S XLVIII. DERNIÈRES RÉVOLUTIONS DE SYRACUSE

Le lendemain, le sénat, qui n'avait pas été convoqué depuis la mort d'Hiéron, se rassembla. Un des principaux citoyens, Polyen, harangua la multitude sur l'autel de la Concorde, et engagea à ne pas employer la violence avant d'avoir essayé les voies de la conciliation. Une députa tion fut adressée à Adranodore pour l'inviter à remettre l'Ile aux Syracusains et à ne pas se substituer au tyran , s'il ne voulait éprouver le même sort. Sa femme, qui ne renonçait pas aisément à l'espoir de remonter sur le trône paternel , l'engageait à résister, en lui rappelant le mot de Denys. Mais la défection des troupes auxquelles il avait confié la garde des greniers publics , qui formaient une espèce de forteresse dans l'Ile, le décida à suivre une autre marche. Il se rendit dans le sénat, remit les clefs de la citadelle et du trésor royal, approuva la conduite des meurtriers d'Hiéronyme en justifiant la sienne, et exhorta les citoyens à la concorde. La ville célébra avec transport le rétablissement de la liberté. On procéda à l'élection des magistrats, et Adranodore fut nommé un des premiers avec les meurtriers de son neveu. Pendant ce temps, Epicyde et Hippocrate revinrent à Syracuse, et, incertains de la disposition des esprits à leur égard, ils rappelèrent qu'ils étaient députés d'Annibal près

d'Hiéronyme, annoncèrent l'intention de retourner vers leur général , et demandèrent une escorte qui les mît à l'abri des Romains. Leur demande fut approuvée; cependant, ils ne se pressaient pas de partir, et répandaient dans le peuple le bruit que la dernière révolution , sous l'apparence de rétablir la liberté, n'était qu'un premier pas vers la soumission aux Romains. Ces propos trouvaient crédit, et les meurtriers d'Hiéronyme perdaient de leur faveur. Adranodore crut l'instant favorable pour tenter une contre -ré solution et s'emparer du pouvoir souverain. Thémistus , qui avait épousé une fille de Gélon, confia ce projet, auquel il s'était associé, à un acteur, son confident habituel, qui le dénonça aux autres stratèges. Ceux-ci firent massacrer Thémistus et Adranodore au moment où ils entraient au sénat. Ils firent ensuite connaître la conspiration, et Sopater, l'un d'eux, se rendit à la place publique , pour calmer l'effervescence du peuple, qui ignorait encore le motif de ce meurtre. Il fit un tableau animé des crimes d'Adranodore et de Thémistus, qu'il accusait du mauvais gouvernement d'Hiéronyme, et excita tellement les esprits que Ton résolut l'extinction totale de la famille d'Hiéron. Démarète et Harmonie furent immédiatement massacrées ]. Héracléa, autre fille d'Hiéron, dont le mari, envoyé en mission en Egypte, s'était condamné volontairement à l'exil , protestait de son innocence , et suppliait les soldats venus pour la saisir, d'épargner du moins ses filles, encore enfants. Ces malheureuses cherchèrent vainement à fuir ; elles furent égorgées sans pitié au moment où l'on apportait un ordre du peuple de suspendre leur exécution. Il fallut ensuite procéder au remplacement de

