CHAPITRE III. — ICONOM KTIUK KT MlÎTROPIIOTOGRAPIIin:. 2 I

était celui de 3o X 4° dont, il sacrifiait les bords et qui se trouvait réduit à 27 X 38.

Les travaux de Ci via le soumis, année par année, à l'Académie des Sciences, ont reçu la haute approbation des juges les plus compéientsC ); il les a résumés dans un Ouvrage où I on peut découvrir un premier et large sillon dans le champ de la Photo géologie, dont il sentait bien que celui de la Topophoto graphie était inséparable, mais en même temps trop vaste pour qu’il put l’aborder à lui seul et avec ses propres ressources ( 2 ).

Si Civiale n’avait pas eu la prétention irréalisable de construire la Carte générale des Alpes (celle qu'il a dressée pour résumer ses éludes était déduite des Caries d'Elal-Major des quatre pays traversés ou limités par la grande chaîne), ses panoramas n’étaient pas moins exécutés avec un appareil et dans des conditions de précision tels qu’ils lui permettaient de faire de nombreuses vérifications et souvent de constater et de corriger des erreurs.

« Dans chaque station, dit le Rapporteur de la Commission de l’Académie, composée de MM. Régnault, Daubrée et Ch. Sainte-Claire Deville, dans la séance du 16 avril i86(>, on a consigné exactement la position et l’orientation de l’axe optique de l’appareil, on a mesuré baromélriquemenl l’altitude, noté l’angle dans lequel le panorama est compris et déterminé, à l’aide d’un goniomètre fort simple, imaginé par l’auteur, les angles verticaux des différents sommets au-dessus de la station. Il sera alors facile, avec l’épreuve photographique et une carte topographique détaillée, de connaître les coordonnées de chaque sommet ou d’un point intéressant par rapport au plan horizontal qui passe par la station. »

Civiale, aussi passionné géologue que vaillant alpiniste et habile photographe, recueillait partout des échantillons de

C) Comptes rendus de l' Académie des Sciences, t. LXII, 1866, p. 873, cl l. XGIX, 1882, p. 107'}.

[?) Les Alpes au point de vue de la Géographie physique et de la Géologie. Paris, .1. Rothschild ; 1882.

roches el notait sur chaque épreuve la nature du terrain qui s’y trouvait représenté. Pour les sept années consécutives de 1809 à 1866 dont il était rendu compte dans les Rapports de Ch. Sainte-Claire Deville, l’ensemble de ses travaux photographiques comprenait 25 grands panoramas de 14 vues chacun; le champ de l’appareil était de 3o° seulement et le nombre des épreuves un peu supérieur au strict nécessaire pour faciliter les raccordements) el 4^o vues de détail.

L'Ouvrage dans lequel Civiale a résumé ses travaux, publié seulement en 1S82, contient >4 héliogravures qui sont des réductions données comme spécimens des photographies de l'auteur, toutes très remarquables par le choix du point de vue et de l’éclairement du terrain, dont la collection est déposée dans les archives de l’Académie des Sciences (’).

A l’occasion de ces éludes orographiques par la Photographie, nous mentionnerons encore les vues que le professeur Bardin faisait prendre, à peu près à la même époque, de plusieurs stations convenablement réparties dans le massif du mont Blanc pour l’aider à compléter les renseignements contenus dans la nouvelle et remarquable Carte du commandant Mieulet dont il voulait se servir pour exécuter le modèle en relief du Géant des Alpes. Malheureusement celle œuvre intéressante a été interrompue par la mort du savant homme qui était en même temps un véritable artiste. Nous verrons d’ailleurs que le mont Blanc n’a pas cessé d'être exploré photographiquement et dans des conditions encore plus favorables par d’autres investigateurs du plus grand mérite.

(’) Civiale avait fait reproduire en phololypie et en vraie grandeur toutes ces épreuves et en avait distribué un assez grand nombre d'exemplaires à ses amis et aux savants qui s’intéressaient à ses études. Pour donner une idée de l'intérêt que présentait cette œuvre vraiment merveilleuse, eu égard à la date à laquelle elle a été entreprise et poursuivie, nous donnons la réduction en demi-grandeur de l’une des 4^° vues de détail dont il est fait mention dans le Rapport de l’Académie, et nous ajoutons qu’elle a été prise pour ainsi dire au hasard, dans la colleclion que nous tenons de Civiale, car elles sont toutes excellentes. (Voyez PI. II.)