TROISIÈME PARTIE, § XV

tredisant Platon , explique la cause de son erreur. Théognis avait habité la Sicile, et probablement Mégare, qu'une origine commune liait avec sa patrie. C'est peut-être là qu'il composa une partie de ses poésies. Suidas cite une élégie sur les Syracusains qui avaient échappé au siège ; il ne précise pas de quel siège il veut parler1. Burigny pense qu'il s'agit de la guerre d'Hippocrate contre Syracuse, à la suite de laquelle celle-ci fut obligée de céder Camarina. Cet événement est de la lxxiic olympiade (ligi avant J. C). Il aurait donc eu cinquante-deux ans à l'époque de cette guerre, et Hippocrate ayant aussi porté les armes contre les villes chalcidiennes , il était naturel qu'un Mégarien prît dans cette circonstance le parti des Syracusains.

S XVI. SOPHRON. — ARCHESTRATE DE GÉLA.

Nous devons une mention spéciale à Sophron de Syracuse, fils d'Agathocle 2, contemporain d'Euripide et créateur d'un genre nouveau , qu'il intitulait mimes , et qui tenait de la comédie et des dialogues3. Sophron s'était probablement proposé d'imiter ces scènes improvisées, dont on égayait quelquefois les banquets4, et que l'on pourrait comparer à nos charades en action ou à nos proverbes; mais l'esprit qu'il y sema leur valut un succès plus grand que celui auquel il paraissait prétendre. Platon, à qui Dion les avait fait connaître, les goûtait à l'égal des comédies d'Epicharme, ce qui

1 Suidas : Éypa^ev ekeyelav eis qui était, selon Diodore (1. XX, 63) , Toàs awQévTcts ?œv ^vpaKovaiwv èv (pvoei yehanonoios xaî p/fxo?, excitait tt? Tioltopxia. souvent le rire, soit dans des ban-

2 Suidas, au mot ^doÇpœv. quets, soit même à rassemblée pu-

3 Aristote, Poét. § 1, et les notes blique, en contrefaisant quelques-uns de Tyrwlntt. des assistants et par d'autres bouflbn-

4 Le roi de Syracuse Agathocle, ncries. ( Voyez Polyen , 1. V. )

les rendit célèbres à Athènes. Il ne nous est parvenu aucun échantillon de ce genre de composition. La pièce de vers de Théocrite, qui représente des femmes syracusaines se rendant, à travers la foule , aux fêtes d'Adonis , peut en donner une idée1. Sophron avait fait des mimes de femmes et des mimes d'hommes, il en avait fait de sérieux et de plaisants. Athénée nous a conservé les titres de quelques-uns. La Pêche du thon, le Favori, le Paysan, la Toilette de la fiancée, la Belle-mère. Ces mimes n'étaient pas en vers, mais en prose cadencée. Ils étaient écrits en dialecte dorien , et sont devenus pour les grammairiens des siècles suivants une mine féconde d'expressions locales (glottes). Apollodore d'Athènes avait même fait un commentaire sur les mimes de Sophron2. Ce dernier avait un fils nommé Xénarque , qui écrivait aussi des mimes, au témoignage d'Aristote, de Suidas et de Photius. On n'est pas bien certain s'il faut le distinguer du poète comique du même nom. Diogène Laërte , dans la vie d'Eudoxe , cite un Eudoxe syracusain , poëte comique , plusieurs fois vainqueur et fils d'Agathocle3. Quoique ce nom soit assez commun , il est permis de supposer que ce même Agathocle fut père d'Eudoxe le comique et du mimographe Sophron.

Nous pouvons rattacher assez naturellement au théâtre sicilien le poëme de la Gastronomie d'Archestrate de Gela. En effet, le chapitre cuisine joue un très-grand rôle dans les comédies anciennes , et surtout dans celles de Syracuse ,

1 Voy. Walckenaër, sur Théocrite, Sè ExiSoÇoi 7pe7s... Tpfoos , crixéXuinrjs, Adoniaz, p. 194-209; — G. Hermann, na7s kyaBoxXéovs , icono^s xœ^cpêias sur la Poét. d'Arist. p. 92-95. vixàs eXœv àalixàs pèv zpeïs, ~kt]vdi-

2 Ilepi H>œ<ppovos , en plusieurs xàs èènévzs,xaBà<pTi]aiv k.TtoKkôèœpos livres. èv \povixo7s. (Voyez fr. 93 d'Apoll.

3 Diogène Laërte, VIII : Teyôvaai éd. Didot.)