XLVII. HIÉRONYME

Dès qu'Hiéron eut fermé les yeux, les tuteurs d'Hiéronyme , alors à peine âgé de quinze ans , convoquèrent une assemblée dans laquelle ils lurent le testament d'Hiéron J. Quelques hommes apostés applaudirent à la nomination du jeune prince; mais la tristesse peinte sur tous les visages montrait que la ville perdait un père en la personne d'Hiéron, et ses obsèques furent plus remarquables par les regrets du peuple que par les soins de sa propre famille. La première chose que fit Adranodore fut d'écarter les autres tuteurs , en déclarant qu'Hiéronyme était en âge de régner par lui-même. Ce jeune prince, qui aurait eu besoin de tant d'efforts pour se concilier une partie de l'affection que le peuple portait à son aïeul , choqua dès les premiers instants en prenant les insignes de la tyrannie , dont Hiéron et Gélon s'étaient toujours abstenus. Il portait la pourpre, ne sortait qu'avec un quadrige de chevaux blancs , à l'exemple de Denys, et s'entourait de gardes. Ses manières hautaines, ses violences et ses mœurs déréglées, encouragées par ceux qui voulaient régner sous son nom, répondaient à cet extérieur. Il n'eut pas honte d'épouser une courtisane et de la décorer du titre de reine2. Son conseil était composé de ses deux

rattacher le commencement de l'autorité d'Hiéron à la fin de celle de Pyrrhus, comme fait Pausanias. — Polybe (VII, 8) lui donne cinquantequatre ans de règne, ce qui reporte à Tannée 268, où il fut élu général. Si l'on comptait seulement du moment où il reçut le titre de roi , il n'aurait régné que cinquante ans. En

mourant, Hiéron recommanda d'observer l'alliance des Romains, qu'il avait fidèlement gardée cinquante ans. Cette alliance est de l'an 2 63 ; ce qui ne fait pas loin d'un demi-siècle.

1 Tite-Live, 1. XXIV, 4.

2 Athénée, XIII, p. 577 : Eù'px^o* èv vrj èevrépa tmv itepï kvvfêav \aloptoov lepwvvfiov <pr}(jt tov ivpavvrjOOLVia.

oncles , Adranodore et Zoïppus , et d'un certain Thrason 1 , qui seul restait partisan de l'alliance romaine. Le jeune prince flottait encore entre ces avis contraires, lorsqu'un complot contre sa personne lui fut révélé par un jeune esclave élevé dans sa familiarité, et auquel un des conjurés nommé Théodote avait fait des ouvertures. Celui-ci, mis à la torture , au lieu de révéler le nom de ses complices , désigna Thrason , qui était tout à fait étranger au complot et n'en fut pas moins envoyé au supplice , ainsi que d'autres innocents, tandis que les conspirateurs, tant ils avaient confiance en la fermeté de Théodote , ne pensèrent pas même à fuir ou à se cacher2. La mort de Thrason n'eut pas plus tôt rompu le dernier lien qui retenait encore Hiéronyme dans le parti des Romains, qu'il embrassa ouvertement celui des Carthaginois, et envoya des députés à Annibal, en Italie 3. Ce général accueillit avec joie l'offre d'une alliance

HvpaxovGlcov àyayéaQcu yvvoiÏHct tœv ên' olx^fioLTOS ii posai y]Hviiï)v , Hetdco âvopct, xcti dnoSeït-ou fiouriAiSa.

1 Athénée (1. VI, 5g), d'après Bâton de Sinope, dans son Histoire d'Hiéronyme, dit que ce Thrason avait le surnom de Kdp%apos, et il attribue sa mort aux insinuations d'un autre flatteur d'Hiéronyme nommé Sosis.

Les éditions d'Athénée, même celle de Schweighœuser , portent Ûais.

