S VII. COMMERCE

Le luxe des villes siciliennes absorbait les principaux pro duits de leur industrie, et tirait, en outre , de l'étranger une foule d'objets, tels que les tapis et les coussins de Carthage, l'ivoire de Libye, le byblos d'Égypte, les parfums de Syrie4. De son côté, la Sicile exportait des métaux, du corail, des agates 5 et tous les produits agricoles dont nous avons parlé dans le chapitre précédent : le froment, l'huile , les vins, dont les espèces étaient très-variées. Le vin de Messine, que l'on nommait mamertin , dans les derniers temps , et autrefois lotalm, était doux, léger, sans manquer de force, et ne le

1 Voir l'extrait du livre de Moschion dans Athénée,!. V, p. 206.

2 Athénée, I, p. 28.— Pindare, fr. SwceX/as S'âxrifux, èctiêdXsov pareijetv.

3 Critias, cité par Athénée, J. I, p. 28 : KdrraéW èx ^ixelyjs èali ^60vos ëxupSTiss ëpyov. — Athénée, lieu cité : ^axavia.

4 Athénée, 1. I, p. 28.

5 Isidore de Séville (Origines, liv.

XIV) : «Sicilia terris frugifera, auro «abundans. Achatem lapidem ipsa « primum ex Achate flurnine edidit.

« Parturit et mare ejus corallum. » — (Sur les mines de Sicile, voy. Fazello, déc. I.)

cédait à aucun des crus d'Italie l. Celui que Ton appelait by- Mien ou pollien avait une réputation très-ancienne2; c'était un plant d'Italie introduit à Syracuse, disait Hippys, par un ancien roi nommé Pollis l'Argien3. Les fromages de Sicile, que tous les poètes gastronomes ortf célébré à l'envi4, n'étaient pas un des moindres objets d'exportation. Si l'on y joint les laines, les cuirs, etc. on pourra se faire une idée du mouvement commercial des ports de Sicile. Nous en avons un indice dans ce que Cicéron nous apprend, que les objets exportés par le seul port de Syracuse, pour le compte de Verres, pendant un laps de trois mois , devaient un droit de soixante mille sesterces, et représentaient une valeur d'un million deux cent mille sesterces, et cela lorsque plusieurs autres ports , notamment ceux de Messine , de Panorme , avaient aussi une grande activité 5. Il est vrai que l'exportation de la Sicile avait augmenté sous les Romains, qui avaient fait de cette île une vaste ferme qu'ils faisaient valoir avec intelligence et exploitaient à leur profit. La po-

1 Athénée, I, 27 :Ù Sè papeptlvos [ olvos ] e|w pèv Trjs îraX/as yiveiai * xaï yivôpsvos êv Hixskla xa"Xeîrai îwtoXïvos' riSùs S'èçi, xovQos, efaovos.

— Étienne de Byzance, au mot ïvu£, cite aussi le vin de cette ville, bvxïvos olvos.

9 Pollux, VI, 16: Kai tcov Kctïy'Xvxvs olvos noXios* êgi pè» êx Supaxovo&v. IldXts S'olvtov ô dpyeïos irpc!)tov êneGxsvao'ev, dÇ>' ov xai royvopa' y) duo tov 1>vpaxovo~iù)v fîaaiXèœs IldX- "XtSos, œs kpiçozé'Xvs'Xéyei. (Voy.Arist.

Rerumpublicarum reliq. ed. Neumann, p. i5o. Mazocchi, Tab. Her. p. 202.)

3 Athénée, I, p. 32.

4 Hermippe, cité par Athénée, 1. I, p. 27 : Aï Sè 'Svpdxovcrai crus xai xvpov TcapéypvGi. Antiphane, ou, selon la conjecture de Courier, Aristophane, en énumérant les productions de chaque ville, mentionne aussi le rvpos mxèhixôs. (Voyez, en outre, Pollux, Onom. XI, 10.)

5 Nous ne pensons pas que ces chiffres , qui se rapportent à une circonstance particulière , lorsque Verrès partait chargé des dépouilles de la Sicile, puissent servir de base pour une évaluation du produit ordinaire des douanes; ils ne peuvent que fournir un maximum.