TROISIEME PARTIE, § XXXVI
riches collections, témoin le legs de dix-neuf tableaux mentionné sur une inscription antique de cette ville1. Verres enleva des temples de Minerve à Syracuse une collection de vingt-sept tableaux, parmi lesquels étaient les portraits des princes qui avaient régné sur la Sicile 2. Ces tableaux devaient présenter la série des peintres les plus distingués de chaque époque; car il est probable qu'ils étaient contemporains des princes dont ils reproduisaient les traits, aucune dynastie n'ayant duré assez longtemps pour qu'un roi ait eu intérêt à rappeler la mémoire de ses prédécesseurs. Parmi les chefs-d'œuvre enlevés par Verres on distinguait aussi un tableau qui représentait un combat de cavalerie d'Agathocle ; Marcellus l'avait respecté, et rien à Syracuse n'était plus digne d'attirer l'attention des étrangers 3. Cette ville conserva un tableau4 dont parle Pline, où l'on voyait Mentor de Syracuse auquel un lion présente sa patte blessée par une épine. La célébrité que ce fait assez douteux a acquise fait supposer que la peinture qui le retraçait méritait d'attirer l'attention. Au nombre de celles que les anciens ont citées , nous ne devons pas oublier les décorations du
1 Morisan. Marmor. rcgin. VI, 266, « tabulis interiores tempîi parietes cité par M. Raoul-Rochette , Peintures ' « vestiebantur. Nihil erat ea pictura antiques, p. 1 o4. « nobilius : nibil Syracusis quod magis
2 Cicéron, Verr. IV, 55 : « Viginti «visendum putarctur, etc.»
« et septem prœterea tabulas pulcber- 4 Pline, VIII, 21 -.«Mentor Sy-
« rime pictas ex eadem œde sustulit, «racusanus in Syria leone obvio sup-
« in quibus erant imagines Siciliœ « pliciter volutante , attonituspavore,
«regum ac tyrannorum, quae non «cum refugienti uudique fera op-
«solum pictorum artificio délecta- «poneret sese et vestigia lamberet
«bant, sed etiam commemoratione «aduîanti similis, animadvertit in
« bominumeteognitioneformarum. » «pede ejus tumorem vulnusque, et
3 Cicéron, Verr. IV, 55 : «Pugna extracto surculo liberavit cruciatu. « erat equestris Agathoclis régis in « Pictura casum hune testatur Syra- « tabulis picta prœclarc : bis autem « cusis. »
vaisseau d'Hiéron1 dont nous avons parlé au chapitre sur l'art militaire et que nous devrions décrire ici tout entier ; car ce vaisseau était un admirable palais renfermant un jardin, des bains, un temple, une bibliothèque. Ses salles étaient pavées en agate et autres pierres précieuses de la Sicile 2. Il y avait aussi une magnifique mosaïque qui représentait la guerre de Troie 3.
Si nous pouvons nous faire une idée des compositions des anciens peintres, c'est principalement aux mosaïques4 et aux vases d'argile peints, que nous en sommes redevables. Avant les découvertes récentes de l'Etrurie , aucun pays n'avait fourni autant de ces vases que les tombeaux de la Sicile 5. Les musées de Palerme , de Syracuse , et quelques amateurs en possèdent de riches collections. Parmi les vases que l'on trouve en Italie , plusieurs , à en juger par l'analogie, paraissent provenir de fabriques sici-
1 Athénée, 1. V,p. 207 :T parais êè xcà âyaXiiaaiv , êrt Sè itoTïiplœv xaraaxevctïs vuspSak'Xàvrcoe xu.xeaxevaa'lo.
* Athén. V, 207 : AoliisSov êyo)v èx \iBoav àywrôùv re xcù âXXcov yjxpisaldtcûv, ocroi xarà tï)i> vrjaov -rjaav. Tels devaient être aussi les oïxoi "KiBÔGxpw- Tot de Simus, trésorier de Denys, dont il est question dans une anecdote sur Aristippe. (Diogène Laërte, Arist. II, S 75.)
3 M. V. 2 07 : ùidneSov st%ev èv aSaxlaxois Gvyxe'uLtvov èx rcawzo'iwv "kidwv , èv ois rjv xareaxevciGfiévos nas à Tiept t^v tXictêct fivdos &av(icMrioûs.
4 La mosaïque découverte à Pompéi en octobre i83i, et qui représente, à ce qu'on croit, une des batailles d'Alexandre peut donner une
idée de ce que devait être le combat de cavalerie d'Agathocle exposé dans le temple de Minerve.
Aux mosaïques on doit joindre les peintures sur verre dont on a quelques échantillons , notamment les médaillons avec portraits trouvés à Géla. (Voyez Dorville, Sicula, 123; Raoul-Rochette, Peint, ant. inèd. p.
5 Voyez la description de quelques vases de Palerme dans le Bulletin archéologique de i834, pag. 112; la Letiera al D. di Serra di Falco intorno i monumentijigulieri délia Sicilia, par M. Gerhard, et l'Élite des monuments céramographiques, par MM. Lenormant et J. de Witte, introduction,
p. XXIV.
