TROISIÈME PARTIE, § XXXVI
d'œuvre en ce genre; car, avant la préture de Verres, il n'était pas une maison un peu aisée dans laquelle on ne trouvât au moins un grand plat pour les sacrifices, orné de reliefs et des images de quelques dieux , une patère dont les femmes se servaient pour les libations , une cassolette ; et tout cela d'un goût antique et d'un travail achevé : d'où Ton peut conjecturer qu'autrefois les autres ornements étaient aussi communs , et que les Siciliens , à qui la fortune en a ravi la plus grande partie , avaient conservé du moins ceux que la religion avait retenus. » Lorsque Verres n'enlevait pas ces pièces d'orfèvrerie tout entières, il en détachait les figurines, les emblèmes, les ornements gravés et ciselés1, que les plus habiles ouvriers de la Sicile, qui étaient encore très-nombreux du temps des Romains, travaillèrent pendant huit mois à ajuster sur sa vaisselle d'or2. Il dépouilla de même les portes du temple de Minerve à Syracuse, incrustées de reliefs d'or et d'ivoire3. Enfin, il recherchait avec non moins de passion les gemmes et les pierres gravées 4.
On a recueilli en Sicile , et on y conserve dans quelques collections, un assez grand nombre de camées et de pierres gravées, dont plusieurs, fort remarquables 5, sont probablement l'ouvrage d'artistes de cette contrée0. Cependant,
la Sicile nous avons perdus ; car, de tant de descriptions, aucune ne nous est parvenue.
4 Cicér. Verr. IV, 26.
3 Le baron délia Brusca , de Catane, possédait un beau camée représentant Vulcain et les Cyclopes , mais sans nom d'artiste.
6 La Sicile produisait l'agate , qui fui longtemps très-recherchée , mais
1 Cicéron , Verr. IV, 2 2 : « Appo- «suit patellam in qua sigilla erant « egregia.... Sigillis avulsis, reliquum « argentum reddidit. »
2 Cicér. Verr. IV, 2 4.
3 Cicéron, Verr. IV, 56. Ces magnifiques portes avaient été décrites, dit Cicéron, par un nombre prodigieux d'auteurs. Ce passage suffirait pour montrer combien d'écrits sur
en l'absence d'indications positives sur leur origine, nous préférons nous occuper d'un sujet qui n'offre pas moins d'intérêt sous le rapport de l'art que sous celui de l'histoire : nous voulons parler des médailles. Celles de la Sicile se placent au premier rang dans la numismatique grecque, par la variété des types , la noblesse du style et la perfection de la gravure. Le silence gardé par les anciens sur les habiles artistes auxquels on devait ces chefs-d'œuvre, tandis qu'ils nous font connaître les auteurs d'objets moins importants à tous égards, a lieu de surprendre. On avait bien conjecturé, d'après l'analogie du travail, que les coins des médailles sortaient des mains des graveurs de sceaux en pierres fines dont Pline indique les plus célèbres. C'est ce qu'une découverte récente vient de constater, en nous révélant le nom d'un artiste, probablement sicilien, distingué par des travaux dans ces deux genres. Déjà, depuis quelques années, M. le duc de Luynes 1 et M. Raoul-Rochette 2 ont reconnu et démontré , par des exemples concluants , que les noms tracés en petits caractères dans le champ de quelques médailles , ou parmi les ornements de la figure principale , par exemple sur le cimier d'un casque ou sur une bandelette, ne pouvaient appartenir à des magistrats éponymes, comme on l'avait supposé d'abord, et devaient être ceux des auteurs de ces médailles. Le mot ènést joint à un nom inscrit de la sorte sur une médaille de Cydonie avait achevé de lever tous les doutes 3. Ces recherches ont fait connaître
qui ne Tétait plus du tout du temps ques. Paris , Imprimerie royale ,
de Pline. [Hist. nat. XXXVII, 54.) i83i.
1 A nnal. de l'Institut archéol. t. II, 3 Cette médaille de Cydonie de
p. 85. Crète porte NEYANT02 EIIOEI. De-
* Lettre à M. le duc de Luynes puis, M. le duc de Luynes a acquis et
sur les graveurs des monnaies grec- publié dans les Nouvelles Annales de
