TROISIEME PARTIE, § XXIX

îait pas une des parties les moins intéressantes de l'étude de la nature. Il existait à Agrigente un temple d'Esculape auquel Acron avait peut-être été attaché. Cependant, il voyagea à Athènes , du temps d'Empédocle , et on a prétendu que , dans une peste, il purifia la ville en allumant des feux auprès des maisons des malades1. Il avait écrit, en dialecte dorien, un traité sur la médecine, sur les nourritures saines2, qui ne nous est pas parvenu. Ayant sollicité du sénat d'Agrigente un emplacement pour construire un monument de famille , en récompense des services qu'il avait rendus comme médecin, Empédocle s'opposa à cette demande, au nom de l'égalité, avec une vivacité qui n'était peut-être pas tout à fait exempte de jalousie, et la fit rejeter en proposant une épitaphe plaisante dans laquelle il jouait sur le mot d' Acron et d' Agrigente3.

Epicharme, le philosophe, le poète comique, doit aussi, selon Pline , être compté parmi les médecins : Epicharmus inter medicos referturk. Les mémoires qu'il avait laissés contenaient beaucoup de choses sur la médecine5; il y indiquait des médicaments, non-seulement pour les hommes, mais pour les bestiaux. Il s'était même occupé de cette partie avec un soin particulier, et l'on pourrait le regarder comme l'un des premiers artistes vétérinaires. «Epi-

1 Plutarque, De Iside et Osiride.

— Le même fait est attribué à Hippocrate.

2 Suidas : kupœv dnpayaviïvos ïarpos , vîos Siévœvos , èaoQio1zvGe.v èv raïs kBr\vctiç d[ia ÈixTceèon'Xeï. Èoliv ovv TtpcaŒvTepos ïititoKpd-covs . Éypa-

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3 Suidas.— Diog. Laërte, VIII, 85.

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Quelques personnes attribuent cette épigramme à Simonide.

4 Pline, Hist. nat. XX, 9.

5 Diogène Laërte, Epicharmus.

« charmus autem Syracusanus qui pecudum medicinas dili- « gentissime conscripsit 1, » etc. Il avait aussi indiqué des remèdes contre la morsure des chiens enragés 2. Ces recherches ont paru si éloignées des occupations habituelles d'un poëte comique que beaucoup de savants modernes, Thomas de Pinedo 3, Saxius \ Harles 5, induits aussi en erreur par les nombreuses contradictions des anciens sur le nom du père d'Epicharme et sur sa patrie, ont pensé qu'il fallait distinguer Epicharme de Cos , philosophe et médecin , d'Épicharme de Syracuse, poëte comique. Fazello va plus loin et admet trois Épicharme, pour concilier l'opinion de ceux qui font naître Epicharme à Crastos , ville des Sicaniens 6. Mais O. Mùller7, et surtout M. Grysar 8, ont montré que les anciens, malgré quelques variantes dans les détails, n'ont voulu parler que d'un seul personnage. M. Grysar pense que l'art de la médecine était héréditaire dans la famille d'Épicharme , et , comme à cette époque cette science était encore à Cos le privilège de la famille d'Esculape, il suppose qu'Elothalès de Cos, père d'Epicharme, était un Asclépiade.

De l'école d Empédocle sont sortis deux frères célèbres , Gorgias et Hérodicus. Le premier acquit surtout de la gloire par son éloquence , et nous en parlerons dans le paragraphe suivant sur l'art oratoire. Le livre qu'il avait composé sur la physique n'avait pour but que de montrer le néant de nos connaissances. Aristote en a donné une analyse et la réfutation °.

1 Côlumelle, de Rc rustica, VIII, 0 De rébus sicul. déc. 1,1. IV, ch. i. 3,6. 7 O. Mùller, Die Dorier, tom. Iï ,

2 Pline, Hist. nat. XX, 36. p. 35o.

3 Brcviar auct. Sicul. 8 Grysar, De Doriensium coinœdia.

4 Onomasticon. 9 Aristote, nepi Topyîov, tom. Il , 3 Fabricii Biblioih.ec. (jrœc. p. 97/1, éd. Becker.