TROISIEME PARTIE, § XXIV

bliques agitées de la Grèce , les a souvent réunis à la cour des princes qui se montraient protecteurs des lettres. Eudoxe le disait assez crûment à Denys : «Je viens ici, non pour vous , mais comme à une bonne hôtellerie où je dois rencontrer Platon 1. » Celui-ci était accompagné de son neveu Speusippe et d'Eschine le socratique, auquel Denys n'avait pas accordé d'abord l'attention qu'il méritait. Platon, qui pourtant n'aimait pas beaucoup Eschine, eut la générosité d'en faire des reproches à Denys, qui le garda près de lui jusqu'à la fin de son règne2. Parmi ses ouvrages, dans lesquels il imitait Gorgias , on citait une lettre à Denys.

Au nombre des hommes de lettres qui séjournèrent quelque temps à cette cour, était Xénocrate de Chalcédoine , disciple de Platon. On cite de lui plusieurs traits qui lui font honneur. A la fête des libations, yoûv, ayant gagné la couronne d'or, prix du buveur le plus actif, il la déposa sur la statue de Mercure placée à sa porte, comme une simple couronne de feuillage3. Un jour que Denys, dans ses emportements, disait à Platon : « Je connais quelqu'un qui te fera tomber la tête. — Non pas, dit Xénocrate, avant d'avoir coupé la mienne4.» La rigide vertu, la sincérité, les habitudes graves de Xénocrate, devaient faire un singulier contraste à Ja cour de Denys, où son affection pour Platon pouvait seule le retenir. En butte, un jour, aux mauvaises plaisanteries de Bion , il se contenta de lui dire :