TROISIEME PARTIE, S XXXVI. 615 liermes1. Le transport fréquent, par le commerce, de ces objets, et l'imitation de modèles étrangers, rendent extrêmement difficile une classification géographique rigoureuse des vases que renferment nos musées. On devra aux savantes descriptions de quelques collections récentes, les éléments d'une appréciation plus sûre de l'antiquité relative et du mérite des principales fabriques de l'Attique , de la Sicile, de la Grande-Grèce et de la Campanie2. On aurait trouvé difficilement, ailleurs qu'en Sicile, autant de vases peints, tournés , ciselés ou ornés d'incrustations précieuses , et dans lesquels le mérite du travail l'emportait presque toujours sur la richesse de la matière. Il n'y avait rien au monde de comparable au somptueux mobilier deDenys, qui passa dans la suite en Asie , à un tyran du même nom , marié à la nièce
1 Voyez la lettre de M. Raoul-Rochette à M. Schorn, dans laquelle il a réuni vingt-huit noms de peintres sur vases, dont plusieurs paraissent appartenir à la Sicile, quoique ces vases aient été trouvés en Etrurie.
Sur l'un d'eux, qui offre de grands rapports avec les vases réputés d'Agrigente et de Sélinonte, on lit KAEO- <E>PAAE2 : EII0IE2EN : AMAS. ...S , où l'ingénieux archéologue suppose qu'il y avait Àfzacy7 pctTqvôç , d'Amestratum , ville de Sicile. Le musée des Bénédictins à Catane, et celui du prince Biscari, renferment plusieurs centaines de vases siciliens. Deux des plus heaux échantillons de la céramographie sicilienne sont la dispute d'Hercule et d'Apollon, au musée de Munich, et Neptune et Thésée, du cabinet de M. le duc de Luynes.
Parmi les vases les plus remarquables de la Sicile, nous devons citer un vase peint à la cire trouvé, en i83o, à Centorbi (Centorippa) , et qui est, avec quelques fragments, chez le prince Biscari, un des rares échantillons de ce genre de peinture.
(Voyez la description et le dessin colorié de ce vase dans les Peintures antiques inédites de M. Raoul-Rochette, p. 43o. ) Ce vase, ainsi que les figurines de terre cuite trouvées dans la même ville, paraissent appartenir à l'époque d'Hiéron II.
2 Voyez les catalogues des collections Durand, Canino, Beugnot et de Magnoncourt, par M. J. de Witte, et l'Élite des monuments céramographiques, par MM. Lenormant et de Witte.
de Darius roi des Perses1. Agathocle aimait aussi à charger sa table de vases d'or, et à rappeler, en les montrant, les vases d'argile qu'il fabriquait dans sa jeunesse2. La Sicile possédait plusieurs de ces coupes théricléennes si estimées dans l'antiquité3. Verres fit tous ses efforts pour s'en procurer deux, qui étaient attribuées au célèbre Mentor4. Il prit aussi à un citoyen de Lilybée une admirable aiguière, ouvrage de Boéthus5. Cet artiste était de Cartilage6, où ce luxe était aussi très-répandu. Même dans leurs expéditions militaires en Sicile 7, les Carthaginois portaient des coupes de métal précieux, et leur séjour dans cette île a pu contribuer à en propager l'usage. Les ambassadeurs athéniens à Égeste furent frappés de la quantité d'argenterie qu'ils voyaient, non-seulement dans les temples, mais sur les tables des particuliers8. Il est vrai qu'on les multiplia, dit-on, à leurs yeux par une supercherie. Mais cependant les richesses de la Sicile en ce genre sont constatées par tout ce qu'elle possédait encore après ses désastres, lors de la préture de Verrès. Le discours de Cicéron contient sur ce sujet tant de détails précieux, que nous nous laisserions aisément aller à le transcrire en entier. Nous ne pouvons au moins nous dispenser de citer ce passage si formel sur les ouvrages de ciselure en Sicile9. «Cette province, dans le temps de sa gloire et de sa splendeur, possédait une infinité de chefs-
1 Memnon, dans Photius, cod. 4 Cicéron, Verr. IV, 18. 224 ,p. 2 2 4, ed. Becker, 5 Verrine, IV, i4.
2 Plutarque, Apophth. EtœOet xepâ- 6 Sillig, Catal. art. p. 108. fzea 7TOTrfp*a TiBévai -napà t<x %pv<ja, 7 Diodore, XIII , 88.
xaï 7o7s véois èitiàsiKwùpevos "Xéyeiv , 8 Thucyd. 1. VI, 46.
Sti Toictv7ct tcoiS>v npÔTspov , vvv TocuTAt 9 Cicéron, Verr. \. IV, 21. Nous
Ttoist Sià tyiv impéXeiav naï tyiv dv- avons emprunté la traduction de
Spiav. — Athén. XI, p. 466. M. Guéroult daprès l'édition de
3 Athén. XI, 466,-Timée, fr. 1 35. M. V. Le Clerc.
