TROISIÈME PARTIE, § XXIV

n'était pas le moins ardent à cette étude. On voit, dans une des lettres attribuées à Platon , qu'il l'avait consulté sur la construction d'une sphère. Platon s'y plaint de ce que Denys a publié le résultat de leurs entretiens sur la philosophie, au risque de défigurer des opinions qu'il n'avait pas encore assez étudiées pour les bien comprendre. Le mystère que Platon recommande sur les questions philosophiques, contraire à ses habitudes de publicité , est un des motifs qui font douter de l'authenticité de cette lettre; peut-être n'était ce qu'un prétexte honorable pour détourner Denys de la manie d'écrire. Ce prince , au témoignage de Suidas , avait fait un livre sur Épicharme. Nous ignorons s'il l'avait considéré sous le rapport poétique ou philosophique, comme Alcimus de Sicile , auteur de quatre livres adressés à Amyntas , dans lesquels il relevait tous les emprunts que Platon avait faits au poète philosophe

Cette réunion, à Syracuse, d'hommes distingués dans presque toutes les branches des connaissances humaines, auxquels nous pourrions encore joindre d'autres noms , tels que le dialecticien Polyxénus et Philistus de Syracuse, dont nous avons parlé en détail dans la première partie , n'aurait pas dû rester stérile; mais la tyrannie croissante

entre la ville de Mégare en Grèce et celle de Sicile.

Nous aurions pu joindre aux philosophes siciliens Archimède , qui s'occupa d'astronomie et de mathématiques ; mais , comme il est surtout célèbre pour l'application qu'il fit de ses talents à la défense de sa patrie, nous en parlerons au paragraphe Arts militaires.

1 Diogène Laèrte (III) , Athénée

(1. X, p. 44 1, et 1. XII, p. 5 1-8) et le scholiaste de Théocrite (I, 65) , citent des Hixekixâ d'Alcimus de Sicile et des iTCiXtxd auxquelles est sans doute empruntée une tradition rapportée dans Festus, au mot Roma, p. 76, édit. de Rome ou de M. Egger.

Diogène Laërte (Il , 1 2, 2) parle aussi d'un Alcimus, qui s'attacha au philosophe Stilpon , et qui était, dit-il , un des premiers rhéteurs de la Grèce.

de Denys attira sur la Sicile des malheurs qui arrêtèrent tout progrès de l'esprit humain , et que ne put réparer l'administration trop courte d'un prince philosophe, dont nous avons rapporté les actions; mais dont il nous reste à apprécier le caractère.