TROISIEME PARTIE, S XXIX

Pour Hérodicus, il pratiqua la médecine, comme on le voit dans le Gorgias de Platon , mais il ne faut pas le confondre avec un autre Hérodicus, dont parle également Platon \ qui avait introduit l'usage de la gymnastique dans la médecine.

Vers le même temps vécut le médecin Philistion de Sicile2, duquel, selon Callimaque, Eudoxe prit des leçons de médecine. Ce fut probablement pendant le voyage qu'il fit à Syracuse, pour profiter du séjour de Platon3. Athénée cite quelques ouvrages de Philistion de Locres4 qui doit être le même. Locres étant alors réunie à la Sicile, sous le sceptre de Denys, un Locrien a pu être désigné comme Sicilien ou réciproquement. Ce n'est pas sans quelque hésitation que nous rangeons parmi les hommes de savoir le médecin Ménécrate de Syracuse, cité par les anciens pour ses extravagances; mais, comme malheureusement le talent n'est pas toujours exempt de vanité ridicule , il est permis de supposer que celle de Ménécrate lui avait été inspirée par des succès réels dans son art. Il guérissait la maladie à laquelle les anciens ont donné le nom de sacrée, et il n'exigeait point de salaire. Il paraît qu'il s'était acquis une grande réputation, puisqu'il fut appelé à la cour du roi de Macédoine,

1 Platon , dans le Gorgias, le Protagoras et le Phredre.— M. Littré (Introduction aux œuvres d'Hippocrate ) dit : «Hérodicus de Sélymbrie. On ne sait si c'est le même qu'Hérodicus, frère de Gorgias.» Il nous semble que la qualification de Sélymbrien exclut la supposition qu il fut frère de Gorgias. D'ailleurs, l'un était médecin , et l'autre avait commencé par êlre maître de palestre.

2 Diog. Laërt. VIII, 86, 2 : Ofcos [EvSoÇos] Tcè [ièv yeot}{i£Tpinà Àp^vT* êtijuovae ' là <5è iccrpiuà <&ikial ioovos , ?iaOà KaXX/fxa^os èv to7s nivafy (pnaiv.

3 Voir l'article de M. Letronne sur les écrits et les travaux d'Eudoxe de Cnide, d'après M. Ideler. [Journal des Savants, 18/u.)

4 Athénée,!. III, p. 11 5, et XIII, p. 366. Voy. aussi Platon, lettre III.

— Plutarque, Symp. III. 2.

mais il eut le malheur d'afficher des prétentions excessives , en Un lieu où on ne saurait trop les cacher. En écrivant au roi, il avait établi entre le monarque et lui une comparaison tout à son avantage , et s'arrogeait même le surnom de Jupiter, à cause du grand nombre d'hommes qui lui devaient la vie. Le prince , dans un repas splendide , fit brûler de l'encens devant Ménécrate , tandis que les autres conviés se livraient à la bonne chère. Le Syracusain , gourmand comme la plupart de ses compatriotes, ne put endurer ce spectacle et la plaisanterie dont il était l'objet, et sortit de table furieux. Il paraît qu'Alexandre n'assista pas à cette leçon , qui l'eût préservé peut-être de s'attirer plus tard une raillerie semblable sur ses prétentions à la divinité. La lettre de Ménécrate à Philippe est rapportée par Athénée l.