TROISIEME PARTIE, § XXVII

et menait le même genre de vie , ce qui ne fit que confirmer certaines gens dans l'idée qu'il était fou. Monimus avait une grande force de caractère , recherchait la vérité avec passion et dédaignait la gloire. Cependant, il acquit une certaine réputation; car Ménandre parle de lui dans une de ses comédies *. Il avait composé quelques ouvrages où des pensées sérieuses se cachaient sous une forme badine , un traité sur les passions [itepï bpfjiûv) et un livre de Conseils2. Diogène Laërte a écrit la vie de Monimus, sur lequel on trouve peu de chose dans les autres auteurs anciens. On voit qu'il vivait à peu près vers le temps où Denys le Jeune , détrôné par Timoléon, se retira à Corinthe, où il rencontra Diogène, en 3 A3. Sextus Empiricus3 et Stobée4 ont conservé quelques opinions et quelques apophthegmes de Monimus.

§ XXVIII. ÉVHÉMÈRE.

Evhémère de Messine ou d'Agrigente 5 nous paraît devoir être rangé parmi les philosophes plutôt que parmi les historiens , puisque les prétendues inscriptions qu'il disait avoir transcrites dans ses voyages, et d'après lesquelles il avait

1 Èv t<3 ÏTcnoHoyiù) éïnev otircos.

aoQoç.

2 ïlpoTpenltxév. C'est le titre d'un ouvrage de Galien qui est une exhortation à l'étude, et celui d'un des ouvrages de Clément d'Alexandrie.

3 Sextus Empiricus (Adversus maihemat. liv. VII, p. 1 46-i 53 ) cite Monimus le cynique parmi les philosophes qui ont mis plus ou moins en doute la solidité de nos jugements.

Le même , p. 2 i i : Ta^a Sè Movipos ô xijcôv , tvÇ>ov efaœv rà itdvTOt. onep oiyo'îs èo1i twv ovk ovtoûv <hs ôviwv.

4 Stobée, Serm. vitup. clivît. Tov IÏXovtov tvyys é[iSTOv eîvat. — On trouve des sentences et des apophthegmes de Monimus dans le tome II du recueil de M. Orelli, intitulé Opuscula Grœcorum moralia, Lipsiae,

6 Cicéron, Plutarque (De Isid. et Osirid.), jElien (Hist div. II, 3i),

raconté la vie terrestre de Jupiter et des autres dieux \ ne sont qu'une fiction 2 pour exposer ses opinions touchant la religion 3. Evhémère dut à la libéralité de Cassandre les moyens de voyager en Asie. Il visita 1 es côtes de l'océan Indien, et c'est dans ces régions, chez les Panchées et les Triphylles, noms inconnus aux autres Grecs, qu'il prétendait avoir trouvé les inscriptions du roi Jupiter. Son livre eut un grand succès et excita aussi de nombreux murmures. Evhémère fut considéré comme athée, nom que les anciens donnaient à tous ceux qui s'écartaient de la religion établie. Les Athéniens , qui avaient ri des plaisanteries que les comiques se permettaient sur les habitants de l'Olympe , s'irritèrent contre les philosophes qui cherchaient à pénétrer la nature des dieux. Socrate n'échappa pas à l'accusation d'impiété. Xénocrate fut obligé de fuir, ainsi que Protagoras, qui périt en allant chercher un refuge en Sicile. Vers le temps où llorissait Evhémère, Sophocle fit rendre un décret

Lactance (I, 1 1 ) , font naître Evhémère à Messine; saint Clément d'Alexandrie (Protrept.) et Arnobe le nomment aupayavulvos; enfin, Plutarque [De Placit. philos. 1 , 7) dit tsyearris, ce qui a été répété par Eusèbe [Prèp. EvcukjA. XIV) etparThéodoret. Mais le texte de ce traité de Plutarque est très-altéré. Peut-être, dans ce passage, doit-on substituer un autre nom à celui d'Evhémère.

Cette correction serait plus facile si nous avions l'ouvrage de Lysippe d'Epire intitulé: kos§œv xxTaXoyos.

1 Strabon, 1. I. — Plut. De Isid.

et Osirid.

2 C'est par une fiction semblable

qu'Épbcstion , dans le livre inédit intitulé Koipavov Ko:pavl§ss, prétend avoir tiré son ouvrage d'une inscription en langue syriaque dans les ruines de Ctésipbon.

3 Evhémère résume sa doctrine touchant les dieux dans cette phrase, citée par Sextus Empiricus , Adv.

mathem. IX, 17 : ôi' rjv hauxos ê.vBpd)T:cjùv ftios, 01 Tzspfyev6(ievoi tœv étXXav IcyjiZi ts Haï ovvéaei, Soie irpos T<à îm' avrœv xeXevo/xeva navras fitovv , (TT:ovSâ^ovT£s iisî^ovos Q&Q- [iao[ioxi xaï az^vôt^-xos iMyeiv, dvé- ■xXaaav izepl aiîroùs vTiepSaXkovaav Tiva xai 3-e/at» èvvapiv , évOsv xal toîç ttoXXoTs èvofjLhOrjaav Qrsoî.

