Recherches sur les fontanelles anomales du crâne humain

La voûle du crâne d’un entant à terme se présente ordinairement sous la forme d’un ovale plus ou moins allongé, qu’une saillie exagérée des bosses pariétales transforme assez souvent en une sorte de losange, ou plutôt en un pentagone dont les angles correspondent à la protubérance occipitale et aux bosses pariétales et frontales.

Dans l’état normal, cette surface, formée par les cinq os qui constituent la voûte à cette époque de son développement, nous montre, d’abord d’avant en arrière les deux frontaux dont l’articulation linéaire dans son tiers inférieur se transforme graduellement en ce quadrilatère membraneux qu’on nomme grande fontanelle , fontanelle antérieure ou bregmatique . Les pariétaux qui constituent les bords postérieurs de ce quadrilatère limité en avant, comme on vient de le voir, par les os frontaux, sont unis l’un à l’autre par une ligne articulaire à peine sinueuse, qui, quelques centimètres plus loin, aboutit à la petite fontanelle , fontanelle postérieure ou lambdatique , très-petite lacune triangulaire située à la rencontre des sutures lambdoïdes et de cette môme suture sagittale. Il existe aux angles inférieurs des pariétaux d’autres fontanelles moins importantes, dont nous n’avons pas à nous occuper ici.

Celte disposition du crâne fœtal est de beaucoup la plus fré-

quente, et la plupart des traités d’anatomie se contentent aujourd’hui d’une description sommaire qui s’éloigne peu de celle que

K. T. H A M V . — RECHIiKCHES

l'on vient de rappeler. Cependant les premiers ostéogénistes avaient observé déjà diverses anomalies a la surface du crâne, sur le sinci put en particulier, fissures , sillons et sutures fausses , (|u’ils attribuaient, il est vrai, à des erreurs ou à des jeux de la nature (1) et qui certainement correspondent en partie aux malformations dont nous allons parler plus loin.

Depuis lors l’étude de plus en plus complète des phénomènes de l’ossitication, en faisant disparaître une étiologie puérile, a ^permis de baser sur l’examen d’un très-grand nombre de pièces une classification raisonnée. Les fausses sutures d’Cysson et de ses contemporains sont de véritables sutures unissant entre eux des os primitivement distincts à l’état normal, l’épactal par exemple, ou des portions d’os irrégulièrement développés par plusieurs points, comme les pariétaux supérieur et inférieur, ou enfin joignant aux os normaux les os complémentaires ou wormiens qui comblent si souvent leurs intervalles de séparation.

Les fissures , sillons ou hiatus des écrivains du xvu° et du xvme siècles correspondent aux fentes que l’on observe habituellement en certains points de l'occipital et des pariétaux. Knfin les espaces membraneux, dont il est également parlé dans plusieurs vieux auteurs, s’appellent aujourd’hui vacuoles , s’ils se rencontrent dans la trame même de l’os, et fontanelles anomales, s’ils sont situés sur le trajet d’une suture. Le court mémoire qui suit est consacré à l’étude de cette dernière classe d’anomalies.

Les fontanelles anomales, ces espaces membraneux, de formes et de dimensions très -variables, qui se rencontrent dans les sutures imparfaites encore du crâne du nouveau-né, sont au nombre dequatre, et occupent toutes le plan médian de la tète. Le sont, d’avant en arrière, la fontanelle naso- frontale, la média- frontale, la sagittale et la cérébelleuse.

La première et la quatrième sont de beaucoup les plus rares et

( 1 1 Eysson, Tract, analom. de ossibus inftnilis cognoscenilis ap. MnngeL. Bill. Anat., t. II, p. 487-488.

FONTANELLES ANOMALES DU CRANE HUMAIN.

les moins importantes. Nous avons donné, en 1869, une description de la fontanelle naso- frontale, dont nous avions observé deux cas (1). Il nous suffira de rappeler que cet espace membraneux, généralement fort petit, puisqu'il ne dépasse guère 3 millimètres de côté, est irrégulièrement triangulaire, et qu’il est limité en haut par les angles internes et inférieurs des os frontaux, en bas par les os propres du nez.

La fontanelle cérébelleuse que nous avons décrite sur un fœtus microcéphale en 1867 (2), occupait la partie moyenne de la base de l’écaille occipitale, immédiatement au-dessus du trou qui porte le même nom. On sait que l’espace articulaire relativement assez large qu’interceptent les deux petits os qui concourent à former la moitié inférieure de l’écaille occipitale, est comblé plus tard par un point d’ossification complémentaire découvert par Kerckring, et auquel MM. Rarnbaud et Ch. Renault ont imposé le nom de cet anatomiste (3). Que ce granule de Kerckring fasse défaut ou se développe incomplètement, on rencontrera à la base de la suture médio-cérébelleuse, alors à peu près elfacée, une petite membrane triangulaire. C’est notre fontanelle cérébelleuse .

Les conditions d'existence de ce dernier espace fontanellaire expliquent l’extrême rareté de celte anomalie; l’observation que nousvenons d’analyser est, en effet, jusqu’à présent restée unique. Ii n’en est pas de même de la fontanelle médio-fronlale dont Malgaigne, Velpeau, MM. J. V. Gerdy, Le Courtois, etc., ont recueilli un certain nombre d’exemples. La fréquence relative d’un espace fontanellaire en ce point de la voûte crânienne est en rapport avec le mode d’ossification des os frontaux.

On sait, en effet, depuis la publication du célèbre ouvrage d’Àlbinus (à) , que les rayons osseux qui divergent des points pri-

(1) Cours sur l'anatomie du crâne professé à la salle Gerson, deuxième semestre,

(2) E. T. Harny, Description d’un fœtus microcéphale avec déformation intrautérine. (Bull, de la Soc. d’anthrop. de Paris, 2° série, 1867, t. 11, p. 511.)

(3) Rarnbaud et Ch. Renault, Origine et développement des os. Paris, 1864, in-8°, p. 104 et pl. VII, fig. 2 à 7.

(4) Albinus, Icônes ossium fœtus humani. Leidæ, 1737, in-4°.