1 Valère Maxime (I. III, 2, de tances touchantes de la mort d'Har- Fortitudine) a rapporte les circons- monie.

Thémistus et d'Adranodore, qui étaient stratèges. Dans une assemblée tumultueuse , à laquelle des soldats étaient mêlés, quelques voix prononcèrent les noms d'Hippocrate et d'Epicyde, qui furent proclamés à grands cris. Les autres stratèges voulaient remettre l'élection , mais la crainte d'une sédition les força de s'adjoindre, à leur grand déplaisir, ces deux partisans des Carthaginois. Ceux-ci n'osèrent pourtant pas agir ouvertement contre les Romains. Marcellus, nommé consul pour la troisième fois , avait reçu la mission de contenir la Sicile, et il observait les mouvements dont Syracuse était agitée. Les Syracusains lui envoyèrent une ambassade pour renouveler les anciens traités. Le consul accueillit leurs propositions et renvoya de son côté des députés à Syracuse ; mais, quand ils s'y présentèrent, les choses avaient déjà changé de face. L'arrivée d'une flotte carthaginoise près du cap Pachynum avait relevé l'audace d'Hippocrate et des partisans de Carthage. D'un autre côté , le préteur Appius Claudius s'était approché avec quelques vaisseaux pour appuyer les partisans des Romains, et la guerre civile avait été sur le point d'éclater dans Syracuse même, quand, les Léontins ayant demandé une garnison, l'occasion parut favorable pour éloigner Hippocrate et la portion la plus turbulente de la population. On lui donna quatre mille hommes, en partie composés de transfuges romains et de mercenaires étrangers. Pour lui , il accepta avec empressement cette mission , qui servait ses desseins; car, au lieu de se borner à garder les frontières, il se jeta sur le territoire des Romains, dont il surprit quelques garnisons. Cette violation de la trêve les irrita justement. Cependant, comme les Syracusains protestèrent qu'ils étaient étrangers à cet acte d'Hippocrate, Marcellus consentit à reprendre les négociations à condi-

tion qu'ils banniraient de Sicile le coupable et son frère, qui l'avait rejoint. Mais il s'était fait un parti dans Léontini, qui se sépara des Syracusains , en sorte que ceux-ci durent avouer qu'ils n'avaient plus aucune autorité sur cette ville , et que les Romains pouvaient l'assiéger, sans cesser d'être en paix avec Syracuse. Ils offrirent même de joindre leurs troupes aux leurs pour cette expédition, à condition que cette ville leur serait remise comme par le passé. Marcellus conduisit contre Léontini les Romains, impatients de venger leurs compatriotes massacrés par surprise. La place fut immédiatement enlevée de vive force et Hippocfate se sauva presque seul à Herbessus. Les historiens latins assurent qu'à l'exception de deux mille transfuges romains, qui furent frappés de verges et décapités, les habitants n'eurent à souffrir du vainqueur que les maux inévitables dans un assaut. Cependant, des hommes apostés par Hippocrate firent aux troupes syracusaines, qui s'avançaient sous les ordres de Sosis et de Dinomène, un tableau des cruautés et de la rapacité des Romains qui indisposa contre eux l'armée, déjà fort mal prévenue. Les capitaines syracusains se dirigèrent vers Herbessus pour tâcher de s'emparer d'Hippocrate. Celui-ci, qui ne pouvait espérer de leur échapper, vint au-devant d'eux, et se présenta en suppliant devant un corps de Crétois, qu'il avait autrefois commandés, et qui avaient les plus grandes obligations aux Carthaginois1. Les généraux, in-

1 Tite-Live, XXIV, 3o : «Prima « forte signa sexcentorum Cretensium «crant, qui apud Hieronymum me- « ruerant sub eis (Hippocrate et Epi- « cyde) , et Annibalis beneficium ha- «bebant, capti ad Trasimenum inter «Romanorum auxilia, dimissique. »

C'étaient sans doute les restes des mille arcbers et frondeurs qu'Hiéron avait envoyés aux Romains entre la bataille de Trasimène et celle de Cannes. (Tite-Live, XXII, 37.) C'est donc à cette deuxième défaite que les Crétois auraient été faits prison»

formés de ce qui se passait, accoururent pour faire arrêter Hippocrate; mais les cris menaçants des soldats les avertirent de pourvoir à leur propre sûreté. Ils se réfugièrent précipitamment à Syracuse où l'armée les suivit de près. La populace, excitée contre les Romains par les récits exagérés de ce qui s'était passé à Léontini, brisa une des portes du château nommé l'Hexapylon, y introduisit Hippocrate et Epicyde, et les mit à la tête de l'état après avoir massacré les anciens stratèges 1.

