S XXXIII. ALLIANCE D'ATHÈNES ET DES COLONIES CHALCIDIENNES

L'olympiade suivante (lxxxvi,/t, k 3 3 avant J. C.) , eut lieu un événement en apparence peu important, mais qui devait avoir une grande influence sur les destinées de la Sicile. Les Rhégiens envoyèrent des ambassadeurs à Athènes pour contracter une alliance basée sur leur origine ionienne. Thucydide nous apprend que les alliés des Léontins vinrent, dans l'olympiade lxxxviii, i [kir] avant J. G.), réclamer l'appui d'Athènes en vertu d'un traité antérieur 1. Ce pacte même a été retrouvé à Athènes au commencement de ce siècle , sur un marbre à demi brisé2, mais où se lit encore que « sous l'archontat d' Apseudès , Cléandrus et Silénus , députés des Rhégiens , étant venus à Athènes , sur la proposi-

1 Thucyd. III, 86. dres par lord Elgin. Visconti en donna

2 Cette inscription fait partie de le premier une notice dans son Mécelles qui ont été rapportées à Lon- moire sur des sculptures et des inscrip-

tion de Callias, une alliance, confirmée par des serments, a été conclue entre les Athéniens et les Rhégiens, qui se promettent un appui réciproque , fidèle, sincère et efficace. »

Telles furent les premières relations qui amenèrent les Athéniens à s'immiscer dans les affaires de la Sicile.

Plutarque, au commencement de la Vie de Nicias, se justifie de raconter de nouveau des faits que Thucydide a écrits , et dans lesquels il s'est élevé au-dessus de lui-même; il prie de croire qu'il n'a pas voulu , comme Timée , essayer de surpasser Thucydide et de décrier Philistus; mais, obligé par son sujet de traiter les mêmes événements, il annonce qu'il les parcourra légèrement , et n'en dira que ce qui sera nécessaire pour éviter le reproche de négligence et de paresse. Sans égaler Thucydide , le docte et disert biographe trouve le moyen d'attacher continuellement ses lecteurs par la variété de ses connaissances et par son amour sincère de la vérité. Les ouvrages de ces deux grands écrivains , commentés par les plus habiles critiques, ne laissent pas l'espoir

tions d'Athènes. Elle a élé publiée par M. Bœckh dans le Corpus insc. yrœcar.

sous le n° 74. Nous la donnons d'après ce savant, en profitant de ses restitutions.

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ylvois' tôv S' èirtr yœpiov SpHov]S(io(7dvTù)v kdr]va\Jo(Hott

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Pyytvcov kByvaiois' xai %vnn]a%ot êcrôfieOa 7T<[oto< xai

âêo'koi xai

aTikol xai lofyjpol xai dêXaéeîs

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Cette transcription ne reproduit pas i'orthograplie archaïque du texte, où ne se montre encore ni H, ni €1, ni S. Ainsi, les premiers mots sont écrits : TEN XSTMMAXIAN.

d'apporter quelque éclaircissement nouveau sur cette partie de l'histoire; nous nous bornerons à en présenter un résumé succinct, pour ne pas interrompre la série des événements.

Après la destruction de Trinakia , les Syracusains , enflés de ce succès, conçurent l'espoir de soumettre â leur domination la Sicile entière. Dans ce dessein, ils armèrent cent trirèmes , portèrent à deux cents le nombre de leurs chevaliers , s'occupèrent aussi de leur infanterie , enfin amassèrent des sommes d'argent considérables en imposant des tributs plus forts aux Sicules qui leur étaient soumis. Parmi les villes grecques, les colonies chalcidiennes devaient être l'objet de leurs premières atteintes. En effet, dans la 2 e année de la lxxxviii6 olympiade , dans laquelle Symmachus de Messine fut vainqueur1 (A 2 7 avant J. C), les Léontins, attaqués par Syracuse, et désespérant de pouvoir lui résister, envoyèrent des ambassadeurs, à la tête desquels était le célèbre orateur Gorgias 2, solliciter les secours d'Athènes. Gorgias n'eut pas de peine à persuader aux Athéniens , qui depuis longtemps tournaient les yeux vers la Sicile 3, de venir au secours de sa patrie. Les liens d'une commune origine leur en faisaient presque une obligation 4 ; ils avaient d'ailleurs

1 Pausanias, EL II, 2. Au dire des Sicéliotes, c'était un descendant des anciens Zancléens; ce qui montre qu'il ne s'était pas opéré de fusion entre les divers habitants de Messine.