M. Raoul-Rochette , dans une note de sa lettre à M. le duc de Luynes sur les gravures des monnaies grecques, a montré qu'on devait lire Swctjs , nom qui figure plusieurs fois dans l'Histoire du temps d'Hiéronyme. Nous pouvons ajouter que , sur notre exemplaire d'Athénée, chargé de notes

manuscrites de Schweighîeuser, la leçon SâJo-fs se lit en marge de la main de ce savant. Sosis, qui livra Syracuse à Marcellus, est désigné avec un certain mépris par les Syracusains , dans leur harangue devant le sénat, sous la qualification de faber œrarias. (Tite-Live, XXVI, 3o.) Serait-ce, par hasard, le graveur de monnaies dont M. Raoul-Rochette a reconnu le nom sur des médailles de Syracuse ?

2 Tite-Live, XXIV, 4. Ce trait de fermeté est rapporté par Valère Maxime, III, 3, de Patientia. Cet auteur représente Thrason comme un des satellites les plus dévoués d'Hiéronyme.

• 3 Tite-Live, XXIV, 6. — Polybe

SECONDE PARTIE, S XLVIÏ. 357

qui devait être si avantageuse, et s'empressa de renvoyer les députés avec un capitaine de navire, qui s'appelait aussi Annibal, et deux frères nommés Hippocrate et Epicyde, qui avaient fait avec lui les campagnes d'Italie, et qui étaient originaires de Syracuse, leur grand -père s' étant retiré à Carthage comme compromis dans le meurtre d'Archagathus, fils d'Agathocle. Hiéronyme garda près de lui ces deux frères et engagea le troisième député , Annibal , à se rendre à Carthage pour faire confirmer le traité. Instruit de ces menées , le préteur Appius Claudius , qui était à Lilybée , envoya près d'Hiéronyme pour renouveler l'antique union.

Ce prince reçut les députés romains avec un mépris affecté , et leur demanda, en riant, de lui donner, pour qu'il vit mieux le parti qu'il devait prendre, des détails sur la bataille de Cannes, dont les Carthaginois racontaient, disait-il, des choses incroyables. Les députés dirent qu'ils reviendraient quand il aurait appris à répondre sérieusement à des ambassadeurs , et qu'ils lui conseillaient de persévérer dans l'alliance conclue par son grand-père. Tout au contraire, Hiéronyme lit partir pour Carthage des agents chargés de presser l'envoi des troupes auxiliaires en Sicile. Il leur proposait, quand ils en auraient chassé les Romains , de se la partager en prenant le fleuve Himéra pour limite de îeurs possessions.

[Excerpt. légat. 1. VII, 2) entre dans Ale^âvSpetixv d-rcéire^sv. Cette cirplus de détails que l'historien latin; constance ne se trouve pas dans Titeil nomme les députés d'Hiéronyme Live, et l'existence des frères d'Hié- Polyclète de Cyrène et Philodème ronyme n'est pas connue d'ailleurs. d'Argos. Nous aurons encore occasion On sait seulement que le mari d'une de remarquer que la plupart des de ses tantes se trouvait, l'année suichefs de Syracuse, dans ces derniers vante, en mission à Alexandrie. Peuttemps, étaient étrangers à la Sicile. être y avait-il accompagné les jeunes Polybe, en parlant de cette mission, princes, qui devaient être encore enajoute : Àf-toc <5è xai roùs dêeXÇoùs eh fants, puisque Hiéronyme était, l'aîné.

