N NO— N

II résulte de là que les étoiles filantes comprises entre le NNE et le NE font le plus long chemin moyen, qui est de 15°, 3 5 tandis que les étoiles filantes comprises entre SO et OSÜ parcoarent le plus petit chemin moyen, (|ui est de 11°,3.'La valeur moyemie générale est de 13°, 8. Ces chemins moyens varient gradiiellenieni et saps aucune exception , entre leurs deux valeurs extrêmes.

Quand on marque sur un seul et même planisphère les positiôns et les dir'ecj^ns des étoiles filantes par rapport à l’horizmi et à la verticale, il s’en présente généralement sur tous les points.du ciel et dans des directions très-variées. Mais on ne tarde pas à s’apercevoir que les étoiles filantes (pu ont la même direction azimulhale, sont toutes rejetées, ou ù très-peu près, dans la même moitié du ciel. Pour mettre ce fait hors de doute, et le circonscrire dans ses justes limites, nous avons porté les milieux des chemins parcourus parles 2254 météores observés du 20 avril au 7 décembre 1845, sim IG planisphères düTérents, un pour chaque direction d’étoiles. Alors il en est résulté, d'une maiiièi'e fi-appante, que les étoiles portées sur la même carte sont toutes rejetées dans la partie du ciel vers laquelle elles se dirigeaient, c*est-.à-dire, par exemple, que les étoiles qui viennent du Nord apparaissent principalement dans- la partie méridionale du ciel, celles du Sud dans la partie septentrmnale du ciel et ainsi de suite , loi que l’on peut énoncer de la manière suivante : en géitéral , une étoile filante descend vers l’horizon etne remonte pas à la verticale, quelles que soient d'ailleurs l’époque de l’aimée et l'heure de la nuit. 11 résulte de là, comme nous l’avons déjà dit plusieurs fois dans le cours de cette partie historique, qu’un observateur qui veut voir, par exemple, les étoiles venant de l’Est, ne doit pas se tourner dans cette direc-

Iran , mais" bien dans la direction opposée, c’est-à-dire vers l’Ouest.

Il y a donc une cause qui lejelte liors du zénith cliaque groupe d’étoiles, tellement que le centre de chaeùn de ces groupes se rapproche plus ou moins de l’horizon. Voici ce que l’on doit entendre par le ventre d’un groupe d’étoiles, et comment on peut trouver ce centre. On suppose les étoiles filantes placées à la surface d’une même sphère idéale, dont le centre est à fœil de l’observateur. Par le milieu du chemin apparent de chaque météore, on mène une droite au centre de cette sphère. On considère ensuite toutes ces droites ou rayons comme autant de forces égales , données de position, puisque l’on connaît l’azimuth et l'angle zénithal de chaque • étoile. On cherche la direction de la résultante de toutes ces forces ; et le point où cette résultante viendra percer la surface de la sphère idéale sera ce que nous nommons le centre des étoiles filantes prises ainsi en copsidération. ' '

Tous ces calculs , très-laborieux , se font par les méthodes connues, en décomposant chaque étoile prise pour unité en trois autres rectangulaires; la première, suivant la verticale; la seconde, suivant la ligne horizontale Nord-Sud; et la troisième, suivant la ligne horizontale Est-Ouest. Voici le résultat de ce travail, dans lequel l’azirnutli est compté du Nord, dans le sens Est-Sud-Ouest :

Pircclion-

• Tfombre dVloilc».

N— NTSE

NNE— NE

NE— ENE

ENE— E

tS4.

E— ÉSE

ESE— SE

SE— ESE

SSE— S

S— SSO.

SSO— SO

SO— OSO