S XXI. GUERRES INTESTINES

Nous avons dit que, dans presque toutes les cités grecques , le pouvoir d'un seul , ou , comme on disait , la tyrannie , avait succédé à l'aristocratie qui dominait depuis la fondation de ces villes. Panaetius avait donné l'exemple à Léontini. Phalaris , dans Agrigente , avait , par ses talents militaires, étendu la puissance dont il s'était aussi emparé par ruse et qu'il maintenait par terreur. Le peuple lui fit expier ses cruautés ; mais la monarchie n'en subsista pas moins à Agrigente , sous Alcamène et Alcandre ; Géla était gouvernée par Gléandre , qui périt assassiné , après sept ans de règne ; mais son frère Hippocrate lui succéda. Scythès régnait à Zancle ; Himéra avait aussi un tyran nommé Térillus , beau-père d'Anaxilas, qui s'était emparé de l'autorité à Rhégium. Syracuse seule se maintenait encore en république , mais agitée par des factions qui ne tardèrent pas à frayer à Gélon le chemin du pouvoir.

Tous ces princes étaient belliqueux, et cherchaient à étendre leur domination aux dépens de leurs voisins. Hippocrate de Géla avait fait la guerre contre les Callipolitains, les Naxiens, les Zancléens et les Léontins. Théron d' Agrigente détrôna Térillus d'Himéra , ce qui fut une des causes qui ramenèrent les Carthaginois en Sicile. Anaxilas de Rhégium avait des vues ambitieuses sur Zancle , et Scythès cherchait à enlever des villes aux Sicules. Ces luttes continuelles eurent du moins cet avantage qu'elles permirent aux Grecs d'opposer aux forces supérieures en nombre

des Carthaginois une population aguerrie. Mais elles dénotaient un mal profond , qui devait finir par perdre la Sicile et la Grèce. L'esprit de municipalité , excité aux dépens du sentiment de nationalité , devait être favorable à un développement plus multiplié des talents de tout genre; mais il s'opposait à ce que la nation grecque devint une puissance capable de résister à un état bien constitué. Du moment que chaque ville eut exploité son territoire, qu'elle ne trouva plus moyen de s'étendre sans rencontrer des villes grecques rivales, cette activité, qui avait hâté les progrès des établissements grecs, aurait peut-être précipité leur ruine, si la guerre étrangère , en faisant taire pour un temps les rivalités de ville à ville, et, réunissant tous les Grecs dans les mêmes camps, ne leur eût ouvert une ère de gloire et de prospérité. Deux noms dominent dans cette partie de l'histoire de la Sicile ; ce sont ceux de Gélon et de Théron , qui s'unirent pour résister aux Carthaginois , et se créèrent une puissance que leurs héritiers ne surent pas conserver.