TROISIÈME PARTIE , S XXVIII. 543 qui interdisait à Athènes l'enseignement de la philosophie; mais cette loi fut bientôt après rapportée , et presque immédiatement s'ouvrit l'école d'Épicure, lequel reconnaissait des dieux, mais des dieux sans action sur les choses humaines, en sorte qu'il est quelquefois rangé avec Évhémère parmi les athées, ainsi que Diogène le Phrygien, Hippon, Diagoras , Sosias et beaucoup d'autres 1. Les idées irréligieuses étaient déjà très-répandues, au point que Menedème disait à Bion, qui attaquait toujours les devins, qu'il portait des coups à des morts. Denys l'Ancien et Agathocle, comme le dénotent plusieurs de leurs apophthegmes , étaient, sur le chapitre religion , de l'opinion des sceptiques, et de parenV adeptes doivent faire faire bien des réflexions sur l'insuffisance des doctrines que les philosophes mettaient à la place de la religion. Le livre d'Ëvhémère fut traduit en latin par Ennius2, comme celui d'Épicure par Lucrèce; car la même lutte s'engagea un peu plus tard à Rome entre les anciennes croyances et l'esprit d'investigation. Enfin, il acquit une importance nouvelle quand la religion chrétienne s'éleva sur les ruines du paganisme. Quelques-uns des premiers apologistes chrétiens, comme Arnobe, saint Clément d'Alexandrie, Lactance, s'appuyèrent de l'autorité d'Ëvhémère pour montrer aux Gentils l'inanité de leurs dieux3. Mais

1 Ces noms sont cités par Mien «Ennium solum seriptum scio esse dans nn chapitre intitulé : Ôt, mêelS e in Evhemeri libris versis. >, Quelques ™vp«pSdpa>vd9eoS.(HisLdiv.n.^.) fragments de cette traduction ont

2 Cicéron, De Nat. deor. I, 42 , été réunjs dans lerecueil Ennii poetœ après avoir parlé des hommes placés vetastiss. fraam. de Fr. Hessei. Amsau rang des dieux, ajoute :«Quœra- terdam, 1707, p.3i2.

«tio maxime tractata est ab Evhe- 3 Saint Clément d'Alexandrie (Pro-

« mero , quem noster et interprétais trepticon) justifie Évhémère : Sav^d-

«etsecutusestpra.terca.terosEnnius. fa, éW ^ ^ rph* EWpepo»

-Varron , De re rust. 1 , 48 : « Id apud ràv ànpayav^vov xai ™« SX-

d'autres pères de l'église combattirent en lui l'esprit d'irréligion, qui menaçait le culte nouveau aussi bien que l'ancien. Le livre objet de cette double répulsion de la part des sectateurs fervents de l'une et de l'autre religion, ne nous est pas parvenu; mais le système qu'il avait mis en avant, et auquel on a donné 3e nom d' évhémérisme , a été repris et développé par plusieurs savants modernes, comme étant la clef de la religion païenne , tandis que d'autres ne veulent voir dans toute la mythologie grecque que des légendes astronomiques. Nous ne discuterons pas ici le plus ou le moins de valeur du système d'Evhémère \ qui nous paraît trop étroit pour expliquer toute la mythologie des Grecs. Sans doute l'apothéose y joue un grand rôle; mais il faut cependant reconnaître aussi l'influence des religions orientales; car les Grecs, en divinisant quelques-uns de leurs héros, comme par exemple Hercule, n'ont fait que les assimiler à des divinités étrangères plus anciennes; en sorte que leurs légendes sont devenues un mélange de faits historiques et d'idées symboliques.

"Xovs evyvovs, cœ^povws fie&côxàrcts xaî xctdeoôpaxÔTas ô£vTep6v TIOV TWV "Xomôûv dvQpwTtœv frfv dpÇl tovs &eès tovtovs TtXdvriv ddéovs è%ix£xky\x(tciv, si xaï Trjv d~kr\Qztav aviriv (ir) vevorjxôtocs, dXXà ty}v irXdvr]v y s Cmco-ïïTevxàras oitep où aynxpbv eïs aXr?0e/as (ppovri- (tscos ÇdôTtvpov dvaÇvsTcti oTcéppa. — Arnobe (Advenus gentes ,\. IV) parle dans le même sens cTEvhém ère et des autres philosophes «qui scrupulosa « diligentiae cura in lucem res abdi-

«tas libertate ingenua protulerunt. »

Théophile, évêque d'Antioche, le traite , au contraire , d'athée au superlatif : Ta itepi Evnnépov tov dOecotoctou Ttspiaaov ri[uv "kéysiv.

1 Sur Evhémère, voyez Sévin , Fourmont et Foucher, dans les Mémoires de l'acad. des inscr. tom. VIII, XV et XXXV; Brucker, Hist. crit.

philos, t. I, p. 6o4, et un article de M. Dehèque dans T Encyclopédie des gens du monde , t. X , p. 3 1 4.