencontra plus d'opposition à son pouvoir, Agathocle montra une extrême douceur; mais il n'est pas probable qu'il ait reconstitué aucun des corps qui auraient pu limiter l'exercice de son autorité. La liberté qu'il rendit à Syracuse, quand il sentit la vie lui manquer, était tout à fait illusoire au milieu des agitations et des guerres qui suivirent.

Lorsque les divers quartiers de Syracuse obéissaient quelquefois à des chefs différents , il était impossible d'avoir un gouvernement régulier. La courte domination de Pyrrhus , auquel il eût été facile, s'il avait joint la modération au cou-

1 Diod. XX, 54. ptov. Cicéron [Verr. II, 21) :«In curia

2 Le sénat (jSouAîf) d'Athènes était, « Syracusis , quem locum illi Buleudans l'origine , de quatre cents mem- « terium vocant, honestissimo loco et bres. Depuis l'augmentation du nom- « apud illos clarissimo. » Cet édifice bre des tribus par Clisthène, il fut était situé dans TAchradine. Titeporté à cinq cents (17 fiovlri twv nev- Live (XXIV, 22) : «Luce prima, potaxoatœv ou oï TtevictHoaioi) , puis à «pulus omnis, armatus, inermisque six cents, comme à Syracuse, pour « in Achradinam ad curiam convenit : douze tribus. « Ibi pro Concordiae ara, quaein eo

Le lieu où se réunissait le sénat «sitalocoerat...Polyaenus concionem

de Syracuse se nommait BovAevnf- «habuit. »