PREMIERE PARTIE

avoir écrit pour les lecteurs de nos jours cette histoire pragmatique1, comme il la nomme, pleine de faits appuyés de preuves tirées des monuments authentiques. Nous n'avons pas à examiner dans son ensemble ce beau monument littéraire , nous devons ici nous borner à indiquer les parties qui touchent à la Sicile. L'Histoire universelle de Polybe, en quarante livres , embrassait une période de soixante et quatorze ans , du commencement de 3a seconde guerre punique à la destruction de Carthage et de Corinthe (de 220a 1 46 av. J. C). Dans le Ier livre, après des considérations générales sur l'histoire romaine et les temps antérieurs à la première guerre punique, Polybe donne, sous forme d'introduction, le récit de cette première lutte entre Rome et Carthage, depuis le moment où les Romains passèrent en Sicile, en 26/1 avant J. C. ce qui rattachait son livre à celui de Timée2. On y voit l'avènement d'Hiéron, les sièges d'Agrigente, de Lilybée, d'Éryx; le combat de Panorme, enfin le traité de paix de l'an avant J. C. Dans les livres suivants (II à VI), d'autres parties du monde réclament l'attention de X historien ; mais l'alliance d'Hiéronyme avec Annibal , en 1 1 5 , le ramène en Sicile (livre VII). Il ne nous est parvenu de ce livre et des suivants que des extraits. Ils renferment l'éloge d'Hiéron 3, un tableau des intrigues qui s'ourdis-

1 Polybe ,1. IX , 2 , définit ainsi lui-même ce quil entend par une histoire pragmatique, et les motifs qui lui ont fait adopter ce genre nouveau. O êè TipayiioLiiKos Tpô-noç êve-

Hpldn, TïpûûTOV (JLSV êlà TO XaiVOTZOlBÏ-

aOai avve'xôûs. . . êevTSpov êè xal Sià

TO TtCLVTWV CùÇ>sXllXCt)T(XTOV OLVTOV , XO.I

npo rov (lèv, (laliala. êè vvv vnâp- X<xv , tw rots êfJLitetptas xai té%vois

êiti togovtov TipoxoT:y)v sTkrj(pévai holO' y pas, oogts Ttav to Ttapamlittov èx toov xcupûv cbaaveï [leQoêixûs êûvaaBai -/eipiÇeiv tovs Qikoy.aBovv'ia.s. ktonep rçfzeîs OV% OVTûô TYjS Tép-fy$ù)$ alo-j(U^6- \isvoi tcov âvayvooaopévoov,oû5xy]ç w(pe- Ae/as tôôv -npocz-^ovionv TaXXa, napévtss, ètcï tovto to (xépos xaTt)vé)(pr)y.ev.

2 Polybe, 1,5.

3 Polybe, VII, 8.

saient autour de son successeur inexpérimenté, l'assassinat dTïiéronyme \ le commencement du siège de Syracuse par Marcellus , la résistance due au génie d'Archimède , enfin la surprise des Epipoles 2. L'histoire de Tite-Live, qui avait suivi Polybe, nous permet de bien saisir la liaison de ces fragments. Le livre suivant ne contient qu'un petit nombre d'extraits touchant la Sicile, sur l'enlèvement des monuments d'art de Syracuse 3, et une belle description d'Agrigente , sans doute à l'occasion du dernier siège de cette ville par les Romains 4. Le livre XII paraît avoir été en partie consacré à réfuter Timée, et nous a ainsi conservé, d'une manière incidente , quelques passages relatifs aux temps anciens de la Sicile 5.

Les lacunes de Polybe nous font vivement regretter l'ouvrage spécial d'Appien d'Alexandrie sur les guerres des Romains en Sicile. Appien, qui vivait sousTrajan, s'était tracé un plan différent de ses prédécesseurs; au lieu de suivre à la fois dans toutes les directions la marche victorieuse des armées romaines , il avait consacré à chacune des contrées qui fut le théâtre de leurs guerres un traité spécial d'histoire sous les titres d'Italiques , Sicéliques, Ibériques, Celtiques, Libyques, etc.C)

1 Polybe, VII, 2. Ecloga 1, de Lcgationibus.

2 Polybe, VIII, 5. Extraits tirés de Suidas et du livre d'Hiéron sur la Défense des places de guerre.