A la nouvelle de ces événements, les Romains se rendirent de Léontini devant Syracuse, et dressèrent leur camp près du temple de Jupiter Olympien, à quinze cents pas des murailles. Ils sommèrent les Syracusains de chasser de leur ville ceux qui la remplissaient de meurtres , et de rétablir le règne des lois. Mais Epicyde leur répondit, du haut des murailles, que s'ils se croyaient encore à Léontini, ils se trompaient. En effet, les Romains, qui avaient espéré trouver dans une ville si étendue quelques parties accessibles , éprouvèrent une résistance à laquelle ils étaient loin de s'attendre. Ils attaquèrent les remparts du côté de la terre et de la mer avec des tours en bois , et des sambyces portées sur des trirèmes liées ensemble; mais les remparts des Syracusains étaient garnis de machines de guerre bien autrement puissantes et redoutables, de l'invention d'Archimède. Rien de plus célèbre dans l'antiquité que le siège

niers, et Tite-Live n'est pas d'accord raient ce général. Dans ia traducavec lui-même. tion française de Clavier, ce pas- 1 Nous suivons Tite-Live. Selon sage est mal rendu. Le traducteur Pausanias [Élide, II, 12), Dinomène fait dire à Pausanias : «Hippocrate aurait voulu frapper de sa propre d'Herbesse , venu depuis peu en Simain Hippocrate, et serait tombé cile» , au lieu de :« Hippocrate, venu sous les coups de ceux qui entou- d'Herbesse à Syracuse. »

de Syracuse , où le génie d'un seul homme , qui semble la personnification des sciences de la Grèce, déjoua longtemps la valeur et la persévérance des Romains. On sait qu'Archimède, parent du roi Hiéron, et livré aux plus hautes conceptions de la géométrie et des mathématiques, avait construit ces machines de guerre à la demande du roi, plutôt pour servir de démonstration de quelques-uns de ses théorèmes que pour une application immédiate ; car, sous le règne pacifique d'Hiéron, à peine prévoyait-on que l'on dut en faire usage pour défendre Syracuse. Mais, au jour du danger, l'amour de la patrie stimulant le génie inventif d'Archimède , il multiplia ses instruments de destruction et dirigea leur emploi de manière à rendre Syracuse inexpugnable l. La description de ces machines et la discussion de quelques faits contestés , rapportés par des écrivains postérieurs, tels que les miroirs ardents avec lesquels on prétend qu'il incendiait les vaisseaux ennemis, nous entraîneraient beaucoup trop loin et seront mieux placées ailleurs. Il suffit de dire que les Romains, désespérant de surmonter de tels obstacles, changèrent le siège en blocus, et, pendant qu'ils attendaient de la famine la reddition de la place, le consul , avec un tiers des ses troupes, parcourut la Sicile pour faire rentrer sous la domination de Rome plusieurs villes qui s'y étaient soustraites. Hélorus et Herbessus lui ouvrirent leurs portes. Mégares , qui avait essayé de résister, fut prise et

1 Les détails sur le siège de Syra- faisait sans doute partie des extraits

cuse nous sont fournis par Tite-Live de Constantin - Porphyrogénète , il

1. XXIV et XXV, et par quelques avait trouvé un fragment inédit de

fragments du VIIIe livre de Polybe. Polybe sur le siège de Syracuse. Nous

M. Mynas a annoncé que dans un regrettons qui! rie nous ait pas été

manuscrit intitulé Sièges de différentes donné d'en prendre connaissance. villes, qu'il a copié en Grèce, et qui

