XV. TRAGÉDIE. — ESCHYLE, DENYS, ACHÉUS, SOSICLÈS ET AUTRES

Si la comédie fut le genre national et fait pour plaire à l'esprit enjoué des Syracusains, ils n'applaudirent pas moins les chefs-d'œuvre de la muse tragique. Du temps même d'Epicharme, Eschyle avait été attiré à la cour d'Hiéron2. Il monta de nouveau, à la demande de ce prince, sa pièce des

1 Suidas. — Athénée, III, p. 125 A.

2 Sur le séjour d'Eschyle en Sicile , voyez Plutarque, de l'Exil,$ îZ; — Valère-Maxime,IX, 1 2 ; — Pausanias, Attiques , II ; — Suidas , au mot Afo%j- Xos,- —l'auteur de sa biographie , en tête de ses tragédies, éd. de M. Boissonade; — M. Bœckh, de Tragœd. gr.

princ. p. 5o. — M. Hermann a inféré de certaines contradictions sur le voyage d'Eschyle en Sicile, qu'il y était allé plusieurs fois. En effet , nous le voyons faire représenter sa pièce d'Etna lors de la fondation de cette ville, 476 avant J. C. puis être vain-

queur à Athènes, sous Ménon , en 473, pour ses tragédies de Phinèe, des Perses, de Glaucus, et de Prométhce, drame satyrique; puis faire représenter en Sicile cette pièce des Perses, à la demande d'Hiéron, par conséquent avant 467, date de la mort de ce prince; remporter encore une victoire à Athènes pour ÏAgamemnon, les Choèphores, les Eumênides, et Protèe , drame satyrique, en 459; enfin, mourir à Géla la 1™ année de la Lxxxie olympiade, selon la Chronique de Paros, 456 avant J. C.

Perses , qui excita en Sicile un grand enthousiasme1. Enfin, le poëte athénien quitta tout à fait sa patrie, soit par découragement des succès de rivaux plus jeunes et plus heureux, soit à la suite d'un accident arrivé au théâtre qu'il avait fait construire, et il se retira en Sicile. C'était le temps où Hié~ ron fondait la ville d'Etna. Le poëte athénien composa à cette occasion une tragédie intitulée Etna, où il avait mis en scène les traditions locales sur le culte des dieux Palici2 et promettait à la ville les plus belles destinées. Eschyle revint mourir à Géla3. Les habitants lui rendirent de grands honneurs funèbres et lui élevèrent un tombeau, près duquel tous ceux qui s'étaient voués à la tragédie venaient donner des représentations4. Les pièces d'Euripide étaient aussi en grande estime dans la Sicile. Les maximes philosophiques dont elles étaient semées rappelaient le genre d'Épicharme , qu'il avait pris en cela pour modèle. Après le désastre des Athéniens, ceux qui avaient échappé à la funeste journée d'Hélorus , et qui erraient dans les villes de Sicile , trouvèrent une ressource en chantant, à la façon des rapsodes, des tirades de ses tragédies, ou même obtinrent leur liberté5. Denys l'Ancien poussa l'enthousiasme pour Euripide jusqu'à faire acheter, après sa mort, le style, les tablettes et la lyre

1 Additam. advitam JEsckyli, édit.

de M. Boissonade, p. 8:<$>aatv (tito ïépwvos â^tùùdévra dvaêiSoiÇat iovs ïlépaas èv HixeXia, xat "Xiav evSoxitirjvat.

2 Macrobe, Salurn. liv. V. — Vie anon. p. 5 , même éd. ÈXdàv toivvv eh SiweA/av, lépuvos totc tt)v Ahvyv xTtlovios, êneèeit-aTO ràs Aïrvas naivv "Xaintpcos, oïcûvi^6(ievo$ fitov àyctBov toTs avvotxovai tt)v ■no'hiv.

3 Les troubles qui agitaient Syracuse dans la lxxxi" olympiade avaient sans doute engagé Eschyle à demeurer, de préférence, à Géla.

4 Vie d 'Eschyle , p. 6 : Ets ro (ivvfia Se ÇonœvTeç, oaoïç èv rpaywêiais rjv 6 (3/05, èvriyi^ov ts xai toc Spdiiara vnexpivovto. LTépitaphe en vers qui lui avait été faite à Géla est rapportée dans cette même vie.

5 Plutarque, Nieias, S XXIX.