TROISIEME PARTIE, § XVI

où les plaisirs de la table étaient goûtés plus qu'en aucun lieu du monde. C'était un comique sicilien, Maeson, qui avait introduit le personnage du cuisinier; on ne manquait pas d'y joindre celui du parasite. Leur présence sur la scène n'amenait pas seulement quelques plaisanteries sur la gourmandise , mais de véritables dissertations culinaires , qui ont été une source abondante pour les grammairiens, et surtout pour Athénée dans son Banquet des Sophistes. Aucun poëte ne lui a fourni autant qu'Archestrate de Géla. Il avait parcouru la terre1 pour étudier ce que les trois règnes de la nature pouvaient fournir au luxe des tables, et il avait consigné le résultat de ses observations dans un poëme didactique en vers épiques, intitulé : Gastronomie, Gastrologie , Dipnologie ou Hédypathie2. Athénée nous en a conservé deux cent soixante et dix vers qui ne manquent pas de mérite poétique, et qui offrent souvent de l'intérêt sous le rapport de l'histoire naturelle 3. Archestrate avait surtout étudié les poissons, qui étaient un des objets les plus recherchés chez les anciens , et il en décrit avec soin les variétés. Cléarque , dans son Traité sur les proverbes , disait qu'Archestrate avait eu pour maître en gastronomie Terpsion , qui écrivit un poëme sur le même sujet4. Mais cette indication ne suffit pas pour préciser le temps où il a vécu. Nous savons seulement qu'il était antérieur à Lyncée de Samos, disciple d'Isocrate 5, et à Cléarque, disciple d'Aristote : d'où l'on peut conclure qu'il fut contemporain de ce dernier.

1 Athénée, II, 278 : Ô xctkos ou- 3 Schneider a réuni les fragments ■vos neptvyvTris , x.r.'k. cTArchestrate à la suite de son édition

2 Tctalpovopla, riSvTtâdeia, ô-^onoiict., de l'Histoire des animaux d'Aristote. yaalpokoyia. Ce dernier titre paraît 4 Athénée, VIII, p. 337-

être celui que l'auteur lui avait 5 Voyez Journal îles Savants , jan-

donné. vier 1839 , Restitution d'une lettre

Apulée dit qu'Ennius avait traduit le poëme d'Archestrate1. Platon cite un Mithécus, auteur de l'Art de la cuisine sicilienne 2 ; mais nous croyons que c'était un traité tout pratique , et non un poëme didactique.

SXVII. POÉSIE LYRIQUE. — STÉSICHORE, IBYCUS, ARIS- TOXÈNE, TÉLESTÈS, PHILOXÈNE, THÉODORIDAS.

La Sicile se glorifiait d'avoir donné naissance à un poëte que l'antiquité mettait presque à côté d'Homère. Stésichore d'Himéra, dont le vrai nom était, dit-on, Tisias, fut surnommé Stésichore pour avoir enseigné l'accompagnement de la lyre, qui soutient les chants'6. 11 florissait sous le règne de Phalaris, dont il fut un des adversaires; témoin l'apologue du cerf et du cheval , qu'il récita à ses concitoyens pour les détourner d'accorder des gardes au tyran4. Celui-ci, cependant, si l'on en peut croire les lettres fabriquées sous son nom, aurait partagé l'admiration générale pour Stésichore et concouru aux honneurs que lui rendirent les Himéréens5. Il avait composé une Prise de Troie; un poëme sur Oreste, dans lequel il imitait Xanthus ; un sur Géryon; un autre sur Galyce; des hymnes en l'honneur des dieux et des vainqueurs °. Il était encore auteur de bucoliques et de poésies

adressée par Lyncée de Samos à Dia- 4 Voyez plus haut, p. 17, note 1.

goras. ( Article de M. Rossignol.) 5 Suidas (v. ^Tticriftopos) dit que

1 Apulée, Apologie. l'on donna son nom à la porte de

2 Platon, Gorgias, § 73 : MiBainos Catane près de laquelle était son 6 ri)v ô-fyoïtoïiav ovyyeypa.(pà)s tî\v tombeau. On trouve quelques détails aixskuvfiv. sur ce monument à l'article Hdpra

3 Suidas : S-njcr/^opos 6n1œ du môme lexique.

sxXriOv Sè ?hr\oixppos ou -npcoTos xi- 6 Quintilien (X, ï, 62) : «Quam

Qapwèia yopbv évitas • èitei toi r.pô- « sit ingenio vaîidus, materiaî osten repov Ttatas èxaheno. «dunt, m a xi ma bclla et clarissimos