détruite pour effrayer les Syracusains. A peu près en même temps, Himilcon, dont la flotte avait longtemps séjourné à Pachynum, débarqua à Héracléa Minoa vingt-cinq mille hommes de pied, trois mille chevaux et douze éléphants ; car Annibal avait enfin réussi à persuader à Carthage de déployer en Sicile des forces imposantes. Au bout de quelques jours, les Carthaginois reprirent Agrigente , et leur arrivée releva tellement le courage de leurs partisans, qu'à Syracuse on jugea qu'une partie de la garnison était suffisante pour garder la ville, et Hippocrate, en laissant le commandement à son frère, sortit avec dix mille hommes pour se joindre à ses alliés. Mais Marcellus, qui n'avait pu arriver à temps pour prévenir l'occupation d' Agrigente, tomba à l'improviste, en revenant, sur les troupes d'Hippocrate à Acrilla, et les défit entièrement. Il revint presser le siège de Syracuse , dans le port de laquelle cinquante-cinq vaisseaux carthaginois venaient d'entrer, tandis qu'une flotte romaine débarquait à Panorme une nouvelle légion , tant les deux partis mettaient de persistance à s'arracher la Sicile. Himilcon ne put empêcher la jonction des forces romaines, et, n'osant attaquer Marcellus, il enleva plusieurs places aux Romains, entre autres Morgantium, où étaient leurs approvisionnements. L. Pinarius, qui commandait la garnison d'Enna, se défiant de la fidélité des habitants , crut devoir prévenir leurs mauvais desseins en les faisant tous massacrer dans la place publique , où ils étaient réunis pour une délibération. Les soldats, échauffés au carnage, n'épargnèrent pas même les femmes, et la ville fut livrée au pillage. Marcellus approuva la conduite de Pinarius , dans l'idée que ce terrible exemple retiendrait les autres villes; mais il produisit un effet contraire. Cet acte de perfidie et de cruauté envers une ville

considérée comme sainte par les Siciliens, excita dans toute l'île, au centre de laquelle elle est située, une animosité profonde contre les Romains, et plusieurs villes massacrèrent leurs garnisons.

Marcellus était toujours devant Syracuse, qu'il ne réussissait à réduire ni par force, ni par famine , quoique la flotte carthaginoise se fût retirée devant les forces supérieures des Romains. Il essaya aussi de pratiquer des intelligences dans la ville, mais elles furent dénoncées à Épicyde, et quatrevingts des premiers citoyens, qui y avaient pris part, furent mis à mort.

Une circonstance fortuite vint servir les projets de Marcellus. Un général lacédémonien nommé Damippus, qui avait servi les Syracusains et qu'ils envoyaient en ambassade près de Philippe II de Macédoine , fut fait prisonnier à sa sortie du port. On traita de sa rançon, et, dans les pourparlers qui eurent lieu aux pieds des murs , Marcellus remarqua qu'une tour nommée Galéagra, voisine du port de Trogilum, était mal gardée. Profitant d'une nuit où les Syracusains, qui avaient célébré la fête de Diane, s'étaient abandonnés à l'ivresse, il fit escalader la muraille de ce côté et pénétra dans le quartier des Epipoles. Le bruit de ses trompettes fit croire un instant que la ville entière était tombée au pouvoir de l'ennemi. Cependant, grâce à l'isolement des quartiers, qui avaient chacun leur enceinte, Épicyde eut le temps de se renfermer dans l'Achradine et dans l'Ile, qui étaient les parties les plus fortes. La citadelle d'Euryale , à l'extrémité opposée , tint aussi quelque temps , dans l'espoir d'être secourue par Hippocrate ; mais enfin le commandant capitula.

On dit qu'à la vue de cette ville superbe , menacée d'une

destruction prochaine, Marcellus ne put retenir des larmes de joie et de tristesse, et voulut essayer encore d'amener les Syracusains à se soumettre ; mais les transfuges qui faisaient partie de la garnison, s'opposèrent à tout pourparler. Quant aux quartiers de Tycha et de Néapolis, entre lesquels il avait assis son nouveau camp, les habitants étaient venus le supplier de les épargner. Il défendit aux soldats d'attenter à la vie des personnes de condition libre ; mais il leur abandonna le pillage des maisons, et les richesses, fruit d'une longue prospérité, furent la proie d'un seul jour. Bomilcar, qui était dans le grand port avec quatre-vingt-cinq vaisseaux, partit avec trent-cinq pour annoncer à Carthage l'état de Syracuse. 11 en ramena bientôt cent vaisseaux. Vers le même temps, Himilcon et Hippocrate arrivèrent au secours de la ville. Ils attaquèrent l'ancien camp occupé par Crispinus , tandis qu'Épicyde faisait une sortie contre Marcellus, et que les vaisseaux carthaginois s'approchaient du rivage pour empêcher le consul de secourir Crispinus. Mais sur tous ces points les Romains repoussèrent leurs ennemis avec perte. Chacun se retira dans ses positions, et durant quelque temps il ne fut rien tenté de part ni d'autre.