Mais, bientôt après, enflé de plus en plus par les flatteries d'Hippocrate et d'Epicyde, qui lui disaient , que comme héritier, non-seulement d'Hiéron, mais de Pyrrhus, qui avait été appelé par les vœux de toute la Sicile, il pouvait prétendre à régner sur l'île entière , il envoya de nouveau à Carthage pour dire que les Carthaginois pouvaient étendre leurs conquêtes en Italie , mais que l'empire de la Sicile devait lui revenir. Le sénat , sans tenir compte de ces prétentions d'un orgueil juvénile, flattait les espérances d' Hiéronyme pour le détacher de l'alliance des Romains. Ceux-ci lui envoyèrent encore une ambassade pour l'engager à ne pas transgressèr les traités qui les unissaient. Hiéronyme réunit son conseil pour délibérer à ce sujet. Les Syracusains qui en faisaient partie n'osèrent manifester leur opinion , dans la crainte d'être en contradiction avec le maître. Aristomachus de Corinthe, Damippus1 de Lacédémone et Autonoûs de Thessalie opinèrent pour les Romains, mais Adranodore représenta qu'on ne retrouverait pas une autre occasion de recouvrer l'empire de la Sicile, et cet avis, appuyé par Hippocrate, l'emporta. Cependant, Hiéronyme crut devoir répondre qu'il consentirait à rester en paix avec les Romains , s'ils lui rendaient tout l'or que son grand-père leur avait donné, et le prix du froment qu'il leur avait fourni, et s'ils consentaient à lui céder le territoire en deçà du fleuve Himéra. Les députés considérèrent ces propositions comme une insulte de plus, et l'on se disposa de part et d'autre à la guerre. Hiéronyme envoya Hippocrate et Epicyde avec deux mille hommes attaquer quelques petites places où les Romains avaient garnison. Lui-même, à la tête de l'armée

1 Ce Damippus est probablement le même qui devint la cause involontaire tle la prise de Syracuse.

syracusaine, qui montait à quinze mille hommes, tant infanterie que cavalerie , se rendit à Léontini. Le moment allait arriver où l'on aurait pu juger ce jeune prince, et voir s'il n'y avait en lui que jactance inconsidérée ou s'il se montrerait digne du sang des ^Eacides, et d'une valeur égale à son ambition. Mais ceux qui avaient depuis longtemps conspiré sa perte et dont Tliéodote n'avait pas révélé les noms, ne lui laissèrent pas le temps de se mesurer avec l'ennemi. Us occupèrent quelques maisons désertes à Léontini dans une rue étroite où le prince devait passer 1. Dinomène, un de ses gardes, qui était du complot2, retarda de quelques instants la marche des autres satellites au moment où l'on passait devant ces maisons, en sorte que le prince se trouva isolé , et fut mortellement frappé de plusieurs coups avant que ses gardes eussent pu le secourir. Ceux-ci, sapercevant de la trahison de Dinomène, lui lancèrent plusieurs traits. Cependant, malgré ses blessures , il parvint à s'échapper. A la vue du roi privé de vie, ses gardes se dispersèrent et les meurtriers coururent à la place publique proclamer la liberté , qui fut accueillie avec de grandes démonstrations de joie. Sosis et Théodote3 se rendirent en hâte à Syracuse pour s'emparer d'Adranodore et de la famille royale, mais ils avaient été prévenus par un des esclaves d'Hiéronyme, et

1 Tite-Live, XXIV, 7, C'est pro- de ces confusions historiques dans bablement à cette occasion que Po- lesquelles il est souvent tombé, lybe donnait la description détaillée 3 Tite-Live, XXIV, 7 et 21. Il est de la ville de Léontini, conservée peu probable que Théodote, qui avait dans les fragments du livre VII. été dénoncé et mis à la torture, ait

2 Pausanias [Élide, II, 12) parle obtenu sa grâce. Celui dont il est ici de ce Dinomène comme ayant assas- question doit donc être quelque hosiné Hiéron , soit qu'il y ait une la- monyme, s'il n'y a pas eu confusion cune dans le texte de ce passage, de la part des historiens.

soit que Pausanias ait commis une

Adranodore s'était enfermé dans l'Ile quand ils arrivèrent , à la nuit tombante, aux portes de Syracuse. Cependant, ils montrent le manteau du roi tout sanglant et appellent les citoyens à l'indépendance. On accourt, on s'arme des trophées déposés dans les temples, et l'on établit des postes dans les divers quartiers.