TROISIÈME PARTIE, § VI. m

les Grecs, tandis qu'ils laissaient, en général, les métiers à des mains serviles. En outre, la Sicile était entourée d'îlots occupés par les Phéniciens, en possession, de tout temps, d'approvisionner les Grecs des produits manufacturés. Il eût été difficile de rivaliser avec eux, soit pour l'exploitation des métaux, soit pour la confection des étoffes et l'éclat des teintures. Cependant, les tissus de Syracuse, sans avoir la finesse de ceux de Malte ou de Tarente , avaient aussi leur mérite \ et on vantait ses étoffes variées. Avec la prospérité , toutes les recherches du luxe s'étaient introduites à Syracuse et à Agrigcnte. Le commerce leur apportait, de toutes les parties du monde connu, les produits exquis de leur industrie ; et, chez un peuple aussi actif que les Grecs , ils ne pouvaient manquer d'être imités et souvent même perfectionnés. Ainsi, la fabrication de la poterie , déjà poussée très-loin en Egypte et dans l'Attique, fut introduite en Sicile, probablement par les colonies chalcidiennes , et y prit un très-grand développement. Une partie des vases à fond rouge clair et jaune, que l'on trouve même en Italie, proviennent de fabriques siciliennes. Le mérite des dessins qui couvrent plusieurs de ces vases nous les fera considérer sous le rapport des arts, plus qu'au point de vue industriel. Il en est ainsi des monnaies, qui furent portées, en Sicile, au plus haut degré de perfection. Mais on peut hardiment affirmer qu'un pays qui comptait des artistes si habiles ne pouvait manquer de bons ouvriers. Aristote parle des écoles d'esclaves de Syracuse 2 ; il est probable qu'on n y enseignait pas seulement le service domestique, mais la pratique de certaines professions. Le

1 Athénée , 1. XIV, 658.— Platon , lettre XIII.

2 Aristote {Pol. I, ch. n, 22.) :

Èv LvpaHovaats Aafxéai/aw tis (it-

aûov êèiêctaxe rà êyxuKXia SictxovfitJ.ona roi) $ TtotïSas.

fabricant , dans l'antiquité , était un homme libre , qui possédait un certain nombre d'esclaves de tel ou tel métier. Il était facile d'en faire venir des pays renommés pour chaque genre de travail. Avec les semmes dont Syracuse disposait, elle pouvait aisément développer chez elle toute espèce d'industrie. Ainsi, quand Denys voulut entourer Syracuse de murailles, il réunit un nombre très-considérable de maçons; lorsqu'il s'occupa ensuite de garnir les arsenaux , il attira, par des salaires élevés , des ouvriers , non-seulement de toute la Sicile et de l'Italie, mais aussi de Carthage; et, en peu de temps, on lui forgea une quantité prodigieuse d'armes de toute espèce, sur les modèles des divers pays. La création d'une flotte considérable s'effectua non moins rapidement. La Sicile offrait de très-bons matériaux pour les constructions navales , surtout les forêts voisines de l'Etna ; ce qui fut peut-être une des causes pour lesquelles les Syracusains s'attachèrent avec tant de persévérance à la conquête des villes chalcidiennes de cette côte. Les charpentiers étaient nécessairement nombreux dans tous les ports de la Sicile, non-seulementpour les chantiers des bâtiments de l'état , maispour toute la marine marchande , qui était très-considérable. Dans la plupart des grandes expéditions militaires, outre les vaisseaux longs, ou navires de guerre, il y avait beaucoup de bâtiments de commerce qui suivaient volontairement l'armée 1. La construction des vaisseaux fut perfectionnée à Syracuse lors de la guerre des Athéniens2. Denys fit faire la première quinquirème 3, et Hiéron II , ce prodigieux navire nommé la Syracusaine, palais, ou plutôt ville entière flot-

1 Thucydide (VI, 44) : H6XU Sè 2 Diod. XIII, io.

xaldXXanlolaxalô^HOLSesèxovaioiÇvv- 3 Diod. XV, 4i.

TJKoXovdoVV TT? çpCtTtCt è\JLTtOp'l<ÂÇ ëvZKd.

TROISIEME PARTIE, S VI. 433 tante, dont la construction exigeait un ingénieur comme Archimède , et des ouvriers formés par une longue pratique Ainsi l'industrie de Syracuse, docile à l'impulsion qui lui était donnée par ses maîtres, se conformait à leurs goûts. Du temps de l'ancien Hiéron, qui aimait à briller dans les jeux de la Grèce f Syracuse fabriquait des chars remarquables par la richesse de la matière et la perfection du travail 2. Sous Denys le Jeune, tout adonné aux plaisirs de 3a table, et qui possédait le mobilier le plus splendide, on ne pouvait que perfectionner la vaisselle et les cottabes 3, auxquels, déjà avant lui, les poètes avaient fait une réputation.