Les chaleurs de l'été développèrent dans les deux armées une épidémie semblable à celle qui, dans les sièges précédents, avait aggravé les fléaux de la guerre. Les troupes siciliennes auxiliaires de Carthage se dérobèrent à l'insalubrité des marais de Syracuse en se dispersant dans les places voisines; mais les Carthaginois, qui n'avaient pas les mêmes refuges, succombèrent tous, ainsi que leurs deux généraux. Les Romains, à l'abri des maisons de la ville, eurent moins à souffrir. Cependant Marcellus ne voyait pas sans inquiétude son armée se miner, tandis qu'il se formait, à quelque distance,

un rayon de troupes siciliennes accourues des diverses villes ennemies de Rome. Bomilcar était encore une fois retourné chercher des secours à Carthage. Il y exposa que, dans la situation où étaient les Romains , il serait facile de les bloquer dans la ville même à moitié prise par eux, et il obtint pour cela cent trente galères et sept cents bâtiments de transport. Les vents contraires retinrent longtemps cette flotte au cap Pachynum. Epicyde, qui craignait que Bomilcar ne renonçât à son projet, se rendit près de lui pour le presser. De son côté, Marcellus, ne voulant pas se laisser attaquer à la fois par terre et par mer, résolut d'aller au-devant de la flotte carthaginoise, quoique avec des forces inégales. Sa vue inopinée troubla tellement l'amiral carthaginois, qu'il renvoya les vaisseaux de charge à Carthage, et se retira sans combattre à Tarente. Epicyde, privé de ce secours, alla attendre dans Agrigente l'issue du siège de Syracuse. Le découragement s'y répandit ainsi que dans le camp des Siciliens, et ils députèrent de concert vers Marcellus, lui offrant de céder aux Romains tout ce qui avait fait le domaine d'Hiéron, en laissant aux autres Siciliens la liberté et l'usage de leurs lois. Les assiégés avaient commencé par se défaire des chefs mercenaires nommés Polyclite , Philistion et Epicyde-Sindon. Ils avaient élu de nouveaux stratèges, qui n'avaient pas eu de peine à persuader au peuple qu'il était temps de se dérober à la famine en traitant avec les Romains, venus, disaient-ils, moins en ennemis qu'en libérateurs, pour les soustraire au joug des satellites d'Annibal, et rétablir l'ancienne alliance. Mais , tandis que la députation de Syracuse était favorablement accueillie par les Romains, un nouvel orage éclatait dans cette malheureuse ville. Les transfuges romains, qui n'avaient point de pardon à espérer,

