S XXV. DION

Dion, fils d'Hipparinus, nourri dans une cour licencieuse , au lieu de se laisser corrompre dans la familiarité du tyran , rechercha avec ardeur les enseignements de la philosophie. Le désir de visiter le cratère de l'Etna ayant conduit Platon d'Italie en Sicile, le jeune Dion s'attacha à lui, et, au témoignage de ce philosophe, il n'eut jamais de disciple plus prompt à saisir ses préceptes1. Dion l'introduisit près de Denys l'Ancien, à qui les idées libérales de Platon déplurent souverainement. A l'avènement du second Denys, Dion fit une nouvelle tentative pour conquérir à la philosophie ce jeune prince, dont le caractère, plus faible que celui de son père, était plus accessible aux bonnes comme aux mauvaises suggestions. Il ne réussit qu'en partie , et l'exil que lui-même encourut, lui créa pour un temps des loisirs qu'il passa dans la société des philosophes de l'Académie. Il écrivit à cette époque quelques ouvrages dont il ne nous est parvenu que de courts fragments; mais, rappelé bientôt à la vie active et au pouvoir, il mérita de n'être pas désavoué

1 Sur les heureuses dispositions de Dion, voyez Platon , lettres VII et VIII : . . . . Atœ v y.sv yàp Sri fxaX' eù(j.adris àv 7cp6s Te x'aXXa xai irpos tovs lôte vis' ifxoîi'Xôyovs "Xeyofxévovs oUtûos

oÇsoûs vTcr\Xovae naï aÇéSpa àe ovêeis 7r&>7roT£ &v èyooizpoaè^v/ov vécov. C'est ce que Plutarque (Vie de Dion) répète presque dans les mêmes termes, et il ajoute : œs avios yèypaQe ÏÏX<xt<i)v.