2 Nous parlerons, dans la IIIe partie, de Gorgias et de l'impression que son éloquence fit à Athènes.

3 Les projets ambitieux des Athéniens sur la Sicile sont avoués par Thucydide et développés par Dio-

dore. Selon ce dernier, c'était déjà dans cette vue que, quelques années auparavant, Athènes avait préféré l'alliance de Corcyre à celle de Corinthe. (Diod. XII, 44.)

4 Outre les rapports généraux entre lesChalcidiens et les Athéniens, il paraît avoir existé une liaison plus intime entre ceux-ci et les Léontins.

Une des tribus d'Athènes se nommait Aeovzts.

un intérêt direct en ce moment à occuper les Syracusains chez eux , pour les empêcher d'expédier des secours ou du blé dans le Péloponnèse 1. Les Athéniens envoyèrent en Sicile vingt trirèmes 2, sous les ordres de Lâchés et de Charœadès. Ces généraux allèrent s'établir à Rhégium, pour se réunir aux auxiliaires des Léontins , que les Syracusains tenaient bloqués par terre et par mer. Syracuse avait pour alliées dans cette guerre toutes les villes doriques, à l'exception de Camarina , et , de plus , les Locriens. Pendant l'hiver, les Athéniens et les Rhégiens ravagèrent avec trente vaisseaux les îles d'Eole ou de Lipara , occupées par les descendants des Gnidiens, qui étaient favorables aux Syracusains. L'été suivant, il y eut entre les Siciliens diverses affaires auxquelles les Athéniens prirent part. Charœadès, un de leurs généraux, fut tué. Lâchés, commandant de toute la flotte , prit Mylae , place forte des Messéniens, qui, attaqués

1 Thucyd. III, 86.

2 Selon Justin (J. IV, 3), ce seraient les Catanéens qui auraient été attaqués par Syracuse et qui auraient envoyé des députés à Athènes. Le fait est que toutes les villes chalcidiennes prirent part à cette guerre.

Thucydide (1. c.) dit que ce furent les alliés des Léontins qui s'adressèrent à Athènes : És oZv ràs kdrjvcts ité^avres oï tôûv AeovTivav ^v^aypi, etc.

Justin parle d'une première expédition athénienne, en Sicile, sous les ordres d'un certain Lamponius : « Lam- «ponium ducem cum classe in Sici- «liam misère, ut, sub specie ferendi « Catiniensibus auxilii, tentarent Si- «ciliae imperium. Et quoniam prima

« initia, fréquenter caesis hostibus, pro- «spera fuerant; majore denuo classe «et robustiore exercitu, Lâcheté et « Chariade ducibus, Siciliam petiere. »

Le silence de Thucydide peut faire douter de l'exactitude de cette assertion de Justin. Cependant, il n'est pas impossible que l'escadre de Lâchés ait été précédée de quelques vaisseaux. Le nom de Lamponius n'est pas connu , mais un Lampon figure avec Lâchés, Lamachus, Nicias et Démosthène, parmi les témoins de la paix conclue, quelques années plus tard, avec Lacédémone. — Diodore a mis ici cent trirèmes, au lieu de vingt, envoyées par les Athéniens, selon Thucydide.

dans Messine même, remirent cette ville aux Athéniens. Ceux-ci firent ensuite une expédition contre les Locriens d'Italie , qui étaient venus les combattre , et ils s'emparèrent d'une forte position près du fleuve Halex. L'hiver suivant, ils firent mettre bas les armes à un corps de Locriens commandé par Proxenus; mais ils ne réussirent pas dans une tentative contre la citadelle d'Inessa en Sicile , occupée par les Syracusains. Une expédition contre Himéra et une nouvelle incursion dans les îles éoliennes complétèrent les opérations des Athéniens durant cette campagne , à la suite de laquelle Pythodorus, fils dTsolochus, vint remplacer Lâchés dans le commandement , et annonça l'arrivée de quarante vaisseaux sous les ordres de Sophocle et d'Eurymédon ; car une seconde ambassade des villes chalcidiennes avait sollicité de nouveaux secours, en exposant que les Syracusains étaient maîtres de la campagne et qu'ils se préparaient à donner un plus grand développement à leur marine. Cette même année, qui était la sixième de la guerre du Péloponnèse (4 2 6 avant J. C), fut marquée par une éruption de l'Etna *. Au

1 Thucydide , III ,116, après avoir décrit cette éruption, ajoute: Aéyercti êè tizvTonoatS) è'ret pvrjvat touto fiera to Ttpérepov petffxa- to Sè %v[iiroiv rpts yeyevrjaSai tô pev(ict dÇ>' ou Htnelia vnô ÉXkyvuv oîxsiTat.

M. Letroïine (art. Xénophon, dans la Biogr. univ.) , d'accord avec Dorville , a montré que c'était à tort que Dodwell considérait cette éruption de 426 av. J. C. comme la deuxième, et croyait que la troisième, dont Thucydide avait voulu parler, était celle de 395, mentionnée par Diodore.

Les cinquante années d'intervalle

que Thucydide met entre ces deux éruptions de l'Etna, ne doivent être prises que comme un nombre rond , car le marbre de Paros fixe la précédente à la 2e année de la lxxvc ol. sous l'archontaj; de Xanthippus, 479 av. J. C. : k(p' ou yi êv IÏXa7<xia7$ [idyy) êyévsro kdyvaiois npos Mapêoviov, tov EtépÇov (jTpcnrjyov . . . . xat to nvp èppvr} x\aov\ êv 2<«eX/a nspt rrivAtTvnv è'rr? HHAIII, è.pyovios À0r?vr\ai SavBhitov. Cela fait donc 53 ans.

Voy. Bœckh , Corpus inscr. gr. t. II , p. 3o2 et suiv. et Ch. Muller, p. 584 des Fragm. hist. gr.

printemps suivant, dix vaisseaux de Syracuse et autant des Locriens reprirent Messine, dont les habitants les avaient secrètement appelés. Ils tenaient beaucoup à enlever aux Athéniens cette place, qui pouvait leur ouvrir toute la Sicile. Ils se portèrent ensuite contre Rhégium , aidés de quelques bannis de cette ville , qui , déchirée par des factions , ne se trouva pas en état de protéger son territoire. Syracuse se hâta d'armer encore d'autres vaisseaux pour terminer cette campagne avant l'arrivée de la nouvelle flotte qu'on attendait d'Athènes, et qui était arrêtée devant Sphactérie. Il y eut un combat naval dans le détroit de Messine. Les Syracusains avaient trente vaisseaux ; les Athéniens n'en comptaient que seize et huit de Rhégium 1. Cependant ils remportèrent l'avantage. La flotte syracusaine se retira à Péloris, où les Athéniens firent contre elle une tentative infructueuse. Ils échouèrent également dans une attaque contre Messine. De leur côté, les Messéniens, ayant voulu prendre Naxos , avaient été repoussés avec perte , et les Locriens avaient été contraints de s'éloigner de Rhégium. La guerre se prolongeait ainsi avec des succès partagés et sans résultats décisifs. Lassés d'un tel état de choses , dont tout le monde souffrait, les villes siciliennes essayèrent de s'accorder. Camarina, qu'un de ses citoyens, nommé Archias , avait fait passer quelque temps auparavant dans le parti de Syracuse, commença par faire un arrangement avec Géla. Des députés des divers états se réunirent dans cette dernière

1 Diodore fait monter la flotte a suivi Éphore, dont l'exagération est

athénienne, après l'arrivée des qua- connue, de préférence à Thucydide,

ran te trirèmes sous les ordres de So- qu'il avait cependant entre les mains ;

phocle et d'Eurymédon , au chiffre et cette préférence ne fait pas hon-

de deux cent cinquante trirèmes. neur à son discernement. On peut supposer, d'après cela, qu'il

ville. Hermocrate, fils d'Hermon de Syracuse, qui joua dans la suite un rôle important , engagea fortement toutes les républiques à oublier leurs griefs , et à ne pas fournir aux Athéniens, par leurs querelles, un prétexte de s'immiscer dans leurs affaires. Ce discours fit une grande impression sur l'assemblée, et l'on convint que « chacun resterait en possession paisible de ce qu'il occupait en ce moment, et que Morgantine appartiendrait aux Camarinéens l, moyennant une somme fixée qu'ils payeraient aux Syracusains. » Les villes chalcidiennes ayant fait connaître aux généraux athéniens qu elles avaient fait la paix 2, ceux-ci retournèrent à Athènes, où le peuple fut très-mécontent de cette issue pacifique qui déjouait d'ambitieuses espérances, et condamna les généraux à l'exil et à une amende 3, sur l'accusation, insinuée dans les comédies4 du té"mps, de s'être laissé corrompre par l'argent des Syracusains.

Des dissensions civiles qui éclatèrent encore en Sicile rou-

1 Thucyd. IV, 65: Dore âiraikéacrecrdai rov iiokèpov, êyovtzs a ènaaToi êypvGt, to7$ Se Kapapivaiois Mopyav- TÎvrjv eïva.1, dpyvptov tolktov toîs 2v- {hxkovgiois àiroêovcriv.

On est surpris de voir céder cette ville aux Camarinéens, dont elle est fort éloignée, étant située sur le fleuve Siméthus, entre Catane et Léontini.

2 Thucydide (lieu cité) rapporte cette paix à la huitième année de la guerre du Péloponnèse, par conséquent la ire année de la lxxxix6 oi.

Ii2i ans av. J. C. Diodore nous apprend qu'Anliochus de Syracuse avait terminé son Histoire de Sicile à cette

même année. La pacification générale de la Sicile, qui semblait promettre d'être plus durable qu'elle ne le fut, couronnait dignement cette histoire.

L'olympiade suivante, xce, Hyperbius de Syracuse fut vainqueur au stade, à Olympie, selon Diodore et Eusèbe. (Voy. Corsini, Dissert, agonist. )

3 Thucyd. IV, 65. Pythodorus et Sophocle furent exilés; Eurymédon fut condamné à une amende.

4 Aristophane, Guêpes, v. 2/jo, et le scholiaste, qui cite, à cette occasion , Démétrius et Philochore.

vrirent bientôt l'entrée de cette île aux Athéniens. En elfet, les Léontins avaient admis beaucoup de nouveaux citoyens, et le peuple voulait un partage des terres. Les plus puissants du pays, instruits de ce projet, appelèrent les Syracusains et expulsèrent le menu peuple, qui se dispersa de côté et d'autre. Pour eux, après avoir dévasté leur ville, ils se transportèrent à Syracuse, où ils reçurent le droit de cité; mais, dans la suite, plusieurs d'entre eux, mécontents de leur nouvelle situation, quittèrent Syracuse, et revinrent habiter, sur leur ancien territoire, la petite ville de Phocée, ainsi qu'un fort nommé Bricinnia. La plus grande partie du peuple précédemment expulsé vint se réunir à eux, et ils résistèrent derrière leurs murailles aux attaques des Syracusains. Les Athéniens, informés de ces événements, envoyèrent avec deux vaisseaux Phaeax, fils d'Erasistrate , en ambassade près de leurs alliés de Sicile et d'Italie , pour engager les Chalcidiens et les Sicules à ne pas laisser exterminer les Léontins. Phœax , dès son arrivée , persuada les Camarinéens et les Agrigentins; mais, ayant trouvé de l'opposition parmi les Géléens , il vit qu'il ne réussirait pas dans sa mission et revint à Catane par le pays des Sicules. En passant , il s'arrêta quelque temps à Bricinnia, et, après avoir encouragé la garnison, il remit à la voile1. En Italie, Phaeax rencontra

1 L'opinion qui se forma à Athènes, sur les affaires de Sicile , au retour de la mission de Phœax, est exprimée au commencement du dialogue socratique intitulé Éryxias ou Erasislrale, et dont un fils de Phœax, revenu depuis peu de Sicile, est un des interlocuteurs. Il compare les Syracusains à un nid de guêpes irritées

par des tentatives maladroites, et dont on ne peut plus se débarrasser qu1 en les écrasant entièrement. Sa conclusion est qu'il faut envoyer une expédition imposante pour soumettre Syracuse. Il parle ensuite d une ambassade des Syracusains, dont faisait partie le plus riche et en même temps le plus pervers des Sicéliotes,

des Locriens expulsés de Messine. Dans une des dissensions si souvent renouvelées dans cette ville , un des partis avait appelé les Locriens, qui en furent quelque temps les maîtres; maintenant ils en étaient chassés. Phseax ne chercha point à leur nuire , quoiqu'ils fussent les seuls qui n'eussent pas voulu prendre part à la convention conclue , quelques années auparavant, entre les villes de la Sicile et les Athéniens, quand ceux-ci se retirèrent. Mais, cette fois, les Locriens, menacés d'une guerre contre quelques-uns de leurs voisins , se montrèrent disposés à faire un traité avec Athènes.