persuadèrent aux mercenaires étrangers qu'ils allaient être également sacrifiés. Ils massacrèrent les stratèges nouvellement élus , se ruèrent sur tous ceux qu'ils rencontrèrent , et pillèrent une partie de la ville. Ensuite, ils élurent parmi eux trois chefs pour l'Achradine et autant pour l'Ile. Dans le nombre se trouvait un Espagnol appelé Méricus, que Marcellus trouva moyen de gagner par l'entremise d'un de ses compatriotes, qui servait dans l'armée romaine. Méricus promit de livrer une des portes de l'Ile. A l'heure convenue, pendant que les assiégés repoussaient une fausse attaque dirigée contre l'Achradine , les Romains pénétrèrent dans la citadelle sans rencontrer de résistance. Aussitôt Marcellus fit sonner le signal de la retraite pour préserver l'Achradine de toutes les horreurs d'une ville prise d'assaut. Les habitants s'empressèrent d'ouvrir leurs portes et de venir se jeter aux pieds du vainqueur, en le suppliant d'épargner leur vie et celle de leurs enfants. Marcellus leur accorda la vie sauve, et laissa même échapper les transfuges et les mercenaires. Il s'occupa de mettre en sûreté, pour l'envoyer à Rome, le trésor des rois, qui ne répondit pas à l'attente des vainqueurs; mais le butin que l'on fit dans la ville ne fut pas moins riche que n'aurait pu l'être, à cette époque, celui de Carthage. Marcellus réserva pour l'ornement du triomphe, qu'il espérait, les nombreuses statues et les objets d'art qui décoraient les temples, sans en excepter les simulacres des dieux, acte encore sans exemple et qui ne fut pas généralement approuvé à Rome. Au milieu des scènes sanglantes que Marcellus n'avait pu prévenir entièrement, il fut affligé surtout de la mort d'Archimède, frappé, dit-on, par un soldat, auquel il voulait soustraire une sphère et quelques instruments de géométrie. Marcellus fit protéger les maisons des citoyens

qui avaient suivi le parti des Romains et épargna, autant qu'il put, Syracuse, malgré les conseils de plusieurs Romains qui voulaient qu'elle fût incendiée et rasée en punition de sa longue résistance. Le siège avait duré plus de deux ans, du mois de septembre à l'automne de 212, l'an de Rome 5 k 2.

Quelques jours avant la prise de Syracuse, T. Otacilius, préteur de la flotte, fit une descente à Utique, où il saisit des vaisseaux chargés de blé qu'il ramena à Syracuse. Ce secours était urgent ; car vainqueurs et vaincus étaient menacés de mourir de faim l.

La chute de Syracuse décida la soumission de plusieurs villes qui tenaient encore pour les Carthaginois. Cependant, Hannon et Epicyde, auxquels Annibal avait adjoint un troisième général nommé Hippocrate Mutines, occupaient toujours Agrigente. Marcellus remporta sur eux un avantage près du fleuve Himéra ; mais il ne put prendre Agrigente avant de quitter la Sicile. Aussi n'obtint -il pas à Rome les honneurs du triomphe , mais seulement l'ovation , parce qu'il n'avait pas terminé la guerre de Sicile. Après son départ, les Carthaginois y avaient encore débarqué huit mille hommes et trois mille cavaliers numides , qui ravageaient tout le territoire soumis aux Romains. Les légionnaires, mécontents de n'avoir pas obtenu de retourner à Rome avec leur général, et de ce qu'on ne les laissait pas hiverner dans

1 Tite-Live , XXV, 21 : « Quod ni « tam in tempore subvenisset, victori- «bus victisque pariter perniciosa fa- « mes instabat. » Ce secours , nécessairement précaire, dut être promptement absorbé par l'armée romaine; car nous apprenons, par un fragment

de Diodore qu'a retrouvé MeT Mai (1. XXVI, 20), que, pour échapper aux horreurs de la famine, beaucoup de Syracusains se firent passer pour esclaves, afin d'être nourris par ceux qui les achèteraient.

les villes , repoussaient mollement ces attaques ; aussi Mor gantium, Hybla, Macella et quelques autres cités firent-elles défection. M. Cornélius Céthégus parvint cependant à rétablir les affaires des Romains; mais, jaloux de Marcellus . il encouragea les plaintes des Syracusains , qui envoyèrent une députa tion à Rome pour accuser leur vainqueur, de vant le sénat , d'avoir volontairement ruiné Syracuse , l'ancienne alliée du peuple romain, qu'il aurait pu amener à composition s'il avait bien voulu profiter des dispositions favorables d'une partie des citoyens.

