E. T. HAMY. — RECHERCHES

taie, deux petites fissures divergentes, simples et quelquefois doubles, situées sur un même plan transversal, ou placées en avant l’une de l’autre. Ces fissures, de A à 8 millimètres de longueur, pouvaient être le dernier vestige de la petite lacune membraneuse dont nous nous efforçons de suivre pas à pas l’évolution. Pourtant nos recherches nous avaient d’abord porté à considérer ces lissures comme analogues à celles que l’on observe sans lacunes membraneuses, en d’autres points de la voûte crânienne, dans les bords postérieurs des pariétaux, par exemple, à quelque distance au-dessous de leur angle lambdatique. Cependant, sur les diverses pièces que nous avions étudiées et dessinées, nous voyions se restreindre peu à peu avec l’âge l’espace lacunaire sagittal, et les lissures latérales persister, alors que la fontanelle était presque entièrement fermée. Notre conviction fut faite, et le mode d’oblitération nous fut absolument démontré, quand, à la suite de longues recherches, les divers termes d’une série graduellement décroissante eurent passé sous nos yeux. Le premier terme de cette série était le crâne d’un fœtus mort-né, dont la fontanelle sagittale atteignait 12 à 13 millimètres de long et de large -, le dernier fut un crâne d’enfant mort dans le milieu de son vingt-neuvième mois. Il présentait dans sa suture pariétale, à 32 millimètres au-dessus de l’angle lambdatique, et à 3 millimètres d’un trou pariétal unique ouvert à droite, deux lignes légèrement sinueuses, mesurant, celle de gauche 9 millimètres, celle de droite 1 centimètre environ.

Le travail d’ossification tendant à combler peu à peu la lacune par ses bords, et la fontanelle sagittale étant toujours, ainsi que nous l’avons dit, plus considérable en largeur qu’en longueur, on voit qu’il ne doit plus rester, à la fin du travail d’ossification, d’autre trace de l’anomalie que ces deux petites fissures perpendiculaires à la suture.

Sur une autre voûte provenant d’un enfant à peu près du même âge, la fontanelle sagittale était complètement fermée par un os wormien d’un peu plus de 1 centimètre de long sur 15 à 16 millimètres de large.

Cet os, que nous nommerons os sagittal , est soumis aux mêmes

lois qui régissent les autres os wormiens (1). Quelquefois la suture légèrement denticulée qui l’unit aux pariétaux s’efface de bonne heure; nous avons constaté ce fait sur un crâne d’enfant de deux à trois ans. Le plus souvent elle reste visible jusqu’à Page plus ou moins avancé où commence, au voisinage des trous pariétaux, la synostose de ces os.

Les crânes adultes (ils sont d’ailleurs très-rares) sur lesquels nous avons rencontré Vos sagittal appartenaient presque toujours à des races humaines inférieures. Nous expliquons cette apparente singularité à l’aide d’un corollaire à la loi de Gratiolet sur la synostose, dont nous avons, il y a plus de deux ans, fourni la démonstration.

Gratiolet avait remarqué que, tandis que les crânes des races humaines les plus élevées ont leurs sutures plus longtemps et plus largement ouvertes en avant qu’en arrière, dans les groupes qui occupent les derniers degrés de l’échelle humaine ces phénomènes synostiques se produisent en sens inverse. Si, par exemple, les articulations fronto-pariétales, etc., sont plus longtemps libres et moins étroitement serrées chez le blanc, le nègre présentera, au contraire, une laxité plus grande et plus longtemps marquée dans ses sutures lambdoides. Cette remarquable inversion, constatée sur des pièces nombreuses, paraît être en rapport avec des différences dans l’évolution des hémisphères cérébraux, favorisée ici par un développement plus aisé et plus longtemps suivi des lobes occipitaux, là par l’accroissement de volume plus facile et plus prolongé des lobes frontaux.

La multiplication des points osseux, ou la persistance à l’état séparé des pièces qui contribuent à former les os pendant la vie

(1) L’os sagittal se rencontre quelquefois chez les hydrocéphales dont les voûtes crâniennes montrent généralement un si grand nombre d’os wormiens. On peut voir au musée Dupuytren, à côté de deux crânes d’hydrocéphales, présentant de longues fissures sagittales, un autre crâne atteint de la même maladie, et sur lequel notre espace fontanellaire est clos par un os wormien, d’un pouce de large.