TROISIEME PARTIE, $ XV m

du poëte, au prix d'un talent , pour les consacrer dans le temple des muses1. S'il s'était flatté d'hériter de son génie et de la faveur publique , les sifflets des Athéniens auraient dû le désabuser de ses prétentions; mais il les attribuait à l'envie2: et peut-être , en effet , si d'un côté les éloges dont l'accablaient ses parasites étaient exagérés, il y avait de la part des Grecs quelque prévention contre les poésies du tyran. Ni les mésaventures arrivées à ses musiciens et à ses cochers à Olympie, ni les censures de Philoxène, qui, prié par lui de corriger une de ses tragédies, la raya d'un bout à l'autre, ne le découragèrent. Il réussit enfin à remporter à Athènes une victoire dont il fut tellement ravi, qu'il mourut, dit-on, à la suite des festins par lesquels il la célébra. On crut voir dans cette mort l'accomplissement d'un oracle qui l'avait menacé de périr quand il l'emporterait sur ses supérieurs. Pour nous, il nous serait difficile de porter un jugement équitable sur le mérite littéraire des tragédies de Denys, d'après les courts fragments qui en ont été conservés3. Suidas dit qu'il avait composé des tragédies et des comédies4. iEJien , au contraire , assure qu'il ne goûtait pas le genre comique ,

1 Hermippe, cité dans la Vie anonyme d'Euripide, édit. de M. Boissonade, t. I, p. 16.

2 Peut-être s'appliquait-il à luimême ces vers d'une de ses tragédies :

EweiTa è'ovèè tovto ytvœoxeis oui Toïs ovèèv ovaiv ovèè eïs ô'Aws (pQoveï;

Âe< Ta eepvà itavia Héiil-qicu (p()6vov.

3 On trouve quelques sentences tirées des tragédies de Denys dans

Stobée, E()l. liv. I, p. 1 1£, éd. Heeren, et dans le Florilegium, entre autres :

ù Trjs Mûris o(pQct\(xo$, âs êt' y\ov- XotJ

Aevauv npnGWTcov , navO' dpccs del pXéisèt.

Et cette autre , dont il était lui-même un exemple (Plut. De fort. Alcxandvi) :

H yàp rvpavvis dSinias (inirrip éÇ>v.

4 kiovvcTios, 'EtxéXlas rvpavvos , sypct^e Tpayœèias Haï JMyLySias xat ïaloptxd.

étant d'un naturel triste 1 . On cite de lui les pièces intitulées : Adonis, la Rançon d'Hector, le Thesmophore2 . Ses vers étaient remplis d'expressions détournées de leur signification naturelle par une espèce de jeux de mots de très-mauvais goût dans les tragédies, et qui ont été relevés par les grammairiens 3.

La Sicile produisit encore plusieurs poètes dramatiques dont les noms seuls nous ont été conservés. Empédocle le tragique, petit-fils du célèbre philosophe4; Carcinus d'Agri-

1 jElien, Hist. diverses, XIII, 18.

2 M. Ébert {^txekiœv , p. 20) nie que cette dernière soit de lui. «De «Dionysii fabula &sG\io<p6pos in- « scripta ( Atbénée , IX , 4o4 e) , certo « nihil scio nisi boc , eam a Siculo « purpurato poeta scriptani non esse. » (Cf. Meineke, ad Euphor. p. i63.)

3 Helladius (Chrcst.) , après avoir critiqué les expressions prétentieuses [KctKo{rikovç) d'Euphorion, ajoute:

Ilape^rfXwcre èè tov npwTOV à.iovvatov, tov HixsXlas Txtpavvov , ôs vno êçovaias xaï tôûv xo~kdxœv xaï Trjs xpv- <pfjs èia(pBsipô[tevos èitzyzipyas xai rpayc^Sias ypdÇieiv, êv ais xai TOiavTCt GvvsÇ>6pr]ae pvfiara' to p.èv dxovTiov xaXwv ftoikdvTtov tov Sè xdSov eXxvêptov ' axltiapvov Sè to ëptov rt)v èè %ka7vav èpiwkr]v oiov okeBpov ovaav rœv êplœv, xaï TtoXXà Totaî/Ta xcnayè- \aa1a. Ailleurs, après avoir cité le mot Solêvî; ou dXeTpîSavos , que Deny§ nommait Ovéalns, il s'écrie que Philoxène avait raison de préférer aller aux carrières plutôt que d'entendre des choses semblables. Athénée (I. III, p. 98) a rassemblé aussi

plusieurs de ces expressions ridicules, comme {lévavêpos pour ndpdevos, Su (xévsi tov âvSpa — fievsxpaTris pour alvkoç , 611 (lêvsi xaï xpareî— (ivcrTijpia pour aî toov (ivœv StexSvasis , oti tous fivs Tïipet. Athanis, dans le livre Ier des Sicéliques, disait que Denys nommait le bœuf yap6ras et le cochon iaxyps. Il est fait allusion à ces deux expressions dans les lettres 35 et 36 des Socratiques, édition de M. Orelli.

4 Suidas : È{ineSox'Xrjs B-vyarpi- Sovs tov -ïrporépov , Tpayixés' ipayw- Stas avTov xS ' . Aristote (cité par Diogène Laërte, VIII, 58) et Eudocie (p. 170) indiquent des tragédies dans la liste des ouvrages d'Empédocle.

( Voyez Sturz , sur Empédocle , p. 86 , et Karsten, p. 64.) Ce dernier pense que I on peut admettre que le philosophe avait aussi composé des tragédies dans sa jeunesse. (On en attribue également à Xénophane. ) Les biographes anciens étaient partagés sur cette question. Diogène Laërte , VIII , 2 , 58 : Êpa«Xe/<5rjs Sè 6 Sepaitîwvos, ètépov (pyeïv elvai ràç -xpayw-