Marcellus venait d'être revêtu du consulat, et même la province de Sicile lui était échue en partage. Les Siciliens ayant manifesté un grand effroi de son courroux, il consentit à permuter avec son collègue Laevinus, se justifia avec autant de dignité que de modération , et reçut l'approbation du sénat, qui recommanda cependant de réparer autant que possible les malheurs des Syracusains. Ces derniers s'excusèrent près de Marcellus, et lui décernèrent, ainsi qu'à sa postérité, les plus grands honneurs. Lœvinus se rendit en Sicile , dont il chassa définitivement les Carthaginois. Àgrigente lui fut livrée par la défection de Mutinés ; la ville fut pillée, et toute la population, vendue sans distinction. A cette nouvelle , vingt villes ouvrirent leurs portes , six furent prises de force, quarante se soumirent à des conditions diverses. Les droits des cités siciliennes furent réglés selon la manière dont elles s'étaient conduites envers les Romains. Celles qui leur étaient restées fidèles, comme Messine et Tauroménium, furent toujours traitées comme villes confédérées; pour celles qui avaient été conquises de vive force, leur territoire avait été confisqué; mais les Romains le leur rendirent. Il était affermé par les censeurs.

Enfin , le plus grand nombre continuèrent à être régies par leurs anciennes lois, notamment par la loi d'Hiéron sur la perception de la dîme. Lsevinus, qui avait terminé la guerre de Sicile, en éloigna tous ceux qui auraient pu y troubler encore la paix, et les Romains s'appliquèrent à y ranimer l'agriculture. Grâce à sa fertilité, elle se couvrit de nouveau de moissons, et devint le grenier de Rome. Mais les villes grecques ne reprirent nulle importance politique. Aucune de celles dont nous avons rapporté la fondation n'avait, dans les cinq siècles dont nous venons de parcourir l'histoire, échappé aux ravages de la guerre, soit par la main des Grecs eux-mêmes , soit par les Carthaginois , soit enfin par les Romains. Messine et Tauroménium , qui s'élevaient sur l'emplacement de Zancle et de l'antique Naxos, eurent encore assez d'importance sous les Romains, ainsi que Catane; mais elles n'étaient plus occupées par les descendants des premiers colons l. Panorme, Lilybée , Ségeste, que l'on ne peut considérer comme appartenant à la Grèce, quoique son influence y eût pénétré, devinrent assez florissantes. Mais i limera, Sélinonte, Géla, Mégares, Eubée, Callipolis, ne se relevèrent pas de leurs ruines 2. Syracuse, resserrée par Auguste dans des limites plus en rapport avec sa faible population, a conservé jusqu'à nos jours les traces de sa grandeur passée. La race grecque, à laquelle son génie particulier a donné la force de résister à tant de révolutions sur sa terre natale , s'est éteinte en Sicile , ou s'est confondue avec la population indigène, qu'elle avait dominée, mais qui avait dans le sol de ces racines

' Strab, VI , 3 : Oïnenai S' îxavûs i? itokiç {Meaavvr})' paXkov Sè y Karavr) • Htxt y àp oîxyTopas èéèenrai Pcûfxaiovs.

2 Strabon, I. VI. —

Pausanias ,

profondes que les colonies étrangères parviennent rarement à y étendre. Les monuments des arts dont la Sicile avait été décorée par les Grecs lui furent ravis par ses conquérants , et ne se reproduisirent pas. Le goût des lettres s'y perpétua plus longtemps , et fit naître encore , depuis la conquête romaine , quelques poètes , quelques historiens , entre lesquels il nous suffît de citer Diodore , qui , dans sa Bibliothèque , a consacré une large place à l'histoire de sa malheureuse patrie.

Tel fut, autant que les lacunes des historiens anciens nous ont permis de le rétablir, l'enchaînement des événements en Sicile, depuis l'arrivée des colonies grecques jusqu'à leur soumission aux Romains. Jusqu'ici nous n'avons cherché qu'à constater des faits. Pour en connaître les causes, nous devons nous efforcer de pénétrer davantage dans quelques parties de l'organisation de cette antique société. C'est ce que nous ferons dans la troisième partie de ce livre, après avoir résumé cette seconde partie dans la table chronologique suivante.