CHAPITRE I. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES

menls du calcul des différences de niveau ( ' ) entre les différentes stations et la tour de llabanesse, près de Clermont, où se trouvaient les instruments météorologiques de la Faculté des Sciences qui furent observés, baromètre et thermomètre, de trente minutes en trente minutes pendant toute la journée. Le Tableau suivant (p. 354-355) contient les résultats de cette expérience, faite, nous ne saurions assez le répéter, avec le plus grand soin et dans les meilleures conditions atmosphériques possibles (-).

Ces résultats étaient loin d’être satisfaisants et démontraient la nécessité de n’employer pour des nivellements en pays de montagnes que des baromètres anéroïdes éprouvés, afin de savoir exactement sur quel degré de précision l’on peut compter. On reconnaît, en effet, dans le cas dont il s’agit, après avoir déterminé les erreurs pour chacun des sept instruments, qu’à peine deux d’entre eux, le n° 7859 de Naudet et le n° 8048 de Breguet, eussent été acceptables.

Nous avions été conduit, en présence de cette constatation peu rassurante, dans une Communication faite à la Société de Géographie en i88i, à suggérer l’idée de profiter de la facilité et de la fréquence des communications entre Clermont et l’Observatoire du Puy de Dôme et des aptitudes de son personnel, pour organiser, en faveur des constructeurs de baromètres anéroïdes destinés à atteindre les altitudes de i5oo"’, un service analogue à celui que font les Observatoires astronomiques dans l’intérêt des horlogers qui y apportent des chronomètres pour les faire suivre pendant un temps déterminé. Il est bien entendu que, pour les baromètres, ce serait en les transportant de Clermont au Puy de Dôme et en les rapportant à Clermont que seraient faites les observations aux stations que

(’) Ces calculs étaient effectués avec les Tables de la formule de Laplace de V Annuaire du Bureau des Longitudes, et ensuite à l’aide de la formule parabolique. Les résultats ne différaient jamais de 2™.

(’) La journée était très belle; il n’y avait pas le moindre vent, mais une tendance à une dépression du baromètre observée à llabanesse. Le soir, un peu avant le coucher du soleil, au moment où nous commencions à descendre, nous pûmes assister au spectacle très rare d’un parliélle et dune parasélène simultanés et très brillants tous les deu.x. Le dernier phénomène persista pendant plus de deux heures après le coucher du soleil.

Expédition barométrique de Clermont au Puy de Dôme