CHAPITRE III. — ICONOMETRIE ET METROPIIOTOGRAIMIIE

VII. — Premiers essais de Photographie en ballon et plus tard au moyen de cerfs-volants.

Après une première tentative infructueuse faite en 1 856, la même année 1858, déjà souvent citée, voyait s’accomplir une nouvelle merveille de la Photographie qui parut cependant alors peu sérieuse et fil sourire bien des gens, son auteur étant allé jusqu’à dire qu’il pourrait faire en ballon et en très peu de temps une Carte de France plus complète et plus exacte que celle de l’État-Major, et même le Cadastre de tout le pays. Nous voulons parler de la vue, bien décidément à vol d'oiseau, de la région de l’arc de triomphe de l’Etoile et de Neuilly déjà très nette et très intéressante qu’avait prise Nadar de la nacelle du ballon captif de Godard alors installé au plus ancien Hippodrome.

On sait les progrès réalisés par les aéronautes photographes depuis que l’on peut opérer instantanément, et nous y reviendrons plus loin en montrant par quelques exemples frappants que la prétention, sans doute exagérée, de Nadar n’était cependant pas de tout point aussi extravagante qu’elle avait pu le paraître d’abord.

En attendant, nous donnons ( PL III), à litre non seulement de curiosité mais de document historique, une reproduction de cette première photographie aérienne.

Les ballons ne sont plus d’ailleurs les seuls engins dont on puisse se servir pour élever dans l’air l’appareil photographique à une hauteur suffisante, permettant d’embrasser de grandes étendues de terrain et d’en faire une rapide reconnaissance; nous aurons, en effet, à signaler des résultats aussi remarquables qu’imprévus obtenus, à l’aide de simples cerfsvolants, par deux ingénieux inventeurs, MM. Arthur Batut, de la Bruguière (Tarn), et Wcniz, de Reims.

Nous verrons enfin que les principes généraux de la Métrophotographie n’ont pas été seulement appliqués à la Topographie et à la Géographie physique, mais à d’autres arts et à

d’autres sciences, principalement à la Météorologie et